
Traduo
Renato Motta








 
Copyright 1997 by Nora Roberts

Ttulo original: Vengeance in Death


Capa: Leonardo Carvalho

Editorao: DFL



2006
Impresso no Brasil
Printed in Brazil



CIP-Brasil. Catalogao na fonte
Sindicato Nacional dos Editores de Livros - RJ

R545v            Robb.J. D., 1950-
Vingana mortal/Nora Roberts escrevendo como J. D. Robb; 
traduo Renato Motta.  Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 2006.
406p.

Traduo de: Vengeance in death 
ISBN 85-286-1201-5

1. Romance americano. I. Morta, Renato. II. Titulo.




Todos os direitos reservados pela:
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A vingana  minha;
Eu farei justia, diz o Senhor.
 ROMANOS 12:19


A vingana est no meu corao,
e a morte nas minhas mos.
 SHAKESPEARE







CAPTULO UM





A
 ocupao de desvendar assassinatos exigia tempo, pacincia, habilidade e tolerncia  monotonia. A tenente Eve Dallas tinha tudo isso. Sabia que o ato de matar
no exigia nenhum desses fatores. Muitas vezes uma vida era tirada por impulso, acesso de raiva, divertimento ou simplesmente burrice. Foi esse ltimo item, na opinio
de Eve, que levara um sujeito chamado John Henry Bonning a atirar um tal de Charles Michael Renekee pela janela do dcimo segundo andar de um prdio na avenida D.
Eve estava com Bonning na sala de interrogatrio e calculou que ia levar no mximo mais vinte minutos para arrancar-lhe uma confisso, outros quinze para fich-lo
e redigir seu relatrio. Era capaz de chegar em casa cedo.
 Qual , Bonning?...  Era o velho papo da tira veterana com o bandido veterano, falando de igual para igual. Era a praia dela.  Faa um favor a si mesmo. Confesse 
tudo logo, e ento voc poder alegar legitima defesa ou insanidade temporria. Podemos encerrar esse assunto antes da hora do jantar. Ouvi dizer que hoje vo oferecer 
um rodzio de massas na carceragem.
 Mas eu nem toquei nele!  Bonning apertou os lbios gordos e tamborilou sobre a mesa com os dedos compridos e rechonchudos.  O babaca pulou!
Dando um suspiro, Eve se sentou sobre a pequena mesa de metal da Sala de Interrogatrio A. No queria que Bonning resolvesse apelar para os seus direitos e reivindicasse 
um advogado, pois isso ia melar o bom andamento dos trabalhos. Tudo o que precisava fazer era impedi-lo de dizer as palavras fatdicas: Quero um representante, 
encaminh-lo na direo para a qual j estava pendendo e, depois, era s correr para o abrao.
Traficantes de drogas qumicas, especialmente os de segunda classe como Bonning, eram sempre tapados. O problema e que, cedo ou tarde, ele ia acabar reclamando que 
estava sem acompanhamento jurdico. Era um jogo de troca-troca, to antigo quanto o prprio crime de assassinato. Apesar de o ano de 2058 j estar quase chegando 
ao fim, o jeito de lidar com assassinatos continuava basicamente o mesmo.
 Ele pulou  repetiu Eve.  Saiu correndo e decolou para fora da janela, de repente. Ora, eu fico me perguntando, por que ser que ele faria uma coisa dessas?
Bonning apertou o cenho, lanando a testa larga parecida com a de um gorila em pensamentos profundos, at dizer:
 Ser que alm de filho-da-puta ele era maluco? Pode ter sido isso...
 , pode ser. Sua tentativa foi boa, Bonning, mas no vai dar para classific-lo para a segunda fase do bolo que o pessoal aqui da policia faz para eleger o melhor 
enrolador de tiras.
Ele levou trinta segundos refletindo se ela estava de gozao com ele, at que seus lbios se abriram em um sorriso.
 Engraado... muito engraado mesmo, Dallas.
 , ando at pensando em fazer bico como comediante em algum bar por ai. Enfim, voltando ao meu trabalho aqui, acho que vocs dois estavam fabricando um pouco de 
Ertica em um laboratrio porttil na avenida D, e Renekee, como era um filho-da-puta maluco, se sentiu incomodado com alguma coisa e pulou pela janela, atravessando 
o vidro, mergulhou doze andares e quicou no teto de um txi que passava, fazendo os passageiros, inocentes turistas de Topeka que estavam no banco de trs, quase 
se cagarem nas calas com o susto; depois, o doidinho rolou de lado e caiu no cho com os miolos escorrendo pela calada.
 Puxa, e olha que ele quicou mesmo!  comentou Bonning, dando um sorriso leve ao se lembrar da cena.  Quem diria, n?
Eve no queria enquadr-lo em assassinato em primeiro grau e percebeu que, se tentasse acus-lo de homicdio em segundo grau, o advogado de defesa ia pleitear homicdio 
simples. Um traficante que apagava outro no fazia a Justia cega levantar a pontinha da venda e sorrir de alegria. Bonning ia conseguir uma pena maior pela parafernlia 
de drogas ilegais do que por homicdio. Mesmo combinando as duas condenaes, porm, ia cumprir no mximo trs anos.
Eve cruzou os braos sobre a mesa, inclinou-se para a frente e perguntou:
 Bonning, eu tenho cara de otria?
Aceitando a pergunta ao p da letra, Bonning estreitou os olhos e fez uma avaliao cuidadosa do rosto a sua frente. Ela possua olhos castanhos grandes, mas no 
pareciam bondosos. Tinha uma boca bonita, com lbios cheios, mas no sorria. Terminando de olhar, respondeu:
 No. Voc tem cara de tira.
 Boa resposta. Agora, pare de me tratar como idiota, Bonning. Voc e seu scio tiveram uma discusso, voc ficou puto e encerrou a relao pessoal e profissional 
que tinha com ele lanando sua bunda cada pela janela.  Levantou a mo para impedir que Bonning tornasse a negar o crime.  Essa  a minha verso. Voc se enfureceu, 
talvez por algum problema com a diviso dos lucros, com os mtodos que usavam ou, quem sabe, por causa de alguma mulher. Ambos ficaram de cabea quente. Voc tinha 
que se defender, certo?
 Todo homem tem direito de se defender  concordou Bonning, balanando a cabea para a frente e sentindo que comeava a gostar da histria.  Mas a gente no chegou 
a se pegar no... ele simplesmente resolveu voar.
 E onde foi que voc arrumou esse lbio sangrando e o olho roxo? Por que as juntas dos seus dedos esto arranhadas?
Bonning no se abalou e exibiu um sorriso cheio de dentes.
 Briga de bar, tenente.
 Foi mesmo? Quando? Onde?
 Ora, quem  que consegue se lembrar dessas coisas?
 Pois  melhor voc se lembrar. E com detalhes, Bonning, porque vamos fazer testes no sangue que colhemos de seus dedos gordinhos e vamos achar o sangue de Renekee 
misturado com o seu. Vamos fazer o teste de DNA nele para confirmar, e vou acusar voc de crime premeditado. Sabe que isso significa priso de segurana mxima sem 
direito a condicional.
Os olhos dele piscaram depressa, como se o crebro estivesse processando os novos e assustadores dados.
 Ah, qual e, Dallas, isso e papo furado seu!... Voc no vai convencer ningum de que eu fui at l pensando em matar o tampinha. ramos velhos amigos.
Com os olhos fixos nele, Eve pegou o comunicador, avisando:
 Essa  a ltima chance que tem para se ajudar. Vou chamar minha assistente e mand-la trazer o resultado dos testes. Vou indiciar voc por assassinato em primeiro 
grau.
 Mas no foi assassinato!  Ele queria acreditar que ela estava blefando. No dava para avaliar bem aqueles olhos, pensou, passando a lngua sobre os lbios. Nem 
dava para ver o que se passava por trs daqueles olhos de tira.  Foi um acidente  argumentou, inspirando com fora. Eve simplesmente balanou a cabea para os 
lados.  Foi sim, ns nos atracamos um pouco e ele... acabou perdendo o equilbrio ao esbarrar no peitoril e voou de cabea pela janela.
 Agora voc est me insultando! Um homem adulto no voa de cabea ao esbarrar no peitoril de uma janela de um metro de altura!  Ligando o comunicador, Eve chamou: 
 Policial Peabody!
Em poucos segundos, o rosto redondo e sbrio de Peabody surgiu na tela do comunicador.
 Sim, tenente!
 Preciso do resultado dos exames de sangue de Bonning. Mande-os direto para a sala A e avise ao promotor que temos um assassinato em primeiro grau.
 Ei, ei, ei!... Espere um instantinho!  Bonning passou as costas da mo sobre a boca. Lutou consigo mesmo por um instante, tentando se convencer de que ela jamais 
iria conseguir enquadr-lo em pena mxima. O problema  que a tenente Dallas tinha fama de conseguir esmagar contra a parede insetos muito maiores do que ele.
 Voc teve a sua chance, Bonning. Peabody...
 Ele voou em cima de mim, como voc disse. Foi ele que veio para cima de mim. Ficou maluco... Vou lhe contar como tudo aconteceu, a merda toda. Quero fazer um depoimento 
formal.
 Peabody, espere um pouco antes de cumprir as ordens anteriores. Informe ao promotor que o sr. Bonning est se oferecendo para apresentar um depoimento a respeito 
da... merda toda.
 Sim, senhora.  Peabody permaneceu sria.
Eve enfiou o comunicador de volta no bolso, tornou a cruzar as mos na ponta da mesa e sorriu com simpatia.
 Vamos l ento, Bonning. Conte-me como aconteceu tudo.


Cinqenta minutos depois, Eve entrou em sua apertada sala na Central de Policia de Nova York. Ela realmente parecia uma policial, no apenas pelo coldre pendurado 
no ombro com a arma a mostra, nem pelas botas gastas e os jeans desbotados. A palavra tira estava impressa em seus olhos, olhos que no deixavam passar nada. Tinham 
um tom de usque e raramente mostravam medo. Sua face era quadrada, tinha mas do rosto salientes que acompanhavam uma boca surpreendentemente generosa e uma covinha 
no queixo.
Caminhava a passos largos, com estilo elegante, mas sem pressa. Satisfeita com o seu trabalho, passou os dedos pelos cabelos castanhos com corte despojado enquanto 
se sentava a sua mesa. 
Ia preencher o relatrio, enviar copias a todas as partes interessadas e dar o dia por encerrado. Do lado de fora da janela estreita, o trafego estava em estado 
catico. O ronco pesado dos nibus areos e o constante zumbir das hlices dos helicpteros para controle de trafego j no a incomodavam mais. Afinal, tudo aquilo 
era o acompanhamento da cano-tema de Nova York.
 Ligar!  ordenou ao computador e bufou de raiva quando a maquina permaneceu implacavelmente apagada.  Droga, no comece com isso! Ligar! Vamos, acenda essa tela 
logo, sua velharia filha-da-mae!
 A senhora precisa informar a sua senha  avisou Peabody, que entrava na sala.
 Mas eu achava que esse troco j estava aceitando novamente comando de voz.
 Estava mesmo, mas tornou a pifar. Acho que vo acabar de consertar o sistema at o fim dessa semana.
 Mas que p no saco!  reclamou Eve.  Quantos nmeros mais vou ter que guardar de cor? Dois-cinco-zero-nove!  E expirou com fora ao ver que a mquina acendeu, 
fazendo um rudo estranho.  Seria bom se eles instalassem logo o novo sistema que prometeram para o departamento.  Ela enfiou um disco na unidade.
 Salve esses dados com o nome de Bonning, John Henry, caso nmero 4572077-H. Envie uma cpia de tudo para o comandante Whitney.
 Foi muito legal... voc resolveu tudo bem depressa com Bonning, Dallas.
 Sabe qual  a diferena entre o crebro daquele cara e um gro de ervilha?  que a ervilha  bem maior. O idiota varejou o scio pela janela por causa de uma briga 
idiota envolvendo vinte fichas de crdito. E ele ainda estava tentando me convencer que foi legtima defesa e que atacou o outro para salvar a prpria vida. O cara 
era cinqenta quilos mais leve do que ele e vinte centmetros mais baixo. Que babaca!  completou, com um suspiro de resignao.
 Podia ao menos inventar que o baixinho estava com uma faca na mo ou o ameaou com um taco de beisebol.
Recostou-se, massageou o ombro e sentiu-se agradavelmente surpresa por sentir que quase no havia tenso ali para ser dissipada.
 Todos os nossos casos podiam ser to fceis como esse.  Suspirou.
Ouviu sem prestar ateno o ronco e o zumbido do trfego areo que comeavam a aumentar fora de sua janela. Um dos bondes areos de conexo estava proclamando em 
altos brados as tarifas baixas, a praticidade e o conforto para o passageiro:
Bilhetes semanais, mensais ou anuais! Associe-se ao BONDE FCIL, seu meio de transporte areo tradicional, amigo e confivel. Comece e termine o dia de trabalho 
com estilo.
Se voc gosta do estilo lata-de-sardinha, pensou Eve. Com a garoa tpica do ms de novembro que cara o dia todo, ela imaginava que os nos no trfego, tanto o de 
rua quanto o areo, seriam terrveis. Um final perfeito para o dia de trabalho.
 J chega!  sentenciou, pegando o casaco de couro surrado.  Estou saindo fora e dentro do horrio pelo menos uma vez na vida! Tem algum plano quente para o fim 
de semana, Peabody?
 Humm... O de sempre. Vou derrubar homens como se fossem moscas e depois abandon-los, deixando-os todos com o corao partido e a alma aos prantos.
Eve lanou um sorriso gaiato para a sua ajudante, que continuava sria. A forte e confivel Peabody, pensou. Uma policial perfeita, desde os fios do cabelo curto 
e escuro, com franja reta, at a sola dos sapatos rigorosamente dentro dos regulamentos.
 Voc  realmente muito fogosa, Peabody  brincou Eve.  Consegue fazer da vida uma eterna festa.
 Sim, essa sou eu, uma legtima baladeira de planto.  Com um sorriso seco, Peabody colocou a mo na maaneta no exato instante em que o tele-link tocou. As duas 
olharam com cara feia para o aparelho.  Puxa, Dallas, por trinta segundos podamos ter escapado dessa ligao e j estaramos descendo pela passarela area.
 Deve ser o Roarke ligando para me lembrar que temos convidados importantes para um jantar de gala l em casa.  Eve atendeu a ligao.  Aqui fala Dallas, da Homicdios.
A tela se encheu de cores escuras e dispersas que se uniam e separavam em um padro psicodlico estranho e incmodo. Uma msica em tom grave e ritmo lento saia pelo 
alto-falante. Por instinto, em uma reao automtica, Eve ligou o rastreador de ligaes e notou a mensagem de No foi possvel identificar o local da chamada 
que surgiu na base da tela.
Peabody pegou na mesma hora o seu tele-link porttil, saiu de lado a fim de se colocar fora do campo de viso da pessoa que ligara e acionou o controle central no 
instante em que uma voz se fez ouvir:
 Dizem por a que voc e a melhor policial da cidade, tenente Dallas. Voc realmente  to boa assim?
  seu engraadinho... no se identificar e usar misturadores de sinal para entrar em contato com uma oficial da policia  atividade ilegal, sabia? Considere-se 
informado de que a sua ligao ser rastreada pelo CompuGuard e tudo esta sendo gravado.
 Sei disso. De qualquer modo, j que eu acabei de cometer o que a sociedade chama de assassinato em primeiro grau, no estou muito preocupado com detalhes incmodos, 
como violaes eletrnicas. Fui abenoado pelo Senhor.
 Ah, foi?  Que beleza, pensou Eve, aquilo era s o que faltava para completar o seu dia.
 Sim. Fui chamado para realizar o trabalho Dele e lavei minhas mos no sangue do Seu inimigo.
 E Ele tem muitos inimigos? Isto , eu achava que Ele simplesmente os esmagava sozinho, sem precisar convocar voc para fazer o trabalho sujo.
Houve uma pausa, uma longa pausa, durante a qual tudo o que se ouviu foi a melodia fnebre.
 J devia esperar uma atitude irreverente e petulante de sua parte.  A voz estava mais agressiva agora, com menos equilbrio. A raiva mal conseguia ser controlada. 
 Como uma mulher sem Deus conseguiria compreender o conceito de retaliao divina? Vou baixar as coisas para o seu nvel. Uma charada. Aprecia charadas, tenente?
 No.  Olhou com o rabo do olho para Peabody e viu um frustrado balanar de cabea.  Mas aposto que voc aprecia.
 Elas relaxam a mente e confortam o esprito. O nome desta pequena charada  Vingana. Voc encontrara o primeiro conterrneo aninhado no colo do luxo, no alto 
da torre de prata ao p da qual um rio escuro corre e uma cachoeira despenca de grandes alturas. Ele implorou por sua vida, e depois implorou por sua morte. Como 
no se arrependeu de seu imenso pecado, j foi condenado.
 Por que motivo voc o matou?
 Porque esta  a tarefa para a qual nasci.
 Deus lhe disse que voc nasceu para matar?  Eve continuava tentando rastrear a ligao e lutava para esconder a frustrao.  Diga-me... como foi que Ele lhe 
revelou isso? Ligou para o seu tele-link? Enviou-lhe um fax? Talvez tenha se encontrado com voc em algum bar...?
 No duvide de minhas palavras!  Sua respirao tornou-se audvel, mais ofegante e trmula.  Acha que por ser uma mulher com cargo de autoridade e melhor do que 
eu? A dvida no se manter por muito tempo. Fui eu que a procurei, tenente, lembre-se de que este ato foi meu. As mulheres podem guiar e confortar o homem, mas 
o homem foi criado para proteger, defender e vingar.
 Foi Deus quem lhe falou tudo isso tambm? Acho que isso prova que Ele  homem, afinal... e com um ego gigantesco.
 Voc vai estremecer diante Dele, e diante de mim.
 Ah, ?... Sei...  Torcendo para que ele a estivesse vendo com toda a clareza, Eve examinou as unhas com descontrao.  Nossa, j estou at tremendo de medo!...
 Minha misso  sagrada.  terrvel e divina. Est em Provrbios, tenente, captulo 28, versculo 17: Se um homem carregar o fardo do sangue de outro, dever fugir 
a vida toda at encontrar a prpria morte; e que ningum o ajude. Os dias de fuga deste homem terminaram hoje... e ningum o ajudou.
 E se voc o matou, em que isso o transforma?
 Na ira de Deus. Voc tem vinte e quatro horas para provar que  boa no que faz. No me desaponte!
 No vou desapont-lo, babaca!  murmurou Eve quando ele desligou.  Conseguiu algo, Peabody?
 Nada. Ele misturou os sinais e enganou o sistema rastreador muito bem. No deu para descobrir nem se estava ligando do planeta ou fora dele.
 Est aqui no planeta  resmungou, ajeitando-se na cadeira.  Quer ficar bem perto, para poder apreciar.
 Talvez seja apenas um maluco.
 No, acho que no... Fantico, sim, mas no maluco. Computador, faa uma busca de todos os prdios comerciais e residenciais em Nova York que tenham a palavra 
luxo no nome, vista para o East River ou para o Hudson.  E tamborilou com os dedos sobre a mesa.  Detesto jogos de adivinhao.
 Pois eu adoro!  Franzindo as sobrancelhas, Peabody se inclinou sobre os ombros de Eve, olhando para a tela com ateno enquanto o computador trabalhava.

Motel Nos Braos do Luxo
Luxo  Cristais e Pratarias
Mesa & Luxo  Restaurante
Torres do Luxo

Eve deu um pulo, ordenando:
 Apresente arquivo visual das Torres do Luxo!

Processando..

As imagens surgiram... Era um edifcio prateado, muito alto, em cujo revestimento externo de ao se refletiam os raios de sol e o rio Hudson que cintilava placidamente. 
No lado oeste, uma cascata gigantesca se lanava com muito estilo sobre um complexo decorativo cheio de tubos e canais.
 Achamos!
 No pode ser assim to fcil  observou Peabody.
 Ele queria que fosse fcil.  Porque, pensou Eve, algum j estava morto.  O cara quer brincar e precisa se exibir. No consegue nenhum dos dois, se ns no entrarmos 
na brincadeira. Computador, quero acesso aos nomes das pessoas que residem no ltimo andar das Torres do Luxo.

Processando... A cobertura pertence ao Grupo Brennen,  a residncia nova-iorquina de Thomas X. Brennen, de Dublin, na Irlanda. Ele tem quarenta e dois anos,  casado, 
tem trs filhos, presidente e diretor-geral do Grupo Brennen, atuando na rea de entretenimento e comunicaes.

 Vamos at l conferir, Peabody. Ligamos para a emergncia no caminho.
 Quer que eu solicite reforo?
 Antes, vamos dar uma olhada no local.  Eve ajustou a correia do coldre e vestiu o casaco de couro.


O trafego estava horrvel, como Eve suspeitara, e elas foram andando e parando, arrastando-se por ruas molhadas, e os veculos que circulavam acima delas pareciam 
abelhas desorientadas. Carrocinhas de comida se apertavam sob imensos guarda-sis e, aparentemente, estavam com pouco movimento. Nuvens de vapor subiam de suas grelhas, 
obscurecendo a viso e lanando um fedor de gordura no ar.
 Pea a telefonista para contatar a residncia de Brennen, Peabody. Se isso for um trote e ele estiver vivo, e melhor que a histria fique apenas entre ns.
 Certo  disse Peabody, pegando o tele-link. Aborrecida com a lentido do trfego, Eve ligou a sirene. Se tivesse colocado a cabea para fora e berrado, teria dado 
no mesmo. Os carros permaneceram juntinhos, como amantes, e no se moveram nem um centmetro para lhe dar passagem.
 Ningum atende  anunciou Peabody.  Na caixa postal h uma mensagem avisando que ele ficar fora por duas semanas, a comear de hoje.
 Vamos torcer para que ele esteja enchendo a pana de cerveja em um pub de Dublin.  Eve olhou pelo retrovisor, analisou o engarrafamento e resolveu tomar uma medida 
drstica.  Temos que ir por via area!
 Ai, tenente, no nesse carro!...  Peabody, a intrpida policial, rangeu os dentes e apertou os olhos, aterrorizada ao ver que Eve colocou o veculo em modo vertical. 
O carro estremeceu, estalou e conseguiu se elevar vinte centmetros do solo, despencando novamente no cho com um baque que reverberou nos ossos das duas ocupantes.
 Que droga de carro! Seu monte de bosta!  reclamou Eve, usando o punho dessa vez, agredindo os controles com tanta fora que arranhou as mos. O carro voltou a 
se elevar, de forma vacilante, balanou para os lados e finalmente continuou a subir, decolando enquanto Eve socava o acelerador sem parar. Durante a subida, o veculo 
arrancou a ponta de um dos imensos guarda-sis que cobriam os carrinhos de lanche, provocando a ira do vendedor, que se ps a perseguir o carro de Eve com fria, 
em altos brados, por meio quarteiro.
 O Z Man do vendedor quase conseguiu agarrar o pra-choque dessa lata velha, viu s?  Mais divertida do que chateada, Eve balanou a cabea.  Um cara calando 
botas turbinadas quase conseguiu ultrapassar um carro da polcia. Onde  que esse mundo vai parar, Peabody?
Com os olhos fechados e recusando-se a abri-los, Peabody no moveu um msculo e balbuciou:
 A senhora est interrompendo minhas oraes, tenente.
Eve manteve a sirene ligada e conseguiu lev-la em segurana at a entrada principal das Torres do Luxo. A aterrissagem foi to brusca que Eve sentiu os dentes de 
baixo se chocarem com os de cima como castanholas, e o carro no abalroou o pra-lama de um reluzente XRII conversvel movido a jato por questo de centmetros.
O porteiro surgiu na calada como uma bala, exibindo no rosto um misto de insulto e horror enquanto abria com cortesia a porta do calhambeque bege que acabara de 
parar junto do meio-fio e avisava:
 Madame, a senhora no pode estacionar esta... coisa aqui. 
Eve desligou a sirene e exibiu o distintivo, afirmando:
 Ah, posso sim!
A boca do empregado ficou rgida enquanto ele olhava para a identificao.
 Se a senhora tiver a bondade de encaminhar o seu veculo para a nossa garagem, tenente...
Talvez o motivo de Eve agir do modo que agiu em seguida foi o fato de aquele porteiro a fazer lembrar de Summerset, o mordomo que desfrutava da afeio e da lealdade 
de Roarke, e aturava o desprezo de Eve. Ela colocou o rosto prximo ao do empregado, com os olhos brilhando, e falou:
 O carro fica onde eu o coloquei, meu chapa. Quanto a voc, a no ser que queira que minha auxiliar o enquadre por obstruo ao trabalho de uma agente da lei, e 
melhor me levar at a cobertura de Thomas Brennen.
 Isso no vai ser possvel  reagiu ele, inspirando com fora.  O sr. Brennen est fora.
 Peabody, anote o nome deste... cidado e a sua identidade, e providencie para que ele seja transportado at a central de polcia para ser fichado.
 Sim, tenente.
 A senhora no pode me prender!  Suas botas impecavelmente engraxadas executaram passos nervosos de dana sobre a calada.  Estou desempenhando minhas funes!
 Mas est interferindo nas minhas, e tente adivinhar qual trabalho o juiz vai considerar mais importante... o seu ou o meu?
Eve observou com interesse o modo como a sua boca se moveu antes de se fechar, formando uma linha fina que transmitia desaprovao. Ora, ora, pensou, ele era o prprio 
Summerset, sem tirar nem por, embora fosse uns dez quilos mais gordo e uns oito centmetros mais baixo do que o suplcio de sua existncia.
 Muito bem. Mas a senhora pode estar certa de que vou entrar em contato com o chefe de polcia e com o meu supervisor de segurana para contar-lhes a respeito de 
sua conduta...  Olhou novamente para o distintivo, completando:  ...Tenente.
 Sinta-se a vontade para fazer isso.  Fazendo sinal para Peabody, Eve seguiu o porteiro, que caminhou com o corpo duro como uma tbua at a entrada do prdio, 
onde ativou um andride, deixando-o assumir a portaria.
Por trs das brilhantes portas prateadas, no saguo das Torres do Luxo, havia um magnfico jardim tropical, com palmeiras altas, hibiscos coloridos e pssaros que 
chilreavam. Uma imensa piscina envolvia uma fonte murmurante com formato de uma mulher com curvas generosas, nua at a cintura e segurando um peixe dourado.
O porteiro digitou um cdigo no painel de um elevador cilndrico todo de vidro e gesticulou para que Eve e Peabody o acompanhassem. Sentindo-se pouco  vontade com 
aquele tipo de transporte nada privativo, Eve manteve-se no centro da cabine, enquanto Peabody ficou com o nariz quase colado no vidro durante toda a subida.
Sessenta e dois andares acima o elevador se abriu, dando acesso a um saguo um pouco menor do que o do trreo, mas no menos luxuoso. O empregado parou diante de 
uma tela de segurana colocada do lado de fora de portas duplas em arco revestidas de ao polido.
 Porteiro Strobie acompanhando a tenente Dallas, da polcia de Nova York, e sua auxiliar.
 O sr. Brennen no se encontra em casa no momento  informou uma voz com um tpico sotaque irlands, quase musical.
 Trata-se de uma emergncia policial  interferiu Eve, empurrando o porteiro para o lado com o cotovelo.  Nosso acesso  imperativo!
 Um momento, tenente.  Ouviu-se um leve zumbido enquanto o rosto de Eve e sua identificao foram registrados por um scanner, seguido por um suave estalo de fechaduras 
que se abriam.  Entrada permitida. Por favor, saibam que esta residncia est protegida pelo sistema SCAN-EYE.
 Comece a gravar, Peabody. Para trs, Strobie!  Eve colocou uma das mos na porta e a outra na arma, e empurrou-a com o ombro.
O cheiro a atingiu em cheio e a fez soltar um palavro. Eve j sentira tantas vezes o cheiro de morte violenta que no havia dvidas.
O sangue manchava as paredes revestidas de seda azul na sala de estar, formando uma pichao apavorante e incompreensvel. Viu o primeiro pedao do corpo de Thomas 
X. Brennen jogado sobre o carpete macio. Sua mo decepada estava com a palma virada para cima e os dedos recurvados na direo dela, como se a estivessem convidando 
a seguir em frente ou expressando splica. A mo fora cortada na altura do pulso.
Eve ouviu Strobie emitir um som de terror que lhe ficou preso na garganta e sentiu que ele cambaleou para trs, voltando para o saguo em busca do ar com perfume 
floral. Pegando a arma com a mo firme, ela a balanou de um lado para outro, cobrindo todo o aposento. Seus instintos lhe diziam que o que acontecera no apartamento 
j havia terminado e o autor j estava a salvo, longe dali, mas quis se manter dentro do regulamento, caminhando lentamente sobre o carpete, desviando-se das manchas 
de sangue sempre que conseguia.
 Se Strobie j acabou de vomitar, pergunte-lhe em que direo fica a sute principal.
 No fim do corredor,  esquerda  informou Peabody , mas o porteiro continua l no saguo, botando as tripas pra fora.
 Arrume um balde para ele e depois vigie o elevador e a porta de entrada.
Eve seguiu pelo corredor. O cheiro foi ficando mais forte, mais penetrante. Ela comeou a respirar pela boca, por entre os dentes. A porta da sute no estava trancada. 
Pela porta encostada dava para ver o brilho de lmpadas artificiais e ouvir os sons majestosos de Mozart.
O que restara de Brennen jazia estirado sobre uma cama imensa, cercada por quatro colunas sofisticadas e um baldaquino espelhado. Um dos braos fora acorrentado 
a cabeceira da cama. Eve imaginou que os ps estivessem em algum lugar do espaoso apartamento.
Sem dvida as paredes eram totalmente a prova de som, pois o homem certamente berrara alto e por muito tempo antes de morrer. Quanto tempo teria levado, perguntou-se 
enquanto analisava o corpo. Quanta dor um homem era capaz de suportar antes que o crebro se desligasse e desistisse de lutar?
Thomas Brennen deveria ter descoberto o tempo exato, com todos os segundos.
Estava completamente despido e uma das mos e os dois ps haviam sido amputados. O olho que lhe restara estava virado para cima, como se fitasse com uma expresso 
de horror cego a imagem refletida de sua forma mutilada. Ele fora estripado.
 Meu Jesus Cristo!  sussurrou Peabody da porta do quarto.  Santa Me de Deus!
 Preciso do meu estojo de trabalho. Vamos lacrar tudo e dar o alarme. Descubra onde est a famlia dele. Entre em contato com a Diviso de Deteco Eletrnica, 
se possvel direto com Feeney, e pea para ele ligar o misturador de sinais antes de fornecer qualquer outro detalhe sobre o caso. Alis, vamos manter os detalhes 
em segredo o mximo que pudermos.
 Sim, senhora.  Peabody teve que engolir em seco duas vezes para no colocar o almoo para fora.
 V pegar Strobie e mande-o ficar de bico calado, seno ele vai sair espalhando o que viu aqui para todo mundo.
Quando Eve se virou, Peabody notou um lampejo de pena em seus olhos, mas de repente aquilo passou e seu olhar era novamente duro e frio quando ela disse:
 Vamos  luta! Quero eletrocutar esse filho-da-puta!


J era quase meia-noite quando Eve chegou, depois de se arrastar pelos degraus da frente. Seu estomago parecia estar em carne viva, os olhos ardiam e a cabea rugia. 
O fedor de morte violenta parecia estar grudado nela, mesmo depois de ter se esfregado tanto sob o chuveiro do vestirio, antes de ir para casa, que quase arrancara 
fora uma camada de pele.
O que ela mais queria era mergulhar no esquecimento, e fez uma prece desesperada e sincera para que o que sobrara de Thomas Brennen no aparecesse a sua frente ao 
fechar os olhos para dormir.
A porta se abriu antes que ela tivesse a chance de alcanar a maaneta. Summerset apareceu diante dela com a silhueta recortada contra a luz fulgurante do lustre 
as suas costas. Seu corpo alto e ossudo parecia tremer de insatisfao.
 Seu atraso  imperdovel, tenente. Os convidados j esto se preparando para ir embora.
Convidados? Sua mente sobrecarregada lutou com a palavra antes de Eve se lembrar. Um jantar de gala?... Ser que ela ainda ia ter de receber convidados em um jantar 
sofisticado, depois de tudo pelo que acabara de passar?
 No enche o saco!  reclamou, passando direto pelo mordomo.
 Como esposa de Roarke, espera-se que a senhora cumpra certas obrigaes sociais.  Seus dedos esquelticos a seguraram pelo brao.  Entre essas obrigaes est 
a de anfitri, ajudando seu marido a receber pessoas em jantares importantes como o desta noite.
A fria derrotou a sensao de fadiga em menos de um segundo. Seu punho se fechou, ao lado do corpo.
 Sai da minha frente antes que eu...
 Querida Eve!...
A voz de Roarke conseguiu transmitir boas-vindas, divertimento e precauo em apenas duas palavras, e interrompeu a trajetria do punho fechado de Eve, antes de 
ele atingir o alvo planejado. Olhando de cara feia, ela se virou e o viu na porta da sala de estar. No foi a sua roupa preta e formal que a fez perder o flego. 
Eve j sabia que seu marido tinha um corpo musculoso e esbelto, capaz de fazer o corao de qualquer mulher parar de bater, no importa o que ele vestisse... ou 
no vestisse. Seus cabelos balanavam de leve, pretos como a noite e quase encostando nos ombros, emoldurando um rosto que ela sempre associava a alguma pintura 
renascentista. Roarke tinha um fsico admirvel, olhos mais azuis do que cobalto, a boca moldada para sussurrar poesia, dar ordens e levar uma mulher a loucura.
Em menos de um ano ele penetrara em suas defesas, destrancara o seu corao e, o mais surpreendente de tudo, conquistara no apenas o amor dela como tambm a sua 
confiana.
E ainda conseguia deix-la perturbada.
Eve o considerava o primeiro e nico milagre de sua vida.
 Cheguei atrasada. Desculpe.  A frase parecia mais um desafio do que um pedido de desculpas e foi lanada com a fora de uma bala. Ele aceitou a frase com um sorriso 
descontrado e a sobrancelha arqueada.
 Tenho certeza de que foi algo inevitvel.  Estendeu-lhe a mo. Quando Eve atravessou o saguo para tocar nele, Roarke sentiu-lhe a mo rgida e fria. Em seus 
olhos com a cor de usque notou fria e cansao. Ele j se acostumara a ver as duas coisas em seu olhar, mas ela tambm estava plida e isso o deixou preocupado. 
Percebeu que as manchas escuras em seus jeans eram de sangue ressecado e torceu para que no fosse o dela.
Dando em sua mo um aperto afetuoso e ntimo, ele a levou aos lbios, com os olhos fixos nos dela.
 Voc est muito cansada, tenente  murmurou com um vestgio do mgico ritmo irlands na voz.  Nossos convidados j esto se retirando. Quero apenas alguns minutos 
seus para as despedidas... pode ser?
 Claro... tudo bem.  Comeou a se sentir mais calma.  Desculpe-me por ter estragado a sua noite. Sei que era um jantar importante.  Atrs dele, na sala de estar 
magnificamente mobiliada, ela viu umas dez ou doze pessoas, homens e mulheres elegantes, vestidas de modo formal, cobertas de jias cintilantes e sedas sussurrantes. 
Um sinal de relutncia deve ter transparecido em seu rosto sem que ela conseguisse evitar, pois Roarke riu, dizendo:
 So apenas cinco minutos, Eve. Duvido muito que isso seja mais duro de enfrentar do que o que voc viu esta noite, o que quer que tenha sido.
Empurrou-a com delicadeza em direo a sala. Roarke era um homem que se sentia to a vontade em ambientes ricos e cheios de mordomias quanto em meio ao fedor de 
becos violentos. Sem perder a pose, apresentou a esposa aos que ela ainda no conhecia, deu-lhe as dicas dos nomes dos convidados aos quais ela j fora apresentada 
anteriormente e, ao mesmo tempo, foi encaminhando os convidados para a sada com toda a classe.
Eve sentiu o aroma de perfumes caros e vinhos finos, alm do cheiro agradvel das toras de macieira que ardiam discretamente na lareira. Por baixo de tudo, porm, 
a lembrana sensorial do sangue e dos cogulos permanecia em seu nariz.
Roarke se perguntou se Eve tinha conscincia de sua presena incrivelmente marcante, ali em p entre os brilhos e as jias, com o seu casaco de couro surrado, os 
jeans manchados e os cabelos curtos despenteados que circundavam um rosto plido, com olheiras e ar cansado, e um corpo sinuoso que tudo agentava com firmeza, em 
uma mostra de pura fora de vontade.
Ela era, pensou ele, a coragem em forma de gente.
Quando a porta se fechou atrs do ltimo convidado, no entanto, ela balanou a cabea, desabafando:
 Summerset tem razo... eu no estou preparada para a misso de ser a esposa de Roarke.
 Mas voc  a minha esposa de verdade.
 O que no significa que sou boa no papel. Deixei voc na mo... devia ter...  Parou de falar, porque a boca de Roarke j estava pressionada contra a sua, quente 
e possessiva, at desfazer os nos que sentia na nuca. Sem perceber, Eve j colocara os braos em torno da cintura dele e se deixou ficar ali, largada.
 Pronto  murmurou ele.  Assim  melhor... esses so os meus negcios.  Levantou o seu queixo, passando o polegar de leve sobre a covinha em seu queixo.  Esse 
 o meu trabalho. Voc tem o seu.
 Mas era um lance importante. Uma fuso de duas empresas ou algo assim, no era?
 A fbrica Scottoline. Na verdade, foi mais uma transferncia de controle acionrio, mas isso s deve ser resolvido na semana que vem. Deu tudo certo, mesmo sem 
a sua encantadora presena a mesa do jantar. De qualquer modo, voc devia ter avisado. Eu j estava preocupado.
 Esqueci... nem sempre consigo me lembrar, ainda no estou acostumada com isso.  Enfiou as mos nos bolsos e caminhou por toda a extenso da sala, voltando em 
seguida.  Realmente ainda no me acostumei. s vezes penso que sim, mas ento percebo que no. Especialmente quando entro em uma sala lotada de multimilionrios 
e me sinto uma mendiga.
 Nada disso, voc parecia uma policial. Creio que vrios dos nossos convidados ficaram muito impressionados com a ponta da arma que viram saindo do coldre, por 
dentro do seu casaco, bem como com as manchas de sangue em seus jeans. Sangue, alis, que no  seu, eu espero...
 No.  De repente, ela sentiu que no se agentava mais em p. Foi em direo a escada, subiu dois degraus e se sentou. Como era Roarke que estava ao seu lado, 
permitiu-se cobrir o rosto com as mos.
 Foi to ruim assim?  perguntou ele, sentando-se ao seu lado e passando o brao sobre os seus ombros.
 Muitas vezes ns dizemos que j vimos algo to horripilante ou at pior, e quase sempre  verdade. Dessa vez no d para falar isso.  Seu estmago continuava 
embrulhado.  Nunca vi nada pior.
 Quer me contar?  Ele conhecia as coisas com as quais ela convivia e j assistira pessoalmente a muitas delas.
 No, por Deus, no... no quero nem pensar no assunto, pelo menos por algumas horas. No quero pensar em nada.
 Nisso eu posso ajudar...
 Aposto que pode.  Pela primeira vez em varias horas, ela sorriu.
 Vamos comear logo, ento  props ele, levantando-a no ar e colocando-a no colo.
 No precisa me carregar no. Estou bem.
  que talvez isso faa eu me sentir mais viril.  Lanou-lhe um sorriso, enquanto comeava a subir as escadas com ela nos braos.
 Nesse caso...  Ela enroscou os braos em volta do pescoo dele e deixou a cabea repousar sobre seu ombro firme. Aquilo era gostoso. Muito gostoso...  O mnimo 
que eu posso fazer, depois de ter deixado voc na mo esta noite,  fazer com que voc se sinta mais viril.
 Sim, isso  o mnimo  concordou ele.


















 



CAPTULO DOIS





A
 clarabia que ficava acima da cama ainda estava s escuras quando ela acordou. E acordou toda suada. As imagens em seu sonho eram borradas e confusas. Feliz por 
ter escapado do pesadelo, Eve no tentou lembrar os detalhes. 
Como estava sozinha na cama imensa, permitiu-se um rpido e violento tremor. 
 Acender luzes!  comandou.  Luminosidade baixa.  Suspirou ao ver que a escurido diminua. Proporcionou a si mesma um instante antes de olhar as horas. 
Cinco e quinze da manh. Que timo, pensou, contrariada, sabendo que no conseguiria mais pegar no sono. No sem a presena de Roarke ao seu lado para ajudar a aplacar 
seus pesadelos. Perguntou a si mesma se algum dia iria parar de se sentir sem graa por ter se tornado to dependente dele para coisas como aquela. Um ano atrs, 
ela nem mesmo sabia que Roarke existia. Agora, ele era parte da sua vida, tanto quanto as suas mos... o seu corao. 
Arrastou-se para fora da cama, pegando um dos roupes de seda que Roarke vivia comprando para ela. Enrolando-se nele, virou-se para o painel da parede e ligou o 
sistema de busca eletrnica, perguntando: 
 Onde est Roarke? 
Ele estava na rea da piscina, no andar de baixo. 
At que um mergulho no era m idia, pensou. Ia malhar um pouco antes, decidiu, para aliviar os resduos do pesadelo. 
Com o objetivo de evitar um encontro com Summerset, pegou o elevador, em vez de descer pelas escadas. O sujeito estava em toda parte, surgindo das sombras, sempre 
com a cara franzida e uma fungada de desprezo. Uma continuao do confronto da noite anterior no era a sua idia de um bom comeo de dia. 
O ginsio de Roarke mais parecia uma academia de ginstica bem equipada e oferecia todas as opes. Ela podia lutar com um andride boxeador, levantar pesos ou simplesmente 
relaxar e deixar as mquinas fazerem o trabalho de flexionar-lhe os msculos. Despindo o roupo, vestiu uma malha de ginstica. Queria dar uma corrida, uma corrida 
longa, e depois de calar os tnis com amortecedor a ar e solado fino, programou o tipo de terreno no telo. 
Escolheu a praia. Era o nico lugar, fora da cidade grande, em que se sentia completamente  vontade. As paisagens rurais, as reas desrticas e os cenrios fora 
do planeta provocavam-lhe um certo desconforto. 
Comeou com passadas leves, sentindo as ondas que quebravam ao seu lado e apreciando a alvorada que comeava a surgir no horizonte. Gaivotas giravam e guinchavam 
acima de sua cabea. Respirou o ar salgado dos trpicos e,  medida que seus msculos se aqueciam e pareciam ficar mais flexveis, aumentou o ritmo. 
Alcanou seu melhor desempenho depois dos primeiros dois quilmetros e sentiu que a mente se esvaziava. 
Ela j estivera naquela praia muitas vezes desde que conhecera Roarke. Estivera ali tanto holograficamente quanto de verdade. Antes daquilo, a maior quantidade de 
gua que vira de perto fora o rio Hudson. 
As vidas mudam, refletiu ela. E a realidade tambm. 
Quando completou oito quilmetros de corrida e seus msculos comearam a doer, sentiu um movimento atrs dela, com o canto do olho. Roarke, com os cabelos ainda 
molhados do mergulho, surgiu correndo ao lado dela, acompanhando-lhe o ritmo. 
 Est indo para algum lugar ou fugindo de l?  quis saber ele. 
 Simplesmente correndo. 
 Levantou cedo, tenente. 
  que estou com o dia cheio. 
Roarke levantou uma sobrancelha ao notar que ela acelerou ainda mais. Sua mulher era dona de um estilo competitivo, que ele julgava saudvel, e facilmente conseguiu 
alcan-la novamente. 
 Pensei que hoje fosse o seu dia de folga  comentou ele. 
 E era mesmo.  Ela diminuiu a velocidade, parou e se curvou para a frente, fazendo alongamentos.  Agora no  mais.  Levantou a cabea at o olhar se fixar no 
dele. No era s a sua vida agora, lembrou, nem a sua realidade apenas. Era a vida e a realidade dos dois.  Voc tinha planejado algo especial para hoje? 
 Nada que no possa ser reprogramado.  O fim de semana na Martinica com o qual ele planejara surpreend-la ia ter de esperar.  Minha agenda est vazia para as 
prximas quarenta e oito horas, caso precise de mim para alguma coisa. 
Ela expirou com fora. Aquela era outra das mudanas que haviam acontecido em sua vida... o fato de compartilhar o seu trabalho com algum. 
 Talvez eu realmente precise de voc, mas vou dar um mergulho antes. 
 Vou acompanh-la. 
 Pensei que voc tivesse acabado de sair da gua. 
 Posso tornar a entrar.  Passou o dedo de leve pela covinha de seu queixo. O exerccio trouxera um pouco de cor ao seu rosto e brilho  sua pele.  Mergulhar duas 
vezes no  ilegal.  Pegou a mo dela, a fim de lev-la para fora do ginsio, em meio ao ar com cheiro de flores da rea da piscina. 
Palmeiras e videiras em flor cresciam de forma abundante, espalhando-se em torno de uma piscina de formato irregular, cujas margens eram enfeitadas com pedras lisas 
e cascatas que escorriam de forma preguiosa. 
 Tenho que vestir um mai. 
Ele simplesmente sorriu e segurou as pontas soltas da malha que ela usava, perguntando: 
 Por qu?  Suas mos habilidosas alisaram seus seios enquanto despiam a malha e faziam-na levantar as sobrancelhas. 
 Que tipo de esporte aqutico voc tem em mente? 
 Qualquer coisa que funcione para deix-la bem.  Segurou o rosto dela com as duas mos, inclinando-se para beij-la.  Eu amo voc, Eve. 
 Eu sei.  Ela fechou os olhos e encostou a testa na dele.   to estranho, isso... 
Nua, ela se virou e mergulhou na piscina ainda escura. Ficou submersa, nadando junto do fundo. Seus lbios se abriram ao notar que a gua comeou a clarear aos poucos, 
at assumir um tom de azul bem claro. Aquele homem tinha o dom de adivinhar o que seu esprito precisava, antes mesmo dela. Deu vinte voltas na piscina antes de 
se deixar ficar boiando, descontrada. Quando voltou a colocar os ps no fundo, os dedos dele se uniram com os dela. 
 Agora estou bem relaxada. 
 Est mesmo? 
 Sim, to relaxada que me sinto capaz de enfrentar qualquer tarado que tente tirar vantagens de mim. 
 Que bom, ento...  Puxou-a pelo pulso, virando-a de frente para ele, at ficarem cara a cara. 
 Que bom, ento...  ecoou ela, enlaando-o com as pernas e deixando que ele a segurasse por trs para continuar flutuando. 
Quando suas bocas se uniram, os ltimos vestgios de tenso desapareceram. Ela se sentia solta, fluida e com uma leve carncia. Levantando a mo, passou os dedos 
por entre os cabelos dele, uma linda massa escura, molhada e sedosa. O corpo dele estava firme e frio de encontro ao dela, e se encaixava de uma forma que ela estava 
aprendendo a deixar de questionar. Ela pareceu ronronar enquanto as mos dele percorriam-lhe o corpo, transmitindo uma leve sensao de posse. 
Ento, de repente, ela estava dentro dgua, enroscada nele e encasulada no azul plido daquela gua. Quando sua boca fechou-se sobre um de seus seios ela tremeu 
com um calafrio de emoo pelo choque de se sentir sem ar. E sentiu os dedos que a invadiram, cobrindo-a e penetrando-a, levando-a a um orgasmo que a fez estremecer 
mais ao tentar voltar  superfcie. 
Ela sugou o ar com fora assim que voltou  tona, sentindo-se desorientada e delirante, e ento sentiu o ar tornar a escapar-lhe dos pulmes quando a boca experiente 
dele substituiu os dedos. 
Aquele ataque a todos os seus sistemas, simultaneamente, era exatamente o que ela estava precisando. Aquele desamparo. A avidez do homem ao seu lado. O fato de ele 
conhec-la to bem, compreend-la por inteiro e fornecer-lhe tudo o que necessitava era um mistrio que ela jamais desvendaria. 
Sua cabea tombou para trs, largada, pousou na borda lisa da piscina, e ela se permitiu simplesmente usufruir daquele momento, imersa no prazer que ele lhe oferecia. 
Lentamente e com malcia, os lbios dele foram subindo, a princpio em sua barriga, depois no torso, nos seios, at se banquetear na garganta, que pulsava depressa, 
com fora. 
 Voc consegue prender o ar por muito tempo  ela conseguiu balbuciar, e ento estremeceu mais uma vez quando ele, aos poucos, centmetro por centmetro, foi deslizando 
para dentro dela.  Ah, meu Deus!... 
Ele olhou para ela, notou o rubor que lhe invadira o rosto e os pontos mais vermelhos que sinalizavam o prazer que a envolvia. Seus cabelos estavam molhados, puxados 
para trs da cabea, deixando em destaque as suas feies. E aquela boca rgida e teimosa, muitas vezes to sria, tremeu diante dele. Apertando-a pelos quadris, 
ele a levantou e se lanou mais fundo dentro dela, to fundo que o forte impulso a fez gemer. 
Esfregando os lbios junto dos dela, mordiscou-os de leve enquanto continuava a se mover dentro dela, com um controle admirvel que torturava a ambos. 
 Solte-se, Eve, e goze! 
Ele notou o instante em que aqueles olhos sagazes de policial pareceram ficar cegos, como se estivessem turvos, e ouviu a respirao dela parar para logo em seguida 
ser liberada de uma vez s, como uma exploso de choro. Embora o seu prprio sangue estivesse a ponto de ferver, ele manteve os movimentos de forma dolorosamente 
lenta. Extraindo-se bem devagar, um pouco de cada vez e tornando a avanar, ele manteve o ritmo at o soluo convulsivo que ela lanava se transformar no seu nome. 
O orgasmo dele foi longo, profundo e perfeito. 
Ela conseguiu levantar as mos da gua e agarrou-o pelos ombros, pedindo: 
 No me solte, seno vou afundar como uma pedra. 
Ele riu de leve, ainda pressionando os lbios ao lado de sua garganta, onde sua pulsao continuava a danar loucamente. 
 O mesmo vale para mim. Voc devia se levantar cedo assim com mais freqncia. 
 Vamos acabar nos matando.  um milagre no termos nos afogado. 
 Podemos fazer isso.  Ele inspirou o perfume da pele dela na gua. 
 Acha que vamos conseguir chegar aos degraus para sair da gua? 
 Se voc no tiver muita pressa... 
Eles foram saindo da gua lentamente, cambaleando ao pisar nos degraus de pedra que levavam  borda. 
 Caf!  pediu Eve, baixinho, e quase tropeou nas prprias pernas ao esticar a mo para pegar dois roupes confortavelmente felpudos. 
Ao se virar, trazendo um deles na mo e tentando vestir o outro, Roarke j programara o AutoChef, ordenando duas xcaras de caf puro, bem forte. O sol j comeava 
a surgir acima do vidro curvo que delimitava a rea de lazer, colorindo-o com tons de ouro plido. 
 Est com fome?  perguntou ele. 
 Morrendo de fome!  disse ela, provando o caf e soltando um pequeno gemido ao sentir o efeito revitalizante da cafena em seu organismo.  S que vou tomar uma 
ducha antes. 
 Vamos l para cima, ento. 
De volta  sute principal, Eve levou a xcara de caf para o boxe do banheiro. Quando Roarke entrou junto com ela em meio aos jatos fortes da ducha romana, ela 
estreitou os olhos e advertiu: 
 Se voc mandar baixar a temperatura da gua, eu te mato! 
 A gua fria abre os poros e faz o sangue circular mais rpido. 
 Voc j cuidou disso.  Colocou o caf sobre a prateleira, ensaboando-se em meio ao vapor. 
Ela saiu antes e, ao entrar no cilindro secador de corpo, balanou a cabea ao ouvir Roarke ordenar que a gua baixasse doze graus. S de pensar naquilo sentiu um 
calafrio. 
Eve sabia que Roarke esperava que ela lhe contasse a respeito do caso que a atrasara na noite anterior e ia lhe roubar a folga daquele dia. Gostou de ver que ele 
esperou at ela se acomodar na sala de estar da sute, com uma segunda xcara de caf na mo e um prato cheio de omelete com presunto e queijo pronto para ser devorado. 
 Eu realmente sinto muito por no ter aparecido no jantar de ontem  noite. 
Roarke provou suas panquecas amanteigadas e perguntou: 
 Eu tambm vou ter que me desculpar com voc todas as vezes em que for chamado com urgncia para resolver negcios e isso atrapalhar os nossos planos? 
Ela abriu a boca para falar alguma coisa, mas desistiu e balanou a cabea, respondendo: 
 No. O caso  que eu j estava me encaminhando para a porta, a fim de ir para casa. Eu no havia esquecido o compromisso, mas o tele-link tocou exatamente nessa 
hora. Era uma transmisso criptografada, cheia de sinais misturados que no conseguimos rastrear. 
 O Departamento de Polcia de Nova York tem um equipamento pattico. 
 No  to pattico assim...  murmurou ela.  O cara  que era profissional. At voc ia passar o maior sufoco tentando rastre-lo. 
 Agora voc est me insultando... 
 Bem...  Deu um sorriso forado.  Talvez voc tenha uma chance para tentar localiz-lo. Como ele entrou em contato pessoalmente e de forma especfica comigo, 
 provvel que torne a me procurar em casa. 
Roarke pousou o garfo sobre o prato e pegou o caf; eram dois gestos casuais, mas todo o seu corpo entrou em estado de alerta. 
 Ele procurou voc, especificamente? 
 Sim, queria falar direto comigo. Veio com um papo furado a respeito da misso religiosa que lhe fora confiada. Em resumo, est fazendo o trabalho do Senhor, e 
parece que o Chefo gosta de charadas.  Eve passou a gravao completa da chamada para Roarke e notou quando os seus olhos se estreitaram e ficaram mais brilhantes. 
Ele raciocinava depressa, refletiu ela, ao ver que sua boca j exibia um ar sombrio. 
 Voc verificou as Torres do Luxo? 
 Exato, fui direto  cobertura. Ele deixou parte da vtima logo na entrada, na sala de estar. Os restos dele estavam espalhados pelo quarto. 
Colocando o prato de lado, ela se levantou e comeou a andar de um lado para outro enquanto passava as mos pelos cabelos, dizendo: 
 Foi terrvel, Roarke, uma coisa pavorosa! Ainda pior por ter sido preparada para ser algo bem assustador; no foi um ato provocado por descontrole. A maior parte 
do trabalho foi de uma preciso impressionante, quase cirrgica. O relatrio preliminar do legista indica que a vtima foi mantida viva e consciente durante todo 
o processo das mutilaes. O assassino encheu a vtima de drogas ilegais, o bastante para mant-la consciente sem diminuir a dor. E pode acreditar, a dor deve ter 
sido indescritvel. Ele foi estripado. 
 Santo Cristo!  reagiu Roarke, soltando o ar dos pulmes de uma vez s.  Essa  uma antiga punio para crimes religiosos ou polticos. Uma morte lenta e dolorosa. 
 E uma lambana tambm...  completou ela.  Seus ps foram decepados e uma das mos foi cortada na altura do pulso. Ele ainda estava vivo quando seu olho direito 
foi arrancado. Essa foi a nica parte de seu corpo que no encontramos na cena do crime. 
 Encantador...  Apesar de ter estmago forte para essas coisas, Roarke perdeu o apetite. Levantando-se, foi em direo ao closet, explicando:  Foi um ato de olho 
por olho. 
 Isso significa vingana, no ? Olho por olho...  citao de alguma pea?
 Uma citao da Bblia, querida. A me de todas as peas literrias.  Pegou um par de calas pregueadas, em estilo bem casual, no cabide giratrio. 
 De volta a Deus... Tudo bem, ento... Trata-se de um lance de vingana. Talvez seja algo religioso, ou talvez simplesmente pessoal. Podemos descobrir o motivo 
quando acabarmos de analisar os dados da vtima. Consegui que a mdia ficasse de fora, pelo menos at entrarmos em contato com a famlia do morto. 
 Ele tinha filhos?  perguntou Roarke enquanto vestia as calas e pegava, em seguida, uma camisa branca de linho. 
 Sim, trs filhos. 
 Voc tem um trabalho miservel, tenente. 
  por isso que eu adoro o que fao.  Passou as mos pelo rosto.  Sua mulher e filhos esto na Irlanda, eu acho. Preciso encontr-los ainda hoje. 
 Na Irlanda? 
 ... parece que a vtima era um conterrneo seu. Voc, por acaso, no conhecia um sujeito chamado Thomas X. Brennen, conhecia?  Seu sorriso desapareceu quando 
ela notou o olhar de Roarke, que fitou um ponto indeterminado com ar sombrio.  Voc o conhecia, ento! Eu nem poderia imaginar. 
 Ele tinha quarenta e poucos anos?  perguntou Roarke, sem mudar o tom de voz.  ...Um metro e sessenta e cinco, mais ou menos, cabelo alourado? 
 Pode ser... trabalhava na rea de comunicaes e entretenimento. 
 Tommy Brennen.  Com a camisa ainda na mo, Roarke sentou-se no brao da poltrona e xingou:  Assassino filho-da-puta! 
 Sinto muito. Nem me ocorreu que ele poderia ser um amigo seu. 
 E no era...  Roarke balanou a cabea para afastar as lembranas.  Pelo menos no era h mais de dez anos. Eu o conheci em Dublin. Ele armava golpes pela Internet 
enquanto eu aplicava alguns contos-do-vigrio. Nossos caminhos se cruzaram algumas vezes, dividimos alguns ganhos e bebemos algumas cervejas. H uns doze anos, Tommy 
se enrabichou com uma jovem de boa famlia, com antepassados irlandeses de tradio. Caiu de quatro por ela e decidiu entrar na linha. Entrar mesmo, de vez...  
acrescentou Roarke com um sorriso torto.  Cortou todas as relaes que tinha com os elementos menos... nobres dos tempos de sua juventude. Eu sabia que ele mantinha 
residncia em Nova York, mas ficamos longe um do outro por todo esse tempo. Creio que sua mulher no sabe nada a respeito de suas atividades do passado. 
Eve se sentou no outro brao da poltrona e disse: 
 Pode ser que uma dessas atividades do passado, ou um daqueles elementos pouco nobres, seja responsvel pelo que lhe aconteceu. Roarke, eu vou comear a cavoucar 
o passado. Se cavar muito fundo, quanto vou descobrir a respeito de voc? 
Aquela era uma preocupao importante, sem dvida. Para Roarke nem tanto, mas ele sabia que, para Eve, as descobertas jamais pareceriam algo trivial. 
 Jamais deixei o rabo de fora, tenente. Alm disso, conforme eu j disse, ns no ramos muito chegados. Nunca mais tive contato com ele, no o via h muitos anos, 
embora me lembre bem de sua figura. Ele tinha uma bela voz de tenor  murmurou Roarke.  Tinha bom humor, uma boa cabea e planejava formar uma famlia. Era bom 
com os punhos, e muito rpido, mas jamais procurou encrencas, que eu me lembre. 
 Procurando ou no, ele as encontrou. Sabe onde est a sua famlia? 
 No.  Balanou a cabea para os lados.  Mas posso conseguir essa informao para voc bem depressa. 
 Eu agradeceria.  Eve se levantou enquanto ele vestia a camisa elegante.  Roarke, eu sinto muito pela morte de seu amigo e imagino o quanto essa perda significa 
para voc. 
 Apenas uma lembrana marcante. Uma msica compartilhada... um pub cheio de fumaa em uma noite de chuva. Eu sinto por ele tambm. Vou at o escritrio. Espere 
dez minutos, por favor, que eu j volto. 
 Claro.


Eve se vestiu com calma. Tinha a leve impresso de que Roarke ia precisar de mais do que dez minutos. No por causa dos dados que ficou de buscar para ela. Com o 
seu equipamento e sua habilidade, levaria metade desse tempo para isso. Mas ela suspeitava que ele ia precisar de mais alguns instantes sozinho para tentar lidar 
com as lembranas do pub cheio de fumaa. 
Ela jamais perdera algum chegado. Talvez porque, compreendeu naquele momento, deixara poucas pessoas se aproximarem dela a ponto de se tornarem importantes. De 
repente surgiu Roarke, e ela no teve escolha. Ele invadira a vida dela de forma sutil, elegante e inquestionvel. E agora... refletiu, passando o dedo sobre a aliana 
de casamento com formas entalhadas em ouro, ele se tornara vital. 
Eve desceu pelas escadas dessa vez, caminhando atravs das imensas salas da casa linda e imensa. No precisava bater na porta do escritrio antes de entrar, mas 
fez isso, e esperou at que a porta deslizasse para o lado, convidando-a a entrar. 
As telas protetoras de privacidade que havia nas janelas estavam levantadas e a luz do dia entrava livremente. O cu do outro lado dos vidros tratados estava nublado, 
indicando que a chuva ainda no terminara. Roarke estava sentado  mesa antiga, de madeira envernizada, em vez de usar o console sofisticado. O piso estava coberto 
de tapetes antigos de valor inestimvel que ele adquirira em suas viagens. 
Eve enfiou as mos nos bolsos. J estava quase acostumada  grandiosidade da vida que levava agora, mas no sabia como lidar com a dor de Roarke, aquele seu pesar 
contido e quieto. 
 Escute, Roarke... 
 Imprimi tudo para voc  disse e entregou-lhe uma folha de papel por sobre a mesa.  Acho que assim fica mais fcil. A esposa e os filhos dele esto em Dublin 
neste momento. As crianas so pequenas ainda, dois meninos e uma menina. Nove, oito e seis anos. 
Inquieto demais para se manter sentado, ele se levantou e se virou de costas para Eve, analisando a vista privilegiada de Nova York, que estava calma quela hora, 
com algumas lmpadas ainda acesas e o cu quase esttico. Ele imprimira imagens da famlia de Brennen  a mulher, muito bonita e com olhos brilhantes, e as crianas 
com rostinhos corados. Aquilo o perturbara mais do que ele previra. 
 Financeiramente, eles esto muito bem amparados  disse quase para si mesmo.  Tommy cuidou disso. Pelo visto, transformou-se em um bom marido e pai. 
Eve atravessou o aposento e levantou uma das mos, pensando em toc-lo, mas deixou-a cair. Droga, ela no servia mesmo para essas coisas, pensou. No sabia se o 
seu apoio ia ser bem recebido ou rejeitado. 
 No sei o que posso fazer por voc  disse por fim. 
 Encontre a pessoa que fez isso  disse ele, virando-se, com os olhos mais azuis do que nunca e um ar furioso que acompanhava o pesar.  Sei que posso confiar em 
voc para isso. 
 Sim, pode mesmo. 
 Tenente Dallas, sempre pronta para defender os mortos, sempre preparada.  Um sorriso surgiu em seus lbios, curvando-os de leve. Passou a mo pelos cabelos dela 
e levantou a sobrancelha quando ela o agarrou pelo pulso, com fora. 
 Voc tem que deixar esse caso por minha conta, Roarke. 
 E eu disse alguma coisa diferente disso? 
 So as coisas que voc no disse que esto comeando a me incomodar.  Ela o conhecia muito bem, o suficiente para saber que ele tinha um jeito especial de resolver 
as coisas, com meios questionveis e, provavelmente, utilizando esquemas prprios.  Se voc est com alguma idia sobre investigar essa histria sozinho, pode parar 
antes mesmo de comear! O caso  meu e sou eu que vou lidar com ele. 
 Naturalmente...  Ele passou as mos pelos braos dela, subindo e descendo, de um jeito que a fez estreitar os olhos.  De qualquer modo, voc vai me manter informado, 
no vai? Alm do mais, sabe que estou disponvel para qualquer coisa que precise. 
 Acho que posso comear a correr atrs com minhas prprias pernas. E acho que seria melhor se voc ficasse afastado deste caso. Bem afastado! 
 No  disse ele, com satisfao, beijando-lhe a ponta do nariz. 
 Roarke... 
 Voc preferia que eu mentisse para voc, Eve?  Pegou o resto das folhas que deixara sobre a mesa, entregando-lhe tudo.  V trabalhar agora. Tenho algumas ligaes 
a fazer. Acho que at logo mais terei a lista completa de todas as pessoas associadas a Tommy, tanto em nvel profissional quanto pessoal, seus inimigos, seus amigos, 
suas possveis amantes, sua situao financeira e assim por diante  disse, e foi conduzindo-a para fora do escritrio enquanto falava.  Vai ser mais fcil para 
mim conseguir todos esses dados, e isso vai lhe dar uma idia mais clara da situao. 
Ela conseguiu se manter firme, antes que ele a empurrasse porta afora, e avisou: 
 No posso impedi-lo de juntar todos esses dados, mas no pise fora da linha, meu chapa, nem um centmetro! 
 Voc sabe o quanto eu fico excitado quando voc se mostra assim... durona. 
Eve conseguiu segurar uma gargalhada e fez uma cara quase sria. 
 Sem essa, Roarke  murmurou, e enfiou as mos nos bolsos enquanto se afastava do escritrio. 
Ele a acompanhou com os olhos e esperou at v-la desaparecer na escada. Cauteloso, virou-se para o monitor de segurana e ordenou que uma das cmeras se focasse 
nela. O riso desapareceu dos seus olhos enquanto ele a via descendo as escadas e pegando o casaco que Summerset deixara pendurado na coluna em que o corrimo terminava. 
 Voc est se esquecendo de levar um guarda-chuva  sussurrou Roarke para si mesmo, e simplesmente suspirou ao v-la sair sob a garoa com a cabea desprotegida. 
Ele no lhe contara tudo. Como poderia? De qualquer modo, como poderia ter certeza de que era algo relevante? Precisava de mais dados antes de se arriscar a envolver 
a mulher que amava na lama do seu passado cheio de pecados. 
Saindo do escritrio, foi direto para o seu sofisticado centro pessoal de comunicaes, que era no s carssimo como ilegal. Encostando a palma da mo no sensor, 
identificou-se em voz alta e entrou. O equipamento daquela sala secreta no tinha registro e todas as atividades que ele desempenhasse no seriam detectadas pelo 
poderoso sistema de vigilncia da polcia, o CompuGuard. Ele precisava de informaes especficas a fim de planejar o prximo passo e, sentando-se ao console todo 
preto em forma de U, comeou a trabalhar.
Invadir o sistema do Departamento de Polcia de Nova York era moleza para ele. Enviando um silencioso pedido de desculpas  sua mulher, acessou todos os seus arquivos, 
relatrios, analisou os laudos e os vdeos do mdico-legista. 
 Cena do crime na tela um  comandou, recostando-se na cadeira.  Relatrio da autpsia na tela dois, relatrio da investigadora principal do caso na tela trs. 
O horror do que havia sido feito a Brennen surgiu na tela, fazendo os olhos de Roarke se tornarem frios e focados. Pouco restara do rapaz que ele conhecera em outra 
vida, em Dublin. Depois de ler o relato formal e conciso de Eve sem demonstrar emoo, avaliou os complexos termos mdicos do relatrio inicial do legista. 
 Copiar tudo em um novo arquivo, sob o nome Brennen, cdigo Roarke, a ser acessado apenas pela minha voz. Desligar! 
Virando-se para o lado, pegou o tele-link interno e pediu: 
 Summerset, venha at aqui, por favor. 
 J estou indo. 
Roarke se levantou e caminhou at a janela. O passado podia voltar a assombr-lo e ele sabia disso. Na maioria das vezes, ele ficava escondido em algum canto, como 
um fantasma, esperando para atacar. Ser que foi o passado que voltara para destruir Tommy Brennen, perguntou-se. Ou seria apenas uma questo de m sorte ou momento 
errado? 
A porta se abriu para o lado e Summerset, magro e todo de preto, como sempre, entrou no aposento. 
 H algum problema?  perguntou. 
 Thomas Brennen. 
Os lbios de Summerset se franziram e ento seus olhos se iluminaram, formando a sombra de um sorriso. 
 Ah, sim...  lembrou-se.  Aquele jovem hacker que adorava canes de protesto e uma boa cerveja. 
 Ele foi assassinado. 
 Ora, sinto muito saber disso. 
 Aqui em Nova York  continuou Roarke.  Eve  a investigadora principal no caso.  Roarke notou a boca de Summerset, que ficou rgida e sem expresso.  Foi torturado, 
mantido vivo para suportar toda a dor e depois estripado. 
Levou um instante para acontecer, mas o rosto de Summerset, normalmente plido, ficou ainda mais branco quando ele sentenciou: 
 Coincidncia. 
 Talvez,  o que espero.  Roarke cedeu ao desejo, pegou um cigarro fino em uma cigarreira laqueada e o acendeu.  Mas a pessoa que fez isso ligou direto para a 
minha mulher e a envolveu no caso, logo de cara. 
 Ela  uma policial  disse Summerset, com infinito desdm na voz. 
 Ela  minha mulher!  devolveu Roarke, com uma pontada de irritao na voz.  Se no for coincidncia, vou contar tudo a ela. 
 Voc no pode se arriscar a fazer isso. No existe prazo de prescrio para assassinato, mesmo quando ele  justificvel. 
 Isso vai depender dela, no ?  Roarke deu uma tragada longa e se sentou na beira do console.  No vou deix-la investigando s cegas, Summerset. No quero deix-la 
nessa posio, nem por mim, nem por voc.  O pesar voltou aos seus olhos enquanto ele olhava para a brasa na ponta do cigarro.  ...E nem pelas recordaes. Fique 
preparado porque vem chumbo grosso pela frente. 
 No sou eu que vou pagar, se a lei significar mais para ela do que para voc. Sei perfeitamente que o que voc fez precisava ser feito... tinha que ser feito, 
e deveria ser feito. 
 Eve tambm vai chegar a essa concluso  disse Roarke, com a voz mais baixa.  Antes de planejarmos qualquer coisa, precisamos reconstituir os fatos. Quanto voc 
se lembra daquela poca e das pessoas que estavam envolvidas? 
 No me esqueci de nada. 
Roarke avaliou o queixo firme de Summerset, seus olhos duros, e concordou com a cabea, dizendo: 
 Era com isso que eu estava contando. Mos  obra, ento. 


As luzes no monitor piscavam como estrelas. Ele adorava olhar para elas. No importava que o cmodo fosse pequeno, sem janelas, nem que houvesse um rudo baixo e 
constante da mquina que trabalhava, pois a luz daquelas pequenas estrelas o guiava. 
J estava pronto para seguir em frente e dar incio  prxima rodada. O menino que ainda vivia dentro dele adorava competies, e o homem que se formara a partir 
do menino se preparava para realizar o trabalho sagrado. 
Suas ferramentas j estavam cuidadosamente preparadas. Abrindo o frasco com gua que fora benzida por um bispo, espargiu-a com reverncia sobre a arma a laser, as 
facas, o martelo e os pregos. Instrumentos de vingana divina, equipamentos de retribuio. Atrs deles estava uma imagem da Virgem, esculpida em mrmore branco 
como smbolo de sua pureza. Seus braos estavam abertos, como se abenoasse o que estava diante dela, e seu rosto era lindo e sereno, demonstrando aceitao. 
Ele se inclinou e beijou os ps de mrmore. 
Por um momento pareceu ver um brilho de sangue em sua mo, que estremeceu. 
Impresso apenas. Sua mo estava limpa e branca. J lavara todo o sangue de seu inimigo. A marca de Caim era uma maldio sobre os outros, mas no sobre ele. Afinal, 
ele era um cordeiro de Deus. 
Iria se encontrar cara a cara com outro inimigo, em breve, e precisava ser forte para preparar a armadilha usando a mscara da amizade. 
Ele jejuara, fizera o sacrifcio, limpara o corao e a mente de todo o mal terreno. Agora, mergulhava as pontas dos dedos em uma pequena vasilha com gua benta 
e os levava  testa, ao corao, em seguida ao ombro direito e finalmente ao esquerdo. Ajoelhou-se, segurando com fora o escapulrio que usava. Ele havia sido abenoado 
pelo prprio papa e sua promessa de proteo contra o mal lhe servia de conforto. 
Tornou a guard-lo, ento, com todo o cuidado, sob a seda de sua camisa, onde repousaria junto de seu peito aquecido pela crena. 
Seguro e confiante, levantou os olhos para o crucifixo que estava pendurado acima da mesa firme que exibia as armas necessrias  sua misso. A imagem do Cristo 
que sofria brilhava em prata de encontro a uma cruz de ouro. Uma pea para ricos. A ironia de possuir uma imagem feita de metais preciosos representando um homem 
que pregava a humildade no o alcanou. 
Acendeu as velas, cruzou as mos e, deixando a cabea pender sobre o peito, rezou com a paixo daqueles que tm f e tambm a paixo dos loucos. 
Pediu graas e se preparou para matar.



 



CAPTULO TRS





A
 sala de registros da Diviso de Homicdios, na central de polcia, fedia a caf velho e urina fresca. Eve foi caminhando por entre as mesas entulhadas, sem prestar 
ateno aos detetives que trabalhavam em seus tele-links. Um andride de manuteno passava um pano mido sobre o piso muito antigo de linleo. 
A baia de Peabody era mal iluminada, apertada e ficava no canto dos fundos. Apesar de seu tamanho e localizao, era incrivelmente organizada e limpa, como a prpria 
Peabody. 
 Algum por aqui se esqueceu de onde ficam os banheiros?  perguntou Eve em um tom casual, e Peabody se virou na mesa de metal amassada nas pontas que lhe servia 
de local de trabalho. 
  que o detetive Bailey trouxe um mendigo para interrogar a respeito de uma facada que ele testemunhou. O mendigo no gostou muito de ser detido e expressou a 
sua insatisfao esvaziando a bexiga sobre os sapatos novos de Bailey. Pelo que ouvi, a citada bexiga estava muito cheia. 
 Isso aqui  um paraso mesmo! Chegou algum relatrio novo do pessoal do laboratrio sobre a morte de Brennen? 
 Acabei de cobrar deles. Deve estar chegando a qualquer momento. 
 Ento vamos comear a analisar as gravaes dos discos de segurana obtidos nas Torres do Luxo e no apartamento de Brennen. 
 Com relao a isso, temos um problema, tenente. 
 Voc esqueceu de recolh-los?  perguntou Eve, jogando a cabea meio de lado. 
 No, trouxe tudo o que havia l.  Peabody pegou um pacote lacrado contendo apenas um disco.  A cmera do sistema de segurana das torres e do andar da cobertura, 
durante as vinte e quatro horas que antecederam a descoberta do corpo de Brennen, bem como o SCAN-EYE no apartamento da vtima estavam desligados e no havia mais 
nenhum disco alm deste aqui. 
 Eu devia ter imaginado que ele no seria to idiota a ponto de se deixar gravar.  Eve balanou a cabea e pegou o pacote lacrado.  Voc rastreou as ligaes 
feitas e recebidas pelo tele-link de Brennen? 
 Est tudo aqui.  Peabody entregou a Eve outro disco, cuidadosamente etiquetado. 
 Vamos para a minha sala. Depois de rodar isto, vamos ver o que conseguimos. Tenho que ligar para Feeney  continuou Eve, j saindo da sala de registros.  Vamos 
precisar da Diviso de Deteco Eletrnica neste caso. 
 O capito Feeney est no Mxico, tenente... gozando o seu perodo de frias. 
 Merda, eu havia esquecido!  Eve parou e fez uma cara feia.  Ele ainda vai ficar fora mais uma semana, no ? 
 Um pouco mais. Est aproveitando as delcias da villa de sua propriedade, junto ao penhasco, senhora. Local para o qual, alis, a sua dedicada auxiliar ainda no 
foi convidada a conhecer. 
 U... voc tem vontade de conhecer o Mxico, Peabody?  Eve levantou uma sobrancelha. 
 J fui ao Mxico, Dallas. Tenho vontade agora  de conhecer um caballero de sangue quente com quem eu possa me atracar.
Dando uma risada, Eve destrancou a sala e prometeu: 
 Se conseguirmos resolver este caso depressa, Peabody, posso arranjar isso para voc.  Jogou os discos sobre a mesa bagunada e tirou o casaco.  De qualquer forma, 
vamos precisar de algum da Diviso de Deteco Eletrnica. Veja quem eles conseguem nos emprestar, mas quero algum competente, e no um curioso de segunda classe. 
Peabody pegou o comunicador para fazer a requisio enquanto Eve se instalava atrs da mesa e colocava o disco de Brennen para rodar em seu equipamento. 
 Ligar!  ordenou ela, lembrando-se de falar a senha.  Reproduzir o contedo do disco! 
Havia apenas uma ligao para o exterior, na vspera do assassinato de Brennen. Ele ligara para a mulher e conversara um pouco com os filhos. O papo domstico e 
ntimo de um homem se comunicando com a famlia que planejava rever no dia seguinte fez Eve sentir uma tristeza insuportvel. 
 Preciso entrar em contato com sua esposa  murmurou.  Que maneira infernal de comear o dia!  melhor resolver logo isso, antes que a notcia vaze para a mdia. 
Deixe-me a ss por dez minutos, Peabody. 
 Sim, senhora. A Diviso de Deteco Eletrnica vai nos enviar o detetive McNab. 
 timo!  Quando a porta se fechou e Eve se viu sozinha, respirou fundo e fez a ligao. 
Quando Peabody voltou, dez minutos depois, Eve estava tomando caf em p, olhando para fora pela estreita janela de sua sala. 
 Eileen Brennen est vindo para Nova York, trazendo os filhos. Ela insiste em ver o marido. No desmontou ao ouvir a notcia. s vezes  pior quando as pessoas 
mais chegadas no se desestruturam e agentam firme. D para ver nos seus olhos que eles esto certos de que houve um engano.  Flexionou a musculatura dos ombros, 
como se estivesse tentando tirar um peso dali.  Vamos ver o disco da segurana. Podemos ir devagar at recebermos mais informaes. 
Peabody tirou o lacre do disco e o colocou no sistema. Segundos depois, ela e Eve estavam olhando para a tela do computador, sem compreender. 
 Que diabo  isso?  quis saber Eve. 
 ... No sei bem.  Peabody franziu as sobrancelhas diante das figuras que se moviam na tela. Vozes se elevaram de forma solene, falando algo em uma lngua estranha. 
No centro da tela havia um homem de batina e dois meninos de branco ao lado. Segurava um clice de prata diante de um altar coberto de preto, enfeitado com flores 
e velas brancas.  Ser que  um ritual? Talvez uma encenao? 
  um funeral  murmurou Eve, observando o caixo que brilhava em frente  plataforma onde estava o altar.  Uma missa de corpo presente. J estive em uma certa 
vez.  um ritual catlico, eu acho. Computador, identifique a cerimnia apresentada no disco e a lngua na qual est sendo celebrada. 

Processando... As imagens so de um Rquiem ou Ofcio dos Mortos, uma cerimnia litrgica catlica. A lngua empregada  o latim. Esta parte da missa mostra o cntico 
de ofertrio, um ritual no qual... 

 T bom, j chega! Onde foi que voc arranjou esse disco, Peabody? 
 Na sala da segurana das Torres do Luxo, Dallas. Estava codificado, marcado e etiquetado. 
 Ele trocou os discos  resmungou Eve.  O filho-da-me trocou os discos s para zoar da nossa cara. Continua brincando conosco e  muito bom nisso. Computador, 
pare de rodar o arquivo e copie o disco!  Enfiando as mos nos bolsos, Eve se balanou para a frente e para trs, apoiada nos calcanhares.  Ele est se divertindo 
 nossa custa, Peabody, e vai ter que pagar por isso. Ordene uma varredura geral na sala da segurana do edifcio, feita pelos nossos tcnicos, e confisque todos 
os discos do dia do crime. 
 Todos os discos? 
 Todos os discos, de todos os andares e de todas as salas. E quero um relatrio dos guardas que interrogaram os outros ocupantes do edifcio de porta em porta. 
 Guardou no bolso a cpia que o computador liberou.  Agora vou ver o que est provocando esse atraso no relatrio inicial do laboratrio. 
O tele-link tocou nesse exato momento e ela o atendeu: 
 Aqui fala a tenente Dallas. 
 Voc foi muito rpida, tenente... estou impressionado. 
Eve s precisou piscar para que Peabody desse incio ao rastreamento da transmisso. Sorriu suavemente para as cores que ondulavam lentamente em sua tela. Dessa 
vez um coral fornecia a msica de fundo, e entoava uma pea na lngua que agora ela sabia ser o latim. 
 Voc teve um trabalho com Brennen. Parece-me que se divertiu bastante. 
 Oh, sim, eu me diverti, certamente. Tommy era um grande cantor, sabia? E ele cantou s para mim. Oua... 
De repente a sala se encheu de berros pavorosos e inumanos, gritos chorosos que percorreram a espinha de Eve como gelo derretendo. 
 Foi lindo, tenente... ele implorou pela sua vida, e depois implorou para que eu acabasse com ela. Mantive-o vivo por quatro horas, a fim de lhe dar tempo suficiente 
para que ele se lembrasse dos pecados do passado. 
 Seu estilo precisa melhorar um pouco no quesito sutileza, meu chapa. E quando eu agarr-lo, pode estar certo de que vou impedi-lo de alegar insanidade mental. 
Vou peg-lo de jeito, e vou pleitear uma jaula especial na priso do satlite Attica Dois. As instalaes de l fazem qualquer priso aqui do planeta se parecer 
com um clube de lazer. 
 Eles tambm prenderam Joo Batista, mas ele conheceu a glria do Paraso. 
Eve tentou se lembrar das histrias da Bblia, que conhecia muito pouco, e perguntou: 
 Esse cara  aquele que perdeu a cabea por causa de uma danarina, certo? Voc est disposto a perder a sua para uma policial? 
 Salom era uma meretriz  reagiu ele, em um tom de voz to baixo que Eve foi obrigada a chegar mais perto para ouvir melhor.  Ela representava o Mal sob uma forma 
atraente. Ele resistiu  tentao e foi martirizado sem mculas. 
 E voc tambm quer ser martirizado? Quer morrer pelo que chama de f? Eu posso ajud-lo... basta me dizer onde voc est. 
 Voc me desafia, tenente, de uma forma que eu no esperava. Uma mulher com mente forte e centrada  um dos grandes prazeres que Deus nos proporciona na vida. E 
voc recebeu o nome de Eve... como Eva... a me de toda a humanidade. Se ao menos o seu corao fosse puro, eu poderia at admir-la. 
 Pois pode guardar a admirao para si mesmo. 
 Eva tambm mostrou que tinha um esprito fraco, e provocou a perda do Paraso para todos os seus filhos. 
 Sei... e Ado foi um tremendo covarde que no assumiu a responsabilidade junto com ela. Agora, a aula de catecismo acabou. Vamos encerrar logo esse papo. 
 Estou louco para encontr-la, embora isso ainda v levar algum tempo. 
 Vai ser mais cedo do que pensa. 
 Talvez, talvez... enquanto isso, trouxe-lhe outra charada. Dessa vez  uma corrida. O prximo pecador ainda est vivo e continua candidamente desinformado a respeito 
da punio que est chegando. Pelas suas palavras e pela lei de Deus ele ser condenado. Preste ateno: O homem fiel gozar de abundantes bnos, mas o que se 
apressa a enriquecer no ficar impune. Este aqui j ficou impune por tempo demais. 
 Impune por qual crime? 
 Pelos crimes de sua lngua mentirosa. Voc tem vinte e quatro horas para salvar uma vida, se essa for a vontade de Deus. Sua charada : Ele tem a pele clara e 
no passado viveu graas  sua sagacidade. Agora suas habilidades diminuram, pois, como Dicey Riley, ele est dando sopa. Mora onde trabalha e trabalha onde mora, 
e todas as noites serve queles que mais inveja. Atravessou as espumas, mas se fecha em um lugar que o faz lembrar de casa. A no ser que voc o encontre antes, 
sua sorte termina amanh de manh.  melhor correr. 
Eve ainda ficou olhando para a tela por um bom tempo depois que ela apagou. 
 Sinto muito, Dallas, mas no conseguimos descobrir de onde foi feita a ligao. Talvez o detetive eletrnico consiga alguma coisa quando chegar. 
 Quem diabos  esse tal de Dicey Riley?  murmurou Eve.  E o que ele quis dizer com est dando sopa? Ser que era sopa de verdade? Comida, talvez... restaurantes. 
Restaurantes irlandeses. 
 Restaurante e irlands so conceitos contraditrios. 
 Hein? 
 Nada, s uma brincadeira de mau gosto.  Peabody deu um sorriso leve.  Disse isso s para aliviar a tenso. 
 Certo.  Eve deixou-se afundar na cadeira.  Computador, quero uma lista impressa com os nomes e a localizao de todos os restaurantes irlandeses da cidade.  
Fez girar a cadeira.  Peabody, entre em contato com Tweeser, a mulher que chefia os peritos. Ela supervisionou a varredura eletrnica que foi feita no apartamento 
de Brennen. Diga-lhe que eu preciso de alguma coisa para poder trabalhar... qualquer coisa. Envie algum at as Torres do Luxo para pegar todos os discos da sala 
da segurana. Vamos agitar! 
 J estou agitando  concordou Peabody, saindo pela porta. 


Uma hora depois, Eve estava debruada sobre o relatrio do laboratrio. Havia muito pouco, quase nada para avaliar. 
 O canalha no deixou nem mesmo um pentelho para os tcnicos recolherem.  Esfregou os olhos. Precisava voltar  cena do crime, decidiu, caminhar pelo ambiente, 
tentar visualizar tudo o que acontecera. Tudo o que vinha  sua mente era o sangue, a carnificina, o estrago. 
Ela precisava clarear a viso. 
A citao bblica viera novamente do Livro dos Provrbios. Tudo o que Eve podia supor era que o prximo alvo era algum que desejava enriquecer. Esse objetivo limitava 
sua busca a todas as almas pecadoras que viviam na cidade de Nova York. 
Vingana era o motivo. Traio por dinheiro?, perguntou-se ela. Algum relacionado com Brennen? Pegou a lista que Roarke fizera e analisou os nomes das pessoas associadas 
a Thomas Brennen, inclusive amigos. 
No havia amantes, refletiu. E Roarke teria descoberto, se existissem. Thomas Brennen fora um marido fiel, e agora sua mulher estava viva. 
Ao ouvir a batida no umbral da porta, olhou para cima e franziu de leve as sobrancelhas diante do homem que sorria. Vinte e poucos anos, avaliou, com um rosto bonito, 
ainda de menino, e uma queda por roupas da moda. 
Sua altura no chegava a um metro e setenta e cinco, mesmo com as botas com suspenso a ar em amarelo-non. Usava uma cala bag em jeans e um palet com punhos desfiados. 
Seu cabelo tinha um tom dourado brilhante e formava um rabo-de-cavalo que ia quase at a cintura. Tinha meia dzia de pequenas argolas presas ao longo da orelha 
esquerda, como piercings. 
 Voc bateu na sala errada, meu chapa. Esta  a Diviso de Homicdios. 
 E voc deve ser a tenente Dallas.  Seu sorriso contagiante formou covinhas nos dois lados do rosto. Seus olhos eram verde-escuros.  Sou McNab, da Diviso de 
Deteco Eletrnica. 
Ela no gemeu, como gostaria de ter feito. Conseguiu exprimir a decepo apenas com um suspiro e estendeu-lhe a mo. Minha nossa foi tudo o que conseguiu pensar 
enquanto ele a cumprimentava com a mo cheia de anis. 
 Quer dizer ento que voc  um dos ajudantes de Feeney? 
 Sim. Fui designado para a diviso dele h seis meses.  Olhou em volta da sala apertada e mal iluminada.  Aqui na Diviso de Homicdios vocs devem estar com 
o oramento bem apertado, hein? Nossos armrios na Diviso de Deteco Eletrnica so maiores do que isto aqui  disse, e olhou por sobre o ombro, renovando o sorriso 
fulgurante ao ver Peabody chegar e se colocar ao seu lado, junto da porta.  Ora, no h nada mais bonito do que uma mulher de farda! 
 Peabody, este  McNab. 
Peabody o analisou de cima a baixo com um olhar crtico, observando os brilhos e reflexos. 
 Essa  a roupa que vocs usam para trabalhar na sua diviso? 
  que hoje  sbado  explicou McNab, com descontrao.  Quando recebi o recado, em casa, resolvi dar um pulinho at aqui para ver qual era o lance. De qualquer 
modo, a gente trabalha com roupas informais por l. 
 D para notar.  Peabody tentou forar a passagem para entrar na sala apertada e encostou nele, estreitando os olhos ao v-lo sorrir de satisfao. 
 Com trs pessoas nessa sala apertada a gente no pode nem se mexer, seno acaba cometendo algum pecado. Eu topo!  Saiu um pouco de lado para deixar Peabody passar 
e a seguiu com os olhos, analisando suas curvas com interesse. 
Nada mal, pensou McNab. Nada mal mesmo. 
Quando tornou a levantar os olhos e deu de cara com o olhar duro de Eve, pigarreou. Conhecia a reputao de Eve Dallas. Ela no tolerava gracinhas. 
 O que posso fazer pela senhora, tenente? 
 Estou com um homicdio para solucionar, detetive, e talvez tenha outro nas mos amanh, por essa hora. Preciso que voc rastreie algumas ligaes. Quero a localizao 
exata. Quero descobrir como  que esse babaca est interferindo nas nossas linhas. 
 Ento eu sou o homem certo. As chamadas foram para esse tele-link?  Ao ver que Eve fez que sim com a cabea, aproximou-se da mesa.  A senhora se importa se eu 
me sentar em sua cadeira para ver o que posso fazer? 
 V em frente Eve  e se levantou, deixando o lugar vago para ele.  Peabody, preciso ir ao necrotrio de tarde, a fim de tentar evitar um choque para a sra. Brennen, 
e tambm para conseguir algumas informaes dela. Vamos dividir a lista de restaurantes entre ns duas. Precisamos encontrar algum que more no local de trabalho, 
tenha emigrado da Irlanda, tenha se estabelecido em Nova York e, alm disso, possua uma possvel ligao com Thomas Brennen. Consegui uma lista dos amigos mais prximos 
de Brennen e tambm de seus scios. Precisamos pesquisar todos esses nomes, com urgncia.  Entregou a Peabody uma cpia da lista. 
 Sim, senhora. 
 Verifique tambm qualquer pessoa chamada Riley... ou Dicey. 
McNab parou de cantarolar baixinho o que parecia ser a msica-tema de todos os detetives eletrnicos que Eve conhecia e exclamou: 
 Dicey Riley? Essa  boa!  disse, rindo. 
 Ser que eu no entendi a piada, McNab? 
 No sei. S sei que Dicey Riley  uma antiga cano muito executada nos pubs irlandeses. 
 Pubs?  Os olhos de Eve se estreitaram.  Voc  irlands, McNab? 
 Sou de origem escocesa, tenente!  Eve percebeu que um brilho rpido passou por seus olhos, indicando que ele fora insultado.  Meu av nasceu nas Terras Altas. 
Era um highlander. 
 Que bom para ele. O que significa essa cano? Ela fala sobre o qu? 
 Fala de uma mulher que bebe demais. 
  sobre bebida, e no comida? 
 Sobre bebida  confirmou ele.  A bebida  o velho vrus irlands. 
 Merda! Bem, de qualquer modo, muitos dos lugares da lista so pubs  disse Eve, olhando para o papel em sua mo.  Vamos dar uma olhada em todos os bares irlandeses 
da cidade. 
 A senhora vai precisar de uma fora-tarefa de vinte homens para cobrir todos os pubs de Nova York  disse McNab, de forma casual, antes de voltar ao trabalho. 
 Preocupe-se apenas em descobrir a localizao das chamadas  ordenou Eve.  Peabody, solicite os nomes e endereos dos pubs. O emissrio j voltou com os discos 
das Torres do Luxo? 
 Est chegando. 
 timo! Vamos dividir os bares geograficamente. Eu pego os do sul e os do oeste, voc visita os do norte e do leste.  Quando Peabody saiu, Eve se virou para McNab, 
dizendo:  Preciso de uma resposta rpida. 
 No vai dar para ser assim to rpido no.  Seu rosto de menino adquirira um ar sombrio.  J pesquisei em vrios nveis e no encontrei nada. Agora estou tentando 
estabilizar um sinal de disperso para fix-lo na ltima ligao que chegou. Leva tempo, mas  a melhor maneira de rastrear uma conexo feita atravs de um misturador 
de sinais. 
 Ento consiga isso em menos tempo!  decretou Eve.  Entre em contato comigo assim que tiver sucesso. 
 Mulheres!...  murmurou ele, olhando para cima nas costas de Eve assim que ela saiu da sala.  Sempre querendo milagres. 


Eve visitou uns dez bares a caminho do Instituto Mdico Legal. Encontrou dois proprietrios e trs empregados que moravam em cima ou atrs da loja em que trabalhavam. 
Ao estacionar no terceiro andar do instituto, ligou para Peabody. 
 Como estamos?  perguntou. 
 Achei dois possveis alvos at agora, tenente, e meu uniforme vai feder a fumaa e usque pelos prximos seis meses.  Fez uma careta.  Nenhum dos dois conhece 
Thomas Brennen, e ambos afirmam no ter um inimigo sequer no mundo. 
 , eu estou conseguindo a mesma coisa. Continue investigando, porque o nosso tempo est se esgotando. 
Eve desceu as escadas e digitou seu cdigo no painel de segurana para entrar. Evitando passar pela rea de espera, cheia de flores, foi direto para o necrotrio. 
O ar ali estava frio e tinha um cheiro sutil de morte. As portas podiam ser de ao e estar lacradas, mas a morte sempre arrumava um jeito de se fazer presente. 
Eve havia deixado Brennen na sala de autpsia B, e, j que era pouco provvel que ele tivesse se levantado e trocado de sala, foi para l que ela se dirigiu, exibindo 
o distintivo para o scanner. 

A autpsia do sr. Thomas X. Brennen ainda est sendo realizada. Por favor, observe as normas relacionadas  sade e segurana enquanto estiver no ambiente. Est 
autorizada a entrar, tenente Eve Dallas.

A fechadura deu um estalo e se abriu com um chiado, deixando sair um jato de ar gelado. Eve entrou e viu a figura gil e atraente do dr. Morris, o legista, que retirava 
de um crnio aberto, com todo o cuidado, o crebro de Brennen. 
 Desculpe por ainda no termos terminado, Dallas. Recebemos uma enxurrada de novos hspedes que chegaram sem fazer reserva. As pessoas esto... r-r-r... se matando 
para entrar aqui. 
 O que tem para mim? 
Morris conferiu o peso do crebro e o colocou dentro de uma cuba cheia de fluido. Ele usava uma trana que lhe descia at a cintura, fazendo uma curva suave pelo 
guarda-p imaculadamente branco. Por baixo, usava uma malha colante em um tom forte de roxo. 
 A vtima era um homem muito saudvel. Tinha cinqenta e dois anos e quebrou a tbia quando criana, uma fratura da qual se recuperou muito bem. Fez sua ltima 
refeio entre quatro e quatro horas e meia antes de morrer. Almoo, eu diria. Ensopado de carne, po e caf. Foi colocada uma droga no caf. 
 Que droga? 
 Um calmante leve. Tranqilizante de venda liberada. Ele devia estar bem relaxado, talvez sentindo um leve zumbido.  Morris digitou alguns dados em um aparelho 
porttil e continuou conversando com Eve, diante dos restos brancos e mutilados.  O primeiro golpe deve ter sido a amputao da mo. Mesmo com o tranqilizante 
no organismo, o ataque deve ter provocado um choque em seu sistema e grande perda de sangue. 
Eve se lembrou das paredes do apartamento, todas respingadas de vermelho. Imaginou que as artrias cortadas haviam pulsado e ejetado sangue com fora, como mangueiras 
abertas. 
 Quem quer que o tenha atacado conseguiu estancar o sangue cauterizando o cotoco do brao. 
 Usando o qu? 
 Meu palpite seria uma mquina de soldar.  Fez uma careta.  Foi um trabalho bem sangrento. Veja aqui como tudo ficou carbonizado e ressecado do cotoco at o cotovelo. 
Deve ter dodo. 
 E muito  murmurou Eve, enfiando os polegares nos bolsos da cala.  O que voc est me dizendo  que Brennen basicamente apagou logo depois do primeiro ataque, 
o que explica a ausncia de sinais de luta no apartamento. 
 Ele no teria foras nem para espantar uma barata bbada. A vtima foi amarrada pelo outro pulso. As drogas administradas eram uma combinao de adrenalina e digitlicos. 
Isso manteve o corao batendo e o crebro funcionando enquanto ele acabava de ser retalhado.  Morris bufou com tristeza.  E ele foi bem retalhado, sem dvida. 
A morte no chegou muito depressa e no foi nada tranqila para esse irlands. 
Os olhos de Morris permaneceram tranqilos por trs dos culos especiais. Gesticulou com a mo cheia de spray selante para uma pequena bandeja de metal, dizendo: 
 Encontrei aquilo dentro do seu estmago, junto com o almoo. 
Eve franziu as sobrancelhas ao olhar para a bandeja. O objeto parecia um medalho e tinha o tamanho de uma moeda de cinco dlares. Com fundo branco, trazia uma imagem 
esmaltada em um tom forte de verde. Do outro lado havia duas linhas com a forma de parnteses que se cruzavam em uma das pontas. 
 Um trevo de quatro folhas  explicou Morris.  Smbolo de boa sorte. Seu assassino possui um senso de humor cruel e distorcido. Quanto  figura engraada na parte 
de trs, no fao a menor idia do que seja. 
 Vou levar esse objeto comigo.  Eve guardou o medalho em um saco especial e o lacrou.  Pretendo pedir ajuda  dra. Mira para resolver este caso. Precisamos de 
um perfil. Ela vai entrar em contato com voc, Morris. 
  sempre um prazer trabalhar com a dra. Mira e com voc, tenente.  O comunicador no pulso do mdico tocou.  Aqui  o Palcio da Morte. Morris falando... 
 A sra. Brennen acabou de chegar e pediu para ver o corpo do marido  informou uma voz. 
 Encaminhe-a para a minha sala, vou v-la em seguida.  Virou-se para Eve.  No vai nos servir de nada ela ver o pobre coitado nesse estado. Voc no quer lhe 
fazer algumas perguntas? 
 Sim. 
 Pode usar a minha sala pelo tempo que quiser. A sra. Brennen poder ver o corpo em vinte minutos. At l ele j estar mais... apresentvel. 
 Obrigada, Morris  disse Eve, encaminhando-se para a porta. 
 Dallas! 
 Sim?
 O Mal ... ora, voc sabe que eu no costumo usar essa palavra pesada para qualquer coisa, ela  meio embaraosa.  Encolheu os ombros.  O fato, porm,  que 
o sujeito que fez esse trabalho... Acho que Encarnao do Mal  a nica expresso que encontro para enquadr-lo nisso. 


A expresso do mdico ainda ecoava na cabea de Eve quando ela se viu cara a cara com Eileen Brennen. Era uma mulher sofisticada e bem-vestida. Embora seus olhos 
estivessem secos, seu rosto estava plido como cera. Suas mos no tremiam, mas tambm no conseguiam permanecer paradas. Ela revirava a cruz de ouro que trazia 
pendurada no pescoo em uma corrente fina que ia at a cintura, puxava a ponta da blusa para se ajeitar e passava os dedos atravs dos ondulados cabelos louros. 
 Quero ver o corpo que a senhora encontrou, tenente. Insisto em v-lo! Tenho esse direito. 
 A senhora vai v-lo, sra. Brennen, j estamos providenciando. Se eu pudesse, porm, ter alguns minutos da sua ateno antes de v-lo, isso nos seria muito til. 
 Mas como eu posso saber se  ele? Como posso saber que  o meu Tommy at v-lo?
No adiantava nada oferecer ajuda. 
 Sra. Brennen, ns j identificamos o seu marido. Temos as impresses digitais, o DNA e a identificao visual feita pelo porteiro das Torres do Luxo. Sinto muito, 
no foi um engano. Por favor, sente-se. Deseja alguma coisa? gua, talvez? 
 No, no quero nada.  Eileen sentou-se com um movimento rpido e nervoso, as mos se retorcendo.  Ele ficou de ir para Dublin, ao nosso encontro. Hoje. Ficou 
a semana passada em Nova York apenas para concluir alguns negcios. Era para chegar em casa hoje, depois de aterrissar em Londres na noite passada. 
 Ento a senhora no esperava por ele antes disso. 
 No. Ele no ligou a noite passada. Devia ligar para ns ao chegar a Londres, mas s vezes ele est muito ocupado e deve ter esquecido.  Abriu a bolsa, tornou 
a fech-la e repetiu o movimento inmeras vezes.  Nem me preocupei com ele... nem me preocupei  disse novamente, fechando a mo em torno da cruz com tanta fora 
que as pontas da jia desapareceram entre os dedos. 
 Ento a senhora no tentou entrar em contato com ele. 
 As crianas e eu samos para jantar e depois fomos a um centro de diverses. Chegamos em casa tarde e Maize parecia chateada com alguma coisa. Coloquei-a na cama 
e fui dormir logo em seguida. Fui para a cama simplesmente porque estava cansada e nem estranhei o fato de Tommy no ter ligado de Londres. 
Eve deixou que ela se acalmasse um pouco, e ento se sentou  sua frente, em uma das poltronas macias do dr. Morris. 
 Sra. Brennen, a senhora saberia me dizer algo a respeito dos negcios que obrigaram o seu marido a permanecer em Nova York? 
 No... no sei muito a respeito disso. Nem compreendo essas coisas. Minha profisso  ser me. Tenho filhos para criar e trs casas para administrar. Possumos 
uma casa de campo, na Irlanda. No entendo nada de negcios. Por que deveria?  perguntou com a voz embargada. 
 Tudo bem. Saberia me dizer se o seu marido mencionou algum que tivesse ligao com ele? Algum que o estivesse ameaando ou perturbando de alguma forma? 
 Tommy no tem inimigos. Todos gostam dele.  um homem justo e tem bom corao. Pode perguntar a qualquer um que o conhea.  Fitou o rosto de Eve com os olhos 
azul-claros enquanto se inclinava para a frente.   por isso que vocs devem estar enganados. Deve haver algum mal-entendido. Ningum faria mal a Tommy. E nas Torres 
do Luxo a segurana  muito boa. Esse foi um dos motivos de ele ter escolhido esse condomnio para servir de residncia para ns aqui em Nova York. H tantos crimes 
pela cidade, e Tommy queria que eu e as crianas estivssemos a salvo. 
 A senhora conheceu o seu marido em Dublin? 
 Sim  disse Eileen, e piscou distrada.  Conhecemo-nos h mais de doze anos, em Dublin. 
 Ele ainda tem algum amigo daquela poca, talvez um scio...? 
 Eu... ele tem tantos amigos. Eu...  Passou a mo sobre os olhos.  Sempre algum ligava para ele quando estvamos aqui. E s vezes ele ia a um pequeno pub com 
os amigos quando estvamos em Dublin. No gosto muito de pubs, por isso eu ia poucas vezes. Mas ele gostava, e ia com certa freqncia. 
 Que pub era esse? 
 O nome do estabelecimento? O Porquinho Rico, eu acho.  Subitamente, Eileen agarrou o brao de Eve.  Preciso v-lo agora, por favor! 
 Certo. D-me apenas um momento, volto j.  Eve saiu da sala do legista e pegou o comunicador.  Peabody? 
 Sim, tenente. 
 O Porquinho Rico. H algum pub na nossa lista com esse nome? 
 Espere um instante... No, senhora. Nada com porquinho no nome. 
 Foi s uma idia. Continue investigando, vou manter contato.  Virando-se para o outro lado do corredor, entrou em contato com o dr. Morris.  Ela quer ver o marido, 
ele j est pronto? 
 Melhor do que isso no vai poder ficar... vou deixar vocs entrarem. 
 Sra. Brennen!  chamou Eve, tornando a abrir a porta da sala.  Se a senhora tiver a bondade de me acompanhar... 
 Estamos indo v-lo? 
 Sim. 
Eve segurou o cotovelo de Eileen, tanto para servir de apoio quanto para gui-la. Seus passos ecoavam pelo corredor de azulejos brancos. Quando chegou  porta, Eve 
sentiu que o brao da visitante ficou rgido. Ouviu-a respirar fundo e prender a respirao. 
Entraram. Morris fizera o possvel, mas no havia como disfarar os traumas maiores que o corpo sofrer. Era impossvel suavizar a morte. 
Eileen expirou com fora e deu um soluo, apenas um. Tornou a inspirar com fora e, com gentileza, afastou a mo que a segurava, dizendo: 
  o meu Tommy. Este  o meu marido.  Chegou mais perto, aproximando-se com cuidado da figura coberta at o pescoo por um lenol branco, como se estivesse com 
medo de acord-lo. Eve no disse nada ao v-la passar as pontas dos dedos sobre o rosto do marido.  Como  que eu vou contar isso para as crianas, Tommy? Como 
vou fazer para contar isso a elas? 
Olhou para trs, na direo de Eve, e, embora estivesse com os olhos rasos dgua, parecia determinada a segurar as lgrimas. 
 Quem seria capaz de fazer uma coisa dessas a um homem to bom? 
 O meu trabalho  responder a essa pergunta, sra. Brennen. A senhora pode confiar, pois vou descobrir. 
 Descobrir o assassino no vai traz-lo de volta para mim e para as crianas. Vai ser tarde demais, no  verdade? 
A morte, pensou Eve, fazia tudo parecer tarde demais. 
 Isso  tudo o que posso lhe oferecer, sra. Brennen. 
 No sei se vai ser o bastante, tenente Dallas. No sei se vou conseguir aceitar que isso seja o suficiente.  Ela se inclinou, beijando os lbios do marido com 
carinho.  Eu sempre amei voc, Tommy. Desde o incio. 
 Venha comigo agora, sra. Brennen.  Eileen no ofereceu resistncia quando Eve a puxou pelo brao.  Vamos l para fora. Quer que eu entre em contato com algum 
aqui da cidade? 
 Eu... h uma amiga minha... Katherine Hastings. Ela mora... ela possui uma loja na Quinta Avenida. Mulher com Classe  o nome da loja. 
 Vou ligar para ela e pedir que venha encontr-la aqui. 
 Obrigada. Eu preciso de algum... 
 Quer um pouco dgua agora, ou um caf? 
 No, vou apenas me sentar um pouco.  E quase desabou sobre uma cadeira de espaldar reto na sala de espera.  Preciso apenas descansar um pouco os ps. Vou ficar 
bem.  Olhou para cima, com os olhos azuis marejando-se de lgrimas no vertidas.  Vou ficar bem. Tenho as crianas, entende? Preciso ficar bem. 
Eve hesitou por um segundo e ento pegou o pequeno saco transparente, lacrado, que estava em seu bolso. 
 Sra. Brennen, a senhora j viu este objeto? 
 No.  Eileen se concentrou no medalho, admirando-o como se fosse uma pea de arte muito rara.  Isto ...  claro que eu j vi um triflio antes, mas no esmaltado 
em uma moeda. 
 Triflio? 
 Claro,  esse o nome que damos a essa planta na Irlanda. Aqui o nome  trevo. 
 E quanto a esse smbolo?  Mostrou o verso do medalho. 
 Um peixe.  Fechou os olhos.  Um smbolo cristo. Poderia ligar para Katherine agora? No quero mais ficar aqui. 
 Agora mesmo. Fique sentada e descanse um pouco. 
Eve ligou para Katherine Hastings, explicando-lhe o que aconteceu em poucas palavras. Enquanto falava, ficou dando uma olhada na lista de pubs. No havia Porquinho 
Rico nem Trevo de Quatro Folhas, nada com peixe nem relacionado com igreja. Mas viu trs estabelecimentos com triflio no nome. Imediatamente pegou o comunicador. 
 Peabody, concentre-se primeiro nos pubs que tiverem triflio no nome. 
 Triflio, tenente? 
 Sim.  s um palpite, mas faa isso. 


Eve entrou no Triflio Verde s trs da tarde. A multido da hora do almoo  se  que ali havia tanto movimento assim  j diminura e ela encontrou o pequeno e 
escuro pub quase deserto. Dois clientes com olhar triste sentavam-se inclinados um para o outro, jogando cartas diante de duas tulipas de chope com colarinho largo, 
junto a uma mesa nos fundos. Embora no houvesse licena para jogo ao lado do alvar, Eve ignorou as pilhas de fichas de crdito que viu ao lado das tulipas de chope. 
Uma jovem de avental branco e bochechas rosadas assobiava enquanto limpava as mesas. Sorriu para Eve e, ao falar, demonstrou um pouco do adorvel sotaque da terra 
natal de Roarke. 
 Boa-tarde para voc, senhorita. Quer ver o cardpio? A essa hora, infelizmente, temos apenas sanduches para oferecer. 
 No, obrigada.  No havia ningum servindo no bar, mas Eve se sentou em um dos bancos altos em frente ao balco, exibiu o distintivo e viu os olhos da garonete 
se arregalarem. 
 Eu no fiz nada. No sou ilegal no pas. Tenho documentos. 
 No sou da Imigrao.  Pelo ar de alvio que notou no rosto da garota, Eve concluiu que os documentos eram recentes e, provavelmente, falsos.  Vocs tm quartos 
para alugar aqui? Algum dos empregados, ou o proprietrio, mora nos fundos da loja? 
 Sim, senhora. H trs quartos. Um nos fundos e dois em cima do pub. Eu mesma moro em um deles. Tudo conforme o cdigo de habitao para esta rea. 
 Quem mais mora aqui, senhorita... como  o seu nome? 
 Maureen Mulligan. 
 Mais algum mora l em cima, Maureen? 
 Bem, Bob McBride morava, at o ms passado, quando o patro o despediu por ociosidade. Bob levava horas para pegar uma cerveja, entende, a no ser que o destino 
fosse a sua prpria boca.  Tornou a sorrir, comeando a esfregar o tampo do balco com disposio.  Temos agora o Shawn Conroy, que se mudou para o quarto dos 
fundos. 
 E ele est l agora? 
 Olhei ainda h pouco e ele no estava por l no... alis, j devia estar aqui comigo, trabalhando. Seu turno comeou h meia hora. 
 Voc poderia me mostrar o quarto onde ele mora, Maureen? 
 Ele no est em apuros com a polcia, est? Shawn bebe um pouquinho, mas trabalha direito e faz o melhor que pode. 
 Eu quero justamente me certificar de que ele no est em apuros. Ligue para o seu patro se quiser, Maureen, mas me leve at os fundos. 
Maureen mordeu o lbio inferior e transferiu o peso do corpo de um p para outro, dizendo: 
 Bem, se eu ligar para ele vou ser obrigada a contar que Shawn ainda no apareceu para pegar no servio, e isso vai lhe causar problemas, no ? Posso mostrar-lhe 
o quarto, se a senhora quiser ver. Shawn no usa drogas, tenente  continuou, enquanto abria uma porta atrs do bar.  O patro no tolera drogas nem indolncia. 
Sem ser isso, no h mais nada por aqui que possa provocar a demisso de um empregado, mas qualquer uma dessas duas coisas significa Rua! no ato.  Destrancou 
a porta com uma chave grande e antiga que pegou em uma argola presa  cintura. 
No havia muito o que ver, apenas um beliche, uma cmoda barata, uma mesinha-de-cabeceira e um espelho rachado. Tudo, porm, estava surpreendentemente limpo. Uma 
rpida olhada dentro do closet fez Eve se certificar de que Shawn no fizera as malas s pressas e fora embora. 
Foi at a cmoda e abriu uma das gavetas. Shawn tinha duas cuecas limpas e duas meias descasadas. 
 H quanto tempo ele est nos Estados Unidos? 
 Shawn? Deixe ver... pelo menos h dois ou trs anos, eu acho. Vive falando que vai voltar para Dublin, mas... 
  de onde ele veio?  perguntou Eve, interrompendo-a.  Shawn  de Dublin? 
 Sim, ele me contou que nasceu e foi criado l, e veio para a Amrica s para fazer fortuna. Se bem que a fortuna ainda no deu as caras para Shawn  continuou, 
com um sorriso largo. Seu olhar se desviou para a garrafa vazia sobre a mesinha-de-cabeceira.  Aquele ali deve ser o motivo. Shawn gosta da bebida mais do que ela 
gosta dele. 
 Sei...  Eve tambm olhou para a garrafa, e ento seu olhar se fixou no objeto que viu ao lado da garrafa vazia. Seus msculos se enrijeceram quando ela pegou 
o medalho com a figura esmaltada.  O que  isto, Maureen? 
 No sei.  Maureen virou um pouco a cabea para ver melhor e avaliar o triflio verde com fundo branco e, atrs, a figura de um peixe.  Acho que  algo para dar 
sorte. 
 Voc j tinha visto isso antes? 
 No. Parece novo, no parece? Brilha tanto... Shawn deve ter acabado de ganhar de algum. Vive em busca de boa sorte. 
 Sei...  Eve fechou o punho com fora em volta do medalho. Receava que a sorte dele j tivesse acabado.




 



CAPTULO QUATRO





P
reciso que voc pense bem, com todo o cuidado, Maureen. Quero que fique calma e com a cabea fresca.
Encolhida sobre uma poltrona com o estofamento cuidadosamente remendado em seu quarto que ficava sobre o Triflio Verde, Maureen passou a ponta da lngua sobre os 
lbios para umedec-los. 
 No vou para a cadeia nem ser deportada? 
 Voc no est em nenhum tipo de encrenca, eu lhe garanto.  Eve se inclinou para a poltrona.  Se me ajudar, Maureen, e se ajudar Shawn tambm, posso mexer alguns 
pauzinhos a fim de conseguir documentos verdadeiros para voc. Nunca mais voc vai precisar se preocupar com a Imigrao. 
 No quero que nada de mal acontea a Shawn, juro que no. Ele sempre foi muito legal comigo.  Peabody acabara de chegar, e os olhos de Maureen voaram para o lugar 
em que a ajudante de Eve se mantinha em p, ao lado da porta.   que estou um pouco nervosa, entende? Tiras sempre me deixam nervosa. 
 Mas Peabody  mansa como um felino de estimao, no , Peabody? 
 Pareo at uma gatinha malhada, tenente. 
 Ajude-nos, Maureen. Pense no que aconteceu ontem. Quando foi a ltima vez em que voc viu Shawn? 
 Acho que foi na noite passada, depois de encerrar o meu turno l embaixo. Shawn comea a trabalhar no meio da tarde. Meu horrio  de onze da manh, hora em que 
abrimos o pub, s oito da noite. Tiro dois intervalos de meia hora. Shawn trabalha at meia-noite, quase sempre. Depois, retorna por volta de uma da manh e pega 
o horrio depois do expediente at...  Calou a boca de repente, parecendo um molusco assustado que fecha sua concha. 
 Maureen  disse Eve, tentando demonstrar pacincia.  No estou preocupada com o fato de o pub de vocs funcionar depois do horrio permitido. Fiscalizar isso 
no  funo minha, no tem nada a ver com o meu trabalho. 
 Bem,  que a gente funciona at depois do horrio de vez em quando.  Ela comeou a torcer as mos de aflio.  Vou ser posta na rua se o patro descobrir que 
contei aos tiras uma coisa como essa. 
 No vai no, porque ningum vai incomod-lo por isso. Muito bem, ento voc viu Shawn na noite passada, antes de terminar o seu turno, s oito. 
 Foi... isso mesmo. Depois que terminei o servio, subi para o meu quarto. Ele estava atrs do balco e me disse algo como: Maureen, querida, no deixe aquele 
rapago roubar nenhum dos beijos que voc est guardando para mim. 
Eve levantou uma das sobrancelhas e Maureen ficou vermelha como um pimento, completando: 
 Ele no quis dizer nada de especial, tenente. Foi uma brinca-deira. Shawn tem uns quarenta anos e no rola nada desse tipo entre ns.  que eu conheo um rapaz, 
isto ...  Continuou torcendo as mos, olhando nervosamente para Peabody.  Ele j  um homem, e ns temos nos encontrado ultimamente. Estamos comeando a nos conhecer 
melhor, e Shawn sabia que eu ia me encontrar com ele na noite passada, por isso ficou me zoando. 
 Muito bem. Ento voc viu Shawn pela ltima vez na hora em que saiu, s oito. Depois... 
 Ah, espere um instante!  Maureen levantou as mos como se tivesse se lembrado de algo.  Eu tornei a v-lo depois disso, tinha at esquecido... bem, na verdade 
no o vi. Ouvi sua voz quando voltei do encontro com Mike... esse  o nome do rapaz com quem tenho sado. Ouvi Shawn conversando com algum no momento em que voltei 
para casa  disse, e abriu um sorriso, feliz como um cachorrinho que acaba de realizar o novo truque ensinado pelo dono. 
 Com quem ele estava falando? 
 No sei. Quando a gente entra,  obrigada a passar pela porta do quarto de Shawn para vir aqui para cima. J devia ser mais de meia-noite e Shawn estava descansando 
em seu intervalo, antes de comear o horrio extra. O prdio  antigo e as paredes so muito finas, d para ouvir o que as pessoas falam. Foi assim que eu ouvi Shawn 
conversando com outro homem em seu quarto. 
 E deu para ouvir o que eles falavam? 
 No muito. Eu estava s passando pela porta, mas me lembro que fiquei satisfeita por notar que Shawn parecia feliz. Estava rindo e comentou algo a respeito de 
ser uma boa idia; depois, disse que topava, com certeza. 
 Tem certeza de que ele estava conversando com um homem? 
 Bem, foi mais uma impresso e no uma certeza.  Maureen franziu as sobrancelhas, pensativa.  No cheguei a ouvir a voz da outra pessoa, s o murmrio da conversa. 
Mas a voz parecia grossa, como a de um homem. No ouvi mais nada porque subi e me preparei para dormir. S tenho certeza de que uma das vozes era de Shawn. Era a 
sua risada. Ele tem uma risada forte e bem caracterstica. 
 Certo. Quem serve as mesas depois do seu turno? 
  a Sinead. Ela entra s seis horas da tarde. Trabalhamos duas horas juntas e depois ela cuida das mesas sozinha at a hora de fechar. Sinead Duggin  o seu nome 
e ela mora a alguns quarteires daqui, na rua 33, eu acho. O atendente de bar que ajuda Shawn na hora do movimento mais pesado  um andride. O patro usa andrides 
apenas nas horas de muito movimento, porque esses equipamentos tm manuteno muito cara. 
 Certo, Maureen. Voc notou algum diferente, que comeou a freqentar o pub nas ltimas duas semanas e talvez tenha puxado conversa com Shawn? 
 Chegam novos clientes de vez em quando, e alguns deles passam a vir sempre. Uns conversam com a gente, outros no. A maioria puxa assunto com Shawn, porque ele 
prepara drinques muito bons, entende? S que no me lembro de ningum em particular.
 Tudo bem. Pode voltar ao seu trabalho agora. Talvez precisemos tornar a conversar. Se conseguir se lembrar de mais alguma coisa, qualquer coisa, ou de algum, 
quero que me procure. 
 Certo. Mas eu lhe garanto que Shawn no fez nada de errado, tenente  acrescentou enquanto se levantava.  Ele no  mau, apenas um pouco tolo. 
 Tolo...  refletiu Eve, virando o medalho na mo enquanto Maureen saa o mais rpido possvel  ...e com pouca sorte tambm. Vamos deixar um guarda de tocaia 
do lado de fora do bar, s para o caso de estarmos enganadas e Shawn ter ido apenas resolver algum assunto ou transar com alguma mulher. Quero visitar Sinead Duggin, 
para ver se ela  mais observadora do que Maureen. 
 O cara das charadas falou que o prazo se esgotava amanh de manh. 
Eve se levantou, guardou o medalho e disse: 
 Bem, acho que podemos dizer que ele no  um sujeito muito confivel. 


Sinead Duggin acendeu um cigarro fino e prateado, estreitou os olhos verdes, tragou e soprou a fumaa com cheiro de jasmim na cara de Eve, informando: 
 No gosto de conversar com tiras. 
 E eu no gosto de conversar com idiotas  afirmou Eve, com a voz mansa , mas passo metade da vida fazendo isso. Pode ser aqui ou na central de polcia, Sinead. 
Depende de voc. 
Sinead encolheu os ombros magros e afrouxou um pouco o cinto do roupo que usava, para em seguida apert-lo mais junto do corpo enquanto se virava e caminhava, descala, 
de volta para o interior do conjugado onde morava. 
O ambiente era entulhado de coisas, mas havia pouca moblia. Uma cama desfeita de onde ela certamente se arrastara a fim de abrir a porta para Eve, duas cadeiras 
e duas mesas estreitas. Todas as superfcies, porm, inclusive o peitoril da janela, estavam cheios de pequenos objetos variados. 
Obviamente, Sinead gostava de coisas. Objetos coloridos. Tigelas, pratos decorativos e bibels de ces e gatos. As cpulas e franjas dos dois abajures de p estavam 
cobertas de poeira. Tapetes pequenos estavam espalhados em toda parte, como peas de um quebra-cabea esparramadas pelo cho. Sinead se sentou sobre a cama com as 
pernas cruzadas, pegou um imenso cinzeiro de vidro, to pesado que poderia servir de arma, e bocejou longamente. 
 Ento, o que quer? 
 Estou  procura de Shawn Conroy. Quando o viu pela ltima vez? 
 Ontem, no pub. Eu trabalho  noite...  coou o peito do p, completando:  ...e durmo de dia. 
 Com quem ele conversou ontem? Voc o viu com algum em particular? 
 S o pessoal de sempre. Gente que entra para beber alguma coisa. Shawn e eu damos o que eles querem.  um trabalho honesto. 
Eve olhou para uma montanha de roupas que parecia estar h uma semana sobre uma cadeira. Tirou a pilha de l e se sentou, pedindo: 
 Peabody, abra aquelas persianas. Vamos deixar um pouco de luz entrar aqui dentro. 
 Ai, que droga!  exclamou Sinead, cobrindo os olhos e estalando a lngua de irritao quando as persianas subiram e o sol entrou com toda a fora.  Assim voc 
me mata!  Soltou um longo suspiro.  Escute, dona tira... Shawn  um bbado, mas quando esse  o pior defeito de uma pessoa, at que no  nada mau. 
 Shawn foi para o quarto no intervalo da meia-noite. Quem entrou l junto com ele? 
 No vi ningum entrar com ele no. Estava trabalhando. Cuido da minha vida. Por que est to interessada?  Seus olhos foram se abrindo aos poucos enquanto abaixava 
a mo do rosto.  Por que est interessada?  repetiu.  Algo aconteceu com Shawn? 
  isso que estou tentando descobrir. 
 Bem, ele estava numa boa na noite passada, isso eu posso lhe assegurar. Parecia muito satisfeito. Disse alguma coisa a respeito de um lance que pintara. Falou 
que muita grana ia chover na sua horta. 
 Que espcie de lance era esse? 
 Festas particulares, um troo com muita classe. Shawn tem uma queda por coisas cheias de classe.  Sinead apagou o cigarro e imediatamente acendeu outro.  Voltou 
do intervalo sorrindo como um gato que v um monte de passarinhos. Disse que podia me colocar no esquema, se eu quisesse. 
 Coloc-la no esquema?... Ia falar com quem? 
 No estava prestando muita ateno, porque Shawn  meio fanfarro. Disse que ia cuidar do bar em um evento, servindo os melhores vinhos na festana de um figuro 
da alta sociedade. 
 D-me um nome, Sinead. Ele estava contando vantagens, cheio de histrias mirabolantes, mas qual o nome que citou? 
 Ai, que inferno!  Irritada, mas sem ter para onde fugir, Sinead esfregou a testa com os dedos.  Era um velho companheiro, segundo disse. Um cara de Dublin que 
tinha se dado bem aqui nos Estados Unidos. Roarke  disse, balanando o cigarro aceso.  Viu s? Foi por isso que eu achei que Shawn estava contando um monte de 
invencionices. O que um sujeito como Roarke ia querer de um tipo como Shawn? 
Eve precisou usar toda a capacidade de se controlar para no dar um pulo da cadeira. 
 Shawn disse que tinha conversado com Roarke? 
 Ai, d um tempo, no estou raciocinando direito, estou meio dormindo.  Bocejou mais uma vez quando um nibus areo com escapamento defeituoso passou em frente 
 sua janela, fazendo barulho.  Deixe ver... No, acho que ele disse que Roarke mandou um cara a fim de combinar tudo com ele. E a grana era alta. Disse que ia 
sair do Triflio Verde, entrar na alta roda em pouco tempo e me levava junto, se eu quisesse. Sabe... Shawn e eu ficvamos um com o outro de vez em quando, sempre 
que pintava um clima. Nada srio. 
 A que hora voc fechou o pub?  Quando viu que os olhos de Sinead se desviaram dos dela, Eve rangeu os dentes, avisando:  Olhe, estou cagando e andando para o 
lance de vocs funcionarem fora do horrio permitido. Preciso saber a que hora voc viu Shawn pela ltima vez, e para onde ele foi depois disso. 
 J eram quatro da manh. Ele disse que ia para a cama, pois ia se encontrar com o cara hoje para acertar tudo, e tinha que parecer apresentvel. 


 Ele est brincando comigo!  Eve bateu a porta do carro e deu um soco no volante.   isso o que o filho-da-me est fazendo, brincando comigo, metendo o nome 
de Roarke no meio desse rolo. Droga! 
Levantou a mo antes que Peabody tivesse chance de falar, e ento ficou simplesmente olhando para o lado de fora da janela. Sabia o que tinha que fazer. No havia 
outra escolha. Usando o tele-link do carro, ligou para casa. 
 Residncia do sr. Roarke  atendeu Summerset, com um tom simptico, mas assim que a viu, seu rosto ficou duro como pedra.  Tenente... 
 Coloque-o na linha!  ordenou ela. 
 Roarke est atendendo a uma outra ligao nesse momento. 
 Coloque-o na linha, seu magricela filho-da-me com cara de sapo. Agora! 
A tela encheu-se com a cor azul do modo de espera. Vinte segundos depois, Roarke atendeu. 
 Eve?  Embora curvasse os lbios, seus olhos no sorriram.  H algum problema? 
 Voc conhece um sujeito chamado Shawn Conroy?  Um lampejo rpido surgiu em seus olhos azuis antes que ele respondesse. 
 Conheci h muitos anos, em Dublin. Por qu? 
 Voc fez algum contato recentemente com ele, aqui em Nova York? 
 No. No o vejo nem falo com ele h mais de oito anos. 
 Agora me diga que voc no  dono de um pub chamado Triflio Verde  pediu Eve, respirando fundo. 
 Est bem. Eu no sou dono de um pub chamado Triflio Verde.  Deu um sorriso.  Por favor, Eve, voc achou que eu fosse proprietrio de um pub com um nome to 
clich como esse? 
 No, acho que no.  O alvio ajudou a tirar-lhe o peso do estmago.  J esteve l? 
 No que eu me lembre. 
 Est planejando oferecer alguma festa? 
 No momento no.  E virou a cabea meio de lado.  Eve... Shawn est morto? 
 No sei. Preciso de uma lista dos imveis que voc possui em Nova York. 
 Todos?  Ele piscou. 
 Merda!  Ela apertou o cenho com dois dedos, lutando para pensar com clareza.  Olhe, comece com as unidades residenciais que estejam desocupadas no momento. 
 Ah, isso  mais fcil. Retorno para voc em cinco minutos prometeu Roarke, desligando. 
 Por que unidades residenciais?  quis saber Peabody. 
 Porque ele quer que eu encontre logo. Quer que eu aparea l. Foi bem rpido dessa vez. Por que se dar ao trabalho de evitar seguranas, cmeras, pessoas?  s 
pegar um lugar vazio. Voc entra, faz o trabalho e torna a sair.  Acionou o tele-link assim que ele tocou de volta. 
 Estou com apenas trs unidades desocupadas no momento  disse-lhe Roarke.  A primeira fica na avenida Greenpeace Park, nmero 82. Vou me encontrar com voc l. 
 Fique exatamente onde est! 
 Encontro voc l  repetiu ele, e desligou. 
Eve nem se deu ao trabalho de praguejar e ligou o carro, saindo na mesma hora. Chegou ao local trinta segundos antes dele, mas no teve tempo de destravar a fechadura 
com seu carto mestre. 
O casaco preto longo que Roarke usava para se proteger do vento drapejava no ar enquanto ele andava, parecendo um chicote. Colocando a mo no ombro de Eve, beijou-a 
de leve, apesar de sua cara feia. 
 Eu tenho o cdigo  informou, e o digitou. 
A casa era alta e estreita para poder caber no terreno apertado. O teto tambm era muito alto. As janelas haviam sido tratadas para assegurar a privacidade e bloquear 
os raios ultravioleta. Eram gradeadas, de forma que a luz do sol lanava finas sombras sobre o piso de lajotas brilhantes. 
Eve sacou a arma e fez um gesto para Peabody se colocar  sua esquerda, avisando a Roarke: 
 No esquea que voc est comigo.  Comeou a subir os primeiros degraus da escada em curva.  Mais tarde vamos conversar a respeito disso. 
 Claro que vamos.  E ele no ia mencionar, nem agora nem depois, a pistola ilegal, de nove milmetros, que carregava no bolso. Por que afligir a mulher que amava 
com pequenos detalhes? 
Manteve, porm, a mo no bolso, segurando-a com firmeza enquanto observava Eve, que vistoriava cada um dos cmodos com olhos frios que vasculhavam todos os cantos. 
 Por que um lugar como esse est vazio?  quis saber depois de se certificar de que estava realmente vazio. 
 No vai mais estar a partir da semana que vem. Estamos alugando a casa assim, toda mobiliada, para empresas que esto sediadas fora do planeta e no gostam de 
colocar os executivos em quartos de hotel. Vamos fornecer todos os servios, inclusive os de andrides e empregados humanos. 
 Quanta classe! 
 Tentamos fazer o melhor possvel.  Sorriu para Peabody enquanto desciam as escadas, de volta.  Tudo limpo, policial? 
 Nada aqui, a no ser duas aranhas sortudas. 
 Aranhas?  Levantando uma sobrancelha, Roarke pegou sua pequena agenda eletrnica e digitou uma mensagem para lembr-lo de entrar em contato com a firma de dedetizao. 
 Onde fica o prximo local?  perguntou Eve. 
 A dois quarteires daqui. Vou lev-la at l. 
 Voc podia simplesmente me dizer qual  o cdigo de entrada e depois ir para casa... 
 No, no podia.  Passou a mo com carinho pelos cabelos dela ao sarem novamente para a rua. 
A segunda casa era um pouco afastada da rua e ficava na parte dos fundos de um terreno, atrs de rvores que exibiam galhos onde no se via uma folha sequer. Embora 
houvesse residncias dos dois lados, os donos das moradias preferiram sacrificar os jardins em favor da privacidade, plantando uma cerca viva entre as casas. 
Eve sentiu o sangue correr mais depressa. Ali, pensou, naquele espao carssimo, em uma casa revestida com material  prova de som e protegida de olhares curiosos, 
um assassinato poderia ser cometido de forma bem discreta. 
 Ele gostaria dessa casa aqui  murmurou por entre os dentes.  Ela tem tudo para servir aos seus propsitos. Digite a sua senha  disse a Roarke, fazendo um gesto 
para Peabody e mandando que ela se movesse pela direita. 
Eve se colocou na frente de Roarke e empurrou a porta destrancada. Foi o suficiente. 
Na mesma hora sentiu cheiro de morte recente. 
A sorte de Shawn Conroy acabara em uma sala de estar maravilhosamente decorada que ficava adiante de um saguo pequeno e elegante. Seu sangue manchou as rosas silvestres 
que enfeitavam o tapete antigo. Os braos estavam abertos, em atitude de splica. As palmas de suas mos haviam sido pregadas no piso de madeira. 
 No toque em nada!  exclamou Eve, agarrando Roarke pelo brao antes mesmo de ele conseguir passar pelo portal.  Voc no pode entrar, seno vai comprometer a 
cena do crime. D-me a sua palavra de que no vai tentar entrar, seno eu tranco voc do lado de fora. Peabody e eu temos que verificar o resto da casa. 
 No vou entrar.  Virou a cabea, exibindo um olhar cheio de emoes no identificveis.  O assassino j foi embora. 
 Eu sei, mas temos que vasculhar a casa mesmo assim. Peabody, verifique os fundos. Vou olhar no andar de cima. 
No havia nada nem ningum, conforme Eve j esperava. Como queria um instante a ss com Roarke, pediu que Peabody fosse at a viatura para pegar seu estojo de trabalho. 
 Ele quer que isso me atinja de forma pessoal  comeou ela. 
 E  pessoal mesmo. Eu cresci com Shawn, conhecia sua famlia. Seu irmo mais novo e eu ramos da mesma idade. Paqueramos as mesmas garotas nas ruas de Dublin e 
as fizemos suspirar nos becos escuros. Ele era um amigo. Aconteceu em outra vida, mas ele era um bom amigo. 
 Sinto muito. Eu cheguei tarde. 
Roarke simplesmente balanou a cabea e olhou fixamente para o homem que certa vez fora um menino como ele. Apenas um menino perdido entre tantos outros, pensou. 
Eve se virou e pegou o comunicador, informando: 
 Quero reportar um homicdio. 


Quando suas mos e botas estavam devidamente protegidas pelo spray selante, ela se ajoelhou na poa de sangue. Dava para ver que a morte chegara lentamente e de 
forma obscena para Shawn Conroy Seus pulsos e a garganta haviam sido cortados, mas no de um modo que fizesse o sangue espirrar em jato, o que o mataria muito rapidamente. 
Ele sangrara lentamente, durante horas, talvez. 
Seu trax fora aberto com cuidado, quase de forma cirrgica, do osso esterno at a genitlia, tambm com o intuito de provocar-lhe uma dor insuportvel e lenta. 
Seu olho direito desaparecera, bem como a lngua. 
Pela sua experincia, Eve avaliou que ele estava morto h menos de duas horas. 
Sem dvida morrera lutando para gritar de dor. 
Eve deu um passo para trs enquanto a equipe que chegou tirava fotos e filmava o corpo. Virando-se, pegou as calas que haviam sido atiradas longe. Elas haviam sido 
arrancadas dele, mas sua carteira continuava no bolso traseiro. 
 A vtima foi identificada como Shawn Conroy, cidado irlands, de quarenta e um anos, residente na rua 79, West Side, nmero 783. Na carteira da vtima foram encontrados 
o seu green-card, o carto da Previdncia Social, doze dlares em fichas de crdito e trs fotos. 
Verificando dentro do outro bolso, Eve achou cartes magnticos para fechaduras codificadas, fichas de crdito soltas no valor de trs dlares e vinte e cinco cents, 
alm de um pedao de papel dobrado com o endereo da casa onde ele morrera e, por fim, um medalho esmaltado com um triflio verde de um lado e um esboo representando 
as linhas de um peixe do outro. 
 Tenente  o chefe da equipe mdica se aproximou dela , a senhora j liberou o corpo? 
 Sim, pode ensac-lo. Diga ao dr. Morris que eu quero uma ateno especial para esta vtima.  Enfiando a carteira e o contedo dos bolsos em uma embalagem prpria 
para preservar provas, olhou para Roarke. Ele no dissera nada e seu rosto no revelava emoo alguma, nem mesmo para ela. 
Com um gesto automtico, pegou o solvente para remover o sangue e o selante que lhe cobria as mos enquanto caminhava na direo dele. 
 Voc j viu, em algum lugar, um medalho desse tipo? 
Ele olhou para a embalagem transparente lacrada onde estavam os pertences de Shawn e respondeu: 
 Nunca. 
Eve deu uma ltima olhada na cena do crime. Viu a imagem obscena que contrastava com a grandiosidade do ambiente. Franzindo as sobrancelhas, virou a cabea levemente 
para o lado e fixou o olhar, com ar pensativo, na pequena e elegante estatueta que estava sobre um pedestal, junto de um vaso de flores artesanais em tons pastis. 
Uma mulher, refletiu, esculpida em pedra branca, coberta por um vu e vestida com um manto pregueado. No era um vestido de noiva, mas parecia. Como sentiu que a 
imagem parecia deslocada ali e a achou vagamente familiar, apontou para ela e perguntou: 
 O que representa aquela... pequena esttua ali? 
 O qu?  Distrado, Roarke olhou por trs do ombro. Intrigado, caminhou em torno do cordo de isolamento colocado em volta do corpo e quase tocou na imagem, tendo 
sido impedido no ltimo instante por Eve, que agarrou-lhe a mo.  A Virgem... estranho... 
 A o qu? 
 Desculpe.  A risada que soltou foi curta e sem humor.  Linguagem catlica. Essa  a abenoada Virgem Maria. 
 Voc  catlico?  Surpresa, Eve franziu a testa para ele, sentindo o quanto a pergunta era inadequada. Afinal, sendo sua mulher, ela j devia conhecer essa informao. 
 Fui, em outra vida  disse ele de forma mecnica e ausente , mas jamais fui promovido a coroinha. Essa imagem no pertence a este lugar  acrescentou.  A firma 
que faz a decorao das minhas casas para locao no costuma usar imagens religiosas. 
Analisando a face linda e serena, maravilhosamente esculpida em mrmore branco, continuou: 
 Foi o assassino que a colocou aqui, s pode ter sido.  Notou pelo olhar glido de Eve que ela tambm j chegara  mesma concluso. 
  a platia dele  concordou ela.  O que ele est fazendo? Est se exibindo para ela? 
Roarke podia no se ver como catlico ou algo desse tipo h muitos anos, mas a idia o deixou enjoado. 
 Diria que ele buscava uma espcie de bno para o seu trabalho, o que quer dizer mais ou menos a mesma coisa. 
 Acho que vi outra imagem dessas no apartamento de Brennen.  Eve j pegava um novo saco plstico para guardar a esttua.  Estava sobre a cmoda da mulher dele, 
voltada na direo da cama. Pareceu algo natural em um ambiente como aquele, por isso eu no dei muita ateno. Havia um daqueles colares de contas que as pessoas 
usam para rezar, holografias das crianas, uma imagem dessas, uma escova larga para cabelos com a parte posterior em prata trabalhada, um pente e um frasco azul 
de perfume. 
 E voc disse que nem prestou ateno, hein?...  murmurou Roarke, refletindo que alguns policiais no deixavam de perceber nada. 
 Percebi apenas que o objeto estava l, no que no deveria estar. Ela  pesada  comentou ao colocar a esttua dentro do saco transparente.  Parece cara.  E 
franziu a testa ao olhar a inscrio na base.   importada? 
 Humm... fabricada na Itlia  leu Roarke. 
 Talvez consigamos descobrir a origem dela. 
Roarke balanou a cabea para os lados, afirmando: 
 Vai descobrir que milhares de imagens como essa foram vendidas s no ano passado. As lojas de artefatos religiosos prximas do Vaticano tm um lucro gigantesco 
vendendo produtos como esse. Eu mesmo possuo algumas lojas especializadas nisso em Roma. 
 Vamos pesquisar mesmo assim.  Tomando-o pelo brao, ela o guiou para fora da casa. No ia ajudar em nada deix-lo ali, vendo o corpo ser ensacado e preparado 
para transporte.  No h mais nada para voc fazer aqui. Tenho que voltar para a central, a fim de fazer meu relatrio e pesquisar algumas coisas. Vou para casa 
em poucas horas. 
 Quero falar com os familiares dele. 
 No posso permitir isso, Roarke. Ainda no... Ainda no!  repetiu ela, com nfase, quando viu seus olhos se apertarem, frios.  Quero que me d algumas horas. 
Escute...  Sentindo-se impotente, caiu no lugar-comum, dizendo:  Meus psames... 
Ele a surpreendeu puxando-a mais para junto dele, apertando o rosto de encontro ao seu cabelo e deixando-se ficar ali. De forma desajeitada, ela o acariciou, passando 
a mo por suas costas e dando tapinhas em seu ombro rgido. 
 Pela primeira vez desde que a conheci  murmurou ele, to baixo que ela mal conseguiu ouvir , gostaria que voc no fosse uma policial.  Afastou-se dela, caminhando 
sem olhar para trs. 
Ela permaneceu em p ali, no vento que soprava de leve, sentindo o perfume do inverno que estava para chegar e sentindo o peso imenso da culpa e da incapacidade. 


Roarke estava em seu escritrio quando Eve chegou em casa. Apenas o gato foi receb-la na entrada. Galahad empinou o rabo de forma afetuosa e passou por entre as 
pernas de sua dona, que j despia o casaco e jogava a bolsa sobre o ombro. 
Era at melhor ela ficar sozinha, decidiu, pois ainda tinha trabalho pela frente. J que era uma figura pattica quando se tratava de oferecer consolo ao marido, 
ia ser uma policial. Nessa rea, pelo menos, ela sabia como agir. 
Galahad foi caminhando ao lado de Eve e subiu os degraus com agilidade, apesar de estar mais gordo, acompanhando-a at a sute onde ela muitas vezes trabalhava e 
s vezes dormia quando Roarke estava fora. 
Ao pegar um pouco de caf no AutoChef, notou que Galahad parecia to faminto quanto ela e ordenou um sanduche de atum. Dividiu a iguaria com o gato, que devorou 
sua metade como se no comesse h um ms. Em seguida, carregou a outra parte com ela para a mesa de trabalho. 
Olhou para a porta que conectava a sua sala com a de Roarke. Sabia que bastava bater para encontr-lo, mas em vez disso se sentou diante do computador. 
Ela no conseguira salvar seu amigo. No fora rpida o bastante nem esperta o suficiente para impedir a sua morte. Nem ia conseguir manter Roarke fora da investigao. 
Havia perguntas que ela teria que fazer e depoimentos que teria que pegar. 
Alm do mais, a mdia j saberia de tudo na manh seguinte. No havia como deix-los de fora. Eve j decidira ligar para Nadine Furst, seu contato no Canal 75. Com 
relao a Nadine, ela sabia que podia obter uma cobertura justa dos fatos. Embora a reprter fosse persistente e irritante, era, sem dvida, objetiva e precisa. 
Eve olhou para o tele-link. Pedira a McNab que programasse a unidade de comunicaes de sua sala na central de polcia e transferisse todas as ligaes efetuadas 
durante a noite para o seu aparelho de casa. Queria que o canalha ligasse. 
Por quanto tempo ele ainda ia esperar? E para quando estaria planejando o prximo ataque? 
Bebeu caf e se forou a pensar com mais clareza. Volte ao incio, disse a si mesma. Repasse todas as coisas relacionadas com o primeiro crime. 
Colocou no computador a gravao do primeiro contato e ouviu-a com ateno duas vezes. J aprendera a reconhecer o ritmo da voz, o tom e o estado de esprito do 
assassino. Ele era arrogante, vaidoso e esperto... sim, esperto e habilidoso. Desempenhava uma misso sagrada, mas tinha excesso de presuno e esse era o seu ponto 
fraco. Presuno, refletiu, e um sentido distorcido de f. 
Eram os pontos que Eve precisava explorar melhor. 
Vingana, foi o que dissera. Olho por olho. Vingana era sempre pessoal. Os dois homens que foram assassinados tinham ligao com Roarke. Portanto, pela lgica, 
o assassino tambm. Uma antiga vendetta, talvez. 
Sim, ela e Roarke tinham muito o que discutir. Talvez ele fosse um alvo tambm. S de pensar nisso o seu sangue gelou, o crebro parou e o corao disparou. 
Resolveu deixar a emoo de lado. No podia se dar ao luxo de pensar como esposa, nem como amante. Mais do que nunca, precisava ser unicamente policial. 
Entregou para Galahad a outra metade do sanduche praticamente inteira quando viu o gato chegar junto dela com ar de splica. Em seguida, pegou as gravaes dos 
discos de segurana das Torres do Luxo. 
Siga passo a passo, ordenou a si mesma. Assista a cada disco, cada rea gravada, no importa o tempo que leve. Quando amanhecesse, iria pedir a Roarke que desse 
uma olhada neles tambm. Talvez ele reconhecesse algum. 
Entornou a xcara de caf sobre a mesa, de susto, quando ela mesma reconheceu uma pessoa. 
 Parar!  ordenou.  Torne a passar este arquivo a partir do ponto zero-zero-cinco-seis. Meu santo Cristo!... Congelar imagem! Ampliar das sees 15 a 21 em trinta 
por cento e entrar em modo de cmera lenta. 
E olhou a figura chegar com um terno preto impecvel e um sobretudo dois nmeros maior que flutuava quando ele andava. Ele entrou com toda a calma no suntuoso saguo 
do prdio de apartamentos. Conferiu a hora em seu caro relgio de pulso e alisou o cabelo. 
Em seguida Eve observou, com ateno, o instante em que Summerset entrou no elevador e subiu. 
 Congelar a imagem!  exigiu do aparelho. 
O horrio no canto inferior da tela mostrou que era meio-dia em ponto na tarde do assassinato de Thomas X. Brennen. 
Acelerou as imagens, vasculhando hora aps hora... e no viu Summerset tornar a sair do prdio.





 



CAPTULO CINCO





E
la nem bateu na porta e escancarou-a com toda a fora. Seu sangue borbulhava, mas sua cabea estava fria. Roarke notou as duas emoes diferentes estampadas em seus 
olhos. Deliberadamente e com todo o vagar, salvou o arquivo que analisava e colocou o computador em modo de hibernao. 
 Voc est trabalhando demais novamente  disse com ar descontrado, permanecendo sentado enquanto ela entrava ventando, parecendo uma multido que se aproximava 
da sua mesa.  A fadiga sempre rouba a cor do seu rosto. No gosto de v-la plida. 
 Eu no me sinto plida!  Na verdade, ela nem sabia ao certo o que sentia. Tinha certeza, apenas, de que o homem que amava, o homem em quem aprendera a confiar, 
sabia de algo e no contara para ela.  Voc me disse que no tivera nenhum contato com Brennen nem com Conroy. Nenhum contato, Roarke? Nem mesmo atravs de um mensageiro? 
Ele virou a cabea meio de lado, intrigado. A conversa tomara um rumo que ele no esperava. 
 No, no tive contato algum. No caso de Tommy, ele mesmo preferiu romper os laos suspeitos do passado, e Shawn...  Olhou para as mos, abrindo os dedos e tornando 
a fech-los em seguida.  No caso de Shawn, fui eu que no mantive contato, e sinto muito por isso. 
 Olhe para mim!  ordenou ela, com a voz firme e agressiva.  Olhe dentro dos meus olhos, droga!  E ele o fez, levantando-se da cadeira para deixar os dois olhares 
quase no mesmo nvel.  Eu acredito em voc.  Girou o corpo, afastando-se dele enquanto dizia:  No sei se acredito porque  verdade ou se porque preciso acreditar. 
Roarke sentiu aquela pontada de desconfiana como um golpe no corao e reagiu: 
 Quanto a isso, no posso fazer nada. Prefere continuar esta conversa na sala de interrogatrio? 
 No, na verdade preferia que esta conversa nem mesmo estivesse acontecendo. E no venha dar uma de gostoso pra cima de mim no, Roarke, no comece!... 
Ele abriu a caixa laqueada sobre a sua mesa, escolheu, com todo o cuidado, um cigarro e disse, brincando: 
 Mas eu sou gostoso, tenente. 
Eve fechou a mo com fora, rezou para se controlar e tornou a se virar, perguntando: 
 O que Summerset estava fazendo nas Torres do Luxo exatamente no dia do assassinato de Thomas Brennen? 
Pela primeira vez desde o dia em que o conhecera, ela o viu ficar completamente abismado e desnorteado. A mo que acabara de acionar um isqueiro ficara parada em 
pleno ar. Seus olhos, que antes mostravam um princpio de irritao, perderam toda a expresso. Balanou a cabea de leve, uma vez, como que para colocar as idias 
no lugar, e ento pousou o isqueiro e o cigarro ainda apagado sobre a mesa, exclamando: 
 O qu?!  E isso foi tudo o que conseguiu dizer. 
 Voc no sabia...  As pernas de Eve ficaram bambas. Nem sempre era possvel decifr-lo, conforme ela to bem sabia. Roarke era controlado demais, esperto demais, 
vivido demais. S que ali no havia dvidas sobre o choque que tomara conta de sua expresso.  Voc no estava preparado para ouvir isso, no esperava por essa 
informao.  Deu um passo para a frente, chegando mais perto dele.  Para o qu voc estava preparado? O que achou que eu fosse perguntar quando entrei? 
 Vamos nos ater  questo inicial.  Externamente, sua recuperao foi rpida e definida. Os msculos do estmago, porm, pareciam estar cheios de ns que o queimavam 
por dentro.  Voc imagina que Summerset tenha visitado Tommy no dia do assassinato? Isso  simplesmente impossvel. 
 E por qu? 
 Porque ele teria me contado.
 Ele conta a voc todas as coisas que faz por a?  Enfiou as mos nos bolsos, comeando a andar de um lado para outro na sala, impaciente.  At que ponto Summerset 
conhecia Brennen? 
 Praticamente no o conhecia. Por que acha que ele esteve l no dia do crime? 
 Porque estou com os arquivos da segurana do prdio.  Eve estava completamente imvel agora e olhava para Roarke do outro lado da mesa.  Tenho a gravao de 
Summerset entrando no saguo das Torres do Luxo ao meio-dia em ponto. Tenho outra cmera que o pegou entrando no elevador. E no tenho a imagem do instante em que 
tornou a sair do edifcio. O legista determinou a hora da morte de Brennen s quatro e meia da tarde. A leso inicial, porm, que foi a amputao da mo, ocorreu 
entre meio-dia e quinze e meio-dia e meia. 
Como precisava de algo para fazer com as mos, Roarke deu a volta na mesa e se serviu de um conhaque. Parado ali por um momento, girou a bebida na taa enquanto 
dizia: 
 Ele irrita voc, Eve. Talvez voc ache Summerset uma pessoa... desagradvel.  Levantou uma sobrancelha ao ouvir o riso de deboche de Eve.  Mas no pode acreditar 
de verdade que ele seja capaz de cometer um assassinato... que ele seja capaz de passar vrias horas torturando outro ser humano.  E levou a taa aos lbios, bebendo 
tudo.  Posso lhe assegurar, sem sombra de dvida, que ele seria incapaz disso, sempre foi assim! 
 Ento onde estava o seu mordomo, Roarke, de meio-dia s cinco da tarde? 
 Voc devia perguntar a ele.  Esticando o brao, apertou o boto que ligou um monitor interno sem mesmo olhar para o painel.  Summerset, voc poderia vir aqui 
em cima, em minha sala, por favor? Minha mulher tem uma pergunta para lhe fazer. 
 Pois no. 
 Eu o conheo desde menino  disse Roarke, olhando para Eve.  J lhe contei tudo sobre a histria dele comigo, e confiei na sua discrio. Agora estou novamente 
confiando em voc para saber lidar com ele. 
 No posso permitir que isso se transforme em algo pessoal, Roarke.  Sentiu um aperto em torno do corao.  Voc no pode pedir isso a mim. 
 O problema  que no h outro jeito de abordar o caso, pois isso  exatamente o que a histria : pessoal  continuou ele, caminhando na direo dela.  ...ntima. 
 Apenas com as pontas dos dedos, ele alisou-lhe a face.  A coisa  comigo.  E deixou a mo cair ao lado do corpo ao ouvir a porta se abrir. 
Summerset entrou. Seus cabelos brancos estavam perfeitamente penteados, seu terno preto impecavelmente passado e seus sapatos brilhavam como espelhos. 
 Tenente  cumprimentou ele, com cara de quem no considerava a palavra muito agradvel.  Em que posso ajud-la? 
 Por que voc esteve no condomnio Torres do Luxo ontem, ao meio-dia? 
Ele olhou fixamente para ela, como se estivesse olhando para um ponto atrs dela, e sua boca ficou mais fina, formando uma linha reta como uma lmina ao responder: 
 Isso certamente no  algo que lhe diga respeito. 
 Pois est errado. Isso me diz respeito sim! Qual o motivo de ter ido at l se encontrar com Thomas Brennen? 
 Thomas Brennen? No vejo Thomas Brennen desde que sa da Irlanda. 
 Ento o que estava fazendo nas Torres do Luxo? 
 No consigo enxergar a relao que uma coisa tem com a outra. O meu tempo livre ...  Parou de falar de repente, com os olhos voando em direo a Roarke, arregalados. 
 Era nesse local que Tommy morava... as Torres do Luxo? 
 Ei, voc est falando comigo!  avisou Eve, colocando-se diante de Summerset para obrig-lo a fixar os olhos nela.  Agora vou lhe perguntar mais uma vez: o que 
foi fazer nas Torres do Luxo ontem, ao meio-dia? 
 Tenho uma amiga que reside l, e tnhamos um encontro marcado. amos almoar juntos e depois assistir a uma matin. 
 Muito bem  respirou Eve, aliviada e pegando o gravador.  Informe-me o nome dela. 
 Audrey. Audrey Morrell. 
 Apartamento nmero...? 
 Nmero 1218. 
 E a srta. Morrell poder confirmar que se encontrou com voc ao meio-dia, e que passaram o dia juntos? 
 No.  Seu rosto j plido foi ficando ainda mais branco. 
 Como no?  Eve olhou para Roarke e no disse nada ao v-lo servir uma taa de conhaque a Summerset. 
 Audrey, isto , a srta. Morrell no estava em casa quando eu cheguei. Aguardei durante algum tempo, e ento percebi que ela... Bem, achei que algum compromisso 
inesperado devia ter surgido. 
 Por quanto tempo ficou ali, esperando? 
 Trinta ou quarenta minutos.  Um pouco de cor voltou s suas bochechas, como se ele se sentisse sem graa.  Ento fui embora. 
 Pelo saguo principal. 
  claro. 
 Mas eu no tenho a gravao de voc saindo do prdio. Talvez tenha usado uma porta lateral ou de servio. 
 Certamente que no! 
Eve mordeu a ponta da lngua, de leve. Ela tentara lhe atirar uma corda, mas ele no a aceitara. 
 Muito bem, voc mantm a histria. O que fez, ento? 
 Desisti da matin. Fui caminhar pelo parque. 
 O parque. timo!  Eve se encostou na mesa de Roarke.  Que parque? 
 O Central Park. Havia uma exposio de arte ao ar livre. Visitei-a por algum tempo. 
 Estava chovendo! 
 Havia estruturas especiais para proteger os visitantes de inconvenincias climticas. 
 E como foi do prdio de luxo at o parque? Que tipo de transporte usou? 
 Fui a p. 
 Debaixo da chuva?  A cabea de Eve comeava a latejar. 
 Sim  confirmou ele, com o rosto impassvel, bebendo um pouco do conhaque. 
 Voc falou com algum, encontrou algum conhecido durante o caminho? 
 No. 
 Merda!  Ela suspirou e ento esfregou a mo de forma distrada pela tmpora.  Onde estava ontem, por volta de meia-noite? 
 Eve...  Roarke tentou interromp-la. 
 Esse  o meu trabalho  cortou ela, lanando-lhe um olhar duro.  Tenho que realiz-lo. Voc esteve no pub Triflio Verde ontem, por volta de meia-noite? 
 No, estava na cama, acompanhado por um livro. 
 Qual era o seu relacionamento com Shawn Conroy?
Summerset pousou a taa de conhaque sobre a mesa e olhou para Roarke por cima do ombro de Eve, respondendo: 
 Shawn Conroy era um rapaz que morava em Dublin h muitos anos. Ele est morto? 
 Algum que se apresentou como representante de Roarke atraiu-o at uma das casas de sua propriedade que estavam para alugar, prendeu-o no cho com pregos e o retalhou, 
deixando-o sangrar at morrer.  Sua expresso demonstrou o choque que recebera, Eve notou. timo, pois era assim que ela o queria: chocado.  Agora voc vai ter 
que me fornecer um libi bem slido para as horas dos crimes, algo que eu possa confirmar oficialmente, seno vou ter que lev-lo para um interrogatrio formal. 
 No tenho libi algum. 
 Ento encontre um!  sugeriu ela.  Mas tem que ser antes das oito horas, amanh de manh, que  quando eu o quero na central de polcia. 
Os olhos dele mostraram-se frios e amargos ao olhar para Eve. 
 A senhora adoraria me interrogar oficialmente, no , tenente? 
 Sim. Rebocar voc at l como suspeito de alguns assassinatos era a oportunidade pela qual esperava h muito tempo. O fato de que toda a mdia vai estar trombeteando 
aos quatro ventos a sua ligao com Roarke antes do noticirio de meio-dia  uma reles inconvenincia.  Sentindo-se nauseada, foi a passos largos em direo  porta 
que separava as duas salas de trabalho, a dela e a de Roarke. 
 Eve...  A voz de Roarke era calma.  Preciso conversar com voc. 
 Agora no!  foi tudo o que ela disse, e bateu a porta na cara dele. Roarke ouviu a tranca se fechar. 
 Ela j decidiu que eu sou culpado  murmurou Summerset, bebendo o resto do conhaque de uma vez s. 
 No.  Apesar de notar que um sentimento de remorso se mesclava com a raiva, Roarke continuou olhando fixamente para o painel que o separava fisicamente da mulher. 
 Ela decidiu que no tem outra escolha a no ser investigar os fatos.  E desviou o olhar at fix-lo em Summerset.  Ela precisa saber de tudo. 
 Isso s serviria para piorar a situao. 
 Ela tem o direito de saber. 
Summerset pousou a taa vazia e sua voz estava mais rgida do que nunca. 
 J percebi do lado de quem voc est, Roarke. 
 Percebeu?  disse Roarke, baixinho, no instante em que Summerset o deixou sozinho.  Percebeu de verdade? 


Eve passou aquela noite na sute anexa ao seu escritrio e dormiu muito mal. No se importava com o fato de que evitar Roarke abertamente, daquela forma, parecia 
pirraa. Precisava do distanciamento. Bem antes das oito da manh j estava na central de polcia. Depois de tentar comer uma rosquinha que parecia feita de papelo 
e beber uma xcara de caf que exibia o aspecto, cheiro e sabor de esgoto no tratado, enviou uma transmisso para Peabody, com ordens para que ela se apresentasse 
na Sala de Interrogatrio C. 
Pontual como um guarda de palcio, Peabody j estava na pequena sala azulejada com espelhos nas paredes, conferindo o equipamento de gravao, quando Eve entrou. 
 Temos um suspeito? 
 Sim... temos um suspeito.  Eve pegou um copo de gua no purificador que havia em um dos cantos.  Vamos tentar manter isso em sigilo, pelo menos at o interrogatrio 
acabar. 
 Certo, mas quem  o...  Peabody parou de falar na mesma hora quando um guarda trouxe Summerset e Roarke at o interior da sala. Seus olhos voaram para Eve e de 
volta para Roarke enquanto exclamava, surpresa:  Oh! 
 Guarda!  dirigiu-se Eve ao rapaz que os trouxera.  Est dispensado. Roarke, voc pode esperar do lado de fora, na minha sala. 
 Summerset tem o direito de trazer um representante. 
 Voc no  advogado. 
 Por lei, o representante no precisa ser advogado. 
 Assim voc est tornando as coisas ainda piores.  Eve obrigou-se a aliviar a presso nos maxilares. 
 Talvez  disse, e se sentou, cruzando as mos sobre a mesa muito arranhada e marcando, com sua presena elegante, a sala pouco convidativa. 
 Voc precisa de um advogado...  disse a Summerset, falando bem devagar  ...e no de um amigo. 
 Advogados me desagradam. Quase tanto quanto tiras  disse, e se sentou tambm, com os dedos ossudos beliscando as calas na altura dos joelhos a fim de preservar 
seu vinco impecvel. 
Eve enfiou as mos nos bolsos antes que comeasse a arrancar os cabelos. 
 Feche a porta, Peabody. Gravador... ligar!  Respirando fundo, comeou:  Sesso de interrogatrio com Summerset... por favor, informe o seu nome completo para 
ficar registrado. 
 Lawrence Charles Summerset. 
 Interrogatrio com Lawrence Charles Summerset, referente ao caso nmero 44591-H, Thomas X. Brennen, e caso nmero 44599-H, Shawn Conroy. Diviso de Homicdios. 
A data  17 de novembro de 2058 e o horrio  oito e trs da manh. Na sala esto presentes o interrogado; seu representante, Roarke; a policial Delia Peabody e 
a tenente Eve Dallas, conduzindo o interrogatrio. O interrogado se apresentou voluntariamente. 
Ainda em p, recitou os direitos e obrigaes do interrogado, conforme a nova verso da lei, e perguntou: 
 Compreendeu todos os seus direitos e deveres, Summerset? 
 Perfeitamente. 
 E abre mo de representao legal para acompanh-lo durante este interrogatrio? 
 Correto. 
 Qual era a sua ligao com Thomas Brennen e Shawn Conroy? 
Summerset piscou uma vez, surpreso ao ver que ela fora direto ao ponto. 
 Eu os conhecia de vista, quando morava em Dublin. 
 E quando foi isso? 
 H mais de doze anos. 
 E quando foi a ltima vez que viu ou conversou com Brennen? 
 No sei dizer com preciso, mas tambm faz mais de doze anos. 
 No entanto voc estava nas Torres do Luxo h poucos dias, no dia do assassinato de Brennen. 
 Por coincidncia  afirmou Summerset com um levantar de ombros rpido e beligerante.  No tinha conhecimento de que o sr. Brennen residia l. 
 O que foi fazer no local?
 J lhe contei. 
 Conte-me outra vez, para ficar registrado oficialmente. 
Ele soltou o ar com um silvo e serviu-se de gua que pegou em uma jarra, com as mos firmes. Em um tom montono, repetiu tudo o que declarara para Eve na noite anterior. 
 A srta. Morrell concordar em confirmar que marcara um encontro com voc? 
 No vejo por que no o faria. 
 Talvez possa me explicar o porqu de as cmeras de segurana terem gravado a sua entrada no saguo, a sua ida at os elevadores, a sua entrada em um deles e, no 
entanto, no nos fornecerem nenhum registro visual da sua sada do edifcio pelo mesmo caminho, na hora alegada. Alis, em nenhuma outra hora do dia, diga-se de 
passagem. 
 No sei explicar isto.  Cruzando as mos que exibiam unhas muito bem tratadas, ele a olhou com desdm.  Talvez a senhora no tenha olhado com ateno. 
Eve passara a gravao seis vezes durante a noite. Pegou uma cadeira e se sentou diante dele, perguntando: 
 Com que freqncia voc vai s Torres do Luxo? 
 Foi a minha primeira ida at l. 
 Sua primeira ida...  disse ela, concordando com a cabea.  Jamais surgira uma oportunidade para visitar Brennen antes daquele dia? 
 Jamais surgiu uma oportunidade para visitar Brennen em qualquer tempo, j que no era do meu conhecimento que ele morava l. 
Ele respondera bem, pensou Eve. Com cuidado, como um homem que j passara por um interrogatrio antes. Lanou o olhar rapidamente para Roarke, que se sentara ao 
lado do interrogado, em silncio. A ficha policial de Summerset deveria estar to limpa quanto a de um beb, imaginou ela. Roarke j devia ter providenciado isso 
h muito tempo. 
 Por que deixou o edifcio usando uma sada secundria no dia do assassinato? 
 Eu no deixei o prdio por uma sada secundria. Sa pelo mesmo lugar que entrei. 
 A gravao no mostra isso. Ela claramente mostra sua entrada, mas no h sequer o registro da sua sada do elevador no andar onde afirma que a srta. Morrell reside. 
 Isso  ridculo  reagiu Summerset, balanando uma das mos no ar como quem espanta uma mosca. 
 Peabody, por favor, ligue o aparelho e passe o disco 1-BH, designado como prova do caso. V direto ao arquivo 12, para a gravao ser examinada pelo interrogado. 
 Sim, senhora.  Peabody colocou o disco no aparelho e apertou a tecla play. O monitor na parede deu sinal de vida, piscando ligeiramente. 
 Repare o display com o horrio, no canto direito da gravao  continuou Eve, enquanto olhava para a imagem de Summerset, que entrava e caminhava pelo magnfico 
saguo das Torres do Luxo.  Parar o disco!  ordenou  mquina quando as portas do elevador se fecharam.  Continue a reproduzir a gravao a partir do arquivo 
22. Repare no display com o horrio  repetiu  e veja tambm o cdigo que identifica esta rea como sendo o dcimo segundo andar das Torres do Luxo.  este o andar 
em questo? 
 Sim.  Summerset uniu as sobrancelhas em uma expresso de estranheza enquanto assistia  gravao. As portas do elevador no se abriram e ele no saiu. Um filete 
de suor frio escorreu-lhe lentamente pela espinha enquanto o tempo passava.  A senhora adulterou o disco. Fez isso com o propsito de me incriminar. 
 Ah, claro!...  Que insulto, seu filho-da-me, pensou Eve.   verdade. Peabody poder confirmar que eu passo metade do tempo, em cada caso que investigo, adulterando 
as provas a fim de fazer com que elas se adaptem s minhas necessidades.  Comeando a ferver por dentro de tanta raiva, Eve se levantou e se inclinou sobre a mesa. 
 O problema com essa teoria, meu chapa,  que este disco aqui  o original, trazido direto da sala da segurana. Trabalhei o tempo todo com uma cpia e no coloquei 
as mos no disco original, at agora. Foi a prpria Peabody que o recolheu. 
 Ela  uma policial  disse Summerset, com tom de desprezo.  Cumpre as ordens que lhe so dadas. 
 Ento isso virou uma conspirao agora, viu s, Peabody? Voc e eu adulteramos as provas somente para complicar a vida de Summerset. 
 Nada a deixaria mais feliz do que me colocar atrs das grades. 
 Neste momento, especificamente, voc tem toda razo!  Afastou-se da mesa at se certificar de que a raiva, que aumentava rapidamente, no ia atrapalhar as suas 
aes.  Peabody, desligue o aparelho! Summerset, voc conheceu Thomas Brennen em Dublin. Qual era a sua relao com ele? 
 Ele era simplesmente um dos muitos rapazes e moas que eu conhecia. 
 E Shawn Conroy? 
 Ele tambm era um dos muitos jovens que eu conhecia em Dublin. 
 Quando foi a ltima vez em que esteve no pub Triflio Verde? 
 Jamais freqentei e nem sequer pisei em tal estabelecimento. 
 Imagino que tambm no fazia a menor idia de que Shawn Conroy trabalhava l. 
 No fazia idia mesmo... no sabia sequer que Shawn sara da Irlanda. 
Eve enfiou os polegares nos bolsos do jeans e esperou um segundo antes de perguntar: 
 Naturalmente voc no falou nem esteve com Shawn Conroy nesses doze anos. 
 Correto, tenente. 
 Voc conhecia as duas vtimas, estava no local no dia e na hora do assassinato de Thomas Brennen, at agora no forneceu nenhum libi para o momento de cada crime 
e quer que eu acredite que no exista ligao alguma entre todos esses fatos? 
 No quero que a senhora acredite em nada alm do que escolha acreditar  disse, e fixou os olhos nos dela, com frieza. 
 Assim voc no est se ajudando nem um pouco.  Furiosa, pegou no bolso o medalho que encontrara na mesinha-de-cabeceira de Shawn Conroy e o jogou sobre a mesa. 
 Qual o significado disto aqui? 
 No fao a menor idia. 
 Voc  catlico? 
 Catlico? No!  Pura estupefao substituiu a frieza de seus olhos.  Sou universalista unitrio. Moderado. 
 Quanto conhece a respeito de eletrnica? 
 Como disse, tenente? 
No era por ali, foi tudo o que Eve conseguiu pensar, e se recusou a olhar para Roarke. 
 Quais so as suas atribuies no trabalho que realiza para o seu empregador? 
 Elas so muito variadas. 
 E durante essas vrias atividades voc tem oportunidade de enviar ou receber ligaes? 
 Naturalmente. 
 E tem conhecimento de que o seu patro possui equipamentos de comunicao muito sofisticados. 
 Sim. Ele possui o mais avanado equipamento de comunicaes dentro ou fora do planeta.  Havia uma pontada de orgulho em sua voz. 
 E voc est bem familiarizado com esse equipamento. 
 Sim, estou. 
 Familiarizado ou capacitado o suficiente para manipular e misturar sinais de transmisses recebidas ou enviadas? 
 Claro que sim, eu...  Parou de falar antes de completar e rangeu os dentes.  Entretanto, tenente, no teria motivos para fazer tal coisa. 
 Voc gosta de charadas, Summerset? 
 Eventualmente. 
 Poderia se descrever como um homem paciente? 
 Sim.  Levantou as sobrancelhas. 
Eve concordou com a cabea e, sentindo uma fisgada no estmago, se virou para o outro lado. Ia entrar em terreno perigoso, e enfrentar a preocupao e o pesar que 
a haviam deixado acordada quase a noite toda. 
 Sua filha foi assassinada quando ainda era criana.? 
Eve no ouviu som algum s suas costas, nem mesmo o de respirao. Talvez a dor tivesse peso, porque o ar ficara bem mais pesado. 
 O seu atual empregador foi o responsvel, indiretamente, pela morte dela  continuou Eve. 
 Ele...  Summerset pigarreou. Por baixo da mesa, suas mos viraram punhos cerrados sobre os joelhos.  Ele no foi o responsvel. 
 Ela foi torturada, estuprada e assassinada com o objetivo de ensinar uma lio a Roarke, s para feri-lo. Ela foi apenas um instrumento. Essa informao  correta? 
Summerset no conseguiu falar nada por um momento. Simplesmente no foi capaz de fazer com que as palavras passassem pela massa de pesar que subitamente enterrara 
as garras em sua garganta. 
 Ela foi assassinada por monstros predadores de inocentes  disse, e inspirou uma vez com fora, bem devagar.  A senhora, tenente, deveria ser capaz de compreender 
tais coisas. 
Quando Eve se virou para encar-lo, seus olhos estavam sem expresso. Havia, porm, frieza nela, uma frieza horrvel, porque ela compreendia tais coisas bem demais 
at... 
 Voc  assim to paciente, Summerset? Ser que  to esperto e paciente a ponto de ter esperado todos esses anos? De ter estabelecido uma relao de confiana 
com o seu patro a fim de conseguir acesso incondicional aos seus assuntos pessoais e profissionais para, ento, usando essa relao, essa confiana e esse acesso 
irrestrito, tentar incrimin-lo em casos de assassinato? 
Summerset arrastou a cadeira para trs fazendo um barulho horrvel sobre o linleo, levantou-se como se fosse impulsionado por uma mola e disse, indignado: 
 Como ousa me chamar de manipulador? Como ousa afirmar que eu usei algum quando  a senhora que est usando as pessoas, arrastando a lembrana de uma menina inocente 
para essa lama? Como tem coragem de ficar a e apontar um dedo acusador para o homem cuja aliana de casamento a senhora exibe e dizer que foi ele o responsvel 
pelos horrores que a pobre menina suportou? Eles eram apenas crianas. Crianas! Ficarei feliz de passar o resto da minha vida em uma cela se isso fizer com que 
Roarke a enxergue como a senhora realmente . 
 Summerset.  Roarke permaneceu sentado, mas colocou a mo no brao de Summerset. Seus olhos ficaram frios e sem expresso ao olhar para Eve, pedindo:  Ele precisa 
de alguns momentos para se recompor. 
 timo! Esta sesso de interrogatrio est suspensa a partir deste momento, por solicitao do representante do interrogado. Desligar a gravao! 
 Sente-se  murmurou Roarke, mantendo a mo sobre o brao de Summerset.  Por favor. 
 So todos iguais, voc no v?  A voz de Summerset tremia de emoo enquanto tornava a se sentar, lentamente.  Com seus distintivos, sua arrogncia e seus coraes 
vazios, todos os tiras so iguais! 
 Ento vamos ver se  assim  disse Roarke, olhando para a sua mulher.  Tenente, gostaria de falar com voc, sem registro algum, nem gravao da conversa, nem 
a presena de sua auxiliar. 
 No vou permitir isso!  explodiu Summerset. 
 A escolha  minha! Se voc nos deixar a ss agora, Peabody...  sorriu Roarke, educadamente, gesticulando em direo  porta. 
Eve permaneceu exatamente na posio em que estava, com os olhos grudados em Roarke, e ordenou: 
 Espere l fora, Peabody, e vigie a porta. 
 Sim, senhora. 
 Ao sair, acione o sistema para deixar a sala  prova de som, Peabody!  Ao se ver a ss com Roarke e Summerset, Eve tornou a colocar as mos, transformadas em 
punhos, dentro dos bolsos.  Decidiu me contar tudo, afinal?  perguntou ela, com frieza.  Vocs acharam realmente que eu no percebi que os dois sabiam mais do 
que estavam dizendo? Acham que eu sou uma idiota ou alguma boal?! 
Roarke percebeu a mgoa por trs da raiva e quase soltou um suspiro, pedindo: 
 Desculpe, Eve. 
 Voc ainda pede desculpas para ela?  reagiu Summerset. 
 Depois de ela ter... 
 Cale a boca, feche essa matraca!  ordenou Eve, virando-se para ele com os dentes arreganhados.  Quem sabe eu tenha acabado de acertar na mosca? O equipamento 
para misturar sinais e enganar a varredura do CompuGuard est bem  mo l em casa. Quem mais sabe da existncia de todo aquele aparato a no ser ns trs? A primeira 
vtima foi um antigo amigo pessoal de Roarke, e o segundo foi outro velho amigo, assassinado em uma das suas propriedades. Voc sabe de todos os imveis que esto 
em nome dele, sabe de tudo que ele faz e como faz. J faz quase vinte anos, mas isso no  muito para quem estava  espera de vingana pela morte da prpria filha. 
Como eu posso saber que voc no est disposto a sacrificar tudo a fim de destru-lo? 
 Porque ele  tudo o que me resta na vida! Porque ele a amava. Porque ele  meu amigo e est do meu lado!  Dessa vez, ao pegar o copo dgua, Summerset deixou 
um pouco do lquido derramar na mesa. 
 Eve...  Roarke falou suavemente, embora sentisse o corao e a lealdade puxados em direes opostas por mos zangadas.  Por favor, sente-se e escute. 
 Posso ouvir muito bem em p mesmo. 
 Faa como quiser.  Em um ato que demonstrava cansao, Roarke apertou os olhos com as mos. No era fcil lidar com a mulher a quem o destino entregara o seu corao. 
 Eu j lhe contei a respeito de Marlena. Ela era como uma irm para mim depois de Summerset ter me acolhido em sua casa. Mas eu no era mais criana  continuou, 
olhando para Summerset com afeio e um ar divertido  nem inocente. 
 Mas apanhou tanto que quase morreu  murmurou Summerset. 
 Fui descuidado  reagiu Roarke, encolhendo os ombros.  Enfim, acabei ficando na casa deles, e trabalhando com eles. 
 Eu sei... aplicando pequenos golpes  disse Eve, entre dentes , batendo carteiras. 
 Sobrevivendo.  Roarke quase tornou a sorrir.  No vou me desculpar pelo que fiz. J lhe contei sobre Marlena... ela ainda era uma criana, de verdade, mas nutria 
por mim sentimentos que eu no percebera. E veio at o meu quarto uma noite, cheia de amor e generosidade. Fui cruel com ela. No sabia como lidar com a situao 
e a rejeitei, de forma desajeitada e cruel. Achei que estava fazendo a coisa certa, tomando a atitude mais decente. Jamais poderia toc-la do jeito que ela pensava 
querer. Ela era to inocente e to... doce. Eu a magoei, e Marlena, em vez de voltar para o seu quarto e me odiar por algum tempo, como eu esperava, como achei que 
faria, saiu de casa. Havia homens que estavam  minha procura, homens que eu fui arrogante o bastante para desafiar, achando que poderia venc-los em meu campo. 
Eles a encontraram e a levaram. 
Como em parte Roarke ainda sentia pesar por ela, e sempre sentiria, parou de falar por um momento. Quando continuou, sua voz estava mais baixa e seus olhos mais 
sombrios. 
 Eu seria capaz de trocar a minha vida pela dela. Teria feito qualquer coisa que eles exigissem e que servisse para poup-la de um s momento de medo ou dor. Mas 
no havia mais nada a ser feito. Nada que me tenham permitido fazer. Eles a jogaram na porta de nossa casa depois de acabarem com ela. 
 Ela era to pequena...  A voz de Summerset era quase um sussurro.  Parecia uma boneca, toda quebrada e despedaada. Eles mataram a minha menina. Foram carniceiros 
com ela.  Nesse momento seus olhos, brilhantes e amargos, se encontraram com os de Eve.  A polcia no fez nada, viraram as costas. Marlena era filha de um sujeito 
indesejvel, um enjeitado. No havia testemunhas, foi o que disseram, nem provas. Os policiais sabiam muito bem quem cometera aquela monstruosidade, porque a notcia 
j se espalhara por todo o bairro, mas no fizeram nada. 
 Os homens que a assassinaram eram poderosos  continuou Roarke.  Naquela regio de Dublin, a polcia costumava fazer vista grossa e ouvido de mercador para certas 
atividades. Levei muito tempo para conseguir poder e habilidade em nvel suficiente para ir atrs deles. Levei ainda mais tempo depois disso, at localizar os seis 
homens que tomaram parte do assassinato de Marlena. 
 Acabou encontrando-os e matando-os. Eu j sei disso.  Eve achava possvel conviver com esse passado.  O que tudo isso tem a ver com Brennen e Conroy?  perguntou, 
e seu corao falhou por um momento.  Eles estavam envolvidos? Eles estavam envolvidos com a morte de Marlena? 
 No. Mas cada um deles me forneceu informaes sobre os assassinos, em momentos diferentes. Essas informaes me ajudaram a encontrar um determinado homem em um 
determinado lugar. E a partir da, depois que achei dois dos que haviam estuprado, torturado e assassinado Marlena, eu os matei. Lentamente. Dolorosamente. O primeiro... 
 disse, com os olhos fixos em Eve  ... eu estripei. 
 Voc arrancou as vsceras dele?  A cor desapareceu do rosto de Eve. 
 O ato combinava com ele. Era preciso um canalha sem entranhas para fazer o que fez com uma menina indefesa. Localizei o segundo homem seguindo algumas pistas que 
consegui atravs de Shawn. Quando o encontrei, o abri, uma veia de cada vez, e deixei que sangrasse at morrer. 
Ao ouvir isso, Eve finalmente se sentou, apertando os olhos com os dedos ao perguntar: 
 Quem mais o ajudou? 
  difcil dizer. Conversei com dezenas de pessoas, reuni dados, apurei boatos e fui em frente. H Robbie Browning, mas eu j verifiquei como ele est. Continua 
na Irlanda como hspede do governo, e ainda vai cumprir mais trs ou cinco anos. Jennie OLeary est em Wexford, gerenciando uma pousada. Entrei em contato com ela 
ontem  noite, para coloc-la em alerta. Jack... 
 Droga, Roarke!  Eve bateu com os dois punhos sobre a mesa.  Voc devia ter me fornecido esta lista no instante em que eu lhe contei a respeito de Brennen! Voc 
devia ter confiado em mim! 
 No era uma questo de confiana. 
 Ah, no? 
 No.  Ele a agarrou pela mo antes que ela conseguisse se desvencilhar.  No era no. Era uma questo de torcer para estar errado. E uma questo de tentar no 
coloc-la na posio em que acabei de coloc-la. 
 Voc achou que ia conseguir cuidar de tudo sem a minha ajuda. 
 Esperava conseguir isso. Agora, porm, depois de aprontarem essa armadilha para Summerset, o que planejava fazer deixou de ser uma opo. Precisamos da sua ajuda. 
 Vocs precisam da minha ajuda...  disse Eve, bem devagar, puxando a mo para solt-la.  Precisam da minha ajuda. Essa  grande, essa  tima!  Ela se levantou. 
 Voc acha que alguma coisa do que acaba de me contar vai ajudar a diminuir a encrenca em que ele est? Se eu usar essas informaes, vo os dois para a cadeia. 
Assassinato em primeiro grau e um monte de outras acusaes. 
 Summerset no matou ningum  disse Roarke com uma frieza caracterstica.  Eu  que matei. 
 Isso no ajuda a acabar com a encrenca dele. 
 Ento voc acredita nele? 
Ele  tudo o que me resta na vida. Ela sentiu as palavras de Summerset ecoando em sua cabea, bem como a emoo que havia nelas. 
 Acredito nele sim  respondeu.  Ele jamais o prejudicaria. Ele adora voc. 
Roarke pensou em dizer algo, mas desistiu e ficou olhando fixamente para as mos. A afirmao simples, to direta, e a verdade que havia nas palavras de Eve o comoveram. 
 No sei o que vou fazer  disse, mais para si mesma, como se precisasse ouvir as palavras ditas em voz alta.  Preciso coletar provas e tenho que seguir rigidamente 
o procedimento padro. Tenho que fazer tudo de forma oficial. Se chegarmos ao ponto em que seja obrigada a acusar voc  seu olhar fixou-se com firmeza em Summerset 
, ento  exatamente isso o que eu vou fazer. A nica maneira que existe de voc se ajudar  me informar tudo. Se esconder alguma coisa, o tiro vai sair pela culatra 
e voc vai se prejudicar. Estou entrando nessa histria com as duas mos atadas s costas e vou precisar das suas  avisou Roarke. 
 Voc as tem. Sempre. 
 Tenho mesmo?  Riu sem vontade.  As provas indicam o contrrio. E eu sou a melhor para farejar provas, Roarke.  Foi caminhando at a porta, mas levou mais alguns 
segundos antes de destranc-la.  Vou livrar a sua bunda magra, Summerset, mas s porque esse  o meu trabalho. Nem todos os tiras viram as costas. E esta tira aqui 
mantm os olhos e os ouvidos muito abertos.  Lanou um ltimo e fulminante olhar para Roarke, completando:  Sempre! 
Abriu a porta e saiu. 














 



CAPTULO SEIS





P
eabody sabia quando manter a boca fechada e os pensamentos para si mesma. Qualquer que tivesse sido a conversa secreta na sala de interrogatrio, ela no deixara 
a tenente nem um pouco satisfeita. Seus olhos estavam furiosos e preocupados, seus lbios estavam apertados um contra o outro e seus ombros pareciam rgidos como 
uma daquelas tbuas de carvalho vendidas no mercado negro. 
J que Eve estava dirigindo em direo ao norte, sentada ao volante de um veculo no inteiramente confivel  e Peabody estava no banco do carona , a policial 
resolveu ficar na sua. 
 Idiotas  murmurou Eve, e Peabody tinha certeza de que ela no estava se referindo aos turistas que atravessavam a rua com o sinal aberto e escaparam por pouco 
de serem pulverizados por um maxinibus. 
 Confiana uma ova! 
Ao ouvir isso, Peabody simplesmente pigarreou e franziu a testa muito sria, ao ver a fumaa espessa que vinha da esquina da Dcima Avenida com a rua 41, onde duas 
carrocinhas de lanches brigavam pelos direitos sobre o territrio. Fez uma cara feia quando os ambulantes atiraram as carrocinhas com fora uma contra a outra. Ouviu-se 
um barulho de metal arranhando metal por duas vezes. No terceiro golpe, algumas chamas comearam a envolver os motores atingidos. Os pedestres comearam a se espalhar 
como formigas assustadas. 
 Oh-oh...  foi o nico comentrio de Peabody, e se recostou no banco, resignada, ao ver que Eve parar junto ao meio-fio. 
Eve saiu em meio  fumaa e sentiu o cheiro de carne queimada. Os ambulantes estavam muito ocupados para not-la e continuaram berrando um com o outro, at que ela 
deu uma cotovelada em um deles, empurrando-o para o lado a fim de alcanar o extintor pendurado em uma das carrocinhas. 
A possibilidade de o extintor estar vazio era de cinqenta por cento, mas Eve estava com sorte. Cobriu as duas carrocinhas com uma volumosa camada de espuma, apagando 
o incndio e provocando uma torrente indignada de palavras em italiano pronunciadas por um dos vendedores, e incompreensveis exclamaes vindas do outro em um idioma 
que lhe pareceu mandarim. 
Os dois podiam resolver unir as foras para atacar a sua tenente, mas Peabody surgiu de repente, em meio ao fedor e  fumaa. A viso de uma policial fardada serviu 
para acalmar os nimos e os dois briguentos se satisfizeram praguejando um contra o outro, entre olhares ferozes. 
Peabody olhou para a multido que se aglomerara para assistir ao show e franziu o cenho. 
 Ei, minha gente, vamos circulando!  berrou.  No h nada para vocs verem aqui!... Eu sempre quis falar essa frase  murmurou para Eve, mas no obteve a resposta 
rpida e bem-humorada que esperava. 
 Para completar o dia deles, multe-os por criarem tumulto na via pblica. 
 Sim, senhora  suspirou Peabody quando Eve voltou devagar para o carro. 
Dez minutos depois, e em silncio total, estacionaram na entrada das Torres do Luxo. O porteiro andride estava de servio e simplesmente concordou com a cabea 
de forma respeitosa quando Eve exibiu o distintivo rapidamente e foi em frente. Seguiu direto para o elevador e se colocou mais uma vez no centro da cabine cilndrica 
totalmente de vidro, que subiu com rapidez at o dcimo segundo andar. 
Peabody continuou calada enquanto Eve apertava a campainha da porta toda branca de Audrey Morrell. Instantes depois ela foi aberta por uma morena baixinha com olhos 
verdes e um sorriso desconfiado. 
 Sim?, o que deseja? 
 Audrey Morrell? 
 Exato.  A mulher focou os olhos em Peabody, reparou no uniforme da polcia e levou a mo at o colar simples de pedras brancas que trazia pendurado ao pescoo. 
 Aconteceu alguma coisa? 
 Gostaramos de lhe fazer algumas perguntas  disse Eve, tirando o distintivo e exibindo-o.  No vamos demorar muito. 
 Claro. Por favor, entrem. 
Recuou um passo para lhes dar passagem, e elas entraram em uma elegante sala de estar que transmitia um ar de aconchego, graas aos tons pastis e  distribuio 
simptica dos mveis pelo ambiente. As paredes estavam cobertas com pinturas em cores fortes e sedutoras. 
A dona da casa levou-as at o lugar onde estavam trs poltronas em forma de U estofadas em azul-beb. 
 Desejam beber alguma coisa? Caf, talvez? 
 No... nada. 
 Muito bem, ento.  Com um sorriso incerto, Audrey se sentou. 
Esse  o tipo de mulher que Summerset escolheria, foi o primeiro pensamento de Eve. Uma figura magra, bonita, usando um vestido tubinho clssico, simples, em um 
tom claro de verde. Seus cabelos estavam impecavelmente arrumados e exibiam ondulaes suaves. 
Sua idade era difcil de determinar. Sua pele tinha aparncia descansada, lisa e suave. Suas mos eram longas e estreitas, e sua voz calma indicava bom nvel cultural. 
Quarenta e poucos anos foi a aposta de Eve, e provavelmente muito dinheiro gasto em sales de beleza, clnicas de esttica e academia... 
 Srta. Morrell, a senhorita conhece um homem chamado Summerset? 
 Lawrence.  Na mesma hora, os olhos verdes cintilaram e o sorriso se ampliou, tornando-se mais relaxado.  Sim, eu conheo esse cavalheiro. 
 Como o conheceu? 
 Ele freqenta minhas aulas de pintura em aquarela. Dou aulas todas as teras-feiras  noite no Centro Cultural. Lawrence  um dos meus alunos. 
 Ele pinta? 
 Muito bem por sinal. Est trabalhando atualmente em uma srie de naturezas-mortas, e eu...  Parou de falar e sua mo voltou para o colar de pedras.  Ele est 
com algum problema? Est bem? Fiquei muito chateada quando ele faltou ao compromisso de sbado, mas jamais me ocorreu que... 
 Sbado? A senhorita tinha um compromisso com ele no sbado? 
 Era um encontro, na verdade.  Audrey afofou e arrumou o cabelo.  Ns... bem, temos alguns interesses em comum. 
 E o encontro no era na sexta? 
 No, no... sbado  tarde. Almoo e depois uma matin.  Expirou com fora e tornou a exibir o sorriso.  Acho que posso confessar uma coisa a vocs, j que ns 
trs somos mulheres...  que eu passei bastante tempo me arrumando, tentando me embelezar e estava terrivelmente nervosa. Lawrence e eu temos nos visto com freqncia 
fora da sala de aula, mas sempre em ocasies ligadas  arte. Aquele era para ser o nosso primeiro encontro de verdade. Eu no me encontro com um homem h algum tempo, 
entendem? Sou viva. Perdi meu marido h cinco anos e... bem, fiquei desolada quando ele me deixou esperando e no apareceu. Estou percebendo agora que deve ter 
havido alguma razo para o seu comportamento. Vocs podem me dizer o que desejam? 
 Onde a senhorita estava na sexta  tarde, srta. Morrell? 
 Fazendo compras para o encontro de sbado. Levei quase o dia todo para encontrar o vestido certo, o sapato e a bolsa. Ento fui ao salo para fazer as unhas e 
melhorar um pouco a pele  disse, e levou a mo novamente ao cabelo.  S para realar um pouco a aparncia, entendem? 
 Summerset afirma que o encontro de vocs estava marcado para sexta ao meio-dia. 
 Sexta?  Audrey franziu o cenho e balanou a cabea.  No, no pode ser... pode?  meu Deus, ser que eu confundi as datas?  Obviamente distrada, ela se levantou 
rapidamente e correu para outra sala. Voltou instantes depois com uma agenda eletrnica prateada, muito elegante. Enquanto digitava alguns dados, continuava a balanar 
a cabea. Estou certa de que marcamos para sbado, deve ser isso que marquei na agenda. Sim, aqui est... sbado ao meio-dia, almoo e teatro com Lawrence. Puxa! 
 Olhou novamente para Eve, com o rosto arrasado e uma expresso quase cmica.  Ele veio na sexta, ento, quando eu no estava? Deve ter pensado que eu lhe dei 
o bolo, da mesma forma que eu... 
Tornou a se sentar e riu, cruzando as pernas e continuando: 
 Que absurdo! E olhem ns dois aqui com o orgulho e os sentimentos feridos por no termos o bom senso de ligar um para o outro e esclarecer o que houve. Mas por 
que, meu Deus, ele no deixou pelo menos uma mensagem sob a porta? 
 No sei dizer. 
 Orgulho novamente, imagino. E timidez.  to difcil duas pessoas tmidas acertarem os ponteiros...  Seu sorriso desapareceu lentamente ao observar o rosto de 
Eve.  Mas certamente isso no  assunto da polcia. 
 Summerset est envolvido em uma investigao. Seria til se pudssemos confirmar seus passos na sexta-feira. 
 Compreendo... no, no compreendo  corrigiu-se Audrey.  O que a senhora quer dizer? 
 No posso lhe fornecer mais informaes no momento, srta. Morrell. A senhorita conheceu um homem chamado Thomas Brennen? 
 No, acredito que no. 
Mas vai conhecer, pensou Eve. Depois dos noticirios da noite, todo mundo vai saber a respeito de Thomas Brennen e Shawn Conroy. 
 Quem mais estava sabendo a respeito de seu encontro com Summerset? 
 Acho que ningum...  Os dedos de Audrey se entrelaaram no colar mais uma vez.  Ns dois somos pessoas muito... discretas.  Imagino que tenha mencionado para 
a minha consultora de beleza que tudo aquilo era uma ocasio especial. 
 Onde fica o seu salo? 
 Bem, eu sempre uso os servios do Classique, na avenida Madison. 
 Obrigada pelo seu tempo  agradeceu Eve, levantando-se. 
 A senhora  bem-vinda, mas, tenente...  tenente, no ? 
 Sim. Tenente Dallas. 
 Tenente Dallas, se Lawrence est com algum tipo de problema eu gostaria de ajudar no que for possvel. Ele  um homem adorvel. Um verdadeiro cavalheiro. 
 Um homem adorvel  resmungou Eve enquanto as duas iam pelo corredor em direo ao elevador.  Um perfeito cavalheiro! Sei... Cobertura!  ordenou assim que o 
elevador se fechou.  Quero dar mais uma olhada na cena do crime. Prepare o gravador, Peabody. 
 Sim, senhora.  Com toda a eficincia, Peabody prendeu o minigravador em sua lapela impecvel. 
Eve usou o seu carto mestre para desbloquear o cdigo especial que a polcia colocara na fechadura do apartamento de Brennen. O ambiente estava s escuras, a luz 
externa bloqueada por telas de segurana. Deixou-as no lugar e ordenou s luzes que se acendessem. 
 Tudo comeou aqui  disse Eve, franzindo as sobrancelhas ao olhar para as marcas de sangue no carpete, nas paredes e fazendo vir-lhe  cabea a horrenda imagem 
da mo amputada.  Por que Brennen deixou-o entrar? Ser que ele o conhecia? E por que o agressor amputou-lhe a mo? A no ser que... 
Circulando pelo ambiente, Eve voltou  porta de entrada e olhou na direo do quarto. 
 Talvez tenha acontecido dessa forma: o assassino  um especialista em eletrnica. J adulterou as cmeras. No pode se arriscar. Algum guarda sonolento pode ficar 
olhando as imagens e perceber sua presena antes de ele terminar o servio, ento j cuidou disso. Ele  esperto,  cuidadoso. Consegue entrar e sair deste local 
com facilidade. Descobre os cdigos, abre as trancas, isso at deve lhe trazer um pouco de emoo, no acha? 
 Ele gosta de se sentir no comando  completou Peabody.  Talvez no quisesse pedir para entrar. 
 Exato. Ento ele se coloca aqui dentro por conta prpria. Isso  empolgante! O jogo est para comear. Brennen aparece, vindo da cozinha, provavelmente. Acabou 
de almoar.  pego de surpresa e ainda est meio zonzo por causa do tranqilizante. S que foi criado nas ruas e  um sujeito duro. As pessoas no se esquecem de 
como cuidar de si mesmas. Ele avana para o intruso, mas ele est armado. A primeira leso pode ter sido defensiva, no planejada. Mas isso fez Brennen parar, o 
fez parar no ato. H sangue em toda parte.  bem provvel que um pouco desse sangue tenha respingado no intruso. Ele vai ter que se lavar antes de sair dali, mas 
pode pensar no problema depois. Agora pretende alcanar o seu objetivo. Aplica uma droga leve em Brennen e o arrasta para o quarto. 
Eve seguiu a trilha das poas de sangue coagulado e entrou no quarto com os olhos alertas. Levantou a imagem da Virgem na cmoda de Eileen, virando-a de cabea para 
baixo a fim de conferir a inscrio na base. 
  a mesma... a mesma da imagem encontrada na cena de Conroy. Guarde isso como prova. 
 Isso me parece meio... no sei... desrespeitoso  decidiu Peabody enquanto colocava a imagem de mrmore no saco plstico. 
 Bem, creio que a Me de Deus iria considerar assassinato a sangue-frio muito mais desrespeitoso  comentou Eve com um tom seco. 
 Sim, suponho que sim.  Mesmo assim, Peabody colocou a imagem no fundo da bolsa, onde no precisasse ficar olhando. 
 Agora ele est com Brennen aqui, sobre a cama. No quer que sua vtima sangre at morrer, quer que ela morra devagar. Precisa estancar aquele sangue todo. Assim, 
cauteriza o cotoco, de forma cruel, mas eficiente. 
Circulando em volta da cama, Eve observou as impressionantes manchas cor de ferrugem e continuou: 
 Ele coloca mos  obra. Prende a vtima nas colunas da cama e pega suas ferramentas. Trabalha com preciso. Talvez estivesse um pouco nervoso ainda h pouco, mas 
agora se sente tranqilo. Tudo est ocorrendo do jeito que planejara. Coloca sua platia simblica sobre a cmoda, para que ela tenha um bom ngulo de viso. Talvez 
at faa uma orao para ela. 
Franzindo o cenho, olhou para trs na direo da cmoda e colocou a imagem ali, mentalmente. 
 Ento ele passa s atividades propriamente ditas  continuou.  Comunica a Brennen o que pretende fazer com ele e lhe conta o porqu. Quer que ele conhea o motivo, 
quer que ele se mije nas calas de medo, quer sentir o cheiro da dor. Isso  um revide, e vingana  o objetivo principal. Paixo, ganncia e poder fazem parte disso, 
mas o conceito de vingana  o que motiva tudo. Ele esperou por muito tempo at ver chegar esse momento, e agora pretende sabore-lo. A cada vez que Brennen grita, 
a cada vez que implora, o assassino sente prazer. Quando tudo acaba, ele est nas nuvens. Mas se v todo lambuzado de sangue fresco e crostas coaguladas. 
Eve caminhou at o banheiro da sute. Tudo ali brilhava como uma jia nas paredes cor de safira, nos detalhes vermelhos como rubi das lajotas do piso, nos porta-toalhas 
e torneiras em prata. 
 Ele veio preparado  continuou Eve.  Deve ter trazido uma mala, ou algo assim, para as facas e cordas. Trouxe tambm uma muda de roupas. Pensara em tudo. Assim, 
ele toma uma ducha e se lava cuidadosamente, como um cirurgio. Lava o banheiro tambm, limpando cada centmetro. Parece um andride de limpeza domstica de to 
competente. Esteriliza tudo. Tem todo o tempo que deseja. 
 No foi encontrado um fio de cabelo sequer aqui dentro. Nem uma clula de pele  concordou Peabody.  Ele foi muito cuidadoso. 
Eve se virou e voltou para o quarto, continuando: 
 As roupas manchadas vo de volta para a mala, juntamente com suas ferramentas do Mal. Ele se veste, vendo bem onde pisa. No queremos manchas de sangue em nossos 
sapatos reluzentes, queremos?... Talvez ele pare aqui por alguns minutos, antes de sair, para uma ltima olhada em seu trabalho. Talvez no... faz isso com certeza, 
pois quer carregar essa imagem com ele. Ser que ele faz mais uma orao? Ah, com certeza, uma prece gloriosa. Ento sai e liga para uma policial em particular. 
 Podemos dar mais uma olhada nas gravaes feitas no saguo, a fim de verificar a passagem de algum com pastas ou mochila. 
 H cinco andares de escritrios neste prdio. Quase todo mundo que entra aqui carrega uma pasta. H tambm cinqenta e duas lojas. Metade das pessoas sai com mochila 
e sacolas.  Mexeu os ombros, tentando exercit-los.  Vamos procurar mesmo assim. Mas Summerset no cometeu este crime no, Peabody.  Ao ver que sua auxiliar permaneceu 
calada, Eve completou, com ar de impacincia:  Brennen tinha um metro e sessenta e poucos, era baixo, mas pesava quase noventa quilos, a maior parte deles composta 
de msculos. Seria difcil, mas talvez um magrelo com bunda cada como Summerset conseguisse pegar Brennen de surpresa. Porm no teria fora suficiente para decepar 
uma das mos da vtima, cortando carne e osso com um golpe s... e foi um golpe apenas que provocou a perda da mo. Digamos que ele tenha tido sorte e conseguiu 
essa faanha... como voc imagina que ele tenha carregado um peso morto como aquele daqui at o quarto e depois tenha conseguido levantar noventa quilos a quase 
um metro de altura, para coloc-lo sobre a cama? Ele no teria condies fsicas... Tem mos fortes  murmurou, lembrando como aqueles dedos pontudos j a haviam 
agarrado pelo brao, deixado marcas roxas , mas no possui msculos nem brao para isso, e s est acostumado a levantar xcaras de ch e o nariz, empinando-o no 
ar. Soltou um suspiro antes de continuar: 
 Alm do mais, se vamos aceitar que ele seja esperto e qualificado o bastante para brincar de jogos eletrnicos conosco e adulterar discos de segurana, no deixaria 
uma imagem sua entrando pelo saguo no dia do crime. Por que no teria apagado a prpria imagem, j que estava mexendo nas gravaes? 
 Eu no havia pensado nisso  admitiu Peabody. 
 Algum est armando tudo isso para incrimin-lo, e esto fazendo isso para chegar a Roarke. 
 Por qu? 
Eve fitou os olhos de Peabody por uns bons dez segundos, dizendo, por fim: 
 Vamos lacrar tudo novamente e dar o fora daqui. 
 Dallas, eu no vou ser de muita serventia se voc me deixar de olhos vendados. 
 Eu sei. Vamos lacrar tudo.


 Preciso de ar!  desabafou Eve, quando elas j estavam de volta  rua e o gravador de Peabody j havia sido devidamente guardado. 
 Preciso de comida tambm. Alguma objeo a pegar um pouco dos dois no Central Park? 
 No. 
 No faa esse bico no, Peabody  avisou Eve ao entrarem no carro.  Voc no fica nada atraente. 
Seguiram em silncio e conseguiram encaixar o veculo em uma pequena vaga no nvel da rua, dirigindo-se ento para o interior do parque, por entre as rvores desnudas. 
O vento estava forte o bastante para fazer Eve fechar o casaco at em cima enquanto pisavam em folhas secas. Diante da primeira carrocinha, Eve ficou em dvida entre 
um hambrguer de carne de soja e uma poro de fritas feitas com farinha de soja prensada. Acabou optando pela fritura, enquanto Peabody pedia uma saudvel poro 
de salada de frutas. 
 D para notar a sua criao por pais partidrios da Famlia Livre  comentou Eve. 
 No considero comida uma questo religiosa  fungou Peabody, mordendo um pedao de abacaxi , embora considere meu corpo um templo. 
Ouvir isso fez Eve sorrir. Pelo jeito, Peabody estava disposta a perdo-la. 
 Fui informada de certos fatos, os quais, como representante da lei, sou obrigada a reportar ao meu superior. No tenho inteno de fazer isso. 
Peabody olhou com ateno para um pedao generoso de pssego e o mordeu, perguntando: 
 Esses fatos so relevantes para o caso atualmente sob investigao? 
 So. Se eu compartilhar tais fatos aqui, voc tambm ser obrigada a report-los. No fazer isso a tornar cmplice de omisso depois que tudo acabar. Voc estaria 
colocando em risco o seu distintivo, a sua carreira e, muito provavelmente, a sua liberdade. 
 O distintivo  meu, a carreira  minha e a liberdade tambm. 
 Sim,  verdade.  Eve parou e se virou. O vento despenteou seus cabelos enquanto ela avaliava o rosto srio e os olhos sbrios de sua ajudante.  Voc  uma boa 
policial, Peabody. Est a caminho de conseguir um distintivo de detetive. Sei o quanto isto  importante para voc. Lembro bem o que alcanar o distintivo significou 
para mim. 
Olhou ao longe, para onde duas babs uniformizadas vigiavam suas crianas, que brincavam na grama. Perto dali, um atleta que vinha correndo parou de repente ao lado 
da pista e comeou a fazer alongamentos, apalpando a embalagem de spray de pimenta contra ladres que trazia presa ao quadril no instante em que notou um mendigo 
licenciado caminhando em sua direo. Acima, um helicptero de segurana patrulhava o local preguiosamente, com suas hlices girando de forma montona. 
 As informaes que eu recebi me afetam de modo pessoal, ento fiz a minha escolha. Elas no afetam voc. 
 Com todo o respeito, tenente, mas afetam sim. Se est questionando a minha lealdade... 
 No se trata de lealdade, Peabody. Trata-se da lei, trata-se do dever, isso tudo...  Expirando com fora, ela se largou sobre um banco.  Isso tudo est muito 
confuso! 
 Se voc compartilhar as informaes comigo, isso vai me ajudar a auxili-la melhor na captura do assassino de Thomas Brennen e Shawn Conroy? 
 Sim. 
 Quer minha palavra de que tais informaes ficaro apenas entre ns duas? 
 Vou ter que lhe pedir isso, Peabody.  E olhou para longe enquanto Peabody se sentava ao lado dela.  Sinto remorso, mas quero que me prometa que vai deixar de 
cumprir o seu dever. 
 Tem minha palavra, tenente. Sem remorsos. 
Eve apertou os olhos com fora. Alguns laos, ela bem sabia, eram formados depressa e se sustentavam com firmeza. 
 Tudo comeou em Dublin  disse ela , h quase vinte anos. O nome dela era Marlena. 
Eve relatou toda a histria de forma resumida, porm cuidadosa, usando o jargo policial que ambas conheciam to bem. Quando acabou, as duas permaneceram sentadas 
no banco. O almoo de Eve continuava intocado em seu colo. Em algum lugar ao longe, no parque, pssaros cantavam e seus gorjeios se misturavam com os rudos do trfego. 
 Jamais imaginei Summerset tendo uma filha  disse Peabody, por fim.  E perd-la desse jeito... no h nada pior, h? 
 Imagino que no. De algum modo, porm, algo pior sempre aparece na nossa frente. Vingana. Marlena para Summerset para Roarke. Encaixa como uma luva. Um trevo 
de quatro folhas de um lado, a Igreja do outro. Um jogo de sorte, uma misso dada por Deus. 
 Se ele aprontou tudo para incriminar Summerset  porque sabia que ele estaria nas Torres do Luxo; adulterou os discos e tinha conhecimento de seu encontro com 
Audrey Morrell. 
 Sim. As pessoas nem sempre so to discretas quanto imaginam, Peabody. Meu palpite  que pelo menos metade da turma nas aulas de pintura sabia que eles estavam 
lanando olhares compridos um para o outro. Portanto temos que verificar todos os alunos.  Esfregou os olhos.  Preciso tambm de uma lista feita por Roarke com 
os nomes dos homens que ele matou e tambm de todas as pessoas que o ajudaram a rastre-los. 
 Qual das duas voc vai querer que eu investigue? 
Eve ficou surpresa com a fisgada de lgrimas que sentiu nos olhos. Estou esgotada, disse a si mesma, fazendo fora para no deix-las escorrer. 
 Obrigada, Peabody. Essa dvida vai ser das grandes. 
 Tudo bem. Agora, voc vai querer comer isso a? 
 No, pode se servir  vontade.  Eve riu, balanando a cabea e entregando o almoo para sua auxiliar. 
 Dallas, como  que voc vai fazer para contornar as coisas com o comandante? 
 Estou trabalhando nisso.  Como pensar naquilo fazia o estmago de Eve se retorcer, ela o massageou, distrada.  No momento, temos que voltar  central para pressionar 
McNab e ver se ele j descobriu algo sobre as ligaes. Vou ter que lidar com a mdia antes que essa bomba estoure. Tenho que analisar os relatrios dos tcnicos 
do laboratrio e do Instituto Mdico Legal sobre Conroy, e ainda preciso ter uma briga com Roarke. 
 Dia cheio, hein?... 
 , s preciso depois enrolar o comandante, e a tudo vai ficar perfeito! 
 Por que no me manda ir perturbar McNab enquanto voc negocia com Nadine Furst? 
 Bem pensado, Peabody. 


Eve nem precisou ir procurar Nadine. A reprter j estava na sala de Eve, sorrindo, olhando para a central de comunicaes sobre a mesa. As peas dos aparelhos estavam 
espalhadas por toda parte. 
 Seu computador pifou, Dallas? 
 Peabody! V procurar McNab e mate-o! 
 J, j, tenente. 
 Nadine, quantas vezes j lhe disse para ficar longe da minha sala? 
 Nossa, dezenas, eu acho...  Ainda sorrindo, Nadine se sentou e cruzou as pernas bem torneadas.  No sei por que voc se incomoda tanto com as minhas visitas... 
Ento, quem era Shawn Conroy e por que motivo ele foi assassinado na casa de Roarke? 
 No foi na casa de Roarke, foi em uma das casas que pertencem a Roarke. Alis, uma de vrias centenas.  Virou a cabea, levantando as sobrancelhas de forma significativa. 
 Este  um detalhe importante que certamente voc vai mencionar em sua reportagem. 
 Minha reportagem exclusiva.  Nadine lanou seu sorriso fulgurante.  A qual dever incluir um pronunciamento da investigadora principal. 
 Ento est bem. Voc vai ganhar o seu pronunciamento.  Eve fechou a porta e a trancou. 
 Humm...  Nadine ergueu uma sobrancelha muito bem delineada.  Isso foi fcil demais! O que vou ter que oferecer em troca? 
 Por enquanto, nada. Voc apenas recebeu uma dica. A Diviso de Homicdios do Departamento de Polcia de Nova York est investigando o assassinato de Shawn Conroy, 
cidado irlands, solteiro, quarenta e um anos, atendente de bar. Seguindo uma informao annima a tenente Eve Dallas, com o auxlio de Roarke, descobriu a vtima 
em uma casa vazia que estava para alugar. 
 Como ele morreu? Ouvi dizer que foi uma coisa horrorosa! 
 Os detalhes do crime ainda no foram liberados para a mdia. 
 Ah, qual , Dallas?  Nadine se inclinou para a frente.  D s uma migalhinha... 
 No. Posso lhe dizer, no entanto, que a polcia est averiguando uma possvel conexo entre este crime e o assassinato, na ltima sexta-feira, do magnata das comunicaes, 
tambm cidado irlands, Thomas X. Brennen. 
 Brennen? Minha nossa! Sexta-feira?  Nadine deu um pulo da cadeira.  Brennen est morto? Meu Deus do cu!... Ele possua o controle acionrio do Canal 75. Santo 
Cristo, como foi que ns perdemos esse furo? Como aconteceu? Onde?... 
 Brennen foi assassinado em sua residncia, aqui em Nova York. A polcia est seguindo algumas pistas. 
 Pistas? Que pistas? Puxa, eu o conhecia pessoalmente. 
  mesmo?  Os olhos de Eve se estreitaram. 
 Claro, nos encontramos dezenas de vezes. Reunies da empresa, eventos de caridade. Ele at mesmo me enviou flores depois do que aconteceu comigo... voc sabe, 
aquele lance de alguns meses atrs. 
 Sei... aquele lance em que voc quase teve a garganta cortada.? 
 Foi  confirmou Nadine, com raiva da lembrana enquanto tornava a se sentar.  Pode deixar que eu no esqueci quem foi que me manteve inteira. Puxa vida... Brennen, 
Dallas. Eu gostava dele. Droga, ele tinha mulher e filhos.  Refletiu por um instante, com ar pesaroso, batendo no joelho com as pontas das unhas bem cuidadas.  
Vai haver o maior tumulto na emissora quando essa histria for ao ar. Alis, vai ser um tumulto na mdia no mundo inteiro. Como aconteceu? 
 No momento estamos trabalhando com a hiptese de um intruso. 
 O sistema de segurana falhou  murmurou ela.  Que absurdo, dar de cara com um ladro barato. 
Eve no disse nada, satisfeita por Nadine ter chegado a essa concluso por conta prpria. 
 Existe uma ligao entre as mortes?  Seus olhos se aguaram.  Shawn Conroy tambm era irlands. Voc acredita que ele teve algo a ver com o arrombamento? Os 
dois se conheciam? 
 Vamos investigar essa possibilidade. 
 Roarke  irlands. 
 Tambm j ouvi falar nisso...  confirmou Eve com um tom seco.  Olhe, Nadine, c entre ns, e extra-oficialmente...  comeou, esperando pela concordncia relutante 
de Nadine  ...Roarke conheceu Shawn Conroy na Irlanda. Existe uma possibilidade... apenas uma possibilidade, de que a casa onde Conroy foi morto estivesse sendo 
vigiada. Ela estava toda mobiliada e voc pode imaginar o luxo da moblia; os novos locatrios no planejavam se mudar para l antes desta semana. At esclarecermos 
melhor algumas coisas, gostaria de deixar o nome de Roarke fora disso, ou to longe dos holofotes quanto possvel. 
 No deve ser difcil conseguir isso. Todas as emissoras, e certamente a nossa, vo estar passando retrospectivas da carreira de Brennen, biografia, esse tipo de 
coisa. Tenho que agitar!  Ela se levantou em um salto.  Agradeo a voc pela histria. 
 No agradea...  Eve destrancou a porta e a abriu.  Voc vai me pagar o favor qualquer hora dessas. 
E agora, refletiu Eve, esfregando a tmpora, s lhe restava torcer para conseguir blefar e enrolar o comandante com pelo menos metade do sucesso obtido com Nadine. 


 O seu relatrio est muito mal alinhavado, tenente  comentou Whitney depois de Eve ter complementado o relatrio escrito com uma apresentao oral. 
  que no temos muito material com que trabalhar at o momento, comandante.  Sentou-se, com o rosto srio e a voz suave, encarando o olhar fixo e sombrio de Whitney 
sem piscar.  McNab, da Diviso de Deteco Eletrnica, est tentando descobrir como as ligaes tiveram o sinal misturado e o local de origem das chamadas tambm 
est sendo averiguado. O problema  que ele no est tendo muito sucesso. Feeney vai voltar s daqui a uma semana. 
 Obtive referncias muito boas de McNab junto  sua diviso. 
 Acredito nisso. At o momento, porm, ele est devagar, quase parando... essas palavras so dele mesmo, comandante. O assassino  altamente capacitado na rea 
de eletrnica e telecomunicaes.  possvel que esta seja a sua ligao com Brennen. 
 Mas isso no explica a morte de Conroy. 
 No, senhor, mas a conexo irlandesa, sim. Os dois se conheceram h alguns anos, pelo menos de vista, em Dublin.  possvel que eles tenham continuado a se encontrar 
ou renovado a amizade em Nova York. Como o senhor viu pelas gravaes das ligaes que recebi do assassino, o motivo dos crimes  vingana. O assassino conhecia 
as vtimas, provavelmente de Dublin. Conroy continuou morando em Dublin at trs anos atrs. Brennen tem sua residncia principal aqui. Seria proveitoso solicitar 
a ajuda da polcia de Dublin para fazer investigaes a partir de l. Talvez haja alguma coisa que estes homens fizeram, ou algum esquema do qual faziam parte, na 
Irlanda, nos ltimos anos. 
 Roarke tambm mantm negcios por l. 
 Sim, senhor, mas no teve contatos recentes nem com Conroy nem com Brennen. J verifiquei. Ele no tem nenhum contato pessoal nem profissional com eles h mais 
de uma dcada. 
 Vingana  um prato que s vezes leva muito tempo para ser servido  comentou ele, unindo as pontas dos dedos enquanto avaliava Eve.  Voc pretende trazer Summerset 
para ser interrogado novamente? 
 Estou avaliando esta opo, comandante. Seu libi para a hora do assassinato de Brennen  fraco, mas plausvel. Audrey Morrell confirmou o encontro deles.  bem 
possvel que eles tenham confundido as datas. A forma com que Brennen foi morto bem como o mtodo usado para matar Conroy no combinam com Summerset. E ele no teria 
condies fsicas para conseguir fazer aquilo. 
 No sozinho. 
 No, no sozinho.  Eve sentiu o estmago se mexer, mas concordou com a cabea.  Comandante, vou seguir as pistas, vou investigar Summerset e todos os outros 
suspeitos; porm, na minha opinio, Summerset no faria nada que pudesse implicar ou incriminar Roarke de qualquer forma que fosse. Ele  devotado ao patro... devotado 
at demais. E acredito, comandante, que Roarke  um alvo em potencial. Ele  o objetivo final, e por causa disso eu fui contatada. 
Whitney no disse nada por um instante e ficou observando Eve. Seu olhar era direto e claro, e a voz estava firme. Imaginou que ela no reparou que suas mos estavam 
cruzadas e os ns dos dedos estavam brancos. 
 Concordo com voc, tenente. Deveria lhe perguntar se gostaria de ser afastada do caso, mas ia apenas gastar saliva. 
 Sim, senhor. 
 Voc vai interrogar Roarke.  Fez uma pausa, enquanto ela permaneceu em silncio.  Imagino que no haver relatrio oficial dessa entrevista. Peo-lhe apenas 
que tenha cuidado para no violar muitas regras, Dallas. No quero perder uma das minhas melhores colaboradoras. 
 Comandante  disse Eve, levantando-se , a misso do assassino ainda no est terminada. Ele vai tornar a entrar em contato comigo. J deu para sentir como ele 
 e tenho uma idia genrica do tipo de pessoa com quem estamos lidando, mas gostaria de fazer uma consulta com a dra. Mira para conseguir um perfil completo, o 
mais rpido possvel. 
 Pode marcar. 
 E pretendo investigar esse caso, tanto quanto possvel, trabalhando em casa. Meu equipamento l  de qualidade... superior ao que me foi disponibilizado aqui na 
central de polcia. 
 Aposto que ...  Whitney permitiu-se dar um sorriso forado que repuxou-lhe o rosto largo.  Vou lhe dar carta branca na medida em que puder para esse caso, durante 
o tempo que conseguir. Asseguro-lhe apenas que esse tempo no dever ser muito longo. Se aparecer outro corpo, seu tempo ser ainda mais curto. 
 Ento  melhor que eu trabalhe bem rpido.








 



CAPTULO SETE





A
 meio caminho da longa alameda em curva que levava  sua casa, Eve se recostou no carro e observou com ateno a residncia que Roarke construra. Bem, no foi exatamente 
isso o que acontecera, lembrou. A estrutura j devia estar ali h mais de um sculo, pronta para algum de viso que tivesse dinheiro e disposio para adquiri-la. 
Roarke tinha tudo isso e lapidara um palcio de pedra e vidro que lhe servia de forma perfeita. 
Eve se sentia em casa ali agora, ou pelo menos mais em casa do que jamais imaginou que pudesse se sentir entre as estruturas pomposas, as torres, os jardins graciosos 
e os arbustos glamorosos. Vivia entre antigidades impressionantes, tapetes espessos vindos de outras terras, muita riqueza e privilgios. 
Roarke fizera por merecer tudo o que tinha  ao seu modo. Ela no fizera nada para ter aquilo, simplesmente foi algo que surgira em sua vida. 
Ela e Roarke tinham vivido nas ruas, conheciam a pobreza e escolheram caminhos diferentes para se estabelecerem na vida. Ela necessitara da lei, da ordem, da disciplina, 
das regras. Sua infncia fora passada sem nada daquilo, e seus primeiros anos de vida, que conseguira apagar da memria de forma to completa, haviam comeado a 
voltar  lembrana de forma cruel e violenta, nos meses recentes. 
Agora ela se lembrava at demais e, mesmo assim, no era tudo. 
Quanto a Roarke, ela imaginava que ele se lembrava de tudo com os mnimos detalhes, como se os fatos estivessem acontecendo agora. Jamais se permitiria esquecer 
o que fora ou de onde viera. Ele usava isso. 
O pai dele fora alcolatra. O dela tambm. O pai dele o espancava. O dela tambm. A infncia dos dois havia sido destruda de forma irreparvel, e ambos foram obrigados 
a se transformarem em adultos ainda muito cedo, Eve defendendo a lei e Roarke tentando contorn-la. 
Agora formavam uma unidade coesa, ou, pelo menos, tentavam. 
At que ponto, porm, aquilo em que ela se tornara podia se mesclar com aquilo em que ele se tornara? 
Isso era algo que estava prestes a ser testado, e o casamento deles, ainda to recente e cheio de descobertas, to terrivelmente vital para ela, teria que agentar 
firme ou desmoronar. 
Continuou dirigindo pelo resto da alameda e estacionou em frente  escadaria de pedra. Deixou o carro ali, sabendo que isso era uma fonte de irritao constante 
para Summerset, e entrou em casa carregando uma caixinha com discos. 
Summerset estava no saguo. Ele devia ter notado o instante exato em que ela passara pelos imensos portes de ferro, e devia estar se perguntando por que ela parara 
no meio da alameda por tanto tempo. 
 H algum problema com o seu veculo, tenente? 
 S os problemas de sempre.  Despiu o casaco e, pela fora do hbito, deixou-o pendurado na coluna do corrimo. 
 A senhora o deixou estacionado na frente da casa. 
 Eu sei onde ele est. 
 H uma garagem l atrs, construda com a finalidade de abrigar os veculos. 
 Sai pra l!... Onde est Roarke? 
 Roarke est em seu escritrio da Quinta Avenida.  esperado em casa dentro de uma hora. 
 timo! Diga-lhe para ir at a minha sala assim que chegar. 
 Vou inform-lo da sua solicitao. 
 No foi uma solicitao.  Eve deu um riso de deboche ao ver Summerset pegar o casaco pelo colarinho, com as pontas de dois dedos relutantes.  Tambm no  uma 
solicitao o aviso de que voc no deve fazer planos para deixar a cidade at segunda ordem. 
A musculatura de seu maxilar retraiu-se visivelmente. 
 A senhora est adorando tudo isso, no est, tenente? 
 Ah, sim... tudo isso  uma exploso de gargalhadas na minha vida. Dois caras mortos, um deles despedaado em uma casa que pertence ao meu marido, ambos velhos 
amigos dele. No consigo parar de rir o dia todo.  Quando ele deu um passo na direo dela, os olhos de Eve lanaram-lhe dardos de advertncia.  No me provoque, 
meu velho... nem pense nisso! 
O cerne da raiva que ele sentia se deu a perceber em uma nica afirmao: 
 A senhora interrogou a srta. Morrell. 
 Tentei confirmar o seu libi pattico. 
 A senhora a fez acreditar que eu estava envolvido em uma investigao policial. 
 Ei, tenho novidades: voc est envolvido em uma investigao policial. 
Ele inspirou o ar com fora, fazendo barulho com o nariz, e soltou: 
 Minha vida pessoal... 
 Voc no tem vida pessoal at estes casos estarem encerrados!  Dava para ver claramente que ele ficou sem graa, mas Eve disse a si mesma que no tinha tempo 
para aquilo.  Se quer fazer um favor a si mesmo, siga exatamente as minhas ordens. No v a lugar algum sozinho. Certifique-se de poder comprovar seus atos a cada 
minuto do seu tempo, dia e noite, porque mais algum vai morrer em breve, se eu no conseguir impedir, e o assassino quer que as provas apontem para voc. Portanto 
cuide para que isso no acontea. 
 O seu trabalho  proteger os inocentes. 
Eve j havia comeado a subir a escada, mas parou e se virou, fixando os olhos nele com firmeza e dizendo: 
 Sei muito bem qual  o meu trabalho e sou muito boa no que fao. 
Ao ouvir a risada de sarcasmo dele, voltou dois degraus. Desceu bem devagar, com movimentos deliberados, porque sabia que sua raiva estava a ponto de explodir, e 
disse: 
 Foi muito bom eu descobrir logo de cara por que voc odiava at a minha sombra desde que entrei pela primeira vez por aquela porta, desde que voc percebeu que 
Roarke nutria sentimentos por mim. A primeira parte foi fcil, at um recruta sacaria: sou uma policial, e s esse fato j  o bastante para voc me desprezar. 
 De fato, tenho poucas razes para admirar os seus colegas de profisso, tenente.  Ele sorriu de leve. 
 A segunda parte foi mais complicada.  Desceu mais um degrau, at que os olhos dos dois ficassem no mesmo nvel.  Eu achava que tinha sacado tudo, mas no percebi 
que a segunda parte se dividia em outras duas partes. A primeira  o fato de eu no ser uma das socialites glamorosas, bem-nascidas e estonteantes com quem Roarke 
costumava sair. Eu no possuo o aspecto, o pedigree nem o estilo que voc gostaria. 
 No, a senhora no tem.  Ele sentiu uma rpida fisgada de vergonha, mas inclinou a cabea.  Roarke poderia ter qualquer mulher, qualquer uma que escolhesse entre 
a nata da sociedade. 
 Mas voc tambm no queria qualquer mulher para ele, no  verdade, Summerset? Essa  a segunda parte do problema, e eu s descobri isso hoje de manh. Voc se 
ressente pelo fato de que eu no sou Marlena. Era ela que voc queria para Roarke  disse Eve, baixinho, enquanto a cor desaparecia do rosto dele.  Voc tinha uma 
vaga esperana de que ele fosse encontrar algum que o fizesse se lembrar vagamente dela, e em vez disso voc foi obrigado a aturar uma verso inferior. Isso  que 
 falta de sorte! 
Eve se virou e foi embora, sem reparar que as pernas dele se dobraram, nem o jeito com que suas mos apertaram com toda a fora a coluna do corrimo, diante da verdade 
que ela atirara em sua cara e que o atingira fundo, como um soco no corao. 
Quando teve certeza de que estava sozinho, ele se sentou no segundo degrau da escada e enterrou o rosto entre as mos, enquanto sentia a dor que pensava ter superado 
h muito tempo voltar a inund-lo, renovada, quente e amarga. 
Quando Roarke chegou em casa, vinte minutos depois, Summerset j conseguira se recompor. As mos no tremiam mais e o corao parara de estremecer. Suas tarefas, 
do modo como as via  do modo como precisava v-las , eram sempre realizadas sem sobressaltos e de forma discreta. 
Pegou o sobretudo de Roarke, admirando o peso leve e fluido da seda, e o dobrou sobre o brao. 
 A tenente encontra-se em sua sala, no andar de cima, e gostaria de falar com voc. 
Roarke olhou para o alto da escada. Tinha certeza de que Eve no pedira aquilo de forma to educada. 
 H quanto tempo ela chegou em casa? 
 H menos de meia hora. 
 Est sozinha? 
 Sim, sozinha. 
Com um gesto distrado, ele abriu os dois botes de cima de sua camisa. As reunies da tarde haviam sido longas e entediantes. Sentiu uma rara dor de cabea, provocada 
pela tenso que comeava a surgir na base do crnio. 
 Receba todas as ligaes que chegarem e grave-as. No quero ser incomodado. 
 Quer jantar? 
Roarke simplesmente balanou a cabea enquanto comeava a subir a escada. Conseguira manter o mau humor sob controle durante a maior parte do dia, mas sentiu que 
a realidade voltava borbulhando naquele instante, muito preta e quente. Sabia, no entanto, que seria melhor e certamente mais produtivo se eles conseguissem conversar 
com calma. 
Mas continuava se lembrando da porta que ela trancara para ele na noite anterior. Lembrava a naturalidade com que fizera aquilo e a finalidade do ato. J no sabia 
se ia conseguir manter a calma por muito tempo. 
Eve deixara a porta de seu escritrio aberta. Afinal, Roarke pensou, com amargor, ela o convocara, no  mesmo? Estava sentada, olhando de cara feia para o monitor 
 sua frente, como se a informao que estivesse lendo a incomodasse. Havia uma caneca de caf junto de seu cotovelo, provavelmente j frio. Seus cabelos estavam 
despenteados e com pontas eriadas, sem dvida desarrumados por suas mos inquietas. Ainda estava com o coldre preso ao ombro e amarrado em volta do trax. 
Galahad, totalmente  vontade, se instalara sobre uma pilha de papis que estavam em cima da mesa. Balanou a cauda de leve,  guisa de cumprimento, e seus olhos 
bicolores brilharam com inegvel alegria. Roarke quase podia ler os pensamentos do felino: 
Pode chegar, vamos comear logo. Mal posso esperar para assistir ao show! 
 Voc queria me ver, tenente? 
Eve levantou a cabea e se virou na direo dele. Roarke parecia frio, notou, com ar casual e elegante, em um terno escuro que costumava usar para trabalhar e o 
colarinho da camisa aberto. A linguagem do corpo, porm  a cabea meio de lado, os polegares enfiados nos bolsos e a forma como mantinha o corpo, equilibrando-o 
sobre os calcanhares e se lanando para a frente e para trs , alertou-a de que ali estava um irlands briguento, pronto para o confronto. 
timo, decidiu ela, porque tambm estava pronta para brigar. 
 ... quero falar com voc. Poderia fechar a porta, por favor? 
 Mas claro!  ele a trancou com cuidado antes de atravessar a sala. Em seguida, esperou. Preferia sempre que o oponente desse o primeiro golpe. Isso fazia o revide 
muito mais satisfatrio. 
 Preciso de nomes  comeou ela, com a voz sria e rspida. Queria deixar bem claro que quem estava falando era a policial.  Quero os nomes dos homens que voc 
matou... quero os nomes de todas as pessoas que voc lembra ter contatado, a fim de encontrar aqueles homens. 
 Voc ter esses nomes. 
 E preciso de uma declarao formal, em que voc descrever com detalhes onde e com quem estava no momento dos assassinatos de Brennen e Conroy. 
 Sou suspeito, tenente?  Seus olhos pareceram ferver, apenas por um instante, e em seguida ficaram frios, em um tom glido de azul. 
 No, no  suspeito, e quero que as coisas continuem desse jeito. Eliminando-o da lista logo de cara, as coisas ficam mais simples. 
 Ora, mas ento no podemos complic-las, de forma alguma... 
 No use esse tom comigo!  Ela sabia o que ele estava fazendo, e percebeu isso com uma fria que comeou a aumentar. Ela j o conhecia bem... conhecia Roarke e 
o seu tom frio, extremamente razovel... mas ele no ia conseguir dobr-la.  Quanto mais eu seguir os procedimentos, nesse caso em particular, melhor vai ser para 
todos os envolvidos. Gostaria de colocar um bracelete de rastreamento em Summerset. Sei que ele jamais aceitaria, ento gostaria que voc lhe pedisse isso. 
 No vou pedir-lhe que se submeta a uma indignidade dessas. 
 Escute.  Ela se levantou, bem devagar.  Um pouquinho de indignidade pode mant-lo fora da cadeia. 
 Para algumas pessoas, a dignidade  prioritria. 
 Dane-se a dignidade! J tenho um monte de problemas sem ter mais esse para me preocupar. Preciso de fatos, de provas, de uma margem de folga para poder trabalhar. 
Se voc continuar mentindo para mim... 
 Jamais menti para voc. 
 Voc escondeu informaes vitais.  a mesma coisa. 
 No, no !  Ele j a conhecia bem... conhecia Eve e as suas regras teimosas e inflexveis... mas ela no ia conseguir dobr-lo.  Eu retive informaes com a 
esperana de poder mant-la longe de uma posio difcil. 
 No preciso de favores desse tipo  reagiu ela, j perdendo o controle. 
 No vou mais fazer isso mesmo.  Foi at um gabinete com cpula em forma de domo, escolheu uma garrafa de usque e serviu trs dedos em um copo pesado, de cristal. 
Nesse momento, considerou a idia de atir-lo longe. 
Ela ouviu o tom furioso e penetrante como um picador de gelo e reconheceu a raiva glida. Talvez preferisse um pouco de calor, algo quente e borbulhante que combinasse 
melhor com o seu estado de esprito. 
 timo, fabuloso! Pode ir em frente e ficar putinho, porque eu j estou com dois caras mortos e esperando pelo terceiro. Ao mesmo tempo tenho informaes essenciais, 
vitais para o caso... informaes que no posso usar, a no ser que queira v-lo em uma priso federal pelos prximos cem anos. 
 No preciso de favores desse tipo  disse ele, repetindo a frase dela, e provou o drinque, mostrando os dentes em um sorriso. 
 Pode tirar esse risinho da cara, meu chapa, porque voc est em apuros aqui.  Eve sentiu que precisava golpear alguma coisa ou destruir algo, mas acabou se contentando 
em empurrar a cadeira com fora para o lado.  Voc e aquele rob magricelo de quem voc se orgulha tanto. J que pretendo deixar a bunda dos dois fora da reta, 
 melhor voc mudar a sua atitude e se ajustar rapidinho... 
 Sempre consegui deixar a minha bunda fora da reta por conta prpria, at agora.  Bebeu o resto do usque de um gole s, colocando o copo sobre a mesa com estardalhao. 
 Voc sabe muito bem que Summerset no matou ningum. 
 No importa o que eu sei, importa apenas o que posso provar.  Com a raiva diminuindo, passou as mos pelos cabelos, em desespero, e deixou-as ficar ali, apertando 
as tmporas com os punhos at sentir a cabea comear a latejar.  Ao esconder dados de mim, voc est atrasando o meu trabalho. 
 E o que voc poderia fazer com os dados que eu j no esteja fazendo por mim mesmo? Alis, com os meus contatos e equipamentos, estou fazendo bem mais rpido e 
de forma mais eficiente. 
Aquilo, pensou ela, era demais para aturar. 
 , gostoso...  melhor lembrar quem  tira por aqui! 
  pouco provvel que eu consiga esquecer.  Seus olhos brilharam como ao ao luar. 
 No esquea tambm que o meu trabalho  reunir provas e informaes, processar essas provas e essas informaes. Investigar. Pode fazer o que bem entender com 
sua vida, mas fique fora de campo at eu mandar. 
 At voc mandar!  Ela notou o olhar de fria e violncia em seus olhos, mas se manteve firme quando ele veio com tudo para cima dela e agarrou-a pela blusa, quase 
a levantando do cho.  E se eu no quiser fazer o que voc mandar, tenente? E se eu no quiser cumprir as suas ordens? Como vai lidar com isso? Vai dar chilique 
e trancar a porta na minha cara novamente? 
  melhor tirar a mo de cima de mim. 
 No vou tolerar portas trancadas!  disse, e a levantou mais alguns centmetros.  Tenho meus limites, e voc os ultrapassou. Se no quer que eu divida a cama 
com voc, se no quer nem que eu chegue perto, diga isso na minha cara. Mas no aceito que me vire as costas e tranque a porta! 
 Foi voc quem pisou na bola!  reagiu ela.  Voc me deixou revoltada, e eu no queria nem conversar. Sou eu que tenho que fazer malabarismo com o que est acontecendo 
aqui e com o que aconteceu no passado. Tenho que fazer vista grossa para as leis que voc violou em vez de coloc-lo atrs das grades.  Levantou as duas mos, empurrando-o 
com fora, e se sentiu surpresa e furiosa quando no conseguiu mov-lo nem um centmetro para trs.  Ainda por cima tenho que fazer sala para um bando de estranhos 
esnobes quase toda semana, me preocupando o tempo todo com a porcaria da roupa que estou usando, que pode no ser a mais adequada para a ocasio. 
 E voc acha que  a nica que precisa fazer ajustes na vida?  Enraivecido, ele a balanou com fora e depois a largou, comeando a andar de um lado para outro. 
 Pelo amor de Deus, eu me casei com uma policial. Porra, uma policial! S pode ser piada do destino! 
 Ningum lhe espetou uma faca na garganta para obrig-lo a fazer isso.  Sentindo-se insultada, colocou as mos sobre os quadris.  Foi voc que forou a barra 
para se casar comigo. 
 E foi voc que recuou, e continua fazendo isso. Estou de saco cheio disso, cheio de verdade!  sempre voc, no , Eve, que tem que ceder e fazer mudanas na vida? 
 Sua fria continuava a aumentar em ondas quase palpveis, e quando essas ondas arrebentaram sobre ela, Eve poderia jurar que tinham peso prprio.  Pois bem, saiba 
que eu tambm tive que mudar muitas coisas na minha vida, e abri mo de tantas coisas que nem me lembro. Voc pode ter sua privacidade preservada sempre que quiser, 
e tambm pode ter seus chiliques neurticos sempre que lhe der na telha, mas no admito que minha mulher bata a porta na minha cara e passe o trinco! 
Os chiliques neurticos a deixaram sem fala, mas o minha mulher conseguiu soltar-lhe a lngua novamente. 
 Minha mulher, minha mulher... no se atreva a dizer minha mulher usando esse tom. No tente me fazer parecer um dos seus carsimos ternos de grife. 
 Ah, no seja ridcula! 
 Agora eu sou ridcula, ento?  Jogou as mos para cima.  Sou neurtica e ridcula. 
 Sim, muitas vezes. 
A respirao de Eve comeou a ficar ofegante. Dava para ver borres vermelhos nos cantos de seu campo de viso. 
 Pois voc  arrogante, dominador, egosta e debocha da lei. 
 E voc quer dizer com isso que...?  perguntou ele, com a sobrancelha levantada e um ar quase divertido no rosto. 
Eve no conseguiu articular uma palavra sequer. O que saiu foi um som gutural que ficou a meio caminho entre um grunhido e um grito. O som foi to assustador que 
Galahad pulou de cima da mesa, assustado, e se enfiou embaixo dela. 
 Agora voc se expressou bem  comentou Roarke, decidindo tomar outra dose de usque.  Desisti de vrios negcios interessantes nos ltimos meses por saber que 
voc os consideraria questionveis.  Analisou a cor do usque no copo.   claro que eles eram assim uma espcie de hobby... velhos hbitos, imagino, embora eu 
os achasse divertidos e muito rentveis. 
 Jamais lhe pedi para abrir mo de nada. 
 Querida Eve...  suspirou ele, sentindo que a maior parte da exploso de clera j se dissipara.  Voc me pediu isso s com o fato de ser a pessoa que . Eu me 
casei com uma policial  disse quase para si mesmo e bebeu o drinque.  Casei-me com ela porque a amava, a desejava e precisava dela. E, para minha surpresa, tambm 
a admirava. Ela me fascina. 
 No distora as coisas. 
 Tudo acaba no mesmo lugar. No posso modificar o que eu sou, nem o que fiz. No faria isso nem mesmo por voc.  Levantou os olhos, encarando-a de frente.  Estou 
avisando para voc nunca mais trancar a porta. 
  que eu sabia que isso ia deixar voc puto da vida  disse ela, e deu de ombros, com a cara amarrada. 
 Misso cumprida. 
  que  difcil para mim.  Eve se viu suspirando, emitindo um som fraco que no teve foras para repudiar.   muito difcil ver o que fizeram com esses homens 
e saber que... 
 ...Que eu fui capaz de fazer o mesmo  completou ele, pousando o copo novamente sobre a mesa.  Aquilo foi justia. 
Eve sentiu o peso do distintivo, no no bolso, mas no corao, e argumentou: 
 No cabia a voc decidir isso. 
 Nesse ponto ns discordamos. A lei nem sempre fica ao lado das pessoas inocentes e dos que so usados. A lei nem sempre se importa com eles. No vou me desculpar 
pelo que fiz, Eve, lamento apenas ter colocado voc na posio de ter de escolher entre mim e seu trabalho. 
 Tive que contar tudo a Peabody.  Eve pegou o caf, que j esfriara, e o bebeu, s para limpar a garganta.  Fui obrigada a coloc-la a par dos fatos.  Passou 
a mo pelo rosto.  Ela vai me apoiar. Nem mesmo hesitou. 
 Peabody  uma boa policial. Voc me ensinou que essas palavras no so contraditrias. 
 Preciso dela. Preciso de todo auxlio que puder conseguir neste caso, porque tenho medo.  Fechou os olhos, lutando para se acalmar.  Receio que, se no tiver 
todo o cuidado, vou ser chamada a um local e descobrir que a vtima foi voc. Terei chegado tarde e voc vai estar morto, porque  voc que ele quer. Os outros so 
apenas treinamento. 
Ela sentiu os braos dele envolverem-na e se chegou mais perto dele. Sentiu o calor do seu corpo, as formas dele que lhe eram to familiares e necessrias. Inspirou 
o cheiro dele ao pux-lo para junto de si, percebeu o ritmo de seu corao e a carcia suave de seus lbios sobre os prprios cabelos. 
 Eu no ia agentar.  Ela o apertou com mais fora.  No conseguiria. Sei que no posso nem mesmo pensar no assunto, porque isso mexe comigo, mas tambm no consigo 
tirar isso da cabea. No h jeito de eu parar de pensar que... 
Ento a sua boca estava sobre a dela, em um beijo bruto e ardente. Ele sabia que era daquele jeito que ela precisava ser tocada; sabia que ela precisava das mos 
dele sobre ela, invasivas e impacientes. E as promessas que murmurava em seu ouvido enquanto lhe arrancava a blusa eram necessrias para ambos. 
A arma caiu no cho com um baque surdo. Seu terno maravilhosamente bem cortado foi lanado logo depois. Ela jogou a cabea para trs, a fim de que os lbios dele 
traassem caminhos eltricos sobre a sua garganta enquanto ela abria-lhe o cinto. 
Palavras no foram trocadas, na nsia de tocar um ao outro. Mordiscando-se mutuamente, eles se atormentavam. Ela j estava sem flego quando ele a colocou deitada 
de costas sobre a mesa. Papis se amarfanharam sob suas costas subitamente aquecidas. 
Ela esticou os braos a fim de traz-lo mais para perto. 
 No sou neurtica!  conseguiu exclamar. 
Ele riu, deliciado com o seu jeito, e sentiu que precisava delirantemente dela. 
 Claro que no!...  Apertou as mos contra as dela e a penetrou. 
Viu quando ela gozou logo na primeira estocada, apreciando o instante em que suas ris douradas se tornaram turvas e o torso esbelto se arqueou para receb-lo. Notou 
que o som do orgasmo saiu estrangulado no momento em que, estremecendo, ela gritou o nome dele. 
 Pegue mais...  Suas mos foram menos gentis do que ele planejara ao levant-la pelos quadris e se lanar ainda mais fundo dentro dela.  Me tome por inteiro! 
Atravs das sensaes que vinham em ondas ofuscantes, ela compreendeu que ele precisava de aceitao, final e completamente, para ambos. 
E o engoliu por inteiro. 


Mais tarde eles degustaram uma sopa, juntos, ainda na sala dela. Ao tomar a segunda tigela, a cabea de Eve j estava clara o bastante para lidar com os problemas 
que tinha diante de si. 
 Vou ficar trabalhando direto aqui em casa por alguns dias. 
 Ento vou aliviar um pouco a minha agenda para ficar disponvel para ajud-la. 
Eve abriu um pozinho ao meio e o encheu de manteiga, informando a Roarke: 
 Vamos ter que entrar em contato com o Departamento de Polcia de Dublin, e o seu nome deve aparecer. Tentou ignorar o sorriso rpido que ele lhe lanou e provou 
o pozinho.  Devo me preparar para alguma surpresa? 
 Eles no tm nenhum dado novo a meu respeito... no h nada que j no esteja nos seus registros daqui. 
 O que nos deixa com quase nada para trabalhar. 
 Exato. Talvez haja alguns policiais com memria boa, mas no vai aparecer nada de muito embaraoso. Sempre fui muito cuidadoso. 
 Quem investigou o assassinato de Marlena? 
 Foi um certo inspetor Maguire.  O ar divertido desapareceu dos olhos de Roarke.  No diria que ele tenha investigado de verdade. Acompanhou o caso, pegou as 
propinas que lhe ofereceram e encerrou o caso como morte por fatalidade. 
 Mesmo assim os seus registros podem ser de alguma utilidade. 
 Duvido muito que voc v encontrar coisas teis ali, se  que vai achar alguma coisa. Maguire era um dos muitos policiais que estavam no bolso da quadrilha cujo 
territrio invadi.  Comeu a outra metade do pozinho de Eve.  As Guerras Urbanas comearam mais tarde e duraram mais tempo naquela regio do planeta. Lembro-me 
de ver, quando garoto, alguns focos de revolta que ainda subsistiam em Dublin, e certamente os resultados das piores revoltas esto devidamente registrados. 
Roarke ainda se lembrava dos cadveres, do som das metralhadoras ecoando atravs da noite, dos lamentos dos feridos e dos olhos fundos dos sobreviventes. 
 Os que tinham recursos  continuou ele  os possuam em abundncia. Os que no tinham sofriam muito, passavam fome e catavam lixo pelas ruas para comer. Muitos 
policiais que passaram por aquele inferno eram venais de um jeito ou de outro. Alguns se dedicavam a preservar a ordem, mas a maioria tirava vantagens do caos e 
lucrava com aquilo. 
 Maguire decidiu que ia lucrar. 
 Ele no era o nico. Eu apanhava muito dos tiras nas vezes em que no trazia o pagamento no bolso. Quando no se tem mais nada a perder, o melhor  pegar o que 
se consegue e sair correndo. 
 E voc pegou alguma coisa de Maguire? 
 No diretamente. Nessa poca eu andava trapaceando com apostas, e ele j estava em um cargo administrativo. Usava os seus homens como cobradores e fazia a coleta 
de forma mais confortvel.  Roarke se sentou com uma xcara de caf na mo.  Na maior parte das vezes eu conseguia enrol-lo. Pingava a grana direitinho quando 
no conseguia escapar, mas geralmente a tomava de volta. Tiras so alvo fcil... no imaginam que algum v lhes bater a carteira. 
 Humm...  foi tudo o que Eve conseguiu dizer a respeito disso.  Por que Maguire foi escolhido para investigar a morte de Marlena? 
 Quando ela foi morta, Summerset insistiu em chamar a polcia. Queria que os homens que a haviam... bem, queria v-los presos. Queria um julgamento pblico. Queria 
justia. Em vez disso, conseguiu Maguire. O canalha chegou de mansinho, balanando a cabea, estalando a lngua e dizendo: Ora, ora... um pai devia ficar de olho 
em sua filhinha, em vez de deix-la solta pelo meio da rua... 
Sentindo a velha fria voltar, Roarke se afastou da mesa com um impulso forte na cadeira, levantou-se e comeou a andar de um lado para outro. 
 Eu poderia t-lo matado naquele momento, e Maguire sabia disso. Queria que eu tentasse, para que os capangas fardados que o acompanhavam me arrebentassem na hora. 
Seu relatrio oficial foi que Marlena era uma menina rebelde e incorrigvel; afirmou que havia drogas ilegais em seu organismo e que ela se envolvera com um grupo 
barra pesada que entrara em pnico e resolvera mat-la ao ver que ela ia cair fora do esquema. Duas semanas depois, estava dirigindo um carro zerinho pelo centro 
de Dublin, e sua mulher mudara o penteado para poder exibir melhor os novos brincos de diamantes. 
Virando-se para Eve, completou: 
 Seis meses depois foi pescado do rio Liflfey com tantos buracos no corpo que dava at para os peixinhos passearem por dentro dele. 
 Foi voc que o matou?  A garganta de Eve ficara subitamente seca, mas ela manteve o olhar firme em Roarke. 
 No, no fui eu, mas s pelo fato de algum ter chegado antes de mim. Maguire estava na minha lista de prioridades.  Roarke voltou e tornou a se sentar.  Eve, 
Summerset no participou de nenhum dos atos que eu cometi. No tinha sequer noo dos meus planos. Aquele no era o mtodo dele, ele no era assim... e continua 
no sendo. Aplicava contos-do-vigrio apenas... dava pequenos golpes e batia carteiras. 
 Voc no precisa defend-lo para mim. Pretendo fazer o melhor que puder por ele.  Expirou com fora.  Vou comear agora mesmo, ignorando o regulamento mais uma 
vez e tornando a usar o seu equipamento sem registro para pesquisar alguns nomes. Vamos comear a trabalhar nessas listas. 
  sempre um prazer trabalhar com voc, tenente  disse ele, levantando-se, tomando sua mo e levando-a aos lbios. 
 S no esquea quem comanda a investigao. 
 Tenho certeza de que voc vai me fazer lembrar disso a toda hora.  Enlaou-a pela cintura quando ela se levantou.  Da prxima vez que fizermos amor voc pode 
usar o seu distintivo, caso eu me esquea de quem est no comando. 
 Muito engraadinho voc...!  disse ela, estreitando os olhos. 
 Sou engraadinho sim.  Ele plantou um beijo entre seus olhos contrados.  Sei que sou. 


 



CAPTULO OITO





E
ve olhou para a lista de nomes que apareceu no telo na parede da sala secreta de Roarke. O equipamento instalado ali era o sonho dourado de todo hacker. Roarke 
costumava exagerar na esttica em toda a casa. Ali, no entanto, tudo se resumia a negcios. 
Negcios ilegais, pensou ela, uma vez que todas as informaes e os aparelhos de telecomunicao no tinham registro e, portanto, no eram detectados pelo CompuGuard. 
Nada do que entrava ou saa daquela sala podia ser rastreado. 
Roarke se sentou ao console em forma de U. Eve achou que ele parecia um pirata diante do timo de um navio estiloso. Ainda no acionara o equipamento auxiliar 
nem o fax a laser dotado de unidade hologrfica. Ela imaginou que ele no estava precisando de recursos adicionais, pelo menos no momento. 
Enfiou as mos nos bolsos e ficou batendo com a bota no piso de lajotas enquanto lia os nomes dos mortos. 
 Charles OMalley, morto por eviscerao em 5 de agosto de 2042. Caso no solucionado. Matthew Riley, morto por eviscerao em 12 de novembro de 2042. Donald Cagney, 
morto por enforcamento em 22 de abril de 2043. Michael Rowan, morto por estrangulamento em 2 de dezembro de 2043. Rory McNee, morto por afogamento em 18 de maro 
de 2044. John Calhoun, morto por envenenamento em 31 de julho de 2044. 
Eve soltou um longo suspiro, completando: 
 Voc eliminou dois por ano, em mdia. 
 No tinha pressa. Quer ler o histrico de cada um deles?  No pediu o arquivo, simplesmente continuou sentado, olhando para o telo na parede.  Charles OMalley, 
trinta e trs anos, ladrozinho barato cheio de desvios sexuais. Suspeito de estuprar a irm e a me. Acusaes retiradas por falta de provas. Acusado de assassinar 
sob tortura uma acompanhante autorizada de dezoito anos, cujo nome ningum nem se deu ao trabalho de registrar. Acusaes retiradas por falta de interesse. Era um 
famoso e violento cobrador de dvidas, trabalhando para chefes poderosos, e adorava o seu trabalho. Sua marca registrada era arrancar rtulas. As pernas de Marlena 
estavam quebradas nos joelhos. 
 Tudo bem, Roarke  disse Eve, levantando a mo.  J chega. Preciso que voc pesquise as famlias, amigos e amantes. Se tivermos sorte, talvez encontremos entre 
eles algum que seja fera em computadores ou sistemas de comunicao. 
Como no queria nem mesmo pronunciar em voz alta os seus nomes, Roarke digitou a requisio. 
 Vai levar s alguns minutos. Pedi toda a lista de contatos, a mesma que apareceu na tela trs. 
 Quem mais sabia de sua cruzada justiceira?  perguntou ela enquanto os nomes continuavam rolando na tela. 
 Bem, eu no ficava no pub bebendo cerveja e me gabando depois de cada ao.  Deu de ombros.  O caso  que os boatos correm. De qualquer modo, eu queria mesmo 
que a notcia circulasse, para lhes dar a oportunidade de suar de medo. 
 Voc me assusta, Roarke  murmurou Eve, e se virou para ele.  Podemos supor, ento, que quase todo mundo em Dublin e no resto do universo conhecido deve ter ouvido 
os rumores. 
 Peguei Cagney em Paris, Rowan na estao espacial Tarus Trs e Calhoun aqui em Nova York. As notcias realmente voam, Eve. 
 Meu Deus!  Ela pressionou os olhos com os dedos.  Certo, vamos ao que interessa. Precisamos encurtar essa lista, focando as partes diretamente interessadas, 
gente que tivesse conexo com um ou mais dos integrantes da sua lista. Pessoas que tivessem bronca de voc. 
 Muita gente guarda rancores. O caso  que, se o alvo era eu, por que esto tentando incriminar Summerset em vez de mim? 
 Ele  a ponte. Esto atropelando Summerset para chegar a voc.  Comeou a andar de um lado para outro enquanto pensava no caso.  Vou pedir uma consulta com a 
dra. Mira e espero que consiga agend-la para amanh mesmo, mas meu palpite  que se isso remonta ao tempo de Marlena, quem quer que esteja por trs dos crimes considera 
Summerset o causador de tudo. Sem ele no existiria Marlena, e sem Marlena voc no teria bancado o vingador. Por esse raciocnio, ambos tm que pagar. Ele quer 
que voc sue frio. Se viesse direto em cima de voc, isso no aconteceria. Ele deve conhec-lo muito bem para saber desse fato. Ele sabe que perseguir algum com 
quem voc se importa o atinge muito mais fundo. 
 E se Summerset sasse dessa equao? 
 Bem, nesse caso eu...  Parou de falar, com o corao aos pulos enquanto girava o corpo.  Espere a, espere a... nem pense nisso!...  Bateu com as mos no console. 
 Voc tem que me prometer, tem que me dar a sua palavra de que no vai ajud-lo a desaparecer daqui. Essa no  a forma mais adequada de agir. 
Roarke ficou calado por longos segundos. 
 Posso lhe dar a minha palavra de que vou agir da forma mais adequada o mximo que puder. Mas Summerset no vai para trs das grades, Eve, muito menos por uma coisa 
pela qual eu sou o responsvel. 
 Ento voc precisa confiar em mim, que no vou deixar que isso acontea. Se voc violar a lei a esse ponto, Roarke, vou ser obrigada a caar Summerset. No terei 
escolha. 
 Ento precisamos combinar nossas habilidades e esforos para nos certificarmos de que nenhum de ns vai ser obrigado a fazer uma escolha indesejvel. E enquanto 
discutimos tudo isso, estamos perdendo o pouco tempo que temos. 
Borbulhando de frustrao, Eve tornou a ficar de costas para ele, reclamando: 
 Droga, voc est me colocando sobre uma corda bamba cada vez mais fina e instvel. 
 Sei disso.  Sua voz firme serviu para avis-la sobre o rosto frio e controlado que ela ia encarar ao se virar de volta para ele. 
 No posso mudar o meu jeito de ser  argumentou ela. 
 E voc  uma policial em primeiro lugar. Pois bem, tenente, faa-me uma anlise profissional do que vai ver a seguir.  Girando na cadeira, Roarke ligou o equipamento 
auxiliar, ordenando:  Exibir arquivos hologrficos do caso Marlena. 
Entre os dois, formou-se uma imagem tridimensional e adorvel de uma menina rindo, uma jovem comeando a desabrochar para a feminilidade. Seus cabelos eram longos 
e ondulados, da cor de trigo banhado pelo sol, e seus olhos tinham o tom claro de um cu azul de vero. Havia um rubor de vida e alegria em suas faces. 
Ela era to pequena, foi tudo o que Eve conseguiu pensar. A imagem perfeita de uma menina em um lindo vestido branco que exibia um lao imenso junto da cintura. 
Trazia uma tulipa em sua mo de boneca de porcelana. A flor rosa-beb estava coberta por gotculas de orvalho. 
 Esta  a imagem da inocncia  disse Roarke, baixinho.  Exibir imagem hologrfica do arquivo policial na pasta Marlena. 
O horror apareceu escorrendo pelo cho, aos ps de Eve. A boneca estava quebrada, ensangentada, espancada e destruda. A pele estava com o tom acinzentado da morte 
e parecia fria vista pelo olho impessoal e sem emoo da cmera da polcia. Eles a haviam deixado nua e exposta, e todas as crueldades que haviam feito  menina 
eram dolorosamente claras. 
 Esta  disse Roarke   a imagem do fim da inocncia. 
O corao de Eve estremeceu e pareceu se rasgar por dentro, mas ela j vira a morte frente a frente muitas vezes antes, olho no olho. Mesmo assim, traos de terror 
e choque surgiram em seu rosto. 
Uma criana, pensou, sufocada pela pena. Por que tantas vezes as vtimas eram crianas? 
 Voc provou o que queria, Roarke. Apagar o holograma!  ordenou, e sua voz estava firme. As imagens desapareceram entre eles e Eve ficou olhando fixamente para 
Roarke. 
 Eu faria o mesmo de novo  disse ele.  Sem hesitao nem arrependimento. Faria at mais, se isso pudesse impedir as coisas pelas quais ela passou. 
 Se voc acha que eu no compreendo essas coisas, est errado. J vi mais imagens como essas do que voc. Convivo com isso dia e noite... o quadro final do que 
uma pessoa pode fazer a outra. Depois de ver tanto sangue derramado, tudo o que posso fazer  oferecer s vtimas o melhor de mim. 
Roarke fechou os olhos e, em uma rara demonstrao de fadiga, passou as mos sobre o rosto, dizendo: 
 Sinto muito. Toda essa histria trouxe muitas recordaes de volta. A culpa, a sensao de impotncia diante do que aconteceu. 
  burrice se culpar, e voc no  burro. 
 Quem mais?  Ele deixou as mos carem. 
Eve deu a volta no console, at se ver diretamente de frente para ele, afirmando: 
 OMalley, Riley, Cagney, Rowan, McNee e Calhoun.  Agora ela podia levar um pouco de conforto a ele, pois compreendia tudo. Colocou as mos sobre os ombros de 
Roarke antes de continuar:  O que vou lhe dizer agora, vou dizer apenas uma vez. S posso dizer uma vez mesmo, porque a imagem dela ainda est bem fresca na minha 
cabea e no meu corao... voc estava certo. O que fez foi necessrio. Foi justia. 
Comovido ao extremo, ele colocou a mo de Eve dentro da dele e a fez deslizar, para que seus dedos pudessem se entrelaar. 
 Eu precisava ouvi-la dizer isso e falar de corao, nem que fosse apenas uma vez. 
Ela apertou as mos dele e ento se virou para a tela. 
 Vamos voltar ao trabalho e derrotar esse filho-da-puta em seu prprio campo.

? ? ?

J passava da meia-noite quando eles encerraram as pesquisas. Eve caiu no sono no instante em que bateu com a cabea no travesseiro. Um pouco antes do amanhecer, 
porm, seus pesadelos comearam. Ao sentir seus movimentos bruscos que o acordaram, Roarke a abraou. Ela tentou se livrar dos braos dele, lutando, com a respirao 
curta e ofegante. Roarke sabia que Eve estava presa em um pesadelo no qual ele no poderia entrar, mesmo desejando impedir o passado de voltar. 
 Est tudo bem, Eve.  Ele a apertou junto de si, enquanto ela continuava a se debater, tentando se desvencilhar dele, com o corpo trmulo. 
 No... No, no!  Havia um qu de splica em sua voz, que se tornara fraca e indefesa como a de uma criana, e isso partiu o corao de Roarke. 
 Voc est a salvo. Eu garanto.  Acariciou-a mais uma vez em movimentos lentos e calculados, at que Eve, por fim, virou-se para ele, focando-se no que ele dizia. 
 Ele no pode atingi-la aqui  murmurou Roarke, olhando para o escuro.  Ele no pode mais alcan-la agora. 
Houve um longo e trmulo suspiro, e ento ele sentiu a tenso sair devagar do corpo dela. Permaneceu acordado, abraando-a, protegendo-a dos sonhos, at que a luz 
da manh comeou a penetrar pelas janelas. 


Roarke j havia sado da cama quando Eve acordou, o que era comum. Mas ele no estava na sala de estar junto  sute, como acontecia quase todas as manhs, bebendo 
o seu caf diante do monitor, analisando as cotaes das bolsas de valores. Sentindo-se ainda um pouco zonza, Eve deslizou para fora da cama e foi direto para baixo 
do chuveiro. Sua mente aos poucos comeou a ficar mais clara. S quando j estava saindo do tubo secador de corpo lembrou o pesadelo que tivera. 
Ficou em p onde estava, esticou a mo para pegar um roupo e tudo lhe voltou  lembrana. 
A sala apertada, horrvel e fria onde a luz vermelha piscava sem parar atravs da vidraa suja. A fome que lhe apertava o estmago. A porta que se abrira e seu pai 
entrando, quase sem se agentar em p. Bbado, mas no inconsciente. A faca que ela segurava naquele momento, usada para tentar raspar o mofo de um pedacinho de 
queijo velho; a faca que caiu de sua mo com estrondo. 
Em seguida, viu aquela mo enorme apertando seu rosto. E pior, muito pior. Sentiu o corpo dele pressionando o dela, no cho. Os dedos dele rasgando-a e sondando-a 
por dentro. Nesse momento, porm, no era mais ela que lutava. Era Marlena. Marlena, com seu vestidinho branco rasgado, o rostinho trancado em uma cela de medo e 
dor, e o corpinho violado, esparramado sobre uma poa de sangue fresco. 
Viu a si mesma, ento. Era Eve que olhava para a menininha despedaada. A tenente Eve Dallas com o distintivo pregado no bolso, mais uma vez diante da morte, pegando 
sobre a cama um cobertor fino e manchado para cobrir a menina. Um movimento que ia de encontro ao procedimento-padro, pois poderia prejudicar a cena do crime, mas 
que ela no conseguiu evitar. 
Quando tornou a se virar, porm, e olhou mais uma vez, com o cobertor nas mos, no era mais Marlena. Eve olhava para si mesma, morta, e o rosto que cobriu com o 
cobertor foi o seu. 
Agora, ainda trmula, ela se enfiava no roupo, tentando espantar o frio. Precisava afastar as lembranas, ordenou a si mesma, mandando o crebro apagar as imagens. 
Havia um manaco  solta que precisava ser preso e vidas que dependiam da velocidade com que ela conseguisse fazer isso. No podia permitir que o passado, o seu 
passado, surgisse na superfcie para interferir. 
Vestiu-se depressa, pegou uma xcara de caf e a levou para o seu escritrio. 
A porta que separava a sua sala do escritrio de Roarke estava aberta. Ela ouviu a voz dele, somente a dele, e foi at l. 
Ele trabalhava em sua mesa usando o tele-link, que estava ligado a um fone de ouvido, e digitava dados no teclado. Seu fax a laser enviou uma transmisso e imediatamente 
comunicou que havia uma chamada chegando. Eve tomou o caf e o imaginou comprando e vendendo pequenas galxias enquanto atendia  ligao de algum. 
 Oi!  bom falar com voc, Jack. Sim, j faz um tempo.  Virando-se para o fax, Roarke deu uma lida por alto e rapidamente enviou uma resposta, enquanto continuava 
a conversar:  Voc acabou se casando com Sheila, ento? Quantos filhos voc disse? Seis. Caramba!  Soltou uma gargalhada gostosa ao mesmo tempo em que, voltando-se 
para o computador, deu autorizao para comprar uma imensa quantidade de aes de uma editora que julgava promissora.  Ento voc soube? Sim,  verdade, foi no 
vero passado. Sim, ela  uma policial.  Um sorriso esplendoroso surgiu em seu rosto.  Do que est falando, Jack, que passado negro? Sou um cidado cumpridor das 
leis, to limpo quanto o padre da parquia aqui perto. Sim, ela  adorvel. Adorvel e inesquecvel. 
Roarke fez a cadeira rodar e se afastou do monitor, ignorando o bipe de uma nova chamada. 
 Preciso conversar com voc, Jack. Soube do que aconteceu com Tommy Brennen e Shawn? Sim, foi duro... a minha policial conectou os dois casos e seguiu a pista at 
mim, at OMalley e descobriu tudo o que aconteceu relacionado com Marlena. 
Ouviu sem dizer nada, por alguns instantes, levantando-se em seguida para ir at a janela, deixando o comunicador apitando e zumbindo. 
 Exato  continuou ele.  Voc faz idia de quem possa ter sido? Se lhe ocorrer algum nome, pode entrar em contato diretamente comigo. Nesse nterim, posso providenciar 
para que voc e sua famlia fiquem fora do circuito por uns tempos. Leve as crianas para alguma cidadezinha junto do mar por alguns dias. Tenho um lugar em mente 
e acho que eles vo adorar. Claro que no, foi tudo culpa minha e eu no quero mais uma viva nem outros rfos em minha conscincia.  Tornou a rir, embora seus 
olhos permanecessem srios.  Estou certo que voc faria isso, agora mesmo, mas por que no deixa essa tarefa para minha policial e sai de Dublin com a famlia por 
algum tempo? Vou lhe enviar hoje mesmo tudo o que voc precisa, e depois tornamos a conversar. D lembranas minhas a Sheila. 
Eve esperou at ele tirar o fone do ouvido antes de falar. 
  isso que vai fazer, enviar para bem longe todo mundo que voc considere um alvo? 
Ele colocou o fone de lado, sentindo um vago desconforto por ela ter ouvido a conversa, e confirmou: 
 Sim. Isso  algum problema para voc? 
 No.  Atravessou o aposento at onde ele estava, pousando o caf a fim de deixar as mos livres para emoldurar-lhe o rosto.  Eu amo voc, Roarke. 
Ainda era algo raro ouvi-la dizer essas palavras. O corao dele disparou um pouco, mas logo se acalmou. 
 Eu amo voc, Eve. 
 Quer dizer que  isso que eu sou agora, a sua policial?  Sorriu de leve, acariciando os lbios dele com os dela. 
 Voc sempre foi minha policial, desde o dia em que resolveu me prender.? 
 Sabia que quando estava falando com o seu amigo de Dublin o seu sotaque irlands ficou mais acentuado?  perguntou ela, colocando a cabea de lado.  O ritmo da 
sua voz mudou. E voc disse oi, em vez de al. 
 Disse mesmo?  Ele no fazia a menor idia e no estava bem certo de como encarar aquilo.  Estranho... 
 Eu gostei.  As mos que acariciavam o seu rosto desceram e se juntaram em sua nuca. O corpo dela se chocou com o dele.  Foi muito... sexy. 
 Ah, foi?  As mos dele desceram pelo corpo dela at envolverem o seu traseiro.  Bem, minha querida Eve, se voc est a fim de...  Seu olhar se desviou do dela 
e se fixou em um ponto atrs do seu ombro, e o ar divertido se acentuou ao cumprimentar a recm-chegada:  Bom-dia, Peabody.  Eve deu um pulo e tentou se desvencilhar, 
xingando baixinho quando Roarke a manteve com firmeza no lugar.  Est um dia lindo. 
 Sim, est, eu... peo desculpas... senhora  acrescentou meio sem graa ao sentir que Eve fulminou-a com o olhar.   que a senhora falou oito em ponto, no havia 
ningum no andar de baixo, ento eu subi direto e... aqui estou. E, ahn... McNab est... 
 Bem atrs dela.  Exibindo um sorriso largo, McNab apareceu.  Apresentando-se para trabalhar, tenente, e, se me permite dizer, sua casa ... minha Nossa Senhora! 
 Seus olhos ficaram arregalados de repente, e to brilhantes que Eve levou a mo  arma, por instinto, assim que ele entrou no aposento. 
 Olha s para esse equipamento!  empolgou-se.  Isso  que  uma coisa sexy! Voc deve ser Roarke.  Pegou a mo de Roarke, sacudindo-a com entusiasmo.   um 
grande prazer conhec-lo! Trabalho com um dos seus computadores 2000MTS na Diviso de Deteco Eletrnica. Que mquina! Estamos implorando por um 5000, mas o oramento, 
bem,  ridculo. Na minha casa estou reconfigurando uma antiga unidade multimdia, o modelo Platinum 50. Muito irado! Esse que voc tem a  um Galactic MTS? 
 Creio que sim  murmurou Roarke, levantando uma sobrancelha para Eve ao ver que McNab quase babou diante do sistema de comunicaes do dono da casa. 
 McNab, segure a sua onda!  ordenou Eve. 
 Sim, senhora, mas isso aqui  demais!  Sua voz estremeceu.  Nossa,  realmente o mximo! Quantos programas ele executa ao mesmo tempo? 
 Esse aparelho d conta de mais de trezentos programas simultneos, sem ficar lento.  Roarke foi se aproximando, mais para evitar que McNab comeasse a brincar 
com os aparelhos do que para fazer demonstraes.  J o coloquei para funcionar no limite e ele no travou. 
 Essa  a melhor poca para se estar vivo! Seu departamento de pesquisa e desenvolvimento de projetos deve ser um paraso. 
 Voc podia enviar-lhes o seu currculo  comentou Eve em um tom seco.  Alis, se voc no sentar a bunda diante do meu equipamento e comear a trabalhar logo, 
vai perder seu emprego na Diviso de Deteco Eletrnica. 
 Ento, j estou indo. Sabe, Roarke, voc devia convencer a sua mulher a fazer um upgrade no equipamento dela. Quanto quela coisa na qual ela trabalha na central 
de polcia... podemos chamar aquilo de a nata da lata do lixo. 
 Vou ver o que consigo fazer  sorriu quando McNab saiu.  Tenente, voc trabalha com auxiliares muito pitorescos. 
 Se Feeney no voltar logo, vou acabar dando um tiro nele... Pode deixar que eu fico de olho para ele no mexer em nada seu. 
 Peabody  disse Roarke, baixinho, antes de acompanhar Eve para fora da sala , espere um instante, por favor.  E chegou mais perto da assistente da sua mulher, 
satisfeito ao notar que Eve j se afastara e estava discutindo com McNab na sala ao lado.  Estou em dbito com voc. 
 No sei do que est falando.  Olhou fixamente para ele.  A tenente Dallas e o departamento esto muito gratos pela colaborao que voc est prestando em nossa 
investigao. 
 Peabody, voc  uma jia rara.  Comovido, ele tomou sua mo e a levou aos lbios. 
Ela ficou vermelha e seu estmago se remexeu todo. 
 ... bem... ahn... voc  filho nico, no ? 
 Sim. 
 Que pena... bem,  melhor eu ir at l, seno Eve vai comear a socar a cara de McNab, e isso no vai ficar bem no relatrio interdepartamental.  Mal havia se 
virado quando o tele-link de Eve tocou, um toque longo e dois curtos. 
 Muito bem.  McNab comeou a brincar com os controles de uma unidade porttil para rastreamento de ligaes.  Esta ligao foi feita para a sua sala na central, 
tenente, passou direto pelo controle central e foi transferida para c.  ele!... D para saber porque os sinais esto mais misturados do que nunca. 
 Ento, separe-os  ordenou Eve , e depressa!  Atendeu a ligao depois de ordenar o bloqueio do sinal de vdeo.  Diviso de Homicdios. Tenente Dallas falando. 
 Voc foi rpida  elogiou a voz, com um trao de charme e muita diverso.  O velho Shawn mal tinha comeado a esfriar quando voc o encontrou. Fiquei muito impressionado. 
 Vou ser mais rpida ainda na prxima vez. 
 Se esse for o desejo de Deus. Estou adorando esta competio, tenente. Estou comeando a admirar a sua firmeza de propsito. Tanto assim que j dei incio ao prximo 
passo. Est pronta para o novo desafio? 
 Por que no vem brincar diretamente comigo? Pode me capturar, seu babaca, e vamos ver quem vence. 
 Eu sigo um plano que me foi dado por uma fora superior. 
 Esse  um joguinho doentio, s seu. Deus no tem nada a ver com isso! 
 Sou o escolhido.  Respirou fundo.  Esperava que voc conseguisse enxergar isso. Os seus olhos, porm, esto vendados, pois voc aceitou os aplausos e responsabilidades 
do mundo material e os colocou acima do espiritual. 
Eve lanou dardos em McNab com os olhos, enquanto ele resmungava baixinho e ajustava os controles. 
 Engraado  disse ela , eu no vi nada de espiritual na maneira com que voc tirou a vida daqueles dois homens. Agora eu tenho uma citao para voc tambm. Epstola 
aos Romanos, captulo 2, versculo 3: E tu,  homem, que julgas os que praticam tais coisas, mas tambm as fazes, supes que escapars ao juzo de Deus?
 Como voc ousa usar a palavra Dele contra mim? Eu sou o anjo da Sua justia e a espada da Sua fria. Nascido e criado para cumprir seu veredicto. Por que se recusa 
a enxergar e aceitar isso? 
 Porque vejo exatamente o que voc . 
 Um dia voc ainda vai se ajoelhar diante de mim e verter lgrimas de sangue. Conhecer a dor e o desespero que s uma mulher pode experimentar. 
Eve tornou a olhar para McNab, que continuava encurvado sobre o aparelho, xingando baixinho. 
 Voc acha que consegue chegar a Roarke? Est superestimando a si mesmo. Ele vai esmag-lo como a um inseto. J demos boas gargalhadas pensando nisso. 
 Posso arrancar o corao dele fora  hora que bem quiser.  A voz mudara de tom. Ainda havia fria, mas agora era quase um lamento. 
 Ento prove isso! Ele pode ir encontr-lo cara a cara.  s marcar um lugar. 
 Ento voc acha que pode me atrair assim to fcil?  afirmou ele depois de longos segundos.  Eva oferecendo o fruto proibido mais uma vez? No sou o cordeiro, 
e sim o pastor. Aceitei a incumbncia e controlo tudo. 
A voz, porm, no estava nem um pouco controlada. No, pensou Eve, estava lutando muito para se manter firme. Mau gnio e ego. Esses eram os caminhos para atingi-lo. 
 Acho que voc no passa de um covarde que no quer se arriscar. Um covarde mentalmente perturbado e pattico que provavelmente no consegue nem uma ereo sem 
precisar usar as duas mos. 
 Piranha! Sua tira meretriz! Sei muito bem o que mulheres do seu tipo fazem com um homem. O preo da prostituta  um bocado de po, mas a adltera anda  caa 
da prpria vida do homem. 
 Estou conseguindo algo  sussurrou McNab  ...estou quase l! Mantenha-o falando. 
 Eu no estava oferecendo sexo a voc. Acho que voc no deve ser uma boa transa. 
 Pois a prostituta no achava isso. Chegou a oferecer a honra em troca de sua vida. Deus, porm, ordenou que ela fosse executada, e Sua vontade ser cumprida. 
Ele j estava com outra vtima, foi tudo o que Eve conseguiu pensar. Talvez j fosse tarde demais. 
 Voc est me deixando com tdio, meu chapa. Suas charadas esto me entediando. Por que no samos no tapa, s voc e eu, para vermos o que rola? 
 Nove vo morrer antes de chegarmos a esse ponto.  Sua voz ficou mais forte, como a de algum enviado para salvar almas.  Ser uma novena de vingana. Ainda no 
chegou a sua hora, e sim a dela. Mais uma charada, tenente, para a sua mente pequena e materialista: meninas bonitas se transformam em mulheres belas, mas uma vez 
prostituta, sempre prostituta, e elas vm correndo quando a grana  boa. Voc vai encontrar esta aqui a oeste, no ano do seu crime. Por quanto tempo ela vai conseguir 
respirar depende apenas dela... e de voc, tenente. O problema : ser que realmente deseja salvar a puta que abriu as pernas para o mesmo homem para quem voc abre 
as suas? Sua vez de jogar...  disse, encerrando a ligao. 
 Ele est brincando com o sinal, colocando-o em todas as partes do planeta e fora dele. Droga!  McNab quase arrancou os cabelos, flexionando os dedos.  Eu o localizei 
na estao espacial Orion, em Estocolmo, na estao Vegas Dois e at em Sidney. Pelo amor de Deus, no deu nem para tentar determinar a regio em que ele estava. 
Fiquei comendo poeira. 
 Ele est em Nova York  afirmou Roarke.  O resto  s nuvem de fumaa. 
 , pode ser, mas  uma fumaa muito boa. 
Eve ignorou McNab e se concentrou em Roarke. Seu rosto estava plido e rgido, com os olhos azuis frios como ao. 
 Voc sabe quem ele pegou. 
 Sei. Jennie. Jennie OLeary. Falei com ela h dois dias. Ela preparava drinques em um pub de Dublin, h muitos anos, e agora tem uma pousada em Wexford. 
 Wexford? E esse lugar fica na costa Oeste da Irlanda?  Enquanto Roarke balanava a cabea, ela j estava se levantando e passando os dedos pelos cabelos.  Ele 
no pode estar falando srio. No pode estar querendo que a gente v at a Irlanda. Isso no encaixa. Ele est com ela aqui, ele nos quer aqui. No tenho autoridade 
alguma na Irlanda, e ele quer que eu esteja no comando. 
 Talvez ele esteja se referindo  parte oeste daqui mesmo  sugeriu Peabody. 
 Sim, isso encaixa. West Side, aqui em Manhattan... no ano do seu crime  acrescentou, olhando para Roarke. 
 Quarenta e trs, 2043. 
 Rua 43, West Side, ento. Comeamos por a. Vamos  luta, Peabody. 
 Vou com vocs.  Roarke colocou a mo no brao de Eve antes mesmo que ela conseguisse protestar.  Tenho que ir... McNab, ligue para esse nmero.  Escreveu correndo 
o nmero de um tele-link em um carto, entregando a ele.  Mande chamar Nibb. Diga-lhe para enviar um equipamento 60K com um monitor e processador 7500MTS. E tambm 
quero o melhor tcnico para instal-lo aqui, no escritrio da minha mulher. 
 Mas no existe um 60K com processador 7500MTS  objetou McNab. 
 Vai existir daqui a seis meses. J temos alguns deles prontos e em testes. 
 Caraca!, 60K com processador 7500MTS!  McNab quase estremeceu de tanta empolgao.  No precisa mandar um tcnico no, eu mesmo dou conta da instalao. 
 Mande vir um tcnico mesmo assim. Diga-lhe que quero ver tudo funcionando antes do meio-dia. 
Ao se ver sozinho, McNab olhou para o carto e deu um suspiro, murmurando: 
 Dinheiro no apenas fala mais alto como tambm canta. 

? ? ?

Eve se posicionou atrs do volante e saiu cantando pneu assim que as portas bateram. 
 Peabody, pesquise todos os locais de encontros e quartos de aluguel para acompanhantes autorizadas ao longo da rua 43. 
 Certo, tenente.  Ela pegou seu palm computer, partindo para a busca. 
 Ele quer que ela morra em um ambiente de prostituio, e o meu palpite  que quanto mais degradante for, melhor. Roarke, quais so os imveis que voc possui na 
rua 43, West Side, e que se enquadram nessa categoria? 
Se a ocasio fosse outra, talvez ele fizesse uma piada com essa pergunta. Naquele momento, porm, pegou o prprio palm computer e digitou os dados, informando: 
 Possuo dois prdios nessa rua. Um deles  um restaurante com andares residenciais acima dele para alugar. Apartamentos unifamiliares com cem por cento de ocupao. 
O outro  um pequeno hotel com um bar aberto ao pblico, mas atualmente est fechado para reformas. 
 Nome? 
 The West Side. 
 Peabody!  Eve pegou um atalho pela Stima Avenida e seguiu em direo ao centro. Ultrapassou um sinal vermelho e ignorou a exploso de buzinas e xingamentos dos 
pedestres.  Peabody!  repetiu. 
 T procurando... Achei! O lugar tem um nome bvio: The West Side. Fica no nmero 522 da rua 43, West Side. Local com licena para venda de bebidas alcolicas e 
cabines privativas para fumantes. Hotel anexo aprovado para atividades de acompanhantes autorizadas. O proprietrio anterior, J. P. Felix, foi preso em janeiro de 
2058 por violao dos cdigos 752 e 821: exibio de atos sexuais ao vivo sem licena e funcionamento de cassino ilegal. A propriedade foi confiscada pela prefeitura 
da cidade de Nova York e colocada em leilo em setembro de 2058. Adquirida pelas Indstrias Roarke, est com toda a documentao em dia. 
 Nmero 522  murmurou Eve, j virando na rua 43.  Voc conhece o local, Roarke? 
 No.  Em sua mente ele s conseguia ver Jennie como um dia a conhecera. Linda, inteligente e sorridente.  Um dos meus agentes imobilirios visitou o local e 
ofereceu um lance pelo imvel no dia do leilo. Eu simplesmente assinei a papelada. 
Olhou pela janela e viu um rapazinho em um grupo, jogando cartas valendo dinheiro, enquanto um companheiro, tambm adolescente, vigiava em volta  procura de tiras 
ou patrulheiros andrides. Roarke torceu para que eles se dessem bem no jogo. 
 Um dos meus arquitetos est trabalhando em um projeto para remodelar o local  continuou , mas eu ainda no vi nem as plantas. 
 Tudo bem, no importa.  Eve freou o carro de repente, estacionando em fila dupla em frente ao nmero 522. Ligou o giroscpio luminoso com o holograma do Departamento 
de Polcia da Cidade de Nova York, pois isso aumentava as chances de encontrar o veculo inteiro quando voltasse.  Vamos verificar na portaria do hotel para ver 
se o atendente pode nos dar alguma informao. 
Passou direto pelo bar, notando, com ar sombrio, que a fechadura da porta do hotel estava quebrada. O saguo estava escuro e exibia, em um canto, uma nica planta 
com tons plidos de verde e muitas folhas amarelas e sem vida. O espesso vidro de segurana que envolvia a portaria estava muito arranhado e cheio de marcas. A porta 
de acesso estava escancarada e o andride de planto no estava ligado. 
Era fcil de ver por qu, j que seu corpo estava recostado em uma cadeira enquanto a cabea repousava sobre o balco. 
 Droga! Ele esteve aqui. Talvez ainda esteja.  Puxou a arma.  Vamos olhar, andar por andar, batendo em todas as portas. Se em alguma delas ningum responder, 
arrombamos. 
Roarke abriu uma gaveta que estava embaixo do balco, sob a cabea do rob. 
 Use o carto mestre  disse ele, mostrando um pequeno retngulo estreito.  Assim vai ficar mais fcil. 
 timo. Vamos usar as escadas. 
Quase todos os quartos do primeiro andar estavam vazios. Em um deles, encontraram uma acompanhante autorizada com olhos sonolentos, que tentava descansar depois 
de uma longa noitada. Ela no vira nem ouvira nada e demonstrou muito desagrado por ser importunada por tiras. No segundo andar encontraram os restos de uma festa 
aparentemente muito animada que envolvera o consumo de diversas drogas ilegais cujos restos jaziam espalhados pelo cho como brinquedos abandonados. 
Na escada junto  parede coberta de pichaes, subindo para o terceiro andar, encontraram uma criana. 
O menino devia ter uns oito anos, era magro e plido, e cada dedo do p espiava por um buraco nos tnis velhos e rasgados. Havia uma pequena marca roxa embaixo 
do olho direito e o menino tinha um gatinho cinza no colo. 
 Voc  Dallas?  quis saber a criana. 
 Sou. Por qu? 
 Um homem disse que eu devia ficar aqui esperando voc. Ele me deu uma ficha de crdito no valor de dois dlares s para eu ficar aqui esperando. 
O corao de Eve comeou a acelerar no momento em que ela se agachou diante do menino. Um cheiro forte atestava que ele no sabia o que era banho h vrios dias. 
 Que homem?  perguntou ela. 
 O cara que me mandou esperar. Ele me disse que voc ia me dar mais uma ficha de dois dlares se eu esperasse aqui para lhe dar o recado. 
 Que recado? 
 Ele disse que voc ia me dar mais uma ficha...  E seus olhos meio envergonhados analisaram o rosto de Eve. 
 Certo. T legal.  Eve enfiou a mo no bolso, forando-se para manter um tom de voz bem tranqilo e exibir um sorriso casual.  E ento, qual  o recado?  perguntou 
assim que o menino pegou a ficha e a apertou entre os dedinhos sujos. 
 Ele disse...  o menino fechou os olhos e recitou: 

Esse  o terceiro, mas falta o restante,
Voc foi ligeira, mas no o bastante,
Pode correr o quanto quiser
E trazer a grana que tiver,
Pois nenhum irlands bastardo
Vai escapar do seu passado.
Amm.

Abrindo os olhos ele sorriu, perguntando: 
 Disse direitinho, no disse? Eu falei para ele que conseguia. 
 Muito bem. Agora fique aqui que eu lhe dou mais duas fichas. Peabody!  Esperou at chegarem ao ltimo degrau e disse:  Tome conta do menino. Ligue para o Servio 
de Proteo  Infncia e veja se consegue com ele algum tipo de descrio do assassino. Roarke, voc vem comigo. Terceira vtima, terceiro andar  disse para si 
mesma.  Terceira porta. 
Virando-se para a esquerda, manteve a arma levantada e bateu na porta com fora. 
 H msica tocando.  Virou um pouco a cabea para tentar captar a melodia. 
  uma giga. Uma dana tpica. Jennie gostava de danar. Ela est a dentro. 
Antes que ele pudesse ir em frente, Eve levantou o brao para impedi-lo. 
 Fique atrs de mim. Agora!  Abriu o trinco e entrou agachada. 
A atendente do bar que gostava de danar estava pendurada em uma corda que descia do teto sujo. Os dedos dos ps mal tocavam a superfcie de uma banqueta instvel. 
A corda apertara tanto a sua garganta que o sangue escorria pelos seios; estava to fresco que ainda tinha cheiro de metal, e to recente que os filetes vermelhos 
ainda brilhavam em contraste com a pele branca. 
Seu olho direito desaparecera e seus dedos, machucados e muito ensangentados por se agarrarem na corda, se apresentavam estirados dos dois lados do corpo. 
A msica tocava, alta e alegre, e o som vinha de um aparelho sob o pequeno banco. A imagem da Virgem fora colocada no cho e seu rosto de mrmore testemunhava a 
morte violenta. 
 Canalha, porco, filho-da-puta imundo!  A viso de Roarke ficou embaada de dio. Ele avanou, empurrando Eve para o lado. Ela quase caiu de joelhos ao se desequilibrar 
enquanto lutava para segur-lo.  Deixe-me passar.  Seus olhos estavam penetrantes e frios como uma espada desembainhada.  Saia da minha frente! 
 No.  Eve fez a nica coisa na qual conseguiu pensar e, jogando todo o peso do corpo contra ele, empurrou-o de costas contra a parede e apertou-lhe a garganta 
com o cotovelo.  Voc no pode tocar nela. Entendeu? No pode tocar. Ela se foi. No h mais nada que voc possa fazer. Isso  comigo. Olhe para mim, Roarke. Olhe 
para mim! 
Sua voz mal penetrou atravs do zumbido forte que Roarke sentia no ouvido, mas ele desviou o olhar da vtima enforcada no centro do cmodo e fitou a sua mulher. 
 Voc precisa deixar que eu tente ajud-la agora.  Eve diminuiu o tom de voz, mas manteve-a firme, como fazia ao lidar com qualquer vtima. Queria abra-lo e 
colar seu rosto ao dele, mas, em vez disso, continuava a pressionar o cotovelo, de leve, contra a sua traquia.  No posso deixar voc prejudicar a cena do crime 
com elementos externos. Quero que saia daqui agora. 
Ele conseguiu inspirar livremente, embora o ar parecesse lhe queimar os pulmes. Seu olhar se desanuviou, embora nos cantos ainda existissem pontos escuros e embaados. 
 Foi o canalha que deixou o banquinho ali. Ele a colocou a uma altura tal que ela precisava se esticar toda para alcanar a superfcie do banco e apoiar as pontas 
dos dedos dos ps. Ela s conseguiria se manter viva enquanto tivesse foras para alcanar o banco. Deve ter ficado sufocada, seu corao deve ter trabalhado sem 
parar, a dor queimando-a por dentro, mas ela conseguiria permanecer viva enquanto lutasse para manter o equilbrio. E deve ter lutado muito. 
 A culpa no  sua.  Eve abaixou o cotovelo e colocou as mos nos ombros dele.  No foi voc que fez isso. 
Ele desviou o olhar para ela e se forou a olhar para o rosto da velha amiga. 
 Uma vez ns nos amamos  disse ele, baixinho.  Ao nosso modo. Tnhamos um jeito meio descompromissado, mas um dava ao outro o que era necessrio, pelo menos durante 
um perodo. No vou tocar nela. Prometo no atrapalhar voc. 
Quando Eve deu um passo para trs, ele foi em direo  porta e falou, sem olhar para ela: 
 No vou deix-lo viver. No importa quem vai ach-lo, eu ou voc, mas no vou deix-lo vivo. 
 Roarke... 
Ele simplesmente balanou a cabea para os lados. Seus olhos se encontraram com os dela, uma vez apenas, e o que ela viu neles fez seu sangue gelar nas veias. 
 Ele j pode se considerar morto  afirmou ao sair. 
Ela o deixou ir, prometendo a si mesma que ia tentar demov-lo daquela idia, assim que tivesse chance de conversar a respeito. Mantendo os olhos bem fechados, sentiu 
um tremor forte percorrer-lhe o corpo, uma nica vez. Ento, pegou o comunicador, deu o alarme e fez sinal para Peabody ir buscar o seu estojo de trabalho.








 



CAPTULO NOVE





N
o momento em que Roarke saiu do prdio, viu Peabody segurando o estojo de Eve com uma das mos e o brao da criana com a outra. Considerou a sua atitude muito acertada, 
pois sabia que ela no devia larg-lo. Pelo olhar do menino, era pouco provvel que ele ficasse pela rea agora que conseguira quatro fichas de crdito. Menos provvel 
ainda que ficasse por perto tendo ao lado uma policial fardada. 
Forou-se a tirar da cabea a imagem que acabara de ver para se concentrar naquela ali. 
 Est com as mos cheias, no , Peabody? 
 ...  Ela soltou o ar com fora, fazendo estremecer sua franja reta. O Servio de Proteo  Infncia no tem pressa nenhuma de chegar.  Olhou para o alto do 
prdio longamente. Se Eve pedira o seu estojo de trabalho  porque um crime fora cometido e a cena devia ser analisada e preservada para investigao. E ela ali, 
bancando a bab...  Creio que no seria aconselhvel levar esse menor novamente l para dentro; portanto se voc pudesse levar o estojo de trabalho para a tenente 
eu... 
 Pode levar voc, se quiser, que eu tomo conta do menino.
Os olhos de Peabody brilharam de gratido. 
 Para mim est timo.  Com muita pressa e pouco tato, passou o menino para Roarke, avisando:  No o deixe escapar.  E entrou correndo. 
Roarke e o menino trocaram olhares desconfiados e frios. 
 Sou mais rpido do que voc  disse Roarke, lendo os pensamentos do menino.  E mais experiente tambm.  Agachando-se, Roarke fez carinho atrs das orelhas do 
gato.  Qual  o nome dele? 
 Dunga. 
 Bem, Dunga no era o mais esperto dos sete anes, mas era o mais puro de corao  disse, e viu um sorriso surgir nos lbios no menino.  E o seu nome, qual ? 
O menino avaliou Roarke com todo o cuidado. A maioria dos adultos com quem teve contato pensava que Branca de Neve era apenas o nome do pozinho branco ilegal que 
provocava sensaes de felicidade. 
 Meu nome  Kevin  respondeu, sentindo-se um pouco mais  vontade ao ver que Dunga ronronava satisfeito debaixo dos dedos longos e carinhosos do estranho. 
 Prazer em conhec-lo, Kevin. Meu nome  Roarke. 
Ao ver a mo do estranho estendida para ele, Kevin soltou uma risadinha, correspondendo ao cumprimento: 
 Muito prazer. 
O som descontrado e adorvel do riso da criana pareceu aliviar-lhe o peso no corao. 
 Ser que Dunga est com fome, Kevin? 
 Talvez. 
 Tem uma carrocinha de lanches bem ali adiante. Vamos l conferir? 
 Dunga adora cachorro-quente de soja  informou Kevin, acompanhando o passo de Roarke, muito empolgado com o seu golpe de sorte. A marca roxa fazia um contraste 
escuro e horrvel com os olhos cinza-claros. 
  a melhor escolha para um paladar refinado. 
 Voc fala bonito. 
 Essa  uma forma legal de fazer as pessoas acreditarem que voc est dizendo algo mais importante do que na verdade . 
Segurou a mo do menino de leve, mas a soltou logo em seguida, quando sentiu o cheiro da carrocinha encher o ar. Kevin saiu correndo na frente, pulando e se colocando 
na ponta dos ps ao chegar junto da grelha, onde salsichas de soja e rolinhos de peru desfiado espalhavam em volta o seu aroma agradvel. 
 J no lhe disse para cair fora, garoto?  A vendedora tentou enxotar Kevin dali, rangendo os dentes quando o menino comeou a pular em volta dela, escapando com 
esperteza das mos que tentavam agarr-lo.  Aqui no tem lanche grtis para moleques melequentos no.  Pegou um garfo comprido, de churrasqueira, e o balanou 
no ar, ameaando:  Se continuar me empentelhando, vou retalhar esse gato horroroso e fritar o fgado dele. 
 Estou com grana!  informou Kevin, apertando o gato com mais fora, mas mantendo a pose. Seu estmago roncava de medo e fome. 
 Sei, sei...  duvidou a vendedora  ...e eu cago bolotinhas de ouro. V mendigar em outro canto, garoto, seno vou deixar o seu olho esquerdo roxo tambm. 
Roarke surgiu, colocou a mo sobre o ombro de Kevin e viu que a vendedora se encolheu toda ao receber o seu olhar duro. 
 J decidiu o que vai querer, Kevin? 
 Ela me disse que vai fritar o fgado de Dunga. 
 Estava s brincando com o garoto.  A mulher sorriu com vontade, mostrando dentes que comprovavam sua averso  higiene bucal.  Tenho sempre uma piada pronta 
e algumas batatinhas fritas para os meninos da vizinhana. 
 Sim, tenho certeza de que voc  a fada madrinha da garotada. Quero seis cachorros-quentes de soja para viagem, trs pores de batatas fritas, duas embalagens 
de suco de frutas, um pacote grande de pretzels e duas garrafas grandes de... o que vai beber, Kevin? 
 Um refrigerante de laranja  respondeu o menino, aturdido com a grandiosidade do banquete. 
 Dois, ento, e uma poro dessas barrinhas de chocolate para encerrar.
 Sim, senhor,  pra j!  A mulher ps-se a trabalhar com disposio, enquanto Kevin olhava para Roarke com os olhos esbugalhados e o queixo cado. 
 Voc quer mais alguma coisa?  perguntou Roarke, enquanto procurava nos bolsos algumas fichas de crdito. 
Kevin simplesmente balanou a cabea. Jamais vira tanta comida de uma vez s. Dunga, inspirado pelo cheiro, soltou um miado longo. 
 Tome!  Roarke pegou um dos cachorros-quentes de soja e o entregou a Kevin.  Por que no segura o seu lanche com cuidado, volta para o carro da tenente e espera 
por mim l?... 
 Certo. 
Kevin saiu, deu trs passos e ento, virando-se para trs, fez uma coisa to infantil que aqueceu o corao de Roarke: olhou nos olhos da vendedora, colocou a lngua 
para fora e saiu correndo. 
Roarke pegou a embalagem com o resto do lanche, ignorando o papo furado da mulher da carrocinha. Jogou as fichas de crdito sobre o pequeno balco e olhou para a 
vendedora atravs da fumaa, dizendo: 
 Estou louco para arrebentar as fuas de algum, louco de verdade para fazer isso, nem sei como  que voc ainda est inteira. Agora oua bem: se algum dia voc 
colocar as mos naquele garoto, pode ter certeza de que eu vou ficar sabendo. Nesse dia, no vai ser um fgado de gato que vai parar em cima da grelha no. Entendeu? 
 Sim, senhor, entendi. Com certeza!  Seus dedos j estavam recolhendo as fichas, mas os olhos continuavam temerosos, grudados em Roarke.   que eu no sabia que 
aquele garoto tinha pai. Pensei que fosse apenas mais um moleque de rua. Eles so piores do que ratos, catando comida no lixo, atrapalhando a vida da gente e enchendo 
o saco das pessoas decentes como eu. 
 Olhe, vamos fazer o seguinte.  Roarke esticou a mo e apertou o pulso da mulher com toda a fora. Precisou de todo o controle que conseguiu reunir para no quebrar-lhe 
o brao como se fosse um graveto seco , eu vou levar mais ou menos trinta segundos para chegar at o lugar onde o menino foi me esperar, ali adiante. Quando chegar 
l, vou virar e olhar para c. No quero v-la aqui. 
 Mas esse  o meu ponto...! 
 Ento eu a aconselho a procurar outro.  Roarke a soltou e pegou a embalagem para viagem. Tinha dado apenas alguns passos quando ouviu o barulho metlico do carrinho 
se movimentando. Sentiu uma pequena satisfao por isso. Uma alegria bem maior foi ver Kevin sentado no capo da viatura de Eve, com o gato ao lado, cada um dos dois 
devorando metade de um cachorro-quente de soja. 
Roarke se juntou ao menino, colocou a embalagem com o lanche entre os dois e autorizou: 
 Pode atacar. 
A mo de Kevin voou para dentro da caixa, mas, logo em seguida, foi recolhida com ar desconfiado, como se o menino estivesse com medo de algo. 
 Posso pegar qualquer coisa? 
 Tudo o que conseguir comer.  Roarke pegou uma batata frita, deu uma mordida e notou que a carrocinha j desaparecera.  Ela  sempre assim, to desagradvel? 
 Hum-hum  confirmou ele com a cabea.  Os meninos maiores a chamam de piranha cageteira, porque ela sempre dedura a gente para os andrides de patrulha. Ainda 
por cima tem uma arma de atordoar escondida no carrinho. Mas se borrou toda de medo, e olha que voc nem tentou roubar nada. 
Roarke se serviu de outra batata frita, levantando a sobrancelha ao ver Kevin abocanhar o chocolate todo. A vida, pensou, era incerta demais e ningum devia deixar 
para aproveit-la mais tarde. 
 Conte-me tudo a respeito do sujeito que lhe pediu para esperar a tenente Dallas. 
 Era apenas um cara  disse Kevin, pegando outro cachorro-quente e dividindo-o ao meio. Menino e gato comeram tudo com a mesma concentrao, voracidade e falta 
de finesse. Ento Kevin ficou petrificado ao ver duas radiopatrulhas virando a esquina com as sirenes ligadas. Atrs delas vinha uma van com os peritos da polcia. 
 Eles no vo importunar voc  disse Roarke, baixinho. 
 Voc tambm  tira? 
A gargalhada de Roarke foi to forte que fez Kevin sorrir, meio desconfiado. Ficou com vontade de segurar a mo de Roarke novamente quando viu aquele bando de tiras 
passando apressados, mas ficou com medo de ser chamado de fresquinho pelos amigos. Contentou-se em chegar um pouco mais perto de Roarke e percebeu, por um instante, 
que o cara cheirava bem... um cheiro quase to bom quanto o da comida. 
 Ah, bem que eu precisava disso  comentou Roarke, ainda rindo. Em seguida despenteou o cabelo do menino, com carinho, e soltou um longo suspiro.  Precisava de 
uma boa gargalhada depois de uma manh miservel como essa. Sabe o que eu sou, Kevin? Um moleque de rua crescido. Olhe, beba um pouco disso aqui para ajudar a comida 
a descer, antes que voc se engasgue. 
 Obrigado.  Pegando a lata, bebeu um pouco do refrigerante cheio de gs.  O cara falava assim, que nem voc... 
 Assim como? 
 Desse jeito... assim meio cantado. Sabe como , as palavras parecem subir e descer.  Enfiou uma quantidade imensa de batatas fritas na boca. 
  que  difcil tirar a Irlanda de dentro das pessoas  murmurou Roarke.  Como  que ele parecia? 
 Sei l... era meio alto. 
 Jovem, velho...? 
A resposta do garoto foi um encolher de ombros e um grunhido, seguido por um arroto. 
 S sei que ele devia estar com calor  garantiu. 
 Por que acha isso, Kevin? 
 Estava usando um casaco comprido, um chapu, cachecol e luvas. O perfume dele era muito bom.  Kevin empinou o nariz, girando os olhos, e ento, dando uma risada, 
pegou mais comida. 
 Feche os olhos  pediu Roarke, e quase sorriu ao ver a velocidade com que Kevin atendeu.  Que tipo de sapatos estou usando? No vale olhar! 
 So pretos, muito brilhantes e quase no fazem barulho quando voc anda. 
 Muito bem. Como eram os sapatos que ele usava? 
 Pretos tambm, com uma listra vermelha do lado. Tinham sola alta, daquela que os meninos mais velhos gostam. Estavam muito usados. Os sapatos ficam mais macios 
depois que a gente usa muito. 
 Certo. Qual  a cor dos meus olhos? 
 So muito, muito azuis. Como nos anncios. 
 E qual era a cor dos olhos dele? 
 Eram... verdes, eu acho. Quer dizer, eram meio verdes, mas no to verdes quanto os de Dunga. Talvez fossem verdes, mas pareciam maus. No maus como os seus quando 
voc falou com a piranha cagete. Os dele eram mais assustadores. Isso  pior, porque eles batem com mais fora quando tm olhos daquele jeito. 
 Batem mesmo  murmurou Roarke, colocando o brao sobre os ombros de Kevin.  Voc saca as coisas muito bem. A tenente Dallas diria que voc pode se tornar um bom 
tira. 
 Trabalho de merda!  reagiu Kevin, tornando a arrotar e balanando a cabea para os lados. 
 Muitas vezes  mesmo  concordou Roarke.  Quem deixou seu olho roxo, Kevin? 
 Esbarrei na quina de um mvel.  Roarke sentiu o menino se retrair ligeiramente. 
 Eu tambm tinha esse problema quando era da sua idade. Sua me vai ficar tomando conta de voc o resto do dia? 
 Que nada. Ela trabalha at tarde, ento dorme quase o dia todo. Fica pau da vida quando eu atrapalho o sono dela. 
Com carinho, Roarke pegou o queixo do garoto com a mo, at seus olhares se encontrarem. No salvara Jennie, pensou, e ia ter de conviver com aquilo. Mas havia crianas 
perdidas por toda parte. 
 Voc quer ficar aqui? Quer ficar com ela? 
Para Kevin, o rosto do homem parecia o de um anjo. Ele j vira um em um filme, quando entrara escondido em uma sala de vdeo. 
 No tenho outro lugar para onde ir  disse o menino. 
 No  isso que eu estou perguntando a voc  disse Roarke, baixinho.  Voc quer ficar aqui em sua casa com ela ou quer ir com o pessoal do Servio de Proteo 
 Infncia? 
 O pessoal do Servio de Proteo coloca as crianas em uma caixa e depois as vendem.  Kevin engoliu em seco ao dizer isso. 
 No, nada disso!  Para uma criana, talvez essa fosse a primeira impresso, e Roarke sabia bem disso. Quando criana, ele tambm escolhera ser agredido pelos 
punhos do pai a ser entregue ao sistema.  Voc gostaria de ir para um lugar completamente diferente? 
 Posso ir com voc? Poderia trabalhar para voc. 
 Um dia, quem sabe...?  Roarke tornou a despentear o cabelo do menino, com carinho.  Conheo umas pessoas das quais voc vai gostar. Se quiser, vou ver se voc 
pode ficar com elas. E se preferir, pode experimentar morar l apenas por algum tempo, para depois decidir. 
 Mas o Dunga vai ter que ir tambm.  Kevin estava disposto a desistir da me, com seus olhos infelizes e mos rpidas, mas no abria mo do gato. 
 Claro que vai. 
Kevin mordeu o lbio, pensativo, e tornou a olhar para o prdio, perguntando: 
 No vou mais precisar voltar para l? 
 No  garantiu Roarke. Pelo menos enquanto o dinheiro puder comprar liberdade e alternativas.  No vai precisar. 


Quando Eve acabou suas tarefas e saiu do prdio ficou surpresa e um pouco chateada ao ver que Roarke e o menino ainda estavam ali. Os dois estavam um pouco adiante, 
na calada, conversando com uma mulher. Pelo uniforme azul-marinho, a arma de atordoar na cintura e a expresso grave, Eve percebeu que ela era a assistente social 
que cuidava daquela rea da cidade. 
Por que diabos ela no est levando o garoto?, perguntou-se Eve, desejando que o menino e Roarke j estivessem longe dali quando o corpo sasse do prdio, a fim 
de ser levado para o necrotrio. 
 Todas as provas j foram recolhidas e devidamente etiquetadas, Dallas  anunciou Peabody, colocando-se ao lado de Eve.  J esto trazendo o corpo da vtima. 
 V at l e pea para eles esperarem cinco minutos  pediu Eve, encaminhando-se em seguida na direo deles. Sentiu alvio ao ver que a assistente social j estava 
indo embora, levando o garoto. Para sua surpresa, o menino se virou para trs, lanou um sorriso cativante para Roarke e acenou. 
 O Servio de Proteo  Infncia demorou demais, como sempre  comentou ela ao chegar junto dele. 
 Crianas abandonadas existem aos montes e, para algumas pessoas, recolh-las  apenas rotina.  Virando-se, ele a deixou desconcertada ao beij-la longa e ardentemente. 
 Algumas dessas crianas, porm, encontram o prprio caminho sozinhas. 
 Estou de servio  murmurou ela, lanando um olhar por cima do ombro para ver se estavam sendo observados.  Voc devia pegar um txi e ir para casa. Vou logo 
em seguida, tenho apenas algumas coisas para... 
 Eu espero. 
 V para casa, Roarke. 
 Ela j est morta, Eve. No  Jennie que vai ser trazida em um saco preto, apenas o corpo que a hospedou por algum tempo. 
 Tudo bem, seja cabea-dura se quiser.  Pegou o comunicador e comandou:  Podem traz-la!  Mesmo assim, fez o melhor possvel para distra-lo.  E ento, o que 
estava tramando com a assistente social? 
 Ofereci-lhe algumas sugestes a respeito de um lar provisrio que fosse adequado para Kevin. 
 Ah, ? 
 Acho que Richard DeBlass e Elizabeth Barrister vo se dar muito bem com o menino.  Notou o sinal de estranheza no rosto de Eve, que uniu as sobrancelhas.  J 
faz quase um ano que a filha deles foi assassinada, e algum tempo j se passou desde que conseguiram extirpar o cncer que corroa toda a famlia. Elizabeth comentou 
comigo que ela e Richard estavam pensando em adotar uma criana. 
Fora por meio do caso DeBlass que Eve e Roarke haviam se conhecido.? Eve lembrou disso naquele momento, nas perdas e nos ganhos, e comentou: 
 So os ciclos da vida, eu acho. 
 Que escolha o menino tem?  Roarke viu a equipe do necrotrio passar com o corpo.  Ele precisa de um lar. Sua me o espanca... quando aparece em casa. Ele tem 
sete anos, ou pelo menos acha que tem essa idade. No sabe nem mesmo o dia do seu aniversrio. 
 Quanto voc vai... doar para o Servio de Proteo  Infncia?  perguntou Eve, acertando em cheio e fazendo-o sorrir. 
 O bastante para assegurar que o garoto tenha uma chance.  Tocou o cabelo de Eve.  J existem crianas demais pelo mundo, largadas em becos com pernas ou braos 
quebrados, Eve. Ns dois passamos por experincias pessoais que comprovam esse fato. 
 Quando a gente se envolve demais,  o corao que acaba quebrado.  Ela suspirou.  Se bem que no adianta falar nada depois que voc toma suas decises. Ele tem 
um sorriso lindo  acrescentou. 
 Tem sim. 
 Vou ter que interrog-lo. J que voc armou tudo para que o menino seja enviado para a Virgnia,  melhor colocar isso como prioridade. 
 No creio que voc v precisar mais dele. Kevin j me contou tudo o que sabia. 
 Ah, j?...  A boca de Eve ficou sria, e seus olhos, furiosos e duros. Era o seu aspecto de tira, reconheceu Roarke com admirao e uma surpreendente fisgada 
de teso.  Voc o interrogou? Droga, voc interrogou aquele menino sobre um caso em aberto? Um menor interrogado sem a autorizao dos pais nem a presena de uma 
representante do Servio de Proteo  Infncia? Em que estava pensando ao fazer uma coisa dessas? 
 Em um menino muito jovem e em uma garota que um dia amei. 
Eve soltou o ar com fora por entre os dentes e esperou a raiva se dissipar. Depois de dar alguns passos para um lado e para outro da calada, sentiu-se mais controlada. 
 Voc sabe muito bem que eu no posso usar nenhuma das informaes que voc conseguiu com o garoto. Se ele abrir a boca e contar para algum que conversou a respeito 
do caso com um civil vai ser uma cagada completa. A investigadora principal  casada com voc, o principal suspeito  seu empregado e desfruta de sua amizade e lealdade. 
Qualquer informao que voc tenha conseguido atravs do menino no poder ser utilizada. 
 Como sabia muito bem que voc ia analisar a histria por esse ponto de vista tcnico, tomei a precauo de gravar toda a conversa.  Pegou um microgravador no 
bolso.  Voc pode levar isso como prova, e pode testemunhar pessoalmente que eu no tive tempo nem oportunidade de adulterar a gravao. 
 Quer dizer que voc gravou a conversa com um menor envolvido em um caso de homicdio em aberto.  Jogou as mos para cima.  Isso  o mximo mesmo! 
 De nada  reagiu ele.  E embora voc tenha escrpulos em aceitar isso como prova legal, apesar de ns sabermos que d para contornar a lei e tornar a prova vlida, 
no acredito que seja teimosa o bastante para ignor-la. 
Transbordando de raiva, Eve pegou o gravador das mos dele e o guardou no bolso, avisando: 
 Na primeira oportunidade que aparecer, pode ter certeza de que eu vou at a cidade s para meter o bedelho em uma das suas reunies de diretoria. 
 Para voc, querida Eve, minhas portas estaro sempre abertas. 
 Vamos ver se voc vai dar esse sorriso quando eu estragar uma das suas incorporaes empresariais de um bilho de dlares. 
 S imaginar essa cena j vale o prejuzo.  Mantendo o sorriso nos lbios, pegou algo no bolso e lhe ofereceu.  Tome, eu salvei uma barrinha de chocolate para 
voc, o que, diante das circunstncias, foi um ato herico. 
 Voc acha que pode me subornar com chocolate?  perguntou ela, franzindo a testa. 
 Conheo suas fraquezas. 
Ela pegou o chocolate, desembrulhou-o e deu uma mordida, avisando: 
 Continuo pau da vida com voc. 
 Estou arrasado com isso. 
 Ora, cale a boca. Vou lev-lo para casa  disse ela depois de mais uma dentada.  E quero que fique longe enquanto converso com Summerset. 
 Se escutar a gravao com ateno, vai ver que o homem que Kevin descreveu no era Summerset. 
 Obrigada pela avaliao, mas deixe que eu descubro isso sozinha. A chance de eu conseguir que o comandante aceite como material vlido para o processo a declarao 
gravada de um menino de sete anos que deve ter falado com a boca cheia de chocolate  a mesma de me ver danando nua em plena Times Square.  Saiu de perto dele 
a passos largos. 
 Se a Times Square deixa voc intimidada  comeou Roarke , talvez seja melhor ensaiar um pouco antes, danando nua l em casa. 
 Isso!... Pode pegar no meu p!... 
 Adoraria, querida, mas voc est de servio. 
 Entre na porcaria do carro!  Eve fez um sinal com o polegar, chamando Peabody, que tentava de tudo para parecer surda e cega. 
 Por favor, Eve, essas demonstraes pblicas de afeto precisam parar. Tenho um nome a zelar. 
 Continue bancando o engraadinho, gostoso, que vou lhe dar uma demonstrao pblica de afeto que vai deix-lo mancando por uma semana. 
 Agora fiquei excitado.  Sorrindo, Roarke abriu a porta do carona e gesticulou de forma cavalheiresca para Peabody. 
 Ahn... no  melhor eu ir atrs?  Onde  mais seguro, pensou Peabody. 
 No, no, eu vou atrs, insisto nisso. Ela provavelmente no vai agredi-la  murmurou Roarke no ouvido de Peabody quando ela se abaixou para entrar no veculo. 
 Obrigada. Obrigada mesmo. 
 E sinta-se muito grato por eu no levantar a grade entre o banco da frente e o de trs  completou Eve no momento em que Roarke se sentou no banco traseiro. 
 Eu me sinto grato, querida. O tempo todo. 
 Isso foi uma risadinha, Peabody?  quis saber Eve, enquanto saa com o carro. 
 No, senhora. , ahn... alergia. Sou alrgica a brigas de casais. 
 Isso no  uma briga de casal. Voc vai perceber a diferena quando assistir a uma briga de casal entre ns. Tome.  Ofereceu o restinho da barra de chocolate 
para Peabody.  Coma isso e veja se no engorda. 
 Tomara... 
Ainda fumegando, os olhos de Eve se encontraram com os de Roarke pelo espelho retrovisor e ela avisou: 
  melhor voc comear a torcer para que Summerset tenha um libi para hoje de manh. 


Ele no tinha, e tudo o que Eve conseguiu fazer foi puxar os cabelos. 
 Como assim voc deu uma sada...? 
 Como sempre, levantei-me s cinco da manh e fui fazer a minha caminhada matinal. Como era dia de mercado, voltei, peguei um dos veculos e fui at a feirinha 
dos adeptos da Famlia Livre, em busca de produtos frescos. 
Eve se sentou no brao de uma poltrona da sala de estar e reclamou: 
 Eu no lhe disse para no sair de casa nem ir a lugar algum desacompanhado? 
 No tenho o hbito de cumprir ordens quando o assunto diz respeito  minha rotina pessoal, tenente. 
 A sua rotina pessoal vai ser enriquecida com duchas coletivas, onde at mesmo uma bunda magra como a sua vai atrair a ateno, a no ser que resolva me escutar. 
 No aprecio a sua rispidez  reagiu Summerset, apertando os maxilares. 
 E eu no aprecio a sua ranhetice, ento empatamos. Hoje de manh, mais ou menos s nove horas, Jennie OLeary foi encontrada enforcada em um quarto de hotel na 
rua 43, no West Side. 
O vermelho de fria que se espalhara por suas bochechas desapareceu de repente, deixando-o plido. Esticou a mo, tateando em volta, tentando achar um lugar para 
se apoiar ao sentir que os joelhos se dobravam. Atravs do zumbido que se instalou em sua cabea, pensou ter ouvido um xingamento, e ento se sentiu sendo encaminhado 
para uma cadeira; um copo foi pressionado contra seus lbios. 
 Beba isso  ordenou Eve, sentindo-se abalada tambm.  Beba tudo e se recomponha, porque se voc desmaiar eu vou deix-lo cado no cho. 
Essas palavras tiveram o efeito de traz-lo de volta  realidade. 
 Estou perfeitamente bem  disse.  Fiquei apenas chocado por um momento. 
 Voc a conhecia... 
 Claro que conhecia. Ela e Roarke tiveram um relacionamento, por algum tempo. 
 E agora ela est morta.  A voz de Eve estava sem expresso, mas seu corao se acalmou ao observar o rosto de Summerset e notar que ele j se recuperara.   
melhor voc conseguir me descrever tudo passo a passo. Onde esteve, o que fez, quem viu, com quem falou e quantas drogas de mas comprou. Nesse momento sou a melhor 
amiga que voc tem no mundo. 
 Se chegamos a esse ponto, tenente, acho que gostaria de ligar para o meu advogado. 
 timo, excelente, faa isso. Por que no foder com tudo logo de uma vez?  Girou o corpo para caminhar pela sala a passos largos.  Agora me escute com ateno: 
estou no maior sufoco aqui, porque voc  importante para Roarke. As provas contra voc so apenas circunstanciais, mas esto aumentando cada vez mais. Vai haver 
presso da mdia, o que significa presso sobre o departamento. O promotor vai querer espetar a bunda de algum, e as evidncias contra voc j formam uma pilha 
grande o bastante para ele mandar det-lo para outro interrogatrio. Ele ainda no tem o bastante para indici-lo, mas falta pouco. 
 Se o promotor entrar em cena, h grandes chances de eu ser retirada do caso  continuou ela, fazendo uma pausa em seguida, enquanto fixava o olhar em um ponto 
indeterminado a meia distncia.  De qualquer modo, calculo que tenhamos mais uma semana, no mximo, para resolver o caso. Depois disso, provavelmente voc vai estar 
lidando com outro tira. 
  melhor aturar demnios que a gente j conhece  considerou Summerset, acenando com a cabea. 
Concordando com ele, Eve pegou o gravador, colocou-o sobre a mesa e se sentou, dizendo: 
 Vamos comear logo, ento. 
 A propsito, comprei dois quilos de mas.  Chegou muito perto de sorrir, o que fez Eve piscar, surpresa.  Teremos torta de ma hoje. 
 Humm, que delcia  reagiu Eve, com gua na boca. 


Uma hora e meia depois, Eve j estava levando os discos para o escritrio, acompanhada por uma baita dor de cabea. S faltou gemer ao avistar McNab instalado em 
sua mesa, muito  vontade, com os ps para cima e as pernas cruzadas na altura dos tornozelos, exibindo ridculas meias floridas. 
 Fique  vontade, detetive  convidou ela, e acentuou a ironia empurrando com fora os ps dele. 
 Desculpe, tenente. Estava s descansando um pouquinho. 
 Estou contra a parede, McNab, e isso significa que a sua bunda est na reta junto com a minha. No temos tempo para descansar nem um pouquinho. Cad Peabody? 
 Est usando um dos outros aposentos deste castelo para pesquisar dados da sua mais recente vtima e para desempenhar outros atos oficiais, imagino. Conte para 
mim, tenente... ela  mesmo toda daquele jeito, cheia de normas, ou algumas delas somem quando ela tira a farda? 
 Voc por acaso est acalentando a idia de despir a policial Peabody de seu uniforme, McNab?  perguntou Eve, indo at o AutoChef e ordenando caf, bem quente 
e bem forte. 
 No, no...  Ele pulou da cadeira to depressa que os quatro pingentes de prata que usava na orelha bateram uns nos outros, emitindo um som musical.  No  disse 
uma terceira vez.  Estou perguntando s por curiosidade. Ela no  meu tipo. 
 Ento por que no dispensamos o papo inadequado e tratamos de trabalhar? 
Ele virou os olhos para cima quando Eve lhe deu as costas. Pelo que via, as duas policiais com quem estava trabalhando eram cheias de normas. 
 O equipamento que Roarke mandou entregar  muito mais que demais!  elogiou ele.  Levou algum tempo para conseguirmos instalar e configurar tudo, mas j o coloquei 
para fazer uma pesquisa e rastrear a ligao desta manh. Ah, j ia me esquecendo: duas pessoas ligaram tambm enquanto a senhora esteve fora, tenente.  Solcito, 
apertou um boto para arquivar as chamadas, informando:  Uma delas foi Nadine Furst. Ela quer v-la o mais rpido possvel. A outra pessoa chama-se Mavis, mas no 
disse o sobrenome. Avisou que vai passar aqui logo mais,  noite. 
 Ora, obrigada por demonstrar tanto interesse por minhas ligaes pessoais. 
 De nada...  rebateu ele, sem entender o sarcasmo.  Quer dizer que essa tal de Mavis  amiga sua, ?... 
 , e mora com um cara que conseguiria quebrar voc em mil pedaos bem pequenos com uma mo s. 
 Bem, ento deixa pra l... Escute, quem sabe eu no poderia comer alguma coisa enquanto espero o programa encontrar...  Parou de falar ao ouvir a unidade de rastreamento 
emitir bipes agudos.  Beleza!...  Pulou atrs da mesa, fazendo o rabo-de-cavalo cair por sobre os ombros, assobiando uma melodia alegre enquanto uma fita comprida 
era cuspida da mquina.  Mas que filho-da-me esperto! Muito esperto mesmo! Jogou o registro das ondas at o inferno e depois voltou com elas. Zurique, Moscou, 
Des Moines, pelo amor de Deus! Satlite Regis Seis, estao espacial Utopia, Birmingham. Estou adorando isso! 
Eve j vira um olhar de empolgao semelhante quele nos olhos de Feeney e compreendeu que isso devia ser efeito colateral do trabalho na Diviso de Deteco Eletrnica. 
 No quero saber para onde ele est jogando os registros, McNab, o importante  saber de onde ele faz isso. 
 Est pintando... est pintando!... At mesmo a tecnologia avanada precisa de um pouco de pacincia... Nova York. A origem de tudo  Nova York. A senhora mandou 
bem, tenente. 
 Refine a pesquisa. Consiga-me um endereo. 
 Estou correndo atrs.  Agitou as mos para trs quando Eve chegou perto da sua nuca.  Ei, tenente, me d um pouco de espao para trabalhar, embora eu deva mencionar 
que o seu perfume  fantstico. Origem da transmisso rastreada, cidade de Nova York. Encontre a rea!  ordenou ele. 

Processando... Tempo estimado para completar a operao: oito minutos e quinze segundos. 

 Pode comear!  ordenou ele  mquina.  Eu bem que gostaria de um hambrguer. Temos algum por aqui? 
 E como deseja que ele seja preparado, senhor?  quis saber Eve, lutando para manter a pacincia. 
 Humm... Malpassado, com uma fatia de provolone, muita mostarda, em um po com gergelim e uma salada de macarro para acompanhar. Ah... e um copo daquele caf de 
arrasar. 
 U?!  Eve respirou fundo e expirou devagar.  Mas como?...  disse com a voz doce.  Sem sobremesa? 
 Bem, j que mencionou, que tal... 
 Tenente!  chamou Peabody, e entrou correndo no escritrio.  Estou com todos os dados da ltima vtima. 
 Vamos para a cozinha, Peabody. Vou preparar o almoo para o detetive. 
O olhar arrasador que Peabody lanou para McNab foi retribudo na forma de um sorriso insolente. 
 Quanto tempo falta para Feeney voltar, hein?  quis saber Peabody. 
 Cento e duas horas e vinte e trs minutos, mas quem est contando?  Eve programou o AutoChef com as especificaes do lanche solicitado por McNab.  O que conseguiu? 
A vtima saiu do Aeroporto Shannon, em Dublin, ontem  tarde, s quatro horas. Desembarcou no anexo Europa do Aeroporto Kennedy, aqui em Nova York,  uma da tarde, 
hora local. Hospedou-se no Palace, onde chegou s duas horas, instalando-se em uma sute pr-paga. As acomodaes foram reservadas e pagas pelas Indstrias Roarke. 
 Merda! 
 As quatro horas, a vtima saiu do hotel. Ainda no consegui descobrir a empresa do txi que a pegou. Anotei o nome do porteiro que estava de servio, mas ele no 
est... volta em uma hora. A vtima deixou a chave do quarto na recepo e no apareceu mais. 
 Ordene que eles isolem o quarto dela. Ningum entra. Mande um guarda ficar na porta at chegarmos l. 
 J fiz isso. 
 Coma alguma coisa, porque vamos ter um dia cheio  aconselhou Eve, enquanto pegava o almoo de McNab. 
 Talvez McNab tenha bom gosto para alguma coisa, afinal  elogiou Peabody, cheirando o hambrguer.  Vou querer um desses. Voc vai comer tambm? 
 Mais tarde.  Eve foi at o escritrio e colocou o prato sobre a mesa.  E a, progredimos? 
 J identifiquei a rea, s falta o quarteiro. Estamos quase l. Pegando o hambrguer com uma das mos, mordeu-o com vontade.  Deus existe!  conseguiu exclamar 
com a boca cheia.  Isso  carne de vaca de verdade! Melhor que leite materno. Quer um pedao? 
 Dispenso. McNab, esses brinquinhos todos pendurados na sua orelha no pesam no?...  bom colocar alguns na outra orelha para equilibrar, seno voc vai comear 
a andar com a cabea torta. 
  o preo de estar sempre na moda. Pronto! rea cinco, sim, sim... quarteires A e B  Com a mo cheia de anis, empurrou o prato do lanche para o lado, fazendo 
surgir o mapa quadriculado que desdobrara sobre a mesa.  Isso nos coloca...  foi descendo com os dedos sobre o mapa e parou de repente  ...aqui. Bem aqui!  repetiu, 
levantando os olhos e fitando Eve.  Exatamente no lugar em que estou agora, comendo este hambrguer bovino realmente admirvel. 
 Essa informao est errada. 
 Posso repassar, mas garanto que vamos confirmar que a transmisso se originou aqui nesta casa, ou pelo menos no terreno onde ela foi construda. Este lugar ocupa 
o quarteiro todo. 
 Repita a busca  ordenou ela, virando-se para sair. 
 Sim, senhora. 
 McNab, qual a probabilidade de erro em rastreamentos feitos com esse aparelho? 
 Humm...  pensou, brincando com a fita vermelha que usava  guisa de gravata.  Menos de um por cento. 
 Quero saber se d para segurar um pouco essa informao  perguntou Eve, apertando um pouco os lbios e tornando a se virar para ele.  No quero que envie nenhum 
relatrio sobre esses dados para a central at que eu consiga... at que eu consiga achar outro rumo para essa investigao. D para voc fazer isso para mim? 
 Voc  a investigadora principal, Dallas  observou ele, recostando-se na cadeira.  Voc  quem manda. Esses dados so difceis de pegar mesmo; perdem-se  toa 
e leva um tempo para conseguirmos pesc-los novamente. 
 Obrigada. 
 Eu  que agradeo pelo hambrguer. Vou refazer tudo passo a passo e ver o que pinta. Feeney me disse que voc  a melhor, e ele sabe das coisas. Se voc acha que 
tem alguma coisa errada, talvez tenha mesmo. E se for o caso, sou bom o bastante para descobrir. 
 Conto com isso. Peabody...? 
 Sim, senhora, estou chegando.  Segurando um prato cheio, Peabody apareceu. 
 Coloque esse lanche em um saco para viagem, se estiver realmente com fome, e vamos picar a mula. Estamos em cima da hora. 
 Espere s um...  Vendo que estava falando para as costas de Eve, Peabody largou o prato na frente de McNab, perguntando: 
 Quer essa coisa gostosa pra voc? 
 Claro que quero... a gente se v depois, coisa gostosa!  Levantou as sobrancelhas para cima e para baixo quando ela se virou com olhar assassino. Depois, soltou 
um suspiro longo ao v-la sair. 
 Gostosa mesmo...  murmurou, arregaando as mangas e voltando ao trabalho.

 



CAPTULO DEZ





L
igue o gravador, Peabody. Eve fez sinal para o guarda, mandando-o se afastar da porta, e usou o carto mestre para destrancar a fechadura. Viu-se em uma sala luxuosa 
e muito espaosa, com um arranjo imenso de flores naturais em tons de branco e azul sob o peitoril das janelas largas. 
As torres e lanas de concreto da cidade de Nova York podiam ser vistas l fora e o trfego areo ainda flua com tranqilidade quela hora. Os cartazes e anncios 
luminosos gigantescos e frenticos, to comuns no lado oeste da cidade, haviam sido banidos ali, no lado leste. 
Como era tpico da maioria dos imveis de Roarke, a sute do hotel era lindamente decorada. Estofados convidativos cobertos por brocados, piso muito brilhante em 
madeira e tapetes de fios to altos que os ps desapareciam dentro deles. Sobre a mesinha de centro, muito grande, havia uma cesta de frutas e uma garrafa de Sauvignon 
blanc, provavelmente cortesia do Palace. 
Algum mexera nas frutas e abrira o vinho. Jennie teve alguns momentos para aproveitar todo aquele luxo, pensou Eve, antes de ser atrada para a morte. 
Pelo visto, nada mais fora mexido. O centro de comunicaes e entretenimento do quarto continuava discretamente escondido por trs de uma tela de seda cheia de pssaros 
tropicais, e o telo para relaxamento, que cobria quase toda a parede, estava desligado. 
 Aqui fala a tenente Eve Dallas, acompanhada pela policial Delia Peabody. Estamos dando incio  busca na sute do Hotel Palace, ocupada pela vtima Jennie OLeary. 
Vamos comear pelo quarto, Peabody. 
Eve atravessou a sala e entrou em um aposento onde a luz do sol entrava com abundncia, atravs de uma janela com trs folhas. A colcha azul-pavo que cobria a imensa 
cama colocada sobre uma plataforma no meio do quarto estava com uma das pontas virada em diagonal, de forma elegante, em sinal de convite para uma noite agradvel. 
Sobre os travesseiros rechonchudos havia balas de menta embrulhadas em papel dourado. 
 Lembre-se de pesquisar o nome da camareira que esteve de servio aqui ontem, Peabody. Pergunte o que ela tocou e o que reparou de diferente.  Enquanto falava, 
Eve foi em direo ao closet. L dentro viu trs blusas, duas calas, um vestido leve azul de algodo e um conjunto de noite, creme, em tecido no muito caro. Dois 
pares de sapatos estavam cuidadosamente expostos na parte de baixo. 
Seguindo a rotina, Eve verificou os bolsos, olhou dentro dos sapatos e passou a mo sobre a prateleira superior. 
 No h nada aqui. O que achou nas gavetas da cmoda? 
 Roupa de baixo, meias de nilon, uma camisola de algodo e uma bolsinha de noite, preta, feita de contas. 
 Ela trouxe a sua melhor roupa de noite  comentou Eve enquanto passava a mo pela ponta da saia rodada do conjunto , e nem conseguiu uma chance de us-la. Teve 
o trabalho de desfazer a mala, que guardou no closet, e trouxe roupas para passar trs ou quatro dias. Alguma jia? 
 At agora no encontrei nenhuma. 
 Talvez tenha levado com ela. Deve ter trazido algo especial para sair  noite. Veja no tele-link todas as ligaes que ela fez e recebeu. Vou vistoriar o banheiro. 
L dentro havia uma banheira de hidromassagem grande o bastante para vrias pessoas. Um frasco de espuma para banho, cortesia do hotel, estava aberto ao lado da 
banheira. Ento ela tomara um banho, refletiu Eve. Deve ter sido difcil de resistir, e Jennie estava esperando pelo contato de algum. 
Ser que estava nervosa?, perguntou-se. Sim, talvez estivesse, pelo menos um pouco. J no via Roarke h algum tempo. Deve ter se preocupado com a sua aparncia, 
o quanto mudara com o passar dos anos, o quanto envelhecera e o que ele veria ao reencontr-la. 
Uma mulher sempre se preocuparia com o que um homem como Roarke notaria ao olh-la. Eles haviam sido amantes, lembrou, analisando os artigos de toalete e cosmticos 
cuidadosamente arrumados sobre a pia em mrmore rosa. Jennie deve ter ficado ali se lembrando de como ele a tocara e do gosto dele. Uma mulher dificilmente esqueceria 
o poder de um amante como Roarke. 
E, como era humana, deve ter fantasiado, com esperana de que ele voltasse a toc-la. Ser que ela se deixara submergir na gua perfumada e cheia de espuma imaginando 
a cena? 
Claro que sim. 
Eles haviam sido amigos tambm. Haviam compartilhado bons momentos, risos, talvez segredos e sonhos. Foram jovens e tolos juntos. Esse era um lao que nunca desaparecia 
de todo. 
Ele a chamara, pedindo para que atravessasse o oceano para v-lo. 
Ela no hesitara. 
Sabia que estava em apuros, mas largara tudo para vir. Ficara  espera. E morrera. 
 Dallas! 
 Que foi?  Eve, forando-se a voltar  realidade, olhou para Peabody. 
 No encontrei nada no tele-link, mas pesquisei tudo o que chegou por fax. Venha ver isso... 
O minifax estava sobre uma pequena prateleira em um canto do aposento. Zumbia suavemente, aguardando o prximo comando. Peabody pegou a folha de papel que a mquina 
acabara de liberar e entregou-a a Eve. 

Minha querida Jennie,

Roarke planeja lhe agradecer por voc ter concordado em fazer essa viagem to inesperada. Gostaramos de no estar causando nenhum transtorno  sua vida. Esperamos 
que as acomodaes estejam do seu agrado. Se precisar de algo especial, basta ligar para a recepo.
Como sabe, Roarke est preocupado com a sua segurana. Precisa muito falar com voc em particular, e sem o conhecimento da mulher que escolheu para ser sua esposa. 
Ele possui informaes que deseja passar para voc o mais breve possvel.  muito importante que voc v se encontrar com ele, sem dizer a ningum onde vai, nem 
mesmo s pessoas em quem mais confia. Por favor, v  esquina da Quinta Avenida com a rua 62, s cinco da tarde. Um automvel preto com placa de Nova York e motorista 
uniformizado ir apanh-la no local. Ele dever acompanh-la e j tem todas as instrues.
Desculpe o sigilo, Jennie. Um homem na posio de Roarke precisa ser discreto. Pedimos que destrua este contato.

Do seu amigo,
Summerset 


 Muito esperto  murmurou Eve.  Ele informou-a apenas do suficiente para atra-la. Mandou que se livrasse da cpia do fax, mas no a mandou apagar a memria da 
mquina. Sabia que amos verificar e queria que encontrssemos a mensagem. 
 De qualquer modo, as provas continuam sendo circunstanciais  comentou Peabody, franzindo as sobrancelhas diante do texto.  Qualquer um pode enviar um fax e assinar 
com nome de outra pessoa. Ele bloqueou o cdigo de retorno e no d para saber de onde a mensagem foi enviada. 
 Sim, por aqui no d para saber, mas eu aposto um ano de salrio como na hora em que McNab decodificar o bloqueio vai descobrir que a origem da mensagem foi uma 
das linhas de Roarke. Registre como prova  ordenou, passando a folha para Peabody. 
 Nosso homem colocou um uniforme e a levou como uma ove-lhinha direto para o lado oeste da cidade. Ao chegar l, derrubou-a fisicamente ou com o uso de drogas. 
O legista vai nos informar ao certo. Depois, montou a cena com toda a calma. Tudo o que precisava j estava no carro. Talvez o veculo pertena a ele, mas tambm 
pode ser que seja alugado. A chance de o automvel ter sido roubado  muito pequena, mas vamos ter que verificar a lista de carros pretos desaparecidos. 
Eve parou de falar e olhou tudo em volta com cuidado uma ltima vez. 
 Chamar a percia aqui  um desperdcio de dinheiro pblico, mas temos que seguir as normas. Vou chamar os tcnicos enquanto voc pesquisa os carros roubados, s 
para nos livrarmos disso. Leve o minifax para McNab, no escritrio l de casa. Encontro-me com voc l assim que puder. 
 Para onde vai agora, Dallas? 
 Pedir mais um favor  disse Eve, j saindo. 


Comeou a chover, e o ar tornou-se mido e frio, com um vento forte. Alguns crisntemos teimavam em florescer, acrescentando tons coloridos e aromas inesperados 
 paisagem. Havia uma fonte, de onde gua escorria sobre as ptalas de lrios-dgua feitas de cobre e lato. Do outro lado da passarela gramada que se estendia 
 sua frente, e onde se lanavam as sombras de altas rvores, ficava a grande casa de pedra, brilhando sob a luz indistinta do sol vespertino. 
A dra. Mira suspirou. Um lugar como aquele fora construdo para paz e poder, pensou. Perguntou-se com que freqncia Eve conseguia aquela paz e o quanto se permitia 
desfrut-la. 
 Estava esperando pela sua ligao  disse, observando Eve, que olhava para a casa.  Soube do terceiro assassinato. 
 Seu nome era Jennie OLeary. H msica nesse nome, no acha?  Surpresa por ter falado uma coisa dessas, Eve balanou a cabea.  Ela e Roarke eram amigos. Mais 
que amigos, por algum tempo. 
 Entendo. E as outras duas vtimas tambm eram irlandesas? 
 Roarke as conhecia. Todas elas.  Eve obrigou-se a olhar para a psiquiatra. 
Mira estava bem arrumada, como sempre, embora o vento estivesse despenteando seus cabelos castanho-claros muito lisos. Usava um conjunto verde-escuro, o que era 
uma mudana, pois geralmente a doutora usava tons pastis. Seus olhos pacientes estavam cheios de compaixo. E compreenso. 
Eve achou que a dra. Mira aparentava tanta competncia ali, sentada em um banco de pedra sob os galhos despidos de um carvalho, quanto em seu elegante consultrio. 
Ela era a melhor profissional de Nova York na rea de estudos comportamentais e psiquiatria forense, provavelmente a melhor de todo o pas. 
 Obrigada por ter concordado em vir conversar comigo aqui. 
 Lembro-me destes jardins, do dia em que vim ao seu casamento.  Mira sorriu. Foi difcil fazer Eve transpor vrias barreiras antes de adquirir confiana nela. 
 Este  um espao magnfico. Planejado com cuidado, tratado com carinho. 
 Lamento no ter muito tempo para vir aqui fora.  Sentindo-se esquisita, Eve enfiou as mos nos bolsos.  Esqueo at de olhar nela janela quando trabalho em casa. 
 Voc  muito focada, Eve.  isso que a torna uma excelente policial. No costuma muito vir aqui fora, mas tenho certeza de que consegue descrever estes jardins 
com impressionante riqueza de detalhes. Voc observa as coisas de maneira instintiva. 
 Olhos de tira.  Eve encolheu os ombros.  Bno ou maldio, quem sabe?... 
 Voc est preocupada.  Os sentimentos de Mira por Eve sempre ultrapassaram o nvel profissional e a deixavam comovida.  Vai me deixar ajud-la? 
 No sou eu. No se trata de mim. 
Mas Mira achava que, em parte, o problema era com ela. A mulher por trs da policial sentia-se abalada por enfrentar pessoas que morreram e que, no passado, haviam 
sido ntimas de Roarke. 
 E como anda dormindo, Eve? Est tudo bem? Seu sono est calmo? 
 Quase sempre.  Eve tornou a desviar o olhar. No queria se aprofundar nessa rea. Mira era uma das poucas pessoas que sabiam dos detalhes do seu passado, das 
lembranas que surgiam inesperadamente e dos pesadelos que tanto a atormentavam e aterrorizavam.  Vamos deixar esse assunto de lado, est bem? 
 Certo. 
 Estou preocupada com Roarke.  Na mesma hora, Eve se arrependeu de ter dito isso.   uma coisa pessoal  continuou, voltando a olhar para a mdica.  No pedi 
que viesse para discutir esse assunto. 
Tem certeza?, pensou Mira, mas simplesmente assentiu com a cabea, perguntando: 
 Por que me pediu para vir aqui, ento? 
 Preciso de um parecer profissional a respeito do caso. Preciso de um perfil. Preciso de ajuda.  O desconforto de sua posio transpareceu em seus olhos sob a 
forma de raiva.  No queria fazer isso em local de trabalho porque o que vou lhe pedir transgride, de certa forma, algumas normas. No h obrigao nenhuma, de 
sua parte, de me atender. Compreenderei perfeitamente se voc se recusar a isso e resolver citar o meu pedido em seu relatrio. 
 Por que no me explica toda a situao, Eve, e deixa que eu mesma tome essa deciso?  perguntou Mira. Sua expresso de educado interesse no se alterou em nada. 
 Os trs assassinatos esto conectados, e a probabilidade de estarem ligados a uma... srie de eventos que aconteceram h vrios anos  grande. O motivo  vingana. 
Na minha opinio, Roarke  o alvo principal, e Summerset est sendo usado para chegar a ele. Existem provas circunstanciais ligadas a cada um dos assassinatos e 
todas apontam para Summerset. O pior  que elas esto aumentando na mesma velocidade dos corpos. Se eu achasse que o assassino  ele, j o teria colocado atrs das 
grades pessoalmente, sem um instante sequer de remorso, por mais que eu saiba o quanto ele significa para Roarke. Mas so apenas armadilhas que apontam para Summerset. 
Armadilhas muito bem planejadas e executadas, mas bvias o bastante para insultarem a minha inteligncia. 
 Voc gostaria, ento, que eu traasse um perfil do assassino e examinasse Summerset em busca de tendncias  violncia, de forma extra-oficial? 
 No, quero tudo isso de forma oficial, preto no branco, dentro das normas. Quero levar as suas avaliaes ao comandante Whitney. No lhe apresentei nada slido 
at agora. 
 Ficarei feliz em ajudar nas duas coisas. Tudo o que precisa fazer  solicitar os meus servios ao seu comandante e me passar os dados. Posso fazer isso para voc 
em carter de urgncia. 
 Eu agradeceria muito. 
 E quanto ao resto? 
As palmas das mos de Eve ficaram midas na mesma hora. Com impacincia, ela as secou na parte da frente das calas. 
 Possuo informaes que so fundamentais para a investigao e para o perfil do assassino, mas no posso e no vou registrar isso oficialmente. Vou compartilh-las 
neste momento com voc, doutora, de forma confidencial, como informao sigilosa entre mdico e paciente. Isso a proteger de possveis problemas, no? 
 Qualquer coisa que voc me contar como paciente  informao privilegiada  afirmou Mira, levantando as mos e cruzando os dedos.  No posso colocar no relatrio 
oficial. 
 E voc fica protegida? Pessoal e profissionalmente?  insistiu Eve. 
 Sim, fico. Quantas pessoas voc est determinada a proteger nessa sua cruzada, Eve? 
 Todas as que importam. 
 Obrigada pela parte que me toca.  Mira abriu um sorriso largo e estendeu a mo.  Sente-se e conte-me tudo. 
Depois de hesitar por um segundo, Eve tomou a mo que Mira oferecia. 
 Voc...  comeou ela , quando eu consegui me lembrar do que aconteceu comigo naquele quarto imundo em Dallas, quando consegui me lembrar de meu pai chegando 
bbado mais uma vez, estuprando-me mais uma vez, machucando-me mais uma vez, quando me lembrei de t-lo matado naquela noite e lhe contei tudo, voc me disse que 
no havia sentido, e era at mesmo errado punir aquela menina. Voc disse  nesse ponto Eve teve de pigarrear para poder continuar  ...voc disse que eu matara 
um monstro e que me transformara em algo valioso, algo que eu no tinha o direito de destruir por causa do que fizera no passado. 
 E voc no tem dvidas a respeito disso, tem? 
Eve balanou a cabea para os lados, embora de vez em quando ainda tivesse dvidas, sim. Perguntou ento: 
 Voc falou a srio, doutora? Realmente acredita que existem momentos e circunstncias em que tirar a vida de um monstro  justificvel? 
 O prprio Estado acreditava nisso at h menos de duas dcadas, quando a pena capital foi novamente abolida. 
 Estou querendo saber a sua opinio, como pessoa, como mdica e como mulher. 
 Sim, acredito. Quando o ato  feito em nome da sobrevivncia, para proteger a sua vida ou a vida de algum. 
 S em casos de legtima defesa, ento?  Os olhos de Eve se focaram nos de Mira, tentando absorver as mnimas centelhas.  Acha que essa  a nica forma justificvel? 
 No d para generalizar em um assunto como esse, Eve. Cada circunstncia e cada pessoa pesam para definir a situao. 
 Antigamente era preto no branco para mim  disse Eve, baixinho.  A lei.  Levantou um punho.  A violao da lei.  Levantou o outro. Ento, com um longo suspiro, 
ela uniu os dois punhos, mantendo-os colados um ao outro.  Agora eu preciso lhe contar a histria de Marlena. 


Mira no interrompeu a narrativa de Eve. No fez perguntas nem comentrios. Eve levou vinte minutos para contar tudo. Foi minuciosa e fez um esforo para parecer 
impessoal. Restringiu-se apenas aos fatos, sem emitir opinies. Ao acabar, sentiu-se esgotada. 
As duas permaneceram em silncio, ouvindo alguns pssaros que gorjeavam, a fonte que gorgolejava, e vendo as nuvens escuras que passavam, de vez em quando, na frente 
do sol. 
 Perder uma filha dessa maneira  comentou Mira, finalmente.  No h nada pior na vida. No posso lhe dizer que os homens que fizeram isso com a menina mereciam 
morrer, Eve. O que posso lhe dizer, como mulher e como me,  que se a filha fosse minha eu celebraria suas mortes e demonstraria minha eterna gratido ao executor. 
Pode no ser cientfico, pode no ser a lei. Mas  humano. 
 J no sei se estou defendendo a posio de Roarke por acreditar que ele fez justia ou porque o amo. 
 E por que no pode ser pelos dois motivos? Voc complica muito as coisas, Eve. 
 Complico as coisas.  Ela quase riu e se levantou do banco.  Estou com trs assassinatos que no posso investigar de forma aberta e lgica, a no ser que esteja 
disposta a ver o meu marido trancafiado pelo resto da vida. Nessa salada envolvi a minha auxiliar, um detetive eletrnico que mal conheo e agora voc; estou cortando 
um dobrado para manter o idiota do Summerset fora do xadrez. E eu  que complico as coisas? 
 No estou dizendo que as circunstncias no so complicadas, mas tambm no h motivos para voc absorver tudo do jeito que faz. No h por que desligar o corao 
do intelecto. 
Mira limpou uma partcula de poeira de sua blusa e falou mais depressa: 
 Agora, de minha parte, acho melhor voc fazer uma requisio oficial para que Summerset seja examinado. No meu consultrio e amanh mesmo, se possvel. Vou realizar 
uma bateria completa de testes e enviar cpias do relatrio para voc e para o comandante Whitney. Se puder me passar os dados que reuniu sobre o assassino, comeo 
a traar o perfil dele hoje mesmo. 
 Os dados extra-oficiais no vo poder entrar no seu laudo. 
 Eve...  Agora era Mira quem estava rindo, com um som musical e leve to charmoso quanto a fonte.  Se eu no tiver a capacidade de apresentar um laudo psiquitrico 
sem ser especfica,  melhor devolver a minha licena. Pode acreditar, voc vai ter o seu perfil e, se me permite garantir,  muito pouco provvel que o meu trabalho 
seja questionado por algum. 
 Preciso disso com urgncia. O assassino no espera muito entre um ataque e outro. 
 Vou lhe entregar tudo o mais rpido possvel, mas a preciso  to importante quanto a rapidez. Agora, em nvel pessoal, voc gostaria que eu conversasse com Roarke? 
 Roarke? 
 D para ler atravs de suas defesas, Eve. Voc est preocupada com ele. Preocupada com o seu estado emocional. Acha que ele est se culpando. 
 No sei se ele aceitaria conversar com voc profissionalmente. Nem sei o que vai achar de eu ter lhe contado tudo isso. Quanto ao lado emocional, ele agenta. 
 Comeou a girar a aliana de casada.  Minha preocupao mais imediata  com a segurana dele. No posso prever quando o prximo golpe vai chegar. O que sei  
que Roarke  o alvo final. 
Eve tentou tirar aquela imagem da cabea, sabendo que o medo ia acabar atrapalhando seu fluxo de pensamentos. 
 Se puder entrar em casa comigo, doutora, eu lhe passo tudo o que tenho e marcamos os testes com Summerset para amanh. 
 Certo.  Mira se levantou e, para surpresa de Eve, enlaou o brao com o dela enquanto caminhavam.  Adoraria uma xcara de ch. 
 Desculpe, eu devia ter pensado nisso. Sou uma negao como anfitri. 
 Eu achava que j tnhamos passado do nvel de anfitri e convidada e entrramos no campo da amizade. Olhe ali, aquela no  Mavis e seu simptico gigante saindo 
de um txi na porta de sua casa? 
Eve olhou na direo indicada. Quem mais, a no ser Mavis Freestone, podia vestir couro rosa enfeitado com penas verdes em pleno meio de semana? Ao seu lado Leonardo 
parecia imenso e magnfico, envergando um manto bordo que lhe descia at os calcanhares. Embora gostasse muito dos dois, Eve soltou um suspiro. 
 Que diabos vou fazer com essas visitas? 
 Acho que o melhor  tirar alguns momentos de folga e se divertir.  Com uma risada, Mira levantou a mo e acenou para os recm-chegados.  Garanto que  o que 
eu vou fazer. 


 Ento vocs entendem, acho todo esse lance muito bizarro. No tem nada a ver!  Mavis se serviu de um clice de vinho, gesticulando com ele para todos os lados 
enquanto circulava pela sala sobre plataformas de dez centmetros de altura. Minsculos peixes dourados nadavam dentro de seus saltos transparentes.  Leonardo e 
eu estamos acompanhando todos os lances pelos noticirios. J devamos ter vindo at aqui  bebeu mais um gole, gesticulando novamente , mas estou cheia de apresentaes 
marcadas, agenda cheia, e ainda por cima ensaiando para as gravaes que vo comear no ms que vem. 
 Ela  magnfica!  Leonardo sorriu para Mavis, com o rosto dourado e redondo brilhando de amor. 
 Ah, Leonardo...  Mavis jogou os braos em volta dele, apertando-o tanto quanto conseguiu.  Voc sempre fala isso. 
 E  verdade, minha pombinha. 
Ela deu uma risadinha e afastou-se dele, girando e agitando as penas que lhe cobriam os seios e ombros. 
 Enfim  explicou ela , viemos aqui para dar o nosso apoio moral a Summerset. 
 Estou certa de que ele vai adorar a gentileza.  J que no havia escapatria, Eve serviu-se de um pouco de vinho.  Aceita um clice, dra. Mira? 
 No, obrigada, vou esperar pelo ch. Mavis, essa roupa que est usando  um dos modelos de Leonardo? 
 Sim.  mais que demais, no acha, doutora?  Ela girou o corpo de forma graciosa, balanando a cabea e fazendo ondular seus cachos azul-arroxeados.  Precisa 
ver os modelos que ele est preparando para a coleo de primavera. O lanamento vai ser em Milo. 
 Ficaria feliz em lhe mostrar uma prvia da minha linha voltada para as executivas modernas  ofereceu Leonardo. 
 Bem...  Mira passou a lngua sobre os dentes, observando as penas de Mavis e reparando em seguida na virada de olhos de Eve. Aquilo a fez rir.  No creio que 
eu seja uma modelo to criativa quanto Mavis. 
 Creio que a senhora tem um estilo diferente, apenas.  O sorriso de Leonardo era doce e sincero.  Uma dama como a senhora prefere linhas clssicas, cores discretas. 
Tenho roupas de puro linho em um tom de rosa-acinzentado que ficaria perfeito para o seu tipo de mulher.
 Rosa-acinzentado  repetiu Mira, pensativa. 
 Leonardo faz roupas em estilo conservador muito bem  comentou Mavis.  Tipo senhora da manso, s que com um apelo sexy, entende? 
 Talvez eu deva dar uma olhada.  Uma sexy senhora da manso, imaginou Mira, sorrindo. 
 Olhem, aqui est ele!  Mavis deu um pulo ao ver Summerset que chegava, empurrando um carrinho de ch com generosas fatias de torta de maa e pedaos de bolo confeitado. 
Ficou vermelho quando Mavis e suas penas o abraaram com fora.  Estamos do seu lado, Summerset. No se preocupe com nada. Eve  a melhor! Ela cuidou de tudo quando 
eu estive em apuros com a polcia.? Agora ela vai tomar conta de voc. 
 Tenho certeza de que a tenente vai resolver o caso  disse, e desviou o olhar para Eve , de um jeito ou de outro. 
 Ora, vamos l, anime-se!  Mavis o apertou com carinho.  Tome um drinque conosco. Quer um pouco de vinho? 
Os olhos de Summerset se suavizaram ao se voltar para o rosto agitado de Mavis, e ele recusou, respondendo: 
 Obrigado, mas tenho tarefas a cumprir. 
 Ele ainda no decidiu se gostaria de dar palmadinhas paternais na cabea de Mavis ou pular em cima dela como um tarado  murmurou Eve para Mira, fazendo com que 
a mdica tivesse que disfarar uma gargalhada inesperada, fingindo que estava com tosse. 
 Roarke vir em seguida  continuou Summerset.  Est atendendo a uma ligao interestelar. 
Mavis seguiu atrs de Summerset e o alcanou antes que sasse da sala, dizendo: 
 Olhe, eu sei exatamente o que est sentindo. J estive nessa situao, lembra?  Exibiu um sorriso torto.  Fiquei apavorada quando eles me prenderam, e em parte 
eu achava que iam me deixar esquecida ali para sempre. S consegui superar o sufoco porque sabia que Dallas jamais permitiria que isso acontecesse. Sabia que ela 
ia fazer tudo por mim, no importa o quanto custasse. 
 A afeio que a tenente demonstra por voc  uma de suas melhores qualidades. 
 E voc acha que s pelo fato de vocs no se darem muito bem ela vai deixar a peteca cair?  Seus olhos, que exibiam a mesma cor dos cabelos, ficaram redondos 
e tristes.  Nem pense uma coisa dessas, Summerset. Dallas vai correr atrs do assassino at cair durinha, e vai ficar do seu lado. Acho que voc sabe disso. Se 
algum o atacasse, ela se colocaria na frente s para receber o golpe em seu lugar, porque  desse jeito que ela . Voc sabe disso tambm. 
 No cometi crime algum  disse ele, com dignidade, recusando-se a deixar transparecer qualquer vestgio de vergonha.  Esperava que uma detetive competente fosse 
capaz de deduzir isso, independentemente de seus sentimentos pessoais. 
 Voc est pra baixo...  disse Mavis, com carinho.  Se quiser desabafar um pouco, ligue pra mim que eu venho correndo.  Colocando-se na ponta dos ps, beijou-lhe 
a bochecha.  E pode deixar que eu trago as bebidas quando vier. 
 Aquele rapaz tem muita sorte de ter voc ao seu lado.  Foi tudo o que Summerset conseguiu dizer, antes de sair apressado pelo corredor e desaparecer por uma porta. 
 Que belo gesto, Mavis  elogiou Roarke, descendo a escada, indo em sua direo e pegando suas mos de forma educada. 
 Ele est arrasado, mas quem pode culp-lo por isso? 
 Quem consegue ficar arrasado por muito tempo quando voc est por perto? 
 Acho que minha misso  levantar o astral das pessoas. Vamos ver o que podemos fazer pelo grupo reunido na sala.  Lanou um sorriso para ele.  Quer que eu fique 
para jantar? 
 No aceitaria que fosse de outro modo. 
Apesar das visitas, Eve conseguiu escapar por algum tempo e foi dispensar McNab e Peabody. Pegou seus relatrios e os arquivou para analis-los mais tarde. Chamou 
Summerset em um canto e, depois de uma conversa desagradvel, convenceu-o de que era interesse dele se apresentar no consultrio da dra. Mira s onze da manh do 
dia seguinte, para se submeter a testes psiquitricos. 
Depois que todos saram, sua cabea latejava tanto que ela acabou recorrendo a um analgsico. Roarke encontrou-a no banheiro, olhando com cara feia para as plulas 
que colocara na palma da mo. 
 A dor deve estar realmente insuportvel para voc pensar em tomar um remdio. 
 Foi um dia longo  disse ela, levantando os ombros e recolocando os comprimidos de volta no frasco.  Mas d para agentar. 
 Podemos tomar um banho. Voc precisa relaxar. 
 Tenho trabalho. 
 Eve...  Com firmeza, ele a segurou pelos braos e a virou de frente para ele.  Essa  a parte do seu trabalho que eu mais detesto. O ar sombrio e as olheiras 
que ele coloca sob suas plpebras. 
 No estou conseguindo muito tempo livre neste caso. 
 D para tirar uma horinha s para voc.  Ainda olhando para ela, comeou a massagear seus ombros, desfazendo os ns rgidos que encontrou na musculatura. 
 Preciso ler tudo o que tenho para ver se pesco alguma coisa que possa usar no relatrio oficial. Estou entrando em becos sem sada.  Sentiu que sua voz estava 
nervosa, e perceber isso a deixou ainda mais irritada.  No consegui rastrear os medalhes com os trevos, e ainda temos o problema das imagens. Milhares delas esto 
 venda em lojas de artigos religiosos por todo o universo conhecido. Mesmo ao preo de quinhentas fichas de crdito por pea, ela  uma senhora muito popular. 
Nesse momento tentou se afastar dele, mas suas mos a seguraram. 
 Tenho que levar alguma coisa para Whitney at amanh. Contei toda a histria  dra. Mira. 
 Sim.  Suas mos fizeram uma pausa imperceptvel, mas continuaram a massagear-lhe os ombros em seguida. 
 Talvez devesse ter perguntado a voc, antes de agir dessa forma, mas fiz o que achei necessrio. 
 No precisa se desculpar. 
 No estou me desculpando.  E dessa vez conseguiu se desvencilhar dele.  Estou apenas informando.  Foi caminhando na direo do quarto. At mesmo caf de excelente 
qualidade era capaz de lhe causar um buraco no estmago. Apesar dessa possibilidade, Eve digitou instrues no painel do AutoChef, programando uma xcara.  Estou 
fazendo tudo o que precisa ser feito, e uma dessas tarefas  aconselhar voc a aumentar o nvel de sua segurana pessoal at este caso estar encerrado. 
 Creio que a minha segurana  perfeitamente adequada. 
 Se fosse assim, esse filho-da-me no conseguiria penetrar nos sistemas desta casa para enviar mensagens como se estivessem partindo daqui, nem reservar quartos 
de hotel e debit-los de uma de suas contas de crdito, e muito menos atrair uma mulher, convencendo-a a vir da Irlanda at aqui em seu nome. 
 Reconheo que tem razo.  Roarke virou a cabea, pensativo, e concordou.  Vou dar uma olhada pessoalmente na minha segurana eletrnica. 
 timo,  um bom comeo.  Servindo o caf em uma xcara, avisou:  Vou botar Summerset na coleira. 
 Como  que ?! 
 Vou colocar um bracelete de segurana nele.  A fria estava borbulhando e Eve j no conseguia impedi-la.   para o prprio bem dele. Da prxima vez que eu encontrar 
um corpo, quero que ele tenha um libi sustentvel. Ou fao isso ou o levo preso. Acho que o bracelete de segurana  a escolha mais fcil. 
 Talvez seja.  Roarke chegou  concluso de que conhaque ia descer melhor do que caf.  Pretende me colocar na coleira tambm, tenente? 
 Se eu tivesse certeza de que ia funcionar com voc, pode estar certo de que era o que eu faria. J que sei muito bem que voc ia arranc-la em menos de uma hora, 
seria uma perda de tempo. 
 Bem.  Levantou o clice de conhaque, fazendo um brinde.  Parece que conhecemos um ao outro de forma satisfatria. 
 Acho que sim.  Eve respirou fundo.  Entrei em contato com o legista. Havia traos de tranqilizante no organismo de Jennie. 
 Ela foi estuprada?  perguntou Roarke, olhando fixamente para o conhaque. 
 No, no h sinais de ataque sexual nem indicaes de luta. Ela ainda estava desacordada quando ele prendeu a corda nela. Um outro medalho, porm, foi encontrado 
pelo legista dentro de sua vagina. Tambm no houve sinais de emprego de fora ou luta. Ele deve ter colocado o medalho enquanto ela ainda estava inconsciente. 
Desculpe, mas estou contando essas coisas porque imagino que voc est querendo saber dos detalhes. 
 E estou mesmo. 
 O relatrio do legista indica que voc requisitou o corpo assim que for liberado, j que a vtima no tinha nenhum parente direto. 
 Sei que ela gostaria de voltar para a Irlanda. 
 E imagino que voc vai querer levar o corpo para l, pessoalmente. 
 Vou. 
 Agradeceria muito se me avisasse quando seus planos para a viagem estiverem prontos.  A queimao no estmago pareceu lhe subir para o corao. 
 E voc achou que eu poderia simplesmente mand-la de volta sozinha?  Ele olhou para Eve e as emoes que se misturavam em seus olhos lindos apunhalaram-lhe o 
corao.  Voc achou que eu ia resolver tudo, lavar as mos e seguir em frente com os meus negcios? 
 No. Agora tenho muito trabalho. 
 Pelo amor de Deus! 
Foi o tom de impacincia, frustrao e uma pontada de deboche na voz dele que a fez girar o corpo, explodindo: 
 No me venha com esse papo no, meu chapa. No tente fazer com que eu me sinta uma idiota. Voc a amou. Tudo bem. Faa o que tem que fazer, pois eu vou fazer tambm. 
Roarke j estava xingando baixinho e com fria no momento em que a agarrou. At mesmo a pontada de deboche na voz desaparecera quando ele disse: 
 Sim, eu a amava e as lembranas do que compartilhamos no passado so muito importantes para mim. Apesar disso, no so nem uma sombra perto do que sinto por voc. 
Era isso o que estava querendo ouvir? 
 No sei o que h de errado comigo  justificou-se Eve, sentindo um rubor de vergonha que tomou conta de seu rosto e acalmou-lhe a raiva.  Est tudo pressionando 
a minha cabea.  Sentindo-se indefesa, levantou os dedos e os apertou sobre as tmporas.  Nenhuma das outras jamais me incomodou porque... no sei, simplesmente 
eu no me interessava por elas. Com Jennie eu me importo, e odeio estar sentindo cime, mesmo que por um instante, de uma mulher que est morta. 
 Eve...  Roarke colocou a mo no rosto dela, acariciando-o.  Desde a primeira vez em que coloquei os olhos em voc, todas as outras mulheres deixaram de ter importncia. 
Isso s a fez se sentir ainda mais tola. 
 No falei aquilo para conseguir declaraes de amor, Roarke, eu simplesmente... 
 Voc  tudo  murmurou ele, tocando com os lbios as duas tmporas que latejavam.  Voc  a nica. 
A queimao que Eve sentia no peito voltou a arder, de forma doce e forte. 
 Preciso de voc.  Os braos dela o envolveram com fora e sua boca se fundiu com a dele.  Por tantos motivos... 
 Graas a Deus.  Aprofundou ainda mais o beijo, com cuidado e gentileza, at ouvi-la suspirar.  Vamos tirar aquela horinha agora. Juntos. 







 



CAPTULO ONZE





E
la j estava conseguindo raciocinar novamente. At conhecer Roarke, Eve no percebera quantos benefcios o sexo era capaz de oferecer. Sentindo-se firme, confiante, 
focada e energizada, se acomodou no escritrio. 
O novo computador que Roarke mandara instalar naquela manh era um espetculo. Eve se permitiu admir-lo e curtir o desempenho do equipamento. Seu astral levantou 
ainda mais quando ela reuniu os dados com os quais alimentara o sistema e os acessou como um lobo faminto. 
 Muito bem, minha beleza  murmurou, acariciando o revestimento todo liso, preto e cheio de estilo da nova mquina.  Agora vamos ver o que voc consegue fazer. 
Abra o programa de clculos com os dados do arquivo A. Qual  a probabilidade das vtimas Brennen, Conroy e OLeary terem sido mortas pelo mesmo assassino? 
Processando, anunciou o computador com uma aveludada voz de bartono acentuada com uma pontada de sotaque francs. Antes mesmo de Eve terminar de esboar um sorriso, 
o nmero j estava calculado. 

Probabilidade de noventa e nove vrgula sessenta e trs por cento. 

Muito bem, mantenha a pesquisa com os dados do arquivo A. Qual  a probabilidade de que o suspeito Summerset tenha cometido os crimes? 

Processando... Probabilidade de oitenta e sete vrgula oitenta por cento. Com base nos dados atuais, uma ordem de priso por mltiplos assassinatos em primeiro grau 
 recomendada. Por favor, avise se deseja uma lista dos juzes disponveis para este caso. 

 No, obrigada, Bruno, agradeo o conselho. 

Por favor, informe se deseja entrar em contato com o promotor. 

 Eve. 
 Espere um instante, Bruno.  Eve olhou para trs e viu Roarke na porta do escritrio. Jogou os cabelos para trs e mexeu os ombros.  Eu lhe disse que ia trabalhar. 
 Sim, eu sei.  Roarke estava apenas de jeans. A cala estava aberta na cintura e obviamente havia sido colocada s pressas, como lembrana de ltima hora. 
Apesar do fato de seu sangue j estar mais acelerado por causa dele, Eve o sentiu fervendo nas veias e se imaginou arrancando fora aquela cala semi-aberta para 
em seguida enterrar os dentes naquele traseiro despido e firme, s por diverso. 
 Que foi?  conseguiu dizer ela quando sua voz atravessou o vu de fantasia. 
 Eu disse que...  Parou, reconhecendo o brilho em seus olhos, o que o fez arquear uma sobrancelha.  Puxa vida, Eve, voc parece uma coelha! 
 Como assim?  perguntou ela se fazendo de desentendida e virando-se novamente de frente para o monitor. 
 Parece uma coelha mesmo, e eu ficarei mais que feliz em receb-la, mas s depois que me explicar por que est pesquisando probabilidades com o nome de Summerset. 
Pensei que estivssemos de acordo com o fato de que ele  inocente. 
 Estou fazendo o meu trabalho, e antes de comear a reclamar  continuou ela, levantando a mo , eu explico. Primeiro, solicitei a probabilidade com o arquivo 
A, que contm todos os dados e provas que estou em condies de apresentar oficialmente neste momento. A resposta foi que eu devo levar Summerset para uma cela de 
segurana mxima, algemado. No seria caso para isso, pois estamos abaixo de noventa por cento, mas ningum iria discordar da necessidade de sua priso. 
Mexendo novamente com os ombros, ela soprou a franja que lhe caa nos olhos, continuando: 
 Agora vamos pesquisar as probabilidades usando o arquivo B, que tem tudo o que eu sei e tudo o que eu tenho. Computador... 
 Pensei que o nome dele fosse Bruno. 
 Aquilo foi s uma piada  murmurou Eve.  Computador, calcule a probabilidade de o assassino ser Summerset, utilizando os dados do arquivo B. 

Processando... Com os dados adicionais, a probabilidade cai para quarenta e sete vrgula trinta e oito por cento. Ordem de priso no  aconselhvel, com base nas 
informaes apresentadas. 

 Viu s? A probabilidade caiu para menos da metade. E com o peso dos resultados da dra. Mira, que sero acrescentados amanh, vai cair ainda mais. O arquivo A vai 
faz-la cair tambm, mas o bastante apenas para tirar o traseiro dele da reta. 
 Eu sabia que voc ia conseguir.  Roarke veio por trs dela, inclinou-se para a frente e lhe deu um beijo no alto da cabea. 
 Mas ele no escapou ainda no. O cara que trabalha para Deus est contando com o fato de que eu no vou livrar a cara de Summerset por sua causa, e ele est certo. 
 S que ele subestimou voc. 
 Exato... exagerou na dose, Roarke, e eu vou conseguir explicar isso ao comandante Whitney. Um homem esperto o bastante para arquitetar esses assassinatos no seria 
burro a ponto de deixar o rabo de fora de uma forma to bvia. Tudo cheira a armao. E ele vai querer continuar brincando. Charadas. Jogos...  refletiu ela, recostando-se 
na cadeira.  Ele costuma recorrer  imagem de Deus, mas gosta mesmo  de seus joguinhos. Jogos so para crianas. 
 Diga isso para qualquer zagueiro de um time grande e veja se consegue convencer algum. 
 Isso s prova que os homens so crianas.  Encolheu os ombros. 
 Obrigado pela parte que me toca.  Roarke suspirou de leve. 
 Os homens se ligam mais em brinquedos, jogos e engenhocas como smbolos de status. Voc mesmo tem uma casa cheia desses troos. 
 O que quer dizer?  Ligeiramente perplexo com a opinio dela, Roarke enfiou as mos nos bolsos. 
 No estou falando apenas dos brinquedos bvios do tipo vdeos e salas hologrficas.  Suas sobrancelhas estavam franzidas agora e pareciam quase unidas.  Carros, 
avies, centros de entretenimento, andrides boxeadores, equipamentos de realidade virtual, nossa, todos os seus negcios, no fundo, so brinquedos. 
Equilibrando o corpo sobre os calcanhares e balanando-o para a frente e para trs, Roarke reagiu: 
 Querida Eve... se est insinuando que eu sou superficial, pode dizer s claras, no se preocupe em ferir meus sentimentos. 
 Voc no  superficial  disse ela com um aceno indulgente com as costas da mo.  Acho apenas que se entrega em excesso a esses prazeres. 
Roarke abriu a boca, tentando se sentir insultado, mas acabou caindo na risada. 
 Eve, eu adoro voc.  Ele deslizou a mo pelos seios dela e colocou a boca em seu pescoo.  Vamos nos entregar em excesso a esses prazeres. 
 Corta essa. Eu quero...  Os dedos dele apertaram com suavidade os mamilos dela, e isso fez os msculos das suas coxas fraquejarem.  Olhe, eu realmente preciso... 
nossa, voc  muito bom nisso.  Sua cabea tombou para trs o bastante apenas para tornar sua boca vulnervel  dele. 
Antes fora suave e delicado, como uma espcie de cura da qual ambos precisavam. Agora era ardente, rpido, quente e cheio de luxria. Ela esticou os braos, envolvendo-o 
pelo pescoo, e se abriu para ele. 
Ele abriu o roupo dela com apenas uma das mos, separando os dois lados de forma a deixar suas mos passearem pela pele dela, j mida, at descer e encontr-la 
j molhada. Ela gozou com uma facilidade espantosa, estremecendo ao sentir o clmax que a envolveu, inundando a mo dele. 
A essa altura ela j estava se soltando, virando-se na cadeira e levantando os joelhos para receb-lo. 
 Agora, agora, agora!  gemeu ela, pontuando cada exclamao com belisces e mordidas enquanto se agarrava aos quadris dele, acabando de lhe arriar as calas. 
Ele se lanou contra a cadeira, apertando os quadris dela com fora, enquanto ela o engolia. E observou sua garganta, o lindo arco que ela formava e o movimento 
suave que se acelerava e fazia latejar a sua pele, enquanto a cabea pendia para trs. Ela agarrou as bordas da cadeira com fora, sentindo-se zonza no instante 
em que ele chupou seu seio, abocanhando-o com fora enquanto a cadeira balanava e ela balanava junto, enlouquecendo ambos com a frico provocada. 
O ritmo foi determinado por ela; ele a deixou corcovear e se permitiu ser consumido. Seus dedos apertavam ainda com mais fora os quadris sob ele, enquanto ela o 
puxava com a respirao presa na garganta. E quando parecia que o seu sangue ia explodir nas veias, ele se esvaziou dentro dela. 
As mos dela se largaram, moles, sobre os ombros suados dele. Sentiu o corao pular com fora enquanto cobria de beijos a sua garganta e o seu pescoo, dizendo: 
 s vezes me d vontade de engolir tudo, comer voc vivo! Nossa, voc  to lindo, to maravilhoso! 
 Hein?  Os sentidos dele estavam voltando lentamente e o zumbido em seus ouvidos diminua, como uma mar vazante. 
Ela se segurou, espantada e envergonhada de dizer aquilo. Ela tinha realmente falado uma coisa dessas?, perguntou a si mesma. Ser que enlouquecera? 
 Nada no...  respondeu para ele, respirando fundo vrias vezes.  Estava s dizendo que queria morder a sua bunda. 
 Voc queria morder a minha bunda.  Balanou a cabea para os lados, para entender melhor.  Por qu? 
 Porque ela est a.  Aliviada, cansada e satisfeita, sorriu para ele.  Uma bunda fantstica, por sinal. 
 Fico feliz por voc.  Piscou duas vezes, estreitando os olhos.  Voc disse que eu sou maravilhoso? 
 Ah, d um tempo  debochou ela, rebolando com fora para sair debaixo dele.  Voc deve estar tendo alucinaes. Olha, isso tudo  muito divertido...  pegou o 
roupo e tornou a vesti-lo , mas tenho que continuar o meu trabalho. 
 Hum-hum  concordou ele.  Vou pegar um pouco de caf para ns. 
 No vai adiantar nada ns dois ficarmos sem dormir. 
Ele sorriu e passou um dedo sobre a aliana dela, perguntando: 
 Quer uma torta, ento? 
 Acho que gostaria de engolir algumas fatias. 


Uma hora depois, Eve j mudara de aposento e transferira as pesquisas para o escritrio secreto de Roarke. As listas que precisava pesquisar no podiam ser detectadas 
pelo olho-que-tudo-v do CompuGuard, o sistema rastreador da polcia. 
 Seis homens  balbuciou ela.  Os seis que mataram Marlena levam a mais de cinqenta outros, s de familiares. O que h com vocs, irlandeses? No ouviram falar 
do programa Populao Zero"?
 Preferimos o programa vo em frente e se multipliquem  explicou Roarke, analisando a lista que enchera duas telas.  Reconheo uns dez ou doze. Talvez consiga 
um resultado melhor se olhar os rostos. 
 Bem, vamos eliminar as mulheres, por enquanto. A atendente do Triflio Verde disse que Shawn estava falando com um homem, e o garoto do West Side... 
 O nome dele  Kevin. 
 Isso. O garoto disse que era um homem. E o anormal que tem me ligado, mesmo que esteja usando um sistema para alterao de voz para parecer homem, tem um ritmo 
masculino, alm de reaes tipicamente masculinas a insultos e sarcasmo. 
 Novas portas se abrem a cada dia para mim  comentou Roarke, com um tom seco  ao descobrir as fascinantes avaliaes que voc faz das pessoas do meu sexo. 
 Quando a coisa aperta, os homens reagem de forma especfica, apenas isso. Computador, retire os nomes femininos da lista.  Eve comeou a andar de um lado para 
outro diante de uma das telas, concordando com a cabea.  Assim fica mais fcil de trabalhar. O melhor lugar para comear  o alto da lista. Famlia OMalley, pai, 
dois irmos. 
 Tela trs.  Comandando tudo pelo teclado, Roarke passou os trs nomes para a tela seguinte.  Dados completos, com imagens... Ah, Shamus OMalley, o patriarca, 
eu me lembro dele. Ele e meu pai tinham alguns negcios juntos. 
 Pelo jeito existem tendncias  violncia na famlia  comentou Eve.  D para ver nos olhos. Ele tem uma cicatriz na face esquerda e o nariz foi quebrado vrias 
vezes, como se nota com facilidade. Aqui informa que ele tem setenta e seis anos e est atualmente cumprindo pena.  hspede do governo irlands por agresso em 
primeiro grau, seguida de morte. 
 Um homem muito nobre. 
 Vamos eliminar todos os que esto na cadeia.  Eve enfiou os polegares nos bolsos do roupo.   impossvel afirmar que nosso homem est atuando sozinho, mas vamos 
nos concentrar nele. 
 Certo.  Roarke digitou alguns comandos e mais dez nomes desapareceram. 
 Ora, os trs OMalley sumiram. 
 Sempre foram um grupo barra pesada e todos eram meio burrinhos. 
 Vamos para os prximos. 
 Os Calhoun. Pai, um irmo, um filho. Liam Calhoun  refletiu Roarke.  Ele era dono de uma pequena mercearia. Parecia um sujeito decente. Quanto ao irmo e ao 
menino no me lembro deles. 
 O irmo, James, no tem ficha criminal. O cara  mdico, trabalha no Ministrio da Sade. Quarenta e sete anos, casado, trs filhos, tipo pilar da comunidade. 
 Tambm no me lembro dele. Obviamente, no freqentvamos os mesmos grupos sociais. 
 Obviamente  concordou Eve, com um tom to seco que Roarke riu.  O filho, que tambm se chamava Liam, est na faculdade e seguiu os passos do tio, pelo visto. 
Eis o jovem Liam Calhoun. Boa-pinta, dezenove anos, solteiro, um dos melhores alunos da turma. 
 Sim, lembro vagamente que havia um menino. Estranho, calado...  Roarke observou com ateno a imagem de um rapaz com rosto descontrado e olhos sbrios.  Parece 
que ele est no bom caminho, pelos seus dados acadmicos. 
 O passado do pai nem sempre se reflete nos filhos. Temos que ter em mente que conhecimento mdico vem a calhar nesses assassinatos em particular. Vamos separar 
esses dois e coloc-los no fim da lista. Mostre o prximo grupo. 
 Os Riley. Pai, quatro irmos. 
 Quatro? Meu Deus do cu. 
 E todos eles um terror para os cidados decentes em toda parte. D s uma olhada em Brian Riley. Certa vez ele me deu um chute na cabea.  claro que dois dos 
irmos dele e mais um amigo chegado estavam me segurando com a cara no cho na ocasio. Black Riley, como ele gostava de ser chamado. 
Roarke pegou um cigarro e sentiu a antiga amargura, por tanto tempo enterrada, se libertar. 
 Ns tnhamos mais ou menos a mesma idade e podemos dizer que Riley sentia dio por mim, abertamente. 
 E por que isso acontecia? 
 Porque eu era mais gil, meus dedos eram mais leves  e completou, sorrindo:  ...e as garotas preferiam ficar comigo. 
 Bem, o seu velho amigo Black Riley vivia saindo e tornando a entrar na cadeia, e isso continuou por quase toda a juventude.  Eve olhou meio de lado. Outro sujeito 
boa-pinta, refletiu, com cabelos louros e olhos verdes. A Irlanda parecia estar cheia de homens bonitos em busca de problemas.  Estou vendo, porm, que ele est 
fora da priso h vrios anos. Os registros de emprego so variados e irregulares, mas a maioria indica que ele trabalhou como leo-de-chcara em bares e clubes 
de strip-tease. E olhe que interessante... ele trabalhou no setor de segurana de uma firma de equipamentos eletrnicos por quase dois anos. Pode ter aprendido um 
bocado de coisas dessa rea, se  que tinha crebro para isso. 
 No havia nada de errado com o seu crebro. A sua atitude  que era um problema. 
 Certo. Consegue pegar os dados de seu passaporte? 
 O oficial, com facilidade. D-me apenas um minuto. 
Eve observou a foto enquanto Roarke trabalhava. Olhos verdes, tornou a notar. O garoto  Kevin  dissera que o homem que vira tinha olhos verdes. Ou pelo menos era 
o que ele achava. Claro que a cor dos olhos podia ser trocada com tanta facilidade quanto as lembranas de uma criana perdida. 
 Os registros da Imigrao esto na tela quatro  disse-lhe Roarke. 
 Ora, ele visitou a nossa querida cidade algumas vezes  reparou Eve.  Vamos gravar estes dados e ver se conseguimos descobrir o que ele aprontou quando esteve 
aqui. Os irmos eram muito chegados? 
 Os Riley eram como ces selvagens. Capazes de rasgar a garganta um do outro, brigando pelo mesmo osso, mas se uniam quando surgia algum inimigo de fora. 
 Bem, ento vamos dar uma olhada mais cuidadosa, bem de perto, em todos os quatro. 
s trs da manh, ela j estava caindo de cansao. Os dados e as imagens nas telas comearam a ficar borrados e misturados. Nomes e rostos, motivos e crimes. Quando 
viu que estava quase dormindo em p, apertou os olhos, sentindo-os arder. 
 Caf  balbuciou ela, mas se viu encarando o AutoChef sem ter noo de como oper-lo. 
 Hora de dormir.  Roarke pressionou um boto que fez uma cama surgir da parede. 
 No, j estou sentindo a mente mais alerta. Ficamos com dez nomes. E quero olhar com mais ateno para aquele cara, Francis Rowan, que virou padre. Podemos... 
 Descanse por algum tempo.  Veio por trs dela, guiando-a at a cama.  Estamos os dois cansados. 
 Certo. Ento, vamos s dar um cochilo. Uma hora.  Cabea e corpo pareceram se separar no momento em que ela se deitou.  Deite-se aqui tambm. 
 Est bem.  Ele se deitou ao lado dela, abraando-a. Sentiu quando ela pegou no sono pelo movimento preguioso do brao que colocara em volta dele que, de repente, 
ficou sem foras. 
Olhando para as telas por mais um instante, ele penetrou no fundo do seu passado, agora transformado em um vazio. Ele se separara de tudo aquilo, de todos eles. 
O menino que viera dos becos tristes de Dublin se tornara um sujeito muito rico, bem-sucedido, respeitado, mas ele jamais se esquecera do que era ser pobre, fracassado 
e rejeitado. 
E sentiu que, mesmo deitado sobre uma cama macia, entre lenis de linho, em uma casa magnfica e em uma cidade que transformara em lar, ele ia ter que voltar. 
O que poderia encontrar l e nele mesmo o preocupava. 
 Apagar luzes!  ordenou e forou-se a dormir para acompanhar Eve. 


Foi o bipe agudo que avisava a chegada de uma ligao que os acordou trs horas depois. Roarke soltou um palavro quando Eve levantou a cabea de repente, golpeando-lhe 
o queixo com fora. 
 Ai, desculpe.  Esfregou a cabea com a mo.  Foi o seu comunicador ou o meu? 
 O meu.  Com todo o cuidado, ele massageou o queixo, articulando-o devagar.   um lembrete. Tenho uma videoconferncia marcada para as seis e meia. 
 McNab e Peabody vo chegar aqui s sete. Nossa!  Passou as mos pelo rosto e, quando os dedos desceram abaixo da linha de viso, olhou para ele com ateno.  
Como  que pode voc acordar sempre assim, sem ficar com a cara amarrotada? 
 Um daqueles presentinhos de Deus.  Passou a mo pelos cabelos e conseguiu deix-los ainda mais sexy, despenteados.  Vou tomar uma ducha aqui mesmo, para ganhar 
tempo. Devo ter encerrado a conferncia na hora em que McNab chegar. Quero trabalhar com ele agora de manh. 
 Roarke... 
 A transmisso no foi feita desta casa; portanto eu tenho uma espcie de vazamento eletrnico nos equipamentos. Conheo toda a configurao do sistema, por dentro 
e por fora, e ele no.  Acrescentou um pouco de charme ao sorriso e completou:  Alm do mais, j trabalhei com Feeney.? 
 Isso  diferente. Como, porm, ela no conseguiu explicar exatamente em que um caso era diferente do outro, encolheu os ombros.  McNab vai ter que concordar com 
isso. No posso obrig-lo a trabalhar com um civil. 
 Parece justo. 

? ? ?

s oito horas, Eve j instalara Peabody em um escritrio improvisado, em frente ao dela. O aposento, na verdade, era uma pequena e elegante sala de estar que ficava 
ao lado de um imenso quarto de hspedes, mas estava equipado com um pequeno e completo centro de comunicaes para o conforto de scios de Roarke que s vezes passavam 
a noite na casa. 
Peabody abriu a boca de espanto diante dos desenhos originais em bico-de-pena que cobriam as paredes, o tapete tecido a mo e os almofades prateados espalhados 
sobre o grupo estofado com a forma de S. 
 Que lugar magnfico para se trabalhar! 
 No se acostume com a mordomia no  aconselhou Eve.  Quero estar de volta  minha sala na central na semana que vem, com o caso encerrado. 
 Tudo bem, mas me deixe curtir isto aqui enquanto posso.  Peabody j reparara no AutoChef do aposento e especulara consigo mesma a respeito das delcias que ele 
tinha a oferecer.  Quantos cmodos existem nesta casa? 
 No sei. s vezes eu acho que eles se acasalam durante a noite e produzem quartinhos que se transformam em quartes, que por sua vez se acasalam e...  Eve parou 
de falar, balanando a cabea.  Acho que dormi pouco, no estou falando coisa com coisa. Tenho um monte de dados aqui que precisam ser analisados por algum organizado 
e com olho bom. 
 Eu dormi oito horas seguidas e meus olhos so muito bons. 
 Deixe de ser convencida!  Eve franziu o cenho.  Estes dados so todos extra-oficiais, Peabody, mas acho que o nosso homem est neles, em algum lugar. Colocamos 
um bloqueio e um desvio temporrios neste computador, de forma que voc vai poder trabalhar sem ser captada pelo CompuGuard. Estou tentando arrumar um modo de resolver 
isso, mas, at conseguir, no h jeito mais brando de lembrar-lhe que voc est violando a lei ao fazer isso. 
 Bem...  Peabody considerou a situao por um momento e perguntou:  Aquele AutoChef est abastecido? 
 Por aqui os AutoChefs sempre esto lotados de comida.  Eve teve de sorrir.  Tenho que apresentar alguma coisa para Whitney agora de manh. Estou juntando tudo 
o que posso levar para ele. Como esse cara no est nos dando muito tempo entre um crime e outro, estamos meio apertados. 
 Ento  melhor eu cair dentro. 
Eve deixou as coisas por conta dela, mas quando entrou em sua sala encontrou McNab e Roarke encurvados, trabalhando em alguma coisa. O lindo computador novo estava 
no cho. Suas entranhas estavam expostas, e sua dignidade, em runas. O tele-link de sua mesa estava decomposto em vrios pedaos no identificveis. 
 Que diabos vocs dois esto fazendo por aqui? 
 Isso  trabalho de homem!  disse Roarke, lanando-lhe um sorriso. Seu cabelo estava jogado para trs, as mangas da camisa arregaadas, e ele parecia estar se 
divertindo como nunca. 
Eve pensou em comentar sobre os homens e os seus brinquedos, mas decidiu que ia ser perda de tempo. 
 Se vocs no conseguirem montar tudo isso de volta do jeito que estava, vou me apossar da sua sala, Roarke. 
 Fique  vontade. Est vendo aqui, Ian? Se instalarmos esta interface vamos poder abrir todo o sistema por tempo suficiente para vermos se existe algum vazamento. 
 Voc j no tem um aparelho que faz isso?  quis saber Eve.  Um scanner? 
 Pois esta  exatamente a melhor maneira de evitar que um scanner d bandeira para um hacker que est de fora.  McNab lanou-lhe um olhar que a fez sentir claramente 
que ela estava atrapalhando.  Ns vamos poder ver, mas ningum, especialmente o nosso homem misterioso, vai sacar que estamos espiando. 
Intrigada com aquilo, Eve chegou mais perto, comentando: 
 Isso  bom, porque ele vai se manter confiante. Como  que esse troo funciona? 
 No toque em nada!  McNab quase deu um tapa na mo dela, mas lembrou-se a tempo de que Eve tinha uma patente superior  dele e completou:  Senhora. 
 Ei, eu no ia mexer em nada.  Com cara de chateada, Eve enfiou as mos nos bolsos.  Por que desmontaram o meu tele-link? 
 Porque...  respondeu McNab, suspirando forte para manter a pacincia  ... por ele que as ligaes entram, no ? 
 Sim, mas... 
 Eve, querida.  Roarke parou de trabalhar apenas o tempo suficiente de dar um tapinha carinhoso em seu rosto.  Cai fora! 
 T legal! Preciso mesmo ir para a rua, fazer trabalho policial de verdade.  Manteve a dignidade at chegar ao corredor. Saiu do escritrio e bateu a porta com 
fora. 
 Uau! Voc vai ter que pagar caro por isso mais tarde  avisou McNab. 
 Voc no sabe da missa a metade...  murmurou Roarke.  Vamos colocar esse troo logo para funcionar, Ian, e acione logo o primeiro nvel. Vamos ver o que encontramos. 
Enquanto isso, Eve lutava com as palavras e o tom ao redigir o relatrio oficial. Se usasse a conexo Marlena, a fim de fornecer os nomes dos homens que a mataram 
e justificar a investigao de suas famlias, ia envolver o nome de Roarke. 
Todos os homens foram assassinados e seus casos continuavam em aberto. At agora, nem mesmo o Centro de Pesquisa Internacional de Atividades Criminais havia descoberto 
conexes entre os assassinatos. Como  que ela poderia usar as informaes que tinha para convencer Whitney, o secretrio de Segurana e a mdia de que um daqueles 
crimes era o motivo da sua atual linha de investigao? 
Talvez conseguisse, mas s se ela fosse boa o bastante e mentisse com convico e lgica. 
Passo um: construir os fatos e exibir as provas de forma a mostrar que Summerset estava sendo usado. Precisava do relatrio de Mira para ajeitar toda essa histria. 
Passo dois: elaborar uma teoria lgica de forma a provar que a armao fora motivada por vingana, uma vingana dirigida ao homem errado. Para fazer isso, ela precisava 
montar uma situao em que pudesse supor, de forma razovel, que seis homens assassinados foram mortos por pessoas distintas e causas diferentes. 
Roarke no era nada burro, refletiu. Levara muito tempo para peg-los e no deixara rastros. Tudo o que ela precisava fazer era cuidar para que nenhuma pista surgisse. 
Se ao menos ela tivesse uma prova tangvel, slida, que indicasse uma conspirao... qualquer coisa que pudesse apresentar ao comandante Whitney, a fim de convenc-lo 
de todo o resto. 
Ouviu gritos empolgados na sala ao lado e fez uma careta, aborrecida por ter se esquecido de acionar o sistema que tornava a sala  prova de som. Ao se levantar 
para fazer isso, as vozes agitadas do outro lado da porta a deixaram curiosa. 
 Muito bem, qual foi o grande lance? Conseguiram algum recorde jogando Gatunos Espaciais no videogame? 
 Localizei um eco!  McNab estava quase danando de alegria e dava tapinhas de congratulao nas costas de Roarke, sem parar.  Encontrei um eco lindo e maravilhoso! 
 V at os Alpes, colega. L voc vai encontrar um monte de ecos. 
 Um eco eletrnico! O filho-da-me  muito bom, mas eu sou melhor. Ele lanou o reflexo da transmisso para parecer que ela foi feita a partir desta casa aqui, 
mas o sinal-base no saiu deste sistema. No mesmo, porque eu achei esse lindo eco. 
 Bom trabalho, Ian... Olhe, mais um! Voc viu?  perguntou Roarke, apontando para uma pequena tela acoplada provisoriamente ao tele-link de Eve. Ela no percebeu 
nada se movendo, mas McNab soltou um urro de vitria. 
 Sim, garoto, esse  o lance! Agora continuo a partir daqui, pode apostar que eu consigo. 
 Esperem um instante.  Eve se colocou entre os dois, antes que eles comeassem novamente a dar tapinhas nas costas um do outro.  Expliquem isso com palavras que 
gente normal compreenda. Nada de baboseiras tcnicas. 
 Certo. Tente acompanhar o raciocnio.  McNab encostou o quadril na mesa de Eve. Ele estava usando uns dez coraes vermelhos pendurados nas orelhas, e Eve tentou 
no olhar fixamente para eles.  Esta aqui foi a ltima ligao que voc recebeu do nosso rapaz misterioso. Rastreei o sinal vindo de tudo quanto  lugar, at fechar 
com este ponto aqui. Todos os indcios apontam para o fato de que a transmisso teve origem nesta casa. 
 Isso eu j sei. 
 Muito bem... s que no queremos acreditar nisso, ento invadimos o sistema para fazer uma varredura de todos os elementos.  como... voc sabe cozinhar, Dallas? 
Roarke soltou uma gargalhada. 
 Vamos parar com a zoao e falar srio?  pediu Eve, fazendo cara de quem no tinha gostado. 
 Tudo bem. Eu ia explicar que o processo  igual ao de uma receita, onde voc primeiro separa os ovos, o acar e os outros ingredientes individualmente. Consegue 
entender? 
 No sou uma boal, McNab, claro que consigo entender. 
 timo, ento. Imagine que analisamos os ingredientes usados no bolo para testar a sua qualidade, e talvez notemos que um dos elementos est diferente, mesmo que 
seja um pouquinho. Como o leite prestes a talhar, por exemplo. Assim, partindo do fato de que o leite est talhando, vamos querer saber por que isso aconteceu. Encontramos 
ento um defeito no sistema de refrigerao. Um vazamento pequeno, microscpico, mas grande o bastante para afetar a temperatura e deixar alguns germes entrarem. 
 isso a... o sistema eletrnico desta casa estava contaminado por um germe. 
 E o que isso tem a ver com ecos? 
 Ian...  interferiu Roarke, levantando a mo.  Deixe-me explicar essa parte, antes que voc invente uma refeio com quatro pratos diferentes. Sinais eletrnicos 
deixam um padro depois que so emitidos  explicou a Eve com pacincia.  Esse padro pode ser traado e simulado. Ns analisamos os padres de todas as ligaes 
direcionadas para este tele-link nas ltimas seis semanas. Analisamos tambm os padres das ligaes feitas daqui para fora no mesmo perodo. Ao fazer isso, e considerando 
vrios nveis e parmetros, descobrimos uma mudana no padro de uma das ligaes recebidas. Exatamente a que nos interessava. Um eco, ou sombra de um sinal preso 
a um padro bsico, o que prova claramente uma fonte diferente. 
 Quer dizer que d para provar que a ligao no se originou daqui? 
 Exato. 
 E  um tipo de prova que eu conseguiria explicar de forma tcnica, tintim por tintim, a fim de poder apresent-la a Whitney? 
 Com certeza!  McNab sorriu, olhando para ela.  A Diviso de Deteco Eletrnica j usou este tipo de prova em centenas de casos.  comum. Esse eco aqui estava 
bem escondido, e o padro era muito fraco, mas ns o achamos. 
 Voc o achou  corrigiu Roarke. 
 Eu no teria conseguido sem o auxlio do seu equipamento maravilhoso e da sua ajuda. Deixei o eco passar duas vezes, sem perceber. 
 Mas acabou chegando l... 
 Antes de eu sair de fininho  interrompeu Eve , deixando-os entregues a esses eflvios de admirao mtua, vocs se importariam de gravar esse resultado em disco 
e copi-lo em papel para eu anex-lo ao meu relatrio, se no for muito incmodo? 
 Tenente...  Roarke colocou a mo sobre o ombro de McNab.  Voc est nos deixando sem graa com todas essas demonstraes de gratido e elogios. 
 Vocs querem gratido e elogios?  Por impulso, emoldurou o rosto de Roarke entre as mos e o beijou com fora na boca. Depois, por que no?, fez o mesmo com McNab. 
 Quero todos os dados em uma hora  acrescentou, saindo da sala. 
 Uau!  McNab apertou os lbios como se ainda estivesse saboreando o beijo, enquanto batia com a mo no corao.  A tenente tem uma boca deliciosa. 
 No me faa quebrar a sua cara, Ian, justo no momento em que estamos dando incio a uma bela amizade. 
 Ela tem uma irm? Prima? Tia solteirona? 
 A tenente Dallas  a nica da espcie  assegurou Roarke enquanto notava a tela piscar mais uma vez, de forma quase imperceptvel.  Vamos l, Ian... vamos filtrar 
esses dados para ela. Depois que fizermos isso, no seria divertido tentar ver at onde a gente consegue acompanhar esse eco? 
 Voc quer rastrear um eco to fraco assim?  As sobrancelhas de McNab se uniram.  Puxa, Roarke, a gente leva dias, com muitas horas de trabalho e muita gente 
pesquisando, alm de um equipamento de ponta, e isso tudo para rastrear um eco bem maior. Nunca soube de um sinal abaixo de quinze, como esse, que tenha sido rastreado. 
 Existe uma primeira vez para tudo. 
 !  Os olhos de McNab comearam a brilhar.  Os caras da Diviso de Deteco Eletrnica vo se curvar  minha passagem se eu conseguir essa faanha. 
 Mais um motivo pra gente cair dentro, ento.


 



CAPTULO DOZE





E
ve andava de um lado para outro na sala de espera do consultrio de Mira. Por que a sesso estava demorando tanto para acabar?, perguntou-se, e olhou para o seu 
relgio de pulso mais uma vez. J passava de meio-dia e meia. Summerset estava sendo testado h noventa minutos. Eve tinha at uma hora da tarde para apresentar 
ao comandante o progresso das investigaes. 
Precisava do laudo de Mira. 
Para ajudar o tempo a passar, ensaiou mentalmente o relato oral que resumiria o que fora oficialmente colocado no sistema. Pensou nas palavras que poderia usar e 
o tom que assumiria. Sentiu-se uma atriz de segunda classe tentando decorar o texto atrs do palco. Uma gota de suor gelado lhe desceu pela espinha. 
No instante em que a porta se abriu, pulou na frente de Summerset, perguntando: 
 E ento, como  que foi? 
Os olhos dele pareciam sombrios, suas feies estavam rgidas e o rosto, plido. Seu maxilar estava apertado e os lbios formavam uma linha fina. A humilhao parecia 
uma gosma pegajosa em seu estmago. 
 Cumpri suas ordens, tenente, e me submeti a todos os testes  informou ele.  Sacrifiquei a minha privacidade e a minha dignidade. Espero que isto a satisfaa. 
Passando diante dela a passos largos, saiu pelas portas duplas. 
 Ah, enfia a privacidade e a dignidade...  murmurou Eve, entrando na sala de Mira. 
A psiquiatra estava bebendo uma xcara de ch e sorriu ao ver Eve. Conseguira ouvir com facilidade os comentrios amargos que Summerset fizera ao sair. 
 Ele  um homem complicado  explicou a doutora. 
  um babaca, mas isso  irrelevante. Pode me fornecer um resumo dos resultados? 
 Vou levar algum tempo para revisar todos os testes e redigir meu relatrio. 
 Tenho que me encontrar com Whitney em vinte minutos. Qualquer migalha que puder me adiantar j serve. 
 Uma opinio preliminar, ento.  Mira serviu-se de mais uma xcara de ch e ofereceu uma poltrona para Eve.  Ele me pareceu um homem que tem pouco respeito pela 
lei, mas sente grande respeito pela ordem. 
 E isso significa...?  perguntou Eve pegando o ch, sem beb-lo. 
 Que ele se sente mais  vontade quando v que as coisas esto em seu devido lugar, e tem uma certa obsesso por mant-las l. A lei propriamente dita, as leis 
que a sociedade cria, significa pouco para ele, porque so variveis, eventualmente mal planejadas e, muitas vezes, falhas. O senso esttico  importante para ele, 
tanto no ambiente em que vive quanto nas aparncias, pois aprecia a ordem que existe na beleza.  um homem que respeita a rotina. O padro constante das coisas e 
a estabilidade que esse padro proporciona lhe servem de conforto. Ele sempre se levanta da cama em um horrio determinado e se retira para dormir sempre  mesma 
hora. Suas tarefas so claramente definidas e cumpridas. At o seu tempo livre e seus momentos de lazer so organizados. 
 Quer dizer que ele  todo travado. Eu j sabia disso. 
 Sua forma de lidar com os horrores que presenciou durante as Guerras Urbanas, a pobreza, o desespero do qual conseguiu escapar e a perda de sua nica filha  criar 
um padro aceitvel e segui-lo. No entanto, em termos pouco clnicos, sim, ele  travado. Apesar disso, por mais que possa ser rgido, e por mais que tora o nariz 
para as regras que a sociedade impe, possui uma das personalidades mais avessas  violncia que eu j encontrei em toda a minha carreira. 
 Mas algumas das marcas roxas que eu carrego pela vida foram causadas por ele  murmurou Eve, baixinho. 
  que voc perturba a sua necessidade de ordem  explicou Mira, com ar solidrio.  O fato principal, porm,  que a violncia de verdade , para ele, um conceito 
abominvel. Alm do mais, acha toda violncia algo sem sentido, e considera o desperdcio algo repulsivo. Provavelmente por ter visto muito desse desperdcio, em 
vrios nveis, ao longo da vida. Como disse no incio, vou levar algum tempo para revisar os testes, mas, neste momento, posso adiantar que, na minha opinio, algum 
com a estrutura de personalidade que Summerset apresenta seria incapaz de cometer os crimes que voc est investigando. 
Pela primeira vez em muitas horas, os ns que Eve sentia na boca do estmago se desfizeram. 
 Isso o tira do topo da lista de suspeitos. Vai lev-lo bem para baixo, por sinal. Obrigada por fazer uma avaliao assim, to depressa. 
 Fico sempre feliz por poder fazer um favor a uma amiga, mas depois que li os dados da sua investigao senti que no se trata apenas de um favor. Eve, dessa vez 
voc est lidando com um assassino muito perigoso, extremamente sagaz, determinado e cuidadoso. Algum que levou anos para preparar tudo e se preparar. Uma pessoa 
focada e instvel, que tem um ego gigantesco e igualmente instvel. Um sociopata com uma misso sagrada, um sdico com habilidades especiais. Temo por voc. 
 Estou chegando perto dele. 
 Espero que sim, porque eu creio que ele tambm est chegando perto de voc. Roarke talvez seja o seu alvo principal, mas voc est no meio. Ele quer ver Roarke 
sangrar, quer que ele sofra. A morte de Roarke colocar um ponto final em sua misso, a misso que representa a sua vida. Voc, porm,  a conexo dele, sua oponente 
e sua platia. Ele tem uma viso muito bipolar das mulheres. Elas so castas ou prostitutas. 
 Bem, acho que eu j saquei de que lado ele me colocou  disse Eve, com uma risada curta. 
 No.  Preocupada, Mira balanou a cabea para os lados.  A coisa  mais complicada. Ele a admira. Voc o desafia. Voc o enfurece. No creio que ele consiga 
encaix-la em um dos dois moldes, e isso s serve para deix-lo cada vez mais focado em voc. 
 Eu quero que ele fique mais focado em mim.  Os olhos dela brilharam. 
Mira levantou as duas mos como se estivesse dando tempo a si mesma para colocar em ordem os pensamentos. Por fim, disse: 
 Vou precisar estudar o assunto com mais calma, mas, em poucas palavras, posso afirmar que a f que ele possui e a sua religio so uma catarse, ou pretexto, se 
preferir. Ele deixa um medalho esmaltado no local de cada crime. F e sorte. Deixa uma imagem de Maria como smbolo de seu poder feminino e de sua vulnerabilidade. 
Ela  o seu verdadeiro deus. 
 No estou entendendo muito bem... 
 A Me. A Virgem. Pura e amorosa, mas uma figura de autoridade, de qualquer modo. Ela  a testemunha de seus atos, a platia de sua misso. Nesse momento, posso 
afirmar que foi uma mulher que o criou. Uma figura feminina forte e vital em sua vida, uma figura de autoridade e amor. Ele precisa do apoio dela, precisa ser guiado 
por ela. Precisa agrad-la. Precisa ser elogiado por ela. 
 A me dele  murmurou Eve.  Voc acha que a me dele est por trs de tudo? 
 Talvez. Ou talvez ele encare o prprio comportamento como uma espcie de tributo a ela. Sua me, irm, tia, esposa. Se bem que uma esposa  pouco plausvel  acrescentou 
com um leve aceno de cabea.  Provavelmente ele  sexualmente reprimido. Impotente. Seu deus  vingativo, uma divindade que no permite prazeres carnais. Se ele 
est usando a estatueta para simbolizar sua prpria me, talvez encare a sua concepo como milagrosa... imaculada, e deve se achar invulnervel. 
 Ele me disse que era um anjo. O anjo da vingana. 
 Sim, um soldado do deus dele, com poderes maiores do que os mortais. A aparece o seu ego, mais uma vez. S tenho certeza  de que h uma mulher, ou houve uma 
mulher, a quem ele busca aplacar e a quem considera pura. 
Por um momento nauseante, a imagem de Marlena surgiu na mente de Eve. Cabelos louros, olhos inocentes e um vestido imaculadamente branco. Pura, pensou. Virginal. 
Ser que Summerset no veria para sempre exatamente dessa forma a sua filha martirizada? 
 Talvez essa mulher seja uma criana  disse Eve, baixinho.  Uma filha perdida. 
 Marlena?  O ar de compaixo transparecia na palavra.   pouqussimo provvel, Eve. Ele ainda est de luto por ela? Sim, claro que sim, e sempre estar. Mas ela 
no  um smbolo para ele. Para Summerset, Marlena  a sua menina, uma filha que ele no protegeu. Para o seu assassino, a figura feminina  a protetora e a disciplinadora. 
E voc  outra forte figura feminina de autoridade. Ele se sente atrado por voc, quer a sua admirao. E, em algum momento, pode se sentir compelido a destru-la. 
 Tomara que sim.  Eve se levantou.  Porque este  um jogo que eu quero terminar cara a cara. 


Eve se convenceu de que estava preparada para Whitney. Mas no se preparara para enfrentar o comandante e o secretrio de Segurana. Tibble, com uma expresso de 
esfinge e as mos unidas s costas,  moda militar, estava em p junto  janela, na sala de Whitney. O comandante mantinha-se sentado  mesa. A posio dos dois 
indicou a Eve que quem comandava o show era Whitney, pelo menos at Tibble resolver de outra forma. 
 Antes de comear a expor o seu relatrio, tenente, devo inform-la de que uma entrevista coletiva foi marcada para as quatro da tarde, no Centro de Informaes 
da Secretaria de Segurana.  Whitney inclinou a cabea.  Sua presena est sendo exigida. 
 Sim, senhor. 
 Chegou ao nosso conhecimento que um jornalista recebeu certos comunicados que ferem a sua credibilidade como investigadora principal neste caso. Tais informaes 
indicam que voc e, por conseguinte, este departamento, esto suprimindo alguns dados relevantes para o trabalho investigativo. Tais dados, aparentemente, poderiam 
implicar seu marido em um caso de mltiplos assassinatos. 
 Esta afirmao  um insulto a mim, ao departamento e ao meu marido. Um absurdo!  Seu corao se apertou, mas a voz se manteve firme e baixa.  Se esses supostos 
fatos so dignos de credibilidade, por que o tal jornalista no os apresentou? 
 As acusaes so, at agora, annimas e sem embasamento, mas o jornalista em questo, defendendo seus prprios interesses, achou por bem passar essas informaes 
diretamente para o secretrio Tibble. Agora  interesse seu, tenente, esclarecer este assunto aqui e agora. 
 O senhor est me acusando de esconder provas, comandante? 
 Neste momento estou apenas pedindo que voc confirme ou negue os fatos. 
 Pois eu nego que tenha, neste momento ou em qualquer outro, ocultado provas que pudessem levar  priso de um criminoso ou ao encerramento de um caso. E declaro 
que me sinto ofendida pelo questionamento. 
 Mensagem recebida, Dallas  disse Whitney com voz suave.  Por favor, sente-se. 
Ela no aceitou o convite e ainda deu um passo  frente, continuando: 
 Meu histrico na polcia deveria ter algum valor! Mais de dez anos de servio deveriam valer mais do que uma acusao annima lanada s garras de um reprter 
faminto. 
 Mensagem recebida, Dallas  repetiu Whitney.  Agora... 
 Ainda no acabei de falar, senhor! Gostaria de expressar o que penso. 
O comandante se recostou na cadeira. Embora os olhos de Eve estivessem pregados em Whitney, ela sabia que o secretrio ainda no se movera do lugar. 
 Muito bem, tenente. Expresse o seu pensamento. 
 Tenho plena conscincia de que a minha vida pessoal e o meu casamento so alvo de especulao e interesse tanto para o departamento quanto para o pblico em geral. 
Consigo conviver com isso. Sei tambm que os negcios do meu marido, bem como o seu estilo em conduzir seus assuntos, so, igualmente, alvo de especulao e interesse. 
No tenho problemas com isso. Mas me sinto profundamente ofendida ao ver a minha reputao e o carter do meu marido questionados dessa forma. Por parte da mdia, 
comandante, isso  esperado, ainda que seja lamentvel, mas isso no se aplica ao meu oficial superior. Nem a nenhum membro do departamento ao qual servi com todo 
o empenho e capacidade. Quero que saiba, comandante, que entregar o distintivo seria, para mim, o mesmo que amputar um brao. Se, porm, eu tiver que escolher entre 
o meu trabalho e o meu casamento, prefiro perder o brao. 
 Ningum est pedindo que escolha entre essas duas opes, tenente, e ofereo minhas sinceras desculpas por qualquer ofensa que tenha sentido. 
 Pessoalmente eu detesto essas fontes annimas e a merda que elas espalham por onde passam  afirmou Tibble, entrando pela primeira vez na conversa, com os olhos 
fixos em Eve.  Gostaria que voc mantivesse a raiva no ponto em que est e pronta para explodir durante a coletiva, quando o assunto vier  baila, tenente. Vai 
ser muito bom que o pblico veja isso. Agora, desejo apenas saber do andamento da sua investigao. 
A raiva ajudou Eve a vencer o medo e o nervosismo. Comeou a falar pausadamente e pegou o ritmo do jargo policial que usava, com sua formalidade e suas grias tpicas. 
Reportou os nomes dos seis homens responsveis pelo assassinato de Marlena, entregou ao comandante uma lista com os dados de cada um e apresentou a sua teoria. 
 O autor das ligaes afirmou que este era um caso de vingana. Partindo disso, acredito que, agindo sozinho ou com cmplices, este indivduo est vingando o assassinato 
de um ou mais dos assassinos da menina. A ligao  bem clara. Marlena com Summerset, Summerset com Roarke. Cheguei aos seus nomes e casos a partir do Centro de 
Pesquisa Internacional de Atividades Criminais. 
Ela falava de forma enrgica, como se fosse um caso rotineiro, mas seu estmago se agitava como um lago cheio de sapos. 
 No h provas que liguem esses crimes a um nico indivduo. As vtimas foram mortas em momentos diversos, em um perodo de trs anos, por mtodos diferentes e 
em reas geogrficas distintas. Entretanto os seis estavam ligados a uma mesma organizao de jogo ilegal com sede em Dublin. Esta organizao foi investigada por 
desempenhar atividades ilegais no menos do que doze vezes, tanto por autoridades locais quanto pelo Centro de Pesquisa Internacional de Atividades Criminais. Os 
dados apurados indicam que tais homens foram mortos um por um, por motivos diversos. Tais crimes foram, provavelmente, perpetrados por rivais ou colegas. 
 Ento, onde est a conexo com as mortes de Brennen, Conroy e OLeary? 
 A conexo existe apenas na mente do assassino. A dra. Mira j est trabalhando em um perfil do criminoso e creio que seu laudo vai fundamentar as minhas suposies. 
Se analisarmos pelo ponto de vista dele, Marlena foi morta por estes homens para que isso servisse de exemplo a Roarke, a fim de desencoraj-lo a explorar o territrio 
de atuao do grupo. 
 Mas esta no foi a concluso do investigador principal do caso. 
 No, senhor. O investigador principal era um mau policial, sabidamente ligado aos criminosos. Eles o tinham no bolso. Marlena era apenas uma criana.  Eve pegou 
duas fotos na bolsa, tiradas dos arquivos hologrficos.  Foi isto o que fizeram com ela. O investigador principal levou precisamente quatro horas e meia para fechar 
o caso dela, arquivando-o como morte acidental. 
Whitney olhou com ateno para as fotos e seus olhos ficaram sombrios. 
 Acidental uma ova! Obviamente foi um caso de tortura seguida de morte. 
 Uma menina indefesa violentada por seis homens. E todos escaparam da lei. Homens capazes de fazer isso com uma criana costumam se vangloriar disso. Acredito que 
as pessoas mais chegadas sabiam e, quando eles foram mortos, um de cada vez, algum achou que Roarke e Summerset eram os responsveis. 
O secretrio Tibble devolveu a foto do cadver de Marlena com a imagem voltada para baixo. Ele j estava longe das ruas h muitos anos e sabia que aquela imagem 
ia deix-lo impressionado por muito tempo. 
 Voc acredita nisso, tenente?  perguntou ele.  Quer nos fazer crer que estas seis mortes no tm relao umas com as outras, embora o louco que estamos tentando 
agarrar pense o contrrio? Quer que acreditemos que ele est matando estas pessoas agora e tentando incriminar Summerset apenas para se vingar de Roarke? 
 Exato, quero que acreditem nisso. O homem descrito pela dra. Mira como um sociopata sdico pensa estar desempenhando uma misso sagrada, e est usando todos os 
seus recursos com a finalidade de arruinar Roarke. Tentar incriminar Summerset foi um erro, e isso ficar provado quando a dra. Mira entregar o resultado das avaliaes 
que fez nele. Ela j me adiantou, preliminarmente, que Summerset no s  incapaz de atos to cruis como tambm abomina a violncia. As provas circunstanciais acumuladas 
contra ele so armadas, e at mesmo uma criana vesga de cinco anos conseguiria enxergar isso. 
 Prefiro no dar a minha opinio at analisar a avaliao completa de Mira  disse-lhe Whitney. 
 Pois eu no me importo de opinar  disse Eve, apostando todas as fichas em Summerset.  Os discos de segurana das Torres do Luxo foram adulterados. Sabemos disso 
com certeza. Entretanto a gravao que mostra o saguo, onde vemos claramente Summerset entrando no prdio, permaneceu intacta. Por qu? McNab est analisando o 
disco do dcimo segundo andar nos sistemas da Diviso de Deteco Eletrnica. Acredito que ele v descobrir uma nova adulterao para o perodo em que Summerset 
saiu do elevador e ficou no corredor  espera da srta. Morrell. E outra na gravao do saguo, por volta de meio-dia e quarenta, hora em que ele afirma ter deixado 
o prdio. 
 Esse nvel de adulterao de dados exigiria equipamentos especficos e alta qualificao tcnica. 
 Sim, senhor. Do mesmo modo que o misturador de sinais que foi instalado na rede da central de polcia. A religio desempenha um papel fundamental na motivao 
e nos mtodos dos assassinatos. As provas apontam para uma ligao forte, ainda que distorcida, ao catolicismo. Summerset no  catlico. Alis, no  uma pessoa 
muito religiosa. 
 A f de um homem  muitas vezes algo privado e de foro ntimo  comentou Whitney. 
 No caso do nosso assassino, no. Para ele, a religio  uma mola propulsora. E tenho mais alguns dados. Hoje pela manh o detetive McNab, enviado pela Diviso 
de Deteco Eletrnica para me auxiliar neste caso, descobriu o que chamou de eco em uma ligao do criminoso feita para o meu tele-link. A transmisso no foi 
originada da minha casa, mas algum teve um grande trabalho para fazer parecer que sim. 
Whkney no disse nada enquanto olhava para o relatrio que Eve lhe apresentou a respeito do assunto. Finalmente, disse: 
 Bom trabalho! 
 Um dos irmos Riley prestou servios na rea de segurana eletrnica para uma grande companhia e tambm fez vrias viagens para Nova York nos ltimos dez anos. 
Gostaria de seguir por este caminho. 
 Planeja ir  Irlanda, tenente? 
 No, senhor.  Eve ficou espantada diante da idia, mas o seu cuidadoso treinamento evitou que seu queixo casse.  Consigo ter acesso a quaisquer outros dados 
que sejam necessrios a partir daqui. 
 Pois eu consideraria essa possibilidade  afirmou Whitney, batendo com o dedo nos relatrios.  Consideraria seriamente. 


Entrevistas coletivas raramente deixavam Eve de bom humor. Aquela ento, convocada para a central de mdia da Secretaria de Segurana e aberta ao pblico, no era 
exceo. J era desagradvel o bastante ser obrigada a ficar em p diante de um mar de reprteres e danar um nmero de sapateado em cima do que era, do que talvez 
fosse e do que no havia possibilidade de ser. As perguntas j causavam desconforto normalmente, pois questionavam a sua capacidade de lidar profissionalmente com 
o caso. Muitas delas, porm, durante o interminvel espao de uma hora, diziam respeito  sua vida pessoal. Eve foi obrigada a rebat-las com rapidez, habilidade 
e sem demonstrar desconforto. 
Sabia muito bem que os reprteres farejavam longe qualquer sinal de fraqueza. 
 Tenente Dallas, como investigadora principal deste caso a senhora j interrogou Roarke a respeito de sua ligao com estes crimes? 
 Sim, Roarke cooperou com o nosso departamento. 
 Essa cooperao foi solicitada pela investigadora principal ou pela sua esposa? 
Seu cara-de-pau, filho-da-me com olho de cobra, pensou Eve, encarando o reprter e ignorando as cmeras robotizadas que se aproximaram de seu rosto como pernas 
de aranha. 
 Roarke ofereceu voluntariamente as informaes que tinha, bem como a sua assistncia, desde o incio das investigaes  respondeu. 
  verdade que o principal suspeito  empregado de Roarke e mora em sua casa? 
 No momento ainda no temos suspeitos para esses crimes.  Essa afirmao provocou reaes acaloradas da alcatia, que comeou a berrar perguntas e exigir informaes. 
Eve esperou os nimos se acalmarem.  Lawrence Charles Summerset foi interrogado formalmente e se submeteu voluntariamente a testes psiquitricos. A partir do resultado 
de tais testes, o departamento e a investigadora principal esto tomando outro rumo para as apuraes. 
 O que tem a declarar quanto  hiptese de Summerset ter assassinado estas trs pessoas seguindo ordens de seu patro? 
A pergunta, lanada aos berros por algum no fundo da sala, teve o efeito de calar as outras. Pela primeira vez em quase uma hora, fez-se silncio. Quando viu que 
o secretrio Tibble deu um passo  frente para intervir, Eve levantou a mo, afirmando: 
 Eu gostaria de responder a esta pergunta, senhor secretrio. A fria apertou-lhe a garganta, mas sua voz saiu fria e firme. 
 Minha resposta  que suposies desta natureza no pertencem a este foro. Pertencem a saletas escuras, onde podem ser discutidas por mentes pequenas. Uma suposio 
deste tipo, quando verbalizada publicamente, em particular por um membro da mdia, entra na rea de negligncia criminal. Tal insinuao, sem fatos que lhe sirvam 
de base, caracteriza-se como um insulto no s a todas as pessoas da polcia envolvidas na investigao, mas tambm s vtimas. No tenho mais nada a dizer. 
Passando por trs de Tibble, Eve saiu do palanque. Dava para ouvir as perguntas lanadas para ele e sua voz calma e razovel ao responder a elas. Eve, porm, se 
sentia como se estivesse com os olhos injetados e havia um gosto amargo em sua boca. 
 Dallas! Dallas, espere!  Nadine Furst saiu correndo atrs dela, seguida de perto pelo operador de cmera.  D-me s dois minutos. Dois mseros minutinhos! 
Eve se virou na direo dela, sabendo que seria um milagre se conseguisse se segurar por mais dois segundos. 
 Sai da minha cola, Nadine! 
 Escute, a ltima pergunta daquele meu colega ultrapassou os limites, eu concordo. Mas voc j sabia que eles iam tentar colocar voc contra a parede. 
 Eu consigo aturar isso. S no sei por que sou obrigada a aturar imbecis tambm. 
 Estou do seu lado. 
 Ah, est?  Pelo canto do olho, Eve reparou que o operador estava gravando. 
 Deixe-me ajud-la.  De forma instintiva, Nadine ajeitou o cabelo e puxou o palet do terninho que usava para deix-lo impecvel.  Diga-nos algumas palavras, 
tenente, uma declarao rpida para equilibrar as coisas. 
 Voc quer  uma entrevista rpida e exclusiva para levantar os pontos do seu ibope. Meu Deus!  Eve se virou para ir embora, antes que dissesse alguma coisa da 
qual pudesse se arrepender. 
Ento as palavras de Mira ecoaram em sua cabea. O ego gigantesco, porm frgil, do assassino. Seu foco, que estava sobre ela, e a sua necessidade de receber aprovao 
feminina. Eve no saberia dizer se agiu por impulso ou instinto, mas foi em frente. 
Decidiu que ia dar os pontos extras que Nadine queria na audincia de seu programa. E, de quebra, ia dar uma bofetada no assassino. Algo que ele considerasse uma 
questo de honra revidar. 
 Quem, afinal, vocs pensam que so?  disse ela, girando o corpo de volta e deixando a raiva fluir. Tinha certeza de que aquela reao ia ser bem visvel pelo 
rosto contrado e os punhos cerrados.  Usam seus direitos constitucionais para expressar tudo o que querem e invocam o direito que o pblico tem de ser bem informado 
para interferir na investigao de uma srie de assassinatos! 
 Ei, espere um instante  reagiu Nadine. 
 No, espere voc!  atacou Eve, cutucando o ombro de Nadine com a ponta do indicador e empurrando-a para trs.  Trs pessoas esto mortas, crianas perderam os 
pais, uma mulher ficou viva e tudo isso por causa de um sujeito que  um pedao de lixo autocentrado, tem complexo de Deus e resolveu fazer joguinhos. Essa  a 
sua histria, minha cara reprter. Um babaca delirante que pensa que Jesus conversa com ele est brincando com a mdia, fazendo-a danar ao som do seu banjo. Quanto 
mais ateno e tempo no ar, mais feliz ele fica. Quer que acreditemos que est imbudo de um elevado propsito, mas tudo o que quer  vencer, e isso ele no vai 
conseguir! No vai porque eu sou melhor do que ele! Esse anormal  um amador que teve alguns golpes de sorte, mas est cometendo erros tolos, e pretendo enjaul-lo 
em no mximo uma semana. 
 Sua afirmao final  essa, tenente Dallas?  perguntou Nadine com a voz fria.  A senhora vai capturar o criminoso em menos de uma semana? 
 Pode apostar! Ele no  o assassino mais esperto que eu j enfrentei, nem mesmo o mais pattico.  apenas um pequeno furnculo que nasceu na ndega da sociedade. 
 Ela se virou, indo embora. 
 Isso vai ficar timo quando for ao ar, Nadine.  O operador de cmera s faltava danar de alegria.  O ibope vai decolar! 
 ...  concordou Nadine, observando Eve, que j entrava no carro.  E uma amizade tambm acaba de decolar e ir pro espao  murmurou.  Vamos mandar tudo assim 
mesmo para a emissora, sem editar nada. Vai dar para colocar no noticirio das cinco e meia. 
Eve contava com isso. O criminoso ia assistir a tudo. Talvez apenas fumegasse, talvez explodisse, mas Eve tinha certeza de que ele ia movimentar uma das peas no 
tabuleiro. Seu ego ia exigir isso. 
E dessa vez ele viria atrs dela. 
Decidiu ir direto para a central de polcia. Achou que ia lhe fazer bem trabalhar algumas horas em seu ambiente. De repente, resolveu ligar para casa. Quando Roarke 
atendeu, as sobrancelhas de Eve se arquearam de surpresa. 
 Onde est Summerset? 
 Em seus aposentos. 
 Ensaiando caretas enfezadas? 
 Pintando, creio eu. Achou que isso poderia deix-lo mais relaxado. E voc, onde est, tenente? 
 A caminho da central, para trabalhar um pouco l. Acabo de me livrar de uma entrevista coletiva. 
 Ns sabemos o quanto voc adora essas entrevistas. Mal posso esperar pelo noticirio das cinco e meia. 
Ela teve o cuidado de no se mostrar aborrecida e disse: 
 Nem vale a pena assistir... foi um saco! Escute, Roarke, a essa hora voc deveria estar na sua empresa. No h razo para colocar a sua vida em compasso de espera 
por causa disso. 
 Ora, mas o meu mundo continua a girar. Posso muito bem cuidar das coisas daqui de casa por mais algum tempo. Alm do mais, Ian e eu estamos nos divertindo  beca 
com nossos brinquedos. 
 Conseguiram mais alguma coisa? 
 Acho que sim, mas o progresso est lento. 
 Quero dar uma olhada quando chegar em casa. Vou levar mais umas duas horas. 
 timo. Acho que vamos comer pizza. 
 Excelente. Pea a minha com tudo o que tiver disponvel. At mais tarde. 
Desligando, desceu com o veculo at o estacionamento subterrneo da central de polcia. Deteve-se um instante para xingar alto ao notar que o tenente Medavoy, da 
Diviso Anticrimes, havia novamente estacionado torto, invadindo a sua vaga. Ela se apertou para passar e se deu o prazer de abrir a porta com toda a fora, golpeando 
a lateral do carro do colega. 
Um carro novinho, notou, apreciando a superfcie brilhante que ela amassara lindamente. Onde ser que o pessoal da Anticrimes consegue toda essa grana para aumentar 
o oramento? 
Faltavam quinze minutos para o noticirio ir ao ar, reparou enquanto subia pela plataforma area que a levaria ao saguo do prdio. Serviu-se de um pouco de caf, 
se trancou dentro da sala e assistiu ao programa. 
No ficou desapontada. A declarao que fizera para Nadine, de improviso, causou o impacto que esperava. Ela parecera furiosa, confiante e impulsiva. O assassino 
ia se rasgar todo quando visse aquilo, pensou, e perguntou a si mesma se ainda havia tempo para mais um cafezinho antes de Whitney convoc-la para a sua sala. 
No teve tempo nem de tomar o primeiro gole. 
Aceitou a bronca sem argumentos nem defesas e concordou que havia sido levada pela emoo, fazendo comentrios pouco prudentes. 
 No tem nada a reclamar desta reprimenda, tenente? 
 No, senhor. 
 O que est pretendendo com isso, Dallas? 
Ela mudou de ttica rapidamente, com cuidado, compreendendo que se mostrara pacfica demais ao ouvir a esculhambao. 
 Estou atolada at o pescoo nesta investigao, e isto est provocando uma grande quantidade de estresse na minha vida pessoal. Exagerei e peo desculpas, comandante. 
Isso no tornar a acontecer. 
 Certifique-se de que no e entre em contato com a srta. Furst. Quero que voc lhe oferea uma entrevista exclusiva para compensar a forma como a tratou, e espero 
que dessa vez voc controle as suas emoes. 
Eve nem precisou fingir o ar de aborrecimento ao replicar: 
 Preferia evitar a mdia nos prximos dias, comandante. Acho que... 
 Isso no foi um pedido, tenente, foi uma ordem. Voc sujou a barra com a moa, agora limpe tudo... e depressa. 
Eve fechou a boca e rangeu os dentes, mas concordou. 
Dissipou a raiva que sentia lidando com a papelada de costume e, quando viu que nada daquilo funcionava, entrou em contato com o setor de manuteno, descontando 
em cima deles e reclamando do sistema de navegao de seu veculo, que continuava com problemas. Mais calma, enviou um e-mail para Nadine, oferecendo outra entrevista, 
e desligou o sistema antes que se arrependesse. 
Durante todo esse tempo, manteve a esperana de ouvir o tele-link tocar a qualquer momento. Queria que ele ligasse, torcia para que isso acontecesse. Quanto mais 
depressa ele se manifestasse, mais imprudente seria. 
Quem  ele? Sociopata, sdico e egosta. No entanto havia algo de fraco, triste e at mesmo pattico em seu perfil. Enigmas e religio, refletiu. Bem, isso no era 
to estranho. Religio era um enigma para ela. Acredite nisso, e apenas nisso, porque estamos mandando. Se no fizer do nosso modo, voc estar comprando uma passagem 
s de ida para o inferno eterno. 
As religies organizadas a deixavam estupefata e com uma leve sensao de desconforto. Cada uma delas tinha seguidores que tinham absoluta certeza de estarem certos 
e de que o seu jeito era o nico. Ao longo da histria eles travaram guerras e derramaram oceanos de sangue para provar isso. 
Eve encolheu os ombros, pegando uma das trs imagens de mrmore que enfileirara sobre a sua mesa. Ela fora criada pelo governo e, na educao oferecida pelo Estado, 
qualquer coisa que se relacionasse com instruo religiosa era proibida por lei. Grupos de diversas igrejas faziam um lobby permanente para mudar isso, mas Eve achava 
que se sara bem na vida. Formara as prprias opinies. No mundo havia o certo e o errado, a lei e o caos, o crime e o castigo. 
De qualquer modo a religio, na melhor das hipteses, servia para guiar e dar conforto, no era? Olhou para a pilha de discos que reunira ao fazer pesquisas sofre 
a f catlica. Tudo permanecia um mistrio para ela, mas imaginava que era assim mesmo que devia ser. Esse era o ncleo de tudo, o mistrio engalanado em pompa e 
esplendor, com rituais adorveis e visualmente atraentes. 
Como a Virgem. Eve revirou a estatueta nas mos, estudando-a. Como foi mesmo que Roarke se referira a ela? Abenoada Virgem Maria. O ttulo a fazia parecer amigvel, 
acessvel, algum a quem podamos levar nossos problemas. 
No consigo resolver isso, vou perguntar  Virgem. 
E ela era a mais sagrada das mulheres. A figura feminina por excelncia. A Virgem Me que fora chamada para conceber o Filho de Deus e depois v-Lo morrer para pagar 
os pecados da humanidade. 
Me era a palavra-chave, no era?, perguntou a si mesma. A me dele ou algum que ele enxergasse como figura de amor e autoridade. 
Eve no conseguia se lembrar da me. Mesmo nos pesadelos, no havia nada nem ningum cumprindo aquele papel. Nenhuma voz suave sussurrando um acalanto ou elevando-se 
com fria. Nenhuma carcia ou agresso feita por mos irritadas. 
Nada. 
No entanto algum a gerara por nove meses e a tirara do tero para colocar no mundo. E ento tinha... o qu? Virado as costas para ela, fugido? Morrido? Algum a 
tinha deixado sozinha para ser espancada, violentada e maculada. Abandonada tiritando em quartos frios e sujos,  espera de mais uma noite de dor e maus-tratos. 
No importa, lembrou Eve a si mesma com determinao. Nada daquilo vinha ao caso. Eram os antecedentes deste homem que importavam agora, o seu passado o moldara. 
Eve Dallas moldara a si mesma. 
Com todo o cuidado, colocou a estatueta de volta sobre a mesa, olhando para o seu rosto sereno e lindo. 
 Esse  apenas mais um pecado que pesar na balana dele  murmurou.  Usar a senhora como parte de suas obscenidades. Preciso impedi-lo, antes que ele torne a 
fazer isso. Bem que eu precisava de uma ajudinha aqui. 
Eve se espantou e piscou, chocada, rindo em seguida enquanto passava a mo pelos cabelos. Os catlicos eram mesmo muito espertos com as suas imagens, decidiu. Sem 
perceber, a gente j estava conversando com elas, e isso era muito parecido com rezar. 
No so oraes que vo derrub-lo, lembrou a si mesma. Era a polcia, e ela seria mais produtiva se fosse para casa. Uma refeio decente e uma boa noite de sono 
iam ajud-la a manter o pique. 
Ao chegar  garagem, notou que o tenente Medavoy j havia sado no seu veculo e, como no havia nenhum bilhete preso no pra-brisa, imaginou que ele ainda no notara 
o amassado na porta do carona. 
Sons ecoaram  sua volta na garagem. Ouviu o barulho de um motor sendo ligado e o cantar dos pneus no asfalto. Segundos depois, uma viatura passou a toda velocidade. 
O som da sirene ligada encheu a garagem enquanto o carro saa e mergulhava na noite. 
Eve digitou o cdigo para destrancar o carro e esticou o brao para abrir a porta. Ouviu passos atrs de si. Girou o corpo, j com a arma na mo e agachada. 
Os passos pararam de repente e o homem levantou as duas mos, dizendo: 
 Ei, ei, ei!... Pelo menos leia os meus direitos. Reconhecendo um dos detetives de sua diviso, ela recolocou a arma no coldre, desculpando-se: 
 Sinto muito, Baxter. 
 Voc anda muito nervosa, Dallas. 
 As pessoas no deviam andar sorrateiramente por garagens desertas. 
 Ora, estou apenas caminhando em direo ao meu carro.  Piscou para ela enquanto abria a porta do veculo que estava parado duas vagas depois do dela.  Marquei 
um encontro com uma seorita caliente. 
 Ol, Baxter  resmungou ela e, chateada consigo mesma, se posicionou atrs do volante. O carro s pegou na terceira tentativa. Eve decidiu que iria pessoalmente 
at o setor de manuteno na manh seguinte e mataria o primeiro mecnico que aparecesse em sua frente. 
O controle de temperatura zumbiu, mas comeou a esquentar o interior do carro, at o ambiente ficar to quente que Eve achou que ia comear a assar trancada ali 
dentro. Ordenando ao sistema que desligasse o aquecimento, olhou para o painel com cara feia e se resignou em enfrentar o frio tpico de fins de novembro. 
Dirigiu por dois quarteires, deu de cara com um engarrafamento e suspirou. Distraiu-se por algum tempo tamborilando com os dedos sobre o volante enquanto admirava 
o novo luminoso animado que fora instalado acima do complexo de cinemas Gromley. Doze filmes estavam passando ali e os trailers se sucediam. Assistiu a uma cena 
de perseguio area entre duas motos voadoras, acima de Nova Los Angeles, que terminou em uma espetacular exploso, seguida de chamas. Em seguida viu um lindo casal 
que rolava abraado sobre uma campina verdejante usando pouco mais do que a pele do corpo, dourada e luzidia. O trailer seguinte era infantil e exibia um trio de 
aranhas danarinas, vestidas com fraque e cartola. 
Avanou com o carro um pouco mais e ignorou as buzinas mal-humoradas e os xingamentos lanados pelos outros motoristas, igualmente aprisionados no engarrafamento. 
Um casal de adolescentes passou, os dois equilibrando-se abraados sobre um comprido skate areo, surfando acima do burburinho como um facho de luz. A motorista 
parada atrs de Eve se preparou para uma longa espera ligando o som a todo o volume e cantando junto, em uma voz esgoelada e desafinada. 
Acima, um nibus areo balia parecendo uma ovelha majestosa. Havia uma sensao de conforto naquele som, pensou Eve. Sim, sim, refletiu, fazendo uma careta ao olhar 
para cima. Se mais pessoas aproveitassem as vantagens do transporte pblico, no estariam presas naquele inferno imvel. 
Sentindo-se entediada, pegou o comunicador e chamou Peabody. 
 Pode ir para casa  ordenou-lhe Eve.  Estou presa em um engarrafamento monstro e no tenho hora de chegar. 
 Mas ouvi rumores de que vai rolar pizza por aqui. 
 Certo, curta a sua pizza ento, mas se ainda estiver a quando eu chegar vai ter que me fornecer um relatrio completo do seu dia de trabalho. 
 Em troca de pizza, tenente, sou capaz de enfrentar coisas muito piores. 
Eve viu o acidente antes mesmo de ele acontecer. Tudo pareceu coreografado para terminar em desastre. A uma distncia de trs carros  sua frente, dois txis se 
lanaram em marcha vertical ao mesmo tempo. Seus pra-choques se engancharam e um bateu contra o outro. Os dois veculos giraram no ar, engatados. Enquanto Eve balanava 
a cabea diante da idiotice dos motoristas, os carros comearam a perder altura e atingiram a rua com grande estrondo. 
 Ora, mas que droga! 
 Algum problema, Dallas? Parece que ouvi um trovo. 
 Sim, dois taxistas descerebrados acabam de se trombar. Agora mesmo  que o trnsito no anda mais... os belezocas j saram dos veculos e esto berrando um com 
o outro. E deram um n no trfego! 
Seus olhos se estreitaram ao ver que um dos taxistas esticou o brao para dentro da janela do prprio carro e pegou um basto de metal. 
 Melou de vez! Peabody, chame duas radiopatrulhas, est rolando uma agresso com arma mortfera. Dcima Avenida, entre as ruas 25 e 26. Mande-os vir bem rpido, 
antes que isso aqui vire baderna. Vou at l aplicar um curso rpido de cortesia entre motoristas para esses babacas. 
 Dallas, talvez seja melhor voc esperar reforo. Eu j vou... 
 Esquea. No agento mais tantos idiotas!  Bateu a porta com toda a fora, enquanto se afastava do carro a passos largos. Foi quando o mundo entrou em erupo. 
Primeiro, ela sentiu um violento bafo de ar quente que a pegou pelas costas e a lanou para a frente, como uma boneca de pano. Seus tmpanos pareceram explodir com 
a fora da exploso enquanto ela voava. Algo pontiagudo, retorcido e flamejante passou por cima de sua cabea. Algum gritou. No foi ela, pois mal conseguia sugar 
o ar. 
Aterrissou de cabea sobre o capo de um carro e viu apenas de relance o ar chocado e plido na cara do motorista que, boquiaberto, olhava para ela. Em seguida, caiu 
sobre o asfalto com tanta fora que se ralou toda e sentiu os ossos estremecerem. 
Tem alguma coisa pegando fogo, alguma coisa pegando fogo, pensou, sem conseguir identificar exatamente o que era. O cheiro era de carne, couro e combustvel. Meu 
Deus! Com um esforo que se mostrou dbil, tentou erguer o corpo apoiando-se nos dois braos, mas conseguiu apenas levantar a cabea. 
Atrs dela, as pessoas abandonavam os carros s pressas, fugindo como ratos de um navio em chamas. Algum pisou nela, mas Eve nem sentiu. No alto, helicpteros de 
controle de trfego surgiram do nada lanando fachos de luz ofuscante sobre o local e berrando avisos de segurana pelos alto-falantes. 
Os olhos dela ardiam devido s luzes fortes e s labaredas furiosas que vinham do seu carro. 
Sugando o ar com um ltimo esforo, tornou a solt-lo, balbuciando: 
 Filho-da-me!  E apagou.






 



CAPTULO TREZE





R
oarke forava a passagem atravs da multido e das filas de ambulncias e outros veculos de emergncia. Dirigveis sobrevoavam o local, lanando novos fachos de 
luz por entre os sons das sirenes. Havia no ar um cheiro de queimado misturado com suor e sangue. Uma criana chorava incontroladamente entre soluos. Uma mulher 
estava sentada no cho, rodeada por imensos e brilhantes pedaos de Duraglass que mais pareciam diamantes do tamanho de punhos, e chorava silenciosamente com a cabea 
entre as mos. 
Ele viu rostos enegrecidos, olhos chocados, mas no viu Eve. 
No se permitia sentir ou imaginar nada e recusava-se a isso. 
Estava no escritrio de Eve, remexendo em circuitos com McNab, bem na hora em que Peabody recebera a ligao. Continuou a trabalhar, divertindo-se ao ouvir as palavras 
de Eve e ao notar a ponta de irritao nelas, seguida de averso no instante em que mandou Peabody chamar quem estivesse disponvel na rea. 
Ento ouviu o barulho agudo, quase feminino, da exploso, to forte que fizera o comunicador de Peabody pular-lhe na mo. Sem esperar nem um segundo, j estava do 
lado de fora da sala, encaminhando-se para a sada, enquanto Peabody desesperadamente tentava retomar contato com Eve. 
Abandonara o carro um quarteiro antes, mas estava chegando mais depressa a p. Sua fora de vontade era to grande que as pessoas se afastavam do seu caminho, abrindo 
passagem. Ou talvez a razo fosse a fria glida que havia em seus olhos, que se fixavam de forma dura nos rostos e nas silhuetas. 
Ento viu o carro dela... ou o que restara dele. A massa disforme e retorcida, de ao e plstico, parecia estar do avesso, toda coberta por uma espuma branca e espessa. 
Seu corao parou. 
Roarke no saberia dizer por quanto tempo ficou ali, sem conseguir respirar, com o corpo tremendo de choque. Ento voltou ao tempo presente e recomeou a caminhar, 
com a determinao louca de acabar de desmontar o carro todo at encontr-la. 
 Mas que droga, j falei que no vou pra hospital nenhum! Coloque uns curativos a, pelo amor de Deus, e me arrume a porra de um comunicador antes que eu chute 
a sua bunda com tanta fora que voc vai parar do outro lado da cidade. 
Ele girou o corpo e elevou a cabea, como um lobo que sente no ar o cheiro da companheira. Ela estava sentada na calada, ao lado da ambulncia, olhando com cara 
de poucos amigos para um paramdico tenso que lutava para tratar de suas queimaduras. 
Ela estava chamuscada, sangrando, com marcas roxas e furiosamente viva. 
Ele no foi direto at onde ela estava. Precisava de um momento para que as mos parassem de tremer, o corao deixasse de corcovear e voltasse ao ritmo normal. 
O alvio foi como uma droga, ou um drinque forte que o deixou zonzo. Engolindo em seco, se viu rindo como um idiota ao ver a cotovelada que Eve deu no paramdico 
para evitar que ele lhe injetasse uma dose de medicamento. 
 Leva esse troo pra longe de mim!  ameaou.  J no lhe disse para me conseguir um comunicador? 
 Estou apenas fazendo o meu trabalho, tenente. Se a senhora ao menos cooperasse, eu... 
 Que cooperar que nada!... Se eu cooperar com vocs, vou acabar babando, amarrada em cima da maca. 
 Mas a senhora precisa ir para o hospital ou para uma clnica. Sofreu uma concusso forte, est com queimaduras de segundo grau, contuses, laceraes e ainda por 
cima est em estado de choque. 
Eve esticou o brao e o agarrou pela gola do jaleco, avisando: 
 Escute aqui, gostoso, um de ns vai receber um choque terrvel se voc no me arrumar a porra de um comunicador! 
 Ora, tenente, vejo que est com a boa forma de sempre. 
Eve olhou para cima e, ao ver Roarke, limpou o rosto com as costas da mo, tentando disfarar as marcas roxas e a fuligem. 
 Oi, Roarke. Estava justamente tentando convencer este idiota a me trazer um comunicador para eu ligar para casa, avisando que vou me atrasar para o jantar. 
 Percebi isso por mim mesmo no momento em que ouvimos a exploso.  Colocando-se de ccoras, Roarke se viu cara a cara com ela. Havia um feio arranho em sua testa, 
de onde escorria um filete de sangue. Seu casaco de couro desaparecera e a blusa que usava estava toda rasgada e muito chamuscada. Sangue manchava a manga direita 
e dava para ver um corte profundo, com uns quinze centmetros de comprimento. Sua cala estava em farrapos. 
 Querida  continuou ele, com a voz calma , sua aparncia no est das melhores. 
 Se esse cara ao menos me fizesse uns curativos rpidos para eu poder... ei, ei, ei!  Ela se encolheu toda, distribuindo tapas, mas no foi rpida o bastante para 
evitar a picada da agulha no seu brao.  O que foi isso? O que foi que voc injetou em mim? 
 S um analgsico potente. Esses ferimentos vo comear a doer muito. 
 Ai, merda! Isso vai me deixar abobalhada... voc sabe que esses remdios me deixam abobalhada  disse olhando para Roarke com ar de splica.  Odeio quando isso 
acontece! 
 Ento  melhor eu me aproveitar disso.  Levantou o queixo dela enquanto o paramdico tentava trabalhar no corte do brao.  Quantos maridos devotados voc est 
vendo? 
 S voc. E eu no estou com concusso nenhuma. 
 Est sim  corrigiu o paramdico, parecendo contente.  Esse corte est imundo, cheio de impurezas e p da rua, mas vamos limpar tudo e fechar a ferida. 
 Trabalhe depressa, ento.  Ela estava comeando a tremer, em parte pelo frio, em parte pelo choque, mas nem notou.  Tenho que acompanhar os trabalhos do corpo 
de bombeiros e da unidade de explosivos. E onde, diabos, est Peabody, porque eu... merda, merda, merda, j est acontecendo. Minha lngua est ficando grossa.  
Sua cabea parecia desencaixada e ela a sacudiu para coloc-la no lugar. Sentiu vontade de dar uma gargalhada e lutou para se segurar.  Por que ser que eles no 
me deram logo duas doses de usque daquele bem forte? 
 Uma questo de custo-benefcio.  Roarke se sentou ao lado de Eve na calada e pegou a mo dela que estava livre, a fim de examinar pessoalmente os arranhes e 
queimaduras.  Alm do mais, voc no gosta de usque. 
 ... mas tambm no gosto disso aqui. Substncias qumicas deixam a gente de um jeito diferente.  Olhou sem expresso na direo do paramdico, que guiava um 
fino basto de sutura sobre a carne dilacerada, fechando o corte com preciso.  No me leve para o hospital, seno vou ficar revoltada de verdade. 
Roarke no viu o casaco de couro favorito de Eve em parte alguma e disse a si mesmo que precisava se lembrar de substitu-lo. Por ora, o seu prprio casaco servia. 
Despiu-o e o colocou sobre os ombros dela, avisando: 
 Querida, daqui a mais ou menos noventa segundos voc no vai saber o que eu vou fazer com voc nem para onde vou lev-la. 
O corpo dela embarcou em uma viagem sonolenta e mareada para lugar algum. 
 Quando eu sair dessa, vou saber o que fez comigo  avisou a Roarke.  Olhe, l est ela! Oi, Peabody. E McNab tambm! Eles no formam um casalzinho lindo? 
 Adorvel. Coloque a cabea para trs, Eve, e deixe o doutor bonzinho enfaix-la. 
 Certo, tudo bem. E a, Peabody, voc e McNab resolveram vir dar um role aqui pela cidade? 
 Eles a drogaram  explicou Roarke.  Tranqilizantes sempre a deixam assim. 
 Voc ficou muito ferida?  Trmula e plida, Peabody se ajoelhou ao lado dela.  Como est, Dallas? 
 Ah...  Eve levantou os braos e os abriu em um gesto largo, dando um tapa involuntrio no resignado paramdico.  Sabe como , Peabody, um galo aqui, outro ali... 
puxa, eu voei bonito! Sabe de uma coisa?... A parte em que a gente sobe  muito legal, mas a aterrissagem no  mole no... Bam!  Para demonstrar o vo, ela tentou 
dar um soco no joelho com o punho, mas errou o alvo e acertou o paramdico entre as pernas.  Opa, desculpe  disse ela ao v-lo cair no cho com o corpo dobrado. 
 E a, Peabody, como ficou o meu carro? 
 Perda total. 
 Droga. Bem, boa noite para vocs.  Enlaando o pescoo de Roarke com os braos, ela se aninhou de encontro a ele, suspirando. 
O paramdico, tentando sugar o ar pausadamente, conseguiu se levantar, trmulo, e disse a Roarke: 
 Isso  o melhor que eu posso fazer aqui. Ela  toda sua. 
 Realmente ... venha, querida, vamos embora. 
 Vocs guardaram um pouco de pizza para mim? No quero que voc me pegue no colo, entendeu? Isso  embaraoso. Posso muito bem caminhar. 
 Claro que pode  assegurou ele, pegando-a nos braos. 
 Viu s? Eu disse que conseguia. Sua cabea tombou sobre o ombro dele como se ela fosse feita de chumbo.  Humm...  Levantou a cabea.  Voc est com um cheiro 
bom.  E inspirou com fora, esfregando o nariz no pescoo dele, como um cozinho.  Ele no  lindo?  perguntou, para ningum em particular.  Ele  todo meu. 
Todo meu! Vamos para casa? 
 Hum-hum...  confirmou ele. No havia necessidade de mencionar a pequena parada que pretendia fazer no hospital mais prximo. 
 Preciso que Peabody fique aqui para... preciso que ela fique aqui por algum motivo. Ah, sim!... para acompanhar os procedimentos. Obrigue o pessoal do esquadro 
anti-bomba a contar tudo para voc, Peabody. 
 No se preocupe com isso, Dallas. Estarei com um relatrio completo para voc amanh de manh. 
 Hoje... a noite  uma criana. 
 Amanh  murmurou Roarke, desviando o olhar de Peabody para McNab.  Quero saber de tudo com detalhes. 
 Voc vai saber  prometeu McNab. Esperou at Roarke lev-la dali por entre a multido e ento se virou para olhar o carro. 
 Se ela estivesse ali dentro na hora em que a bomba explodiu... 
 Mas no estava  cortou Peabody.  Vamos ao trabalho. 


Eve acordou e percebeu apenas o silncio  sua volta. Tinha vagas lembranas de ter sido espetada e cutucada, e tambm de ter xingado uma pessoa, ou vrias, durante 
um exame mdico. Seu primeiro pensamento foi de pnico, com um pouco de fria. 
Eles estavam muito enganados se achavam que iam mant-la no hospital por mais cinco minutos. 
Levantou-se na cama e sua cabea deu uma volta completa, em uma tonteira acelerada. O que sentiu a seguir, porm, foi uma sensao de alvio, e se sentiu mais calma 
ao reparar que estava em casa, na prpria cama. 
 Pretende ir a algum lugar?  Roarke se levantou de onde estava, na sala de estar anexa ao quarto, onde mantinha um olho pregado no monitor que exibia as cotaes 
da bolsa e outro na esposa adormecida. 
Eve no tornou a se deitar. Era uma questo de orgulho. 
 Talvez pretenda. Voc me levou para o hospital. 
  uma pequena tradio minha. Sempre que a minha mulher explode pelos ares eu gosto de fazer uma viagem rpida com ela at o hospital.  Sentando-se na beira da 
cama, com os olhos fixos nela, levantou trs dedos.  Quantos voc v? 
Ela se lembrava de outras coisas agora, como acordar meia dzia de vezes durante a noite e ver o rosto dele meio desfocado, fazendo-lhe sempre a mesma pergunta. 
 Quantas vezes mais voc vai me fazer esta pergunta? 
 J se tornou um hbito. Vai levar um tempo para eu conseguir larg-lo. Quantos? 
 Trinta e seis.  Sorriu de leve, enquanto ele permaneceu com os olhos fixos nela.  Tudo bem... trs. Agora tire esses dedos da minha cara. Continuo furiosa com 
voc. 
 Puxa, agora fiquei arrasado.  Quando ela comeou a se mexer para sair, ele colocou a mo em seu ombro, ordenando:  Quieta! 
 Ei, eu tenho cara de cocker spaniel? 
 Para falar a verdade, h uma certa semelhana na regio dos olhos  confirmou ele, mantendo a mo onde estava.  Eve, voc vai ficar na cama a manh toda. 
 No, eu preciso... 
 Encare a coisa do seguinte modo: eu posso obrig-la.  Esticou o brao, pegando o seu queixo com a mo.  Voc se sentiria humilhada, e sabe o quanto detesta isso. 
Pense no quanto seria mais fcil para o seu orgulho e para o seu ego se voc decidisse ficar na cama por mais algumas horas. 
Eve e Roarke tinham mais ou menos a mesma altura, e ela imaginou que os dois tivessem a mesma habilidade no caso de uma briga mano a mano. O problema  que ele exibia 
um olhar de quem pretendia cumprir a ameaa, e ela ainda no estava se sentindo totalmente em forma. 
 Acho que eu no me importaria de ficar na cama, deitada mais algumas horas, se algum me trouxesse um pouco de caf. 
 Ento talvez eu traga uma xcara para voc.  A mo que estava em seu ombro subiu para o rosto. Ele se inclinou para beij-la de leve, mas ento se viu abraando-a 
com fora e enterrando o rosto em seus cabelos, balanando-se para a frente e para trs com ela, enquanto todos os pensamentos e temores que segurara durante a noite 
vieram  superfcie de repente.  Meu Deus... 
As emoes que transbordaram dele com aquelas duas palavras a inundaram por dentro. 
 Eu estou bem, Roarke, no se preocupe. Eu estou bem. 
Ele achou que conseguiria lidar com aquilo de forma equilibrada. Pensou que, no decorrer da noite, vencera a sensao de enjo e os tremores na barriga. Tudo, porm, 
voltava naquele instante, de forma devastadoramente forte. A sua nica defesa era abra-la. Simplesmente abra-la. 
 A exploso veio pelo comunicador de Peabody. Deu para ouvir em som alto e claro.  Enquanto seu organismo comeava a se acalmar novamente, ele colou a bochecha 
contra a dela.  Em seguida, houve um perodo de terror cego que durou uma eternidade. Depois, o momento em que eu cheguei l, atravessando o caos. Sangue, vidro 
quebrado e fumaa.  Afastando-se um pouco, manteve as mos alisando os braos dela, para cima e para baixo.  De repente ouvi voc reclamando com o paramdico e 
o mundo em torno de mim voltou ao lugar certo.  Ele a beijou com carinho.  Vou pegar o caf. 
Eve ficou olhando para as prprias mos enquanto Roarke ia at o outro lado do quarto. Os arranhes e queimaduras haviam sido tratados, e bem tratados por sinal. 
Havia apenas marcas mais claras que mostravam os lugares em que ocorrera o seu violento encontro com o asfalto. 
 Ningum jamais me amou antes de voc  disse ela, levantando os olhos e fitando-o quando ele tornou a se sentar na beira da cama.  Achava que jamais iria conseguir 
me acostumar com essa sensao, e talvez no consiga mesmo. S que agora dependo disso para viver. 
Ela pegou o caf que ele lhe ofereceu e a sua mo tambm. 
 Estava reclamando com o paramdico porque ele no me trazia o comunicador. Eu precisava de um, para ligar para voc e dizer que estava tudo bem. Foi o primeiro 
pensamento que eu tive depois da exploso, Roarke. Voc foi a primeira coisa que veio  minha cabea. 
 Ento ns conseguimos, no foi?  perguntou ele, levando as mos unidas aos lbios. 
 Conseguimos o qu? 
 Nos transformar em uma unidade... um s.
Ouvir isso a fez sorrir. 
 Acho que sim  concordou ela.  Acho que conseguimos. Estamos bem agora? 
 Estamos timos. Lquidos leves so recomendados para a refeio matinal, mas imagino que ns estejamos a fim de algo mais substancioso. 
 Eu conseguiria comer uma vaca inteira, com cascos e tudo. 
 No creio que tenhamos esta singular iguaria em nossa despensa, mas vou ver o que posso conseguir. 
No era assim to mau ser paparicada, decidiu ela. Especialmente quando isso representava caf da manh na cama. Atacou tudo com voracidade, comeando pela omelete 
com cebolinha e cogumelos, feito de ovos especiais postos por galinhas muito bem criadas. 
 Acho que precisava s de combustvel  conseguiu dizer entre uma broa de canela e outra.  Estou me sentindo tima! 
Roarke provou uma imensa framboesa escolhida com cuidado dentre as que estavam na bandeja. 
 Voc est com uma aparncia surpreendentemente boa, se considerarmos as circunstncias. Tem idia de como podem ter plantado uma bomba em sua viatura oficial? 
 Tenho algumas teorias. Preciso s...  Parou de falar e franziu as sobrancelhas ao ouvir uma leve batida na porta do quarto. 
 Deve ser Peabody  disse Roarke.  Ela  muito pontual.  E foi at a porta para abri-la pessoalmente. 
 Como est ela?  sussurrou Peabody.  Achei que ela ia passar a noite no hospital. 
 Talvez planejassem fazer isso, mas ela ia acabar descontando em mim. 
 Nada de cochichos!  berrou Eve.  Peabody, quero um relatrio completo. 
 Sim, senhora.  Peabody foi at a cama e sorriu de orelha a orelha. A mulher que viu usando uma camisola vermelha de seda, recostada em meio a uma montanha de 
travesseiros no meio de uma cama gigantesca, com uma bandeja no colo lotada de comida servida em porcelana fina, no era a imagem usual de Eve.  Puxa, Dallas, voc 
at parece alguma personagem de filme antigo  elogiou.  Voc sabe, como... Bette Crawford. 
 Voc quer dizer Davis  informou-lhe Roarke, pigarreando para disfarar a risada.  ... Ou Joan Crawford. 
 Tanto faz. Voc est com um ar de glamour, Dallas.
Envergonhada, Eve se colocou um pouco mais para cima na cama, reagindo: 
 Olhe, o relatrio que pedi no foi a respeito da minha aparncia, policial Peabody. 
 Ela ainda est meio mal-humorada  comentou Roarke.  Gostaria de uma xcara de caf, Peabody, ou algo mais para o seu desjejum? 
 Bem, eu j tomei...  Seus olhos brilharam.  Aquilo ali so framboesas? Uau! 
 Esto fresquinhas. Possuo uma estufa para produtos agrcolas aqui perto. Sirva-se  vontade. 
 Depois que vocs dois acabarem de trocar essas amveis abobrinhas sociais, talvez tenhamos tempo para conversar sobre... ahn, deixe ver qual assunto... Que tal 
bombas colocadas em veculos? 
 Estou com os laudos tcnicos.  Atrada pelas framboesas, Peabody se sentou na beira da cama. Cruzou a perna, lanando o sapato preto brilhante sobre as calas 
do uniforme impecavelmente bem passado.  Os peritos e o esquadro anti-bomba descobriram tudo rapidinho. Obrigada, isto parece delicioso  acrescentou no momento 
em que Roarke lhe ofereceu uma bandeja s para ela.  Costumvamos plantar framboesas quando eu era menina.  Experimentando uma das frutas, suspirou.  Esse gostinho 
me leva ao passado... 
 Tente permanecer nesta dcada, Peabody. 
 Sim, senhora, eu...  Olhou para trs ao ouvir trs batidas curtas na porta.  Veja, deve ser McNab. 
 Tudo bem?  perguntou McNab, enfiando a cabea por uma fresta da porta.  Ei, isso  que  quarto, hein? Impressionante. Esse cheirinho  de caf? Oi, tenente, 
a senhora est com uma cara boa. Que frutinhas vermelhas so essas, hein? 
Ele cruzou o quarto enquanto falava, com o gato seguindo-o de perto. Quando os dois se aboletaram confortavelmente sobre a cama, Eve simplesmente abriu a boca de 
espanto, convidando: 
 Sinta-se como se estivesse em sua casa, McNab. 
 Obrigado.  E se serviu da tigela de framboesas.  A senhora parece estar com tudo em cima, tenente. Fico feliz por isso. 
 Se ningum me apresentar uma porcaria de relatrio, vou parecer com muito mais coisas em cima, e em cima de vocs!... Fale voc primeiro  decidiu ela, apontando 
para Peabody , porque normalmente no se comporta como uma idiota. 
 Sim, senhora. O artefato explosivo era uma bomba caseira e quem o instalou manjava do riscado. Era do tipo com alcance limitado, muito usada para explodir carros, 
o que explica ter sido usada em sua viatura. Tinha, porm, relativamente falando, poucos efeitos na rea circunjacente. Se voc no estivesse em um engarrafamento, 
com carros colados no seu dos quatro lados, no haveria dano algum, alm do seu. 
 Houve alguma vtima fatal? 
 No, senhora. Os veculos em volta do seu foram afetados, e h uns vinte feridos, mas apenas trs em estado grave. As outras pessoas j foram atendidas e liberadas. 
A senhora apresentou leses graves por estar do lado de fora do carro e sem proteo no momento da exploso. 
Eve se lembrou dos dois adolescentes que passaram em um skate areo momentos antes. Se ainda estivessem por perto... ordenou-se a tirar aquela imagem da cabea. 
 Ela foi disparada por algum timer? Qual foi o detonador? 
 Eu respondo essa.  McNab fez um carinho casual em Galahad enquanto o gato se aninhava junto das pernas de Eve.  Ele usou o velho estilo de exploso de carros 
por contato, e esse foi o seu erro. Se tivesse usado um timer, garanto que a senhora no estaria comendo framboesas agora, tenente. Ele fez uma ligao com o sistema 
de ignio, sabendo que o contato se fecharia quando o motor fosse ligado. Felizmente, para ns, a senhora dirige, ou dirigia, o maior alvo de piadas do departamento. 
O sistema eltrico, o sistema de navegao, o de ignio, enfim, todos os sistemas do seu carro falhavam. Aposto que, quando a senhora tentou ligar o motor ontem 
ele falhou algumas vezes. 
 Foi mesmo... o motor s pegou na terceira tentativa. 
 Viu s?  McNab gesticulou com a framboesa na mo e ento a atirou na boca.  Isso desligou o contato com o detonador, pois o gatilho no funcionou, s que a bomba 
ficou pronta para explodir a qualquer momento a partir dali. Um buraco qualquer, uma freada brusca e... bum! 
 Eu bati a porta com fora  murmurou Eve.  Quando aqueles taxistas idiotas me deixaram injuriada, sa do carro e bati a porta com toda a fora. 
 Provavelmente foi isso que causou a exploso. No havia nada de errado com a bomba em si. Dei uma olhada nos destroos, e posso afirmar que ele usou componentes 
de primeira linha. Ela estava s esperando um sacolejo qualquer para explodir. 
Eve respirou fundo e disse: 
 Ento voc est me dizendo que eu devo a minha vida aos cortes no oramento e a uma equipe de manuteno que tem a bunda no lugar da cabea? 
 No conseguiria descrever melhor.  McNab deu um tapa no joelho, em sinal de concordncia.  Se a senhora estivesse dirigindo uma daquelas mquinas poderosas, 
como os rapazes da Diviso Anticrime, teria ido pelos ares na garagem da central e agora seria uma lenda. 
 A garagem. Como  que ele conseguiu entrar l para instalar a bomba? 
 Essa eu respondo  interrompeu Peabody, fazendo o possvel para no demonstrar a irritao que sentia. No apenas McNab apresentara o relatrio de forma inapropriada, 
usando linguagem coloquial, como tambm roubou a cena de um relato que deveria ter sido feito por ela.  Passei na central e solicitei a cpia do disco de segurana 
com a gravao de ontem. O comandante Whitney liberou o material. 
 E voc j o pegou? 
 Sim, senhora.  Com ar triunfante, Peabody deu um tapinha na bolsa.  Est bem aqui. 
 Bem, ento vamos... ai, meu Cristo!  reclamou Eve ao ouvir novas batidas na porta.  Pode entrar!  melhor comearmos a cobrar ingressos. 
 Dallas!  Nadine entrou correndo, e s faltou pular em cima da cama. Seus olhos normalmente perspicazes estavam cheios de lgrimas.  Voc est bem? Est realmente 
bem? Estava morta de preocupao! Nenhuma das minhas fontes conseguiu saber ao certo como voc estava. Summerset no me dizia nada ao telefone. Todas as vezes que 
eu ligava, ele falava apenas que voc estava descansando. Tive que vir at aqui para ver eu mesma. 
 E como pode ver, estou tima, toda produzida para receber as visitas. Alis, nesse instante estou servindo de anfitri para um animado caf da manh.  Pegou a 
tigela de framboesas que McNab continuava a atacar sem parar.  Est com fome? 
Nadine apertou os lbios com os dedos para controlar os tremores. 
 Eu sei que a culpa foi minha! Sei que voc poderia estar morta a essa hora por causa do que eu fiz. 
 Escute, Nadine... 
 Precisei apenas somar dois e dois  interrompeu Nadine. 
 Fui ao ar com as declaraes que arranquei de voc e duas horas depois seu carro vai pelos ares. Ele a perseguiu depois de ver a matria que eu fiz com voc. Fui 
eu que apresentei a reportagem. 
 E isso foi exatamente o que eu pretendia.  Eve deixou a tigela de lado. A ltima coisa que ela precisava na conscincia era uma reprter culpada e histrica. 
 Voc no arrancou declarao alguma de mim. Falei o que queria falar e disse o que esperava que voc jogasse no ar. Precisava que ele fizesse um movimento, e queria 
que esse movimento fosse na minha direo. 
 O que quer dizer com foi exatamente o que pretendia...?  Compreendendo tudo, Nadine levantou a mo. Levou um momento at ter certeza de que as palavras iam 
sair.  Voc me usou? 
 Diria que foi uma coisa pela outra, Nadine. Ns usamos uma  outra. 
Nadine deu um passo para trs. Seu rosto ficou branco como cera e seus olhos faiscaram. 
 Que sacanagem! Que tira filha-da-me! 
 ...  Sentindo-se novamente cansada, Eve esfregou os olhos.  Espere um instante, Nadine. S um instante  repetiu, antes que a reprter sasse porta afora, indignada. 
 Ser que vocs poderiam dar um tempinho para mim e para Nadine? Precisamos conversar a ss. Peabody, McNab, podem ir para a minha sala. Roarke... por favor. 
Peabody e McNab j estavam do lado de fora da porta quando ele foi at a cama e se inclinou bem perto dela, dizendo: 
 Temos que conversar a respeito dessas novas informaes, tenente. 
Eve decidiu que era melhor no argumentar nada naquele momento, e esperou que ele sasse do quarto e fechasse a porta com cuidado. 
 Ele no vai conseguir compreender  murmurou, e ento olhou para Nadine.  Talvez voc consiga. 
 Ah, consigo, claro que consigo entender tudo, Dallas. Voc quer fazer as investigaes avanarem um pouco, ento por que no dar uma declarao falsa a uma reprter 
que tenha credibilidade?  fcil us-la, afinal, quem se importa com ela? Ela no tem sentimentos, mesmo.  apenas uma idiota que transmite as notcias. 
 A declarao no foi falsa. Expressei exatamente o que queria dizer.  Eve colocou a bandeja de lado. Recomendaes mdicas ou no, ela no ia encarar esse confronto 
deitada na cama.  Aquilo foi o que eu senti e o que, em outras circunstncias, guardaria apenas para mim mesma. 
Jogando as cobertas para trs, levantou-se. Ento, percebendo que suas pernas ainda no estavam muito firmes para suportar o peso do corpo, desistiu do orgulho; 
porm, tentando manter a dignidade, tornou a se sentar ereta na beira da cama. 
 Foi um impulso, Nadine. Sei que isso no  desculpa, mas sabia exatamente o que estava fazendo e o que voc faria com o material. E tem s mais uma coisa... nada 
disso teria acontecido se voc no tivesse ido atrs de mim com aquela cmera. 
 Esse  o meu trabalho. 
 Sim, e o meu  pegar esse cara. Existem vidas em jogo aqui, Nadine, e uma dessas vidas pode ser a de Roarke. Isso significa que eu vou fazer o que for necessrio, 
at mesmo usar uma amiga. 
 Voc poderia ter me contado. 
 Poderia, mas no contei.  Sua cabea comeou a latejar e ela a apoiou nas mos. Aquilo era efeito dos medicamentos, lembrou. Tudo bem.  Quer que eu lhe conte 
algo em carter sigiloso, Nadine, eu conto... o que voc vai fazer com essa informao  escolha sua. Estou apavorada!  Cobriu o rosto com as mos por um momento. 
 Estou completamente apavorada, porque sei que as outras vtimas foram apenas meios. Ele est usando esses meios para chegar ao objetivo final. E esse objetivo 
 Roarke. 
Nadine olhou para Eve. Jamais a vira vulnervel como naquele instante. Nem pensou que ela pudesse se sentir assim. A mulher sentada na beira da cama, porm, com 
a camisola muito esticada na altura das coxas e a cabea entre as mos no era uma policial. No naquele momento. Era apenas uma mulher. 
 Ento voc apenas quis ter a certeza de que ele iria atacar voc primeiro. 
 Era essa a idia. 
Um corao comovido no conseguia guardar ressentimentos. Nadine se sentou na cama ao lado de Eve e colocou o brao sobre os ombros da amiga, dizendo: 
 Acho que compreendo voc, e gostaria de no estar com tanto cime disso quanto estou. J rodei muito por a, Dallas, mas jamais consegui para mim o que voc compartilha 
com Roarke. 
 Acho que no  assim que a coisa acontece. No  voc que procura,  o sentimento que encontra a gente, nos agarra pela garganta e no h nada que possamos fazer. 
 Pressionando a base das mos de encontro aos olhos, suspirou.  De qualquer modo, passei dos limites com voc, e peo desculpas. 
 Nossa, voc deve estar com uma sria leso no crebro para estar me pedindo desculpas. 
 J que no h mais ningum aqui para nos ouvir, e acho que voc est com pena de mim, posso lhe contar que eu sinto como se tivesse sido atropelada por uma frota 
de nibus. 
 Volte para a cama, Dallas. 
 No posso.  Esfregou os olhos mais uma vez, com fora, e flexionou os doloridos msculos dos ombros.  Ele ainda est um ou dois passos  minha frente e preciso 
consertar isso.  Quando o pensamento lhe ocorreu, ela virou a cabea e observou Nadine com ateno.  Se uma reprter famosa e com credibilidade desse a notcia 
de que os ferimentos da tenente Dallas so muito graves, que ela est se recuperando em casa e s ser liberada para voltar ao trabalho daqui a alguns dias... 
 Voc quer que eu minta para o pblico?  Nadine levantou uma sobrancelha. 
 U... meus ferimentos so muito graves. Todo mundo fica me falando isso sem parar, a ponto de eu ficar com vontade de nocautear todos eles. E eu estou me recuperando 
em casa, no estou? Voc est comprovando isso pessoalmente. 
 E voc vai ficar realmente sem trabalhar por alguns dias? 
 J estou sentindo como se tivessem passado alguns dias. Isso vai me dar algum tempo, Nadine. Ele vai querer esperar at eu estar novamente em forma antes de derrubar 
a prxima vtima. Ele no est nesse jogo sozinho. Precisa de um oponente.  Balanou a cabea.  No, ele quer a mim. Particularmente. No posso voltar ao jogo 
se estiver deitada na cama, dopada. 
 Ento eu topo.  Levantando-se, olhou para Eve.  Quer saber de uma coisa, Dallas? Eu no me surpreenderia se Roarke armasse as coisas para deixar voc deitada 
na cama e dopada pelos prximos dias.  Pegando a bolsa e pendurando-a no brao, Nadine sorriu.  De qualquer modo, estou feliz por voc no estar morta. 
 Eu tambm... 
Quando Nadine saiu, Eve conseguiu se levantar e foi caminhando bem devagar at o chuveiro. Apoiando as duas mos nos azulejos, ordenou gua a fora mxima e a uma 
temperatura de trinta e oito graus. Dez minutos depois, j se sentia mais firme e, depois que se vestiu, quase normal. Ao entrar em sua sala, porm, foi preciso 
apenas um olhar longo e significativo de Roarke para ela se encolher toda. 
 Acho que vou me esticar um pouco ali naquela poltrona reclinvel. Se bem que j estou bem melhor...  e continuou a falar quando notou que ele no disse nada. 
 Acho que aquela passada no hospital foi muito proveitosa. Obrigada. 
 Voc acha que consegue me enrolar com esse papo? 
 Pelo menos tentei.  Pensou em sorrir, mas acabou desistindo.  Olha, eu j estou legal... preciso fazer algumas coisas. 
 Se precisa, voc vai fazer de qualquer modo, no  mesmo? Eu tambm preciso resolver algumas coisas.  Foi para o seu escritrio, lanando o olhar por sobre o 
ombro.  Avise-me quando tiver um tempinho livre, tenente. Precisamos resolver alguns assuntos pessoais. 
 Ai, que merda  suspirou ela quando ele fechou a porta. 
 Puxa, nunca vi ningum fumegar e parecer to frio ao mesmo tempo  comentou McNab.  Cheguei a tremer na base. 
 Voc s vezes consegue ficar calado, McNab? Quero ver o disco de segurana com a gravao da garagem.  Dispensando a poltrona reclinvel, Eve se sentou atrs 
da mesa.  Pode passar, Peabody, comece s seis da tarde em ponto. Foi mais ou menos a hora em que cheguei  central. 
Lutando para no ficar pensando nos problemas pessoais, Eve manteve os olhos grudados no monitor enquanto as imagens iam passando. 
 Mostre a gravao das portas de acesso. Ele tem que ter entrado por algum lugar. 
Continuaram observando os carros e vans que entravam e saam do prdio. A cada vez, o visor eletrnico acima das portas de acesso piscava e acendia uma luz verde, 
liberando a entrada. 
 O sensor no seria problema para ele, no , McNab? Um cara que realizou surpreendentes feitos de eletrnica, como ele, conseguiria tirar de letra o scanner de 
segurana de uma garagem. 
 , mas o sistema  muito avanado ali. Com as bombas que explodiam sem cessar nos prdios pblicos durante as Guerras Urbanas, todas as instalaes federais e 
estaduais receberam novos e avanados sistemas de segurana em todos os acessos.  Confirmando sua afirmao com a cabea, continuou olhando.  Mesmo com os cortes 
de verbas, eles mantm o sistema de controle de acesso sob manuteno permanente, com atualizaes semestrais dos programas.  lei federal. Um andride especializado 
faz inspees de rotina nos sistemas para test-los. 
 Mas ele conseguiria invadir o sistema? 
 Em tese, sim, mas no seria to fcil quanto jogar uma partida de Rocket Racers, alm de ser muito mais arriscado do que adulterar um videogame. Se o alarme soar 
na hora da entrada, todas as entradas e sadas so automaticamente lacradas. Ele ficaria preso em uma imensa jaula. 
 Mas ele estava pau da vida e  arrogante.  Eve se recostou.  Acho que correria o risco e, j que no tivemos notcia de nenhum alarme disparado, sabemos que 
conseguiu. Entrou na garagem da central de polcia, instalou a bomba e saiu. A garagem  o nico lugar onde ele poderia ter tido acesso ao meu carro naquele espao 
de tempo. Computador, divida a tela em duas. Exiba o setor AB do segundo andar na parte de cima. Vejam, l est o meu carro, ainda so e salvo. 
 Nem queira saber como ele est agora  comentou Peabody, conseguindo evitar o calafrio.  Eles o rebocaram para percia. Dei entrada em uma requisio para lhe 
conseguir uma viatura nova. 
 Provavelmente vo consertar o carro velho, engatilhar os sistemas e devolv-lo para mim; eu que me vire depois...  Embora fosse algo tolo e sentimental, ela quase 
torcia para que eles fizessem exatamente isso.  Esses burocratas idiotas sempre so... espere, espere a... o que  isso? 
O computador respondeu na mesma hora: 

O veculo em tela  uma Turbo-van. O modelo  Jetstream e o ano de fabricao, 2056... 

 Congele a imagem, computador. Olhe para isso.  Chamou Peabody mais para perto.  Os vidros das janelas esto cobertas com pelcula escura. As vans de segurana 
so proibidas de circular com essa pelcula nas reas comuns. E olhe a placa, consegue ver a placa? No  uma placa de van.  uma placa de txi, pelo amor de Deus. 
Nosso homem entrou nesse momento, Peabody. 
 Que olho bom, hein, Dallas?  Impressionado com aquilo, McNab digitou alguns comandos e imprimiu a imagem da frente do veculo em uma folha.  Vou pesquisar essa 
placa para voc. 
 Vamos ver o que ele fez em seguida  murmurou Eve.  Continue passando a gravao, computador.  Eles acompanharam a van circular por todo o trreo e em seguida 
subir devagar para o segundo andar, onde finalmente parou, exatamente atrs do carro de Eve.  Pegamos! Sabia que ele ia ficar mais descuidado. 
A porta da van se abriu. O homem que saltou estava coberto por um casaco preto e usava um chapu que escondia bem o seu rosto. 
 Vestimenta de policial. Essa  a roupa dos policiais da tropa de choque, e o chapu tambm faz parte do uniforme... S que os sapatos no so esses. Ele errou 
e se esqueceu que estava usando tnis com amortecedor a ar. Droga, no d para ver seu rosto. Ele est de culos escuros. 
Ento ele se virou e olhou diretamente para a cmera. Eve viu de relance um pouco de pele branca, muito branca, e a lateral da curva do maxilar. Nesse momento ele 
pegou uma vareta, apontou-a na direo da cmera e a imagem ficou borrada, cheia de cores berrantes. 
 Que sacanagem, ele criou uma interferncia no sinal! Que diabo era aquilo que ele tinha na mo? Volte a gravao. 
 Nunca vi um misturador de sinais desse tipo  afirmou McNab, balanando a cabea com admirao e pasmo, enquanto a seqncia tornava a passar e em seguida congelava. 
 Tem uns vinte centmetros de comprimento, pouco mais grossa que um basto de esqui. Voc devia pedir para Roarke vir dar uma olhada nisso. 
 Depois  disse Eve, descartando a sugesto.  J sabemos a cor da sua pele, temos sua altura e compleio. Temos a marca e o modelo do veculo. Vamos ver o que 
conseguimos com isso. 
Eve continuou a olhar as imagens, passando-as repetidas vezes, como se tentasse ver atravs das sombras e do chapu que encobria o rosto do criminoso e os seus olhos. 
 Peabody, rastreie a marca e o modelo da van. Quero uma lista de todo mundo que possui um veculo como esse. McNab, descubra em que lugar o txi perdeu a placa. 
E atentem para um detalhe: Ele entrou na garagem s seis e vinte e trs; isso  menos de uma hora depois de o noticirio ter ido ao ar. Talvez j estivesse com a 
bomba pronta, mas precisou de tempo para arrumar transporte, bolar um plano e descobrir onde eu estava. E eu aposto que ele ainda gastou um tempinho tendo um chilique. 
Agora vejamos... quanto tempo gastou em locomoo? 
Recostando-se novamente na cadeira, Eve sorriu e ela mesma respondeu: 
 Acho que ele estava no centro, a um raio de dez quarteires da central de polcia. Sendo assim, vamos comear a procurar em nosso prprio quintal. 
Mantendo o sorriso, ordenou ao computador que continuasse a passar a gravao. Queria ver quanto tempo o filho-da-me levara para instalar o explosivo no carro.










 



CAPTULO QUATORZE





E
ve no estava a fim de outra disputa conjugal, mas achou que era melhor encarar logo de vez o problema. Precisava do olho treinado de Roarke, de seus contatos e, 
j que ela ia seguir as instrues do comandante e viajar at a Irlanda, sua experincia em um pas estrangeiro. 
Como Peabody e McNab haviam comeado a se estranhar, implicando um com o outro como pessoas que moravam juntas h anos, ela os separou, enviando-os em misses independentes 
em locais distantes um do outro. Com o nvel de competitividade aumentando entre os dois, esperava retorno de ambos antes de meio-dia. 
Parou do lado de fora da sala de Roarke, respirou fundo, preparando-se para a batalha, e deu uma batida rpida na porta, fazendo aquilo parecer um ato casual e ntimo. 
Quando entrou, ele levantou um dedo, fazendo-lhe sinal para que esperasse enquanto acabava de falar com as imagens hologrficas de dois empregados. 
 ...At eu ter chance de viajar ao resort pessoalmente para acompanhar as obras, espero que vocs cuidem desses detalhes. Pretendo inaugurar o Olympus dentro do 
prazo, compreenderam?  perguntou Roarke. 
Quando viu que no houve respostas verbais, mas apenas respeitosos acenos de cabea, recostou-se na cadeira e se despediu, dizendo: 
 Fim da transmisso. 
 Algum problema?  quis saber Eve, quando os hologramas desapareceram. 
 Um punhado de pequenas inconvenincias. 
 Desculpe interromper, mas voc tem um minuto?
Deliberadamente, ele olhou de relance para o relgio de pulso e respondeu: 
 Talvez at dois... em que posso ajud-la, tenente? 
 Detesto quando voc usa esse tom de voz comigo. 
 Ah, ?... Que pena!  Tornando a se recostar, uniu as pontas dos dedos.  Quer saber o que eu detesto? 
 Bem, tenho certeza de que voc vai me contar, mesmo que eu no queira, s que agora estou meio apressada. Mandei Peabody e McNab sarem em campo, em busca de pistas. 
Resolvi me trancar dentro de casa porque plantei uma histria para a mdia, atravs de Nadine. Ser divulgado que eu ainda estou abalada, muito fraca e me recuperando 
em casa. 
 Voc est ficando boa nessa atividade de plantar histrias. 
 Tudo bem, vamos resolver logo esse assunto para limpar a barra entre ns.  Enfiou as mos nos bolsos.  Fiz aquela declarao, ultrapassei os limites oficiais 
de algum na minha posio, insultando e desafiando o assassino a vir me pegar. Meu dever  servir e proteger, e eu sabia que ele vinha com tudo em minha direo, 
mas ganhei tempo para salvar quem quer que ele estivesse planejando atacar em seguida. Funcionou e, como eu calculava, ele ficou to revoltado que pisou na bola, 
fato que nos proporcionou pistas que no tnhamos vinte e quatro horas atrs. 
Roarke deixou que ela terminasse de contar tudo, o que lhe deu tempo para levantar da cadeira e caminhar at a janela. Com um ar distrado, ajustou a tonalidade 
do revestimento fume dos vidros para deixar entrar mais luz no ambiente. 
 Em que momento voc chegou  concluso de que eu era ingnuo, simplesmente burro, ou ficaria satisfeito em saber que voc usou a si mesma para me proteger? 
Que se danasse a abordagem cautelosa, decidiu Eve, reagindo: 
 Em se tratando de voc, ingnuo e burro so as ltimas caractersticas nas quais eu iria pensar, e no foi planejando deix-lo satisfeito ou no que eu desviei 
a ateno do assassino de voc para mim. O que importa  que voc fique vivo. Mesmo revoltado, voc permanecer vivo j me deixa feliz. 
 Voc no tinha o direito de fazer isso. No tinha o direito de se colocar como escudo para me proteger.  Ele se virou de repente, com os olhos mais azuis do que 
nunca com a raiva que os transformara de frios em flamejantes.  Voc no tinha nada que fazer isso... se arriscar em meu lugar! 
 Ah,  mesmo?  Foi na direo dele at os seus ps se encostarem.  Muito bem, ento me diga uma coisa: olhe bem dentro dos meus olhos e me diga que voc no teria 
feito a mesma coisa se fosse eu que estivesse em risco. 
 Essa seria uma situao completamente diferente. 
 Por qu?  Seu queixo se elevou e seu dedo indicador comeou a cutucar o peito dele.  Porque voc possui um pnis? 
Ele chegou a abrir a boca para responder, e um monte de palavras cruis e furiosas lhe chegou  ponta da lngua. Foi o brilho frio e absolutamente confiante dos 
olhos dela que o impediu. Ele se virou e bateu com os dois punhos na mesa, dizendo: 
 No dou a mnima para o fato de voc ter ou no razo. 
 Nesse caso, deixe-me terminar, para voc engolir tudo de uma vez. Eu o amo e preciso de voc tanto quanto voc precisa de mim. Talvez eu no diga isso tantas vezes 
quantas seriam aconselhveis, nem demonstre meus sentimentos de forma melosa, mas isso no os torna menos verdadeiros. Se incomoda o seu ego saber que eu sou capaz 
de proteg-lo,  uma pena... 
Roarke levantou as mos e passou os dedos pelos cabelos antes de se virar para ela. 
 Que bela maneira de distorcer uma discusso, hein? 
 Eu fiz isso? 
 Bem, se considerarmos que qualquer argumento que eu tentasse usar nesse instante iria parecer tolo, acho que fez sim. 
 Ento foi bem pensado.  Eve se arriscou a lanar um sorriso para ele.  Agora, se voc j acabou de ficar puto comigo, posso lhe pedir alguns palpites? 
 Eu no falei que no estava mais puto com voc, disse apenas que estava sem argumentos para continuar a discusso.  Ele se sentou na quina da mesa.  Tudo bem, 
pode pedir os meus palpites. 
Satisfeita, ela lhe entregou um disco. 
 Coloque-o para rodar. H uma imagem que voc pode projetar no telo. Aumente a definio para o grau mximo. 
Ele fez o que ela lhe pedira e analisou a imagem. Dava para ver os dedos de uma mo enluvada segurando um aparelho com o formato de uma varinha. No dava para ver 
o cabo do instrumento, mas o padro do entalhe, com botes na base, era ntido. Uma luz verde acendeu na ponta do basto fino. 
  um misturador de sinais  afirmou ele.  Mais sofisticado e certamente mais compacto do que qualquer coisa que eu tenha visto no mercado...  Chegou mais perto 
da tela.  O nome do fabricante, se existir, provavelmente est na base, oculto pela mo, de forma que no vai nos servir de nada. Um dos meus departamentos de desenvolvimento 
e pesquisa de novos produtos est trabalhando em um misturador de sinais menor e mais possante. Vou ter que verificar com eles em que p est o projeto. 
Essa afirmao a pegou desprevenida. 
 Roarke, voc est me dizendo que fabrica esse tipo de coisa? 
 As Indstrias Roarke lidam com um grande nmero de solicitaes e contratos do governo.  Sorriu um pouco, percebendo o tom na voz dela.  ...Alis, solicitaes 
de vrios governos. 
O Departamento de Defesa dos Estados Unidos est sempre em busca de novos brinquedos desse tipo e me paga bem por eles. 
 Quer dizer ento que um aparelho como esse pode muito bem ser obra de um dos seus departamentos? Brennen tambm atuava na rea de comunicaes. Uma de suas empresas 
tambm poderia estar pesquisando algo desse tipo. 
  fcil descobrirmos isso. Vou verificar se um dos meus conglomerados est com algum aparelho desse tipo em fase de desenvolvimento, e vou pedir a um de meus agentes 
que verifique isso nas Organizaes Brennen tambm. 
 Voc tem espies?
 Pessoas que recolhem dados, querida. Eles no gostam muito de serem chamados por esse nome. Voc conseguiu o resto da imagem do nosso homem neste disco? 
 Pea para a gravao voltar alguns segundos. 
 Computador, apresente as imagens imediatamente anteriores a esta. 
Roarke franziu o cenho diante da imagem do homem e, usando os carros em volta dele como ponto de referncia, especulou: 
 Um metro e sessenta e cinco... uns setenta quilos, pelo jeito que o casaco cai ao lado do corpo. Muito plido, pelo pedacinho de pele que apareceu. Creio que 
ele no passa muito tempo ao ar livre; sua profisso, portanto, se tiver uma,  provavelmente burocrtica ou laboratorial. 
Continuando a fazer sua anlise, prosseguiu: 
 No h como determinar a sua idade, a no ser que... ele se move de forma gil, parece ser bem jovem. D para ver parte da sua boca. Ele est sorrindo. Canalha 
convencido! Por fim, o seu gosto para roupas  inferior. 
 Essa roupa  de policial da tropa de choque  comentou Eve, de forma seca.  Apesar disso, no creio que ele tenha ligao com o Departamento de Polcia. Tiras 
no usam tnis com amortecedor a ar e ningum da tropa de choque teria acesso ao tipo de equipamento ou conhecimento tcnico que esse cara demonstra, seno a Diviso 
de Deteco Eletrnica j o teria agarrado. Quanto  roupa, qualquer um pode comprar um casaco desses em um monte de lojas aqui mesmo em Nova York.  Esperou um 
segundo.  ...De qualquer modo, vamos tentar identificar de onde essa roupa saiu. 
 E a van? 
 Tambm estamos pesquisando. Se no for roubada e estiver cadastrada neste estado, vamos conseguir delimitar a rea de busca. 
 Voc est sendo muito otimista, Eve. S eu possuo umas vinte dessas vans registradas aqui em Nova York, pertencentes a vrios tipos de negcios: vans de entrega, 
unidades de manuteno e veculos para transporte de funcionrios. 
 J  mais do que tnhamos no incio. 
 Sim. Computador, desligar!  Virou-se para ela.  Peabody e McNab podem fazer suas buscas sozinhos por um ou dois dias? 
 Claro. Feeney est voltando em poucos dias e eu vou agarr-lo para esse caso. 
 Eles j acabaram de preparar o corpo de Jennie. Vai ser liberado esta tarde. 
 Ah, ? 
 Eve, preciso que voc v comigo para a Irlanda. Sei que o momento no  muito conveniente, mas estou pedindo a sua companhia s por dois dias. 
 Bem, eu... 
 No posso ir sem voc.  A impacincia veio  tona e fez seus olhos brilharem.  Recuso-me a ir sem voc. No posso me arriscar a estar a cinco mil quilmetros 
se esse canalha tentar atingi-la novamente. Preciso de voc junto de mim. J providenciei tudo e podemos viajar daqui a uma hora. 
Eve achou melhor ir at a janela para ele no perceber que ela lutava para disfarar um sorriso. Era falta de honestidade, pensou, no contar que ela tambm planejara 
pedir que ele a acompanhasse a Dublin naquela tarde. S que a oportunidade de lucrar com a situao era boa demais para Eve perd-la. 
  realmente muito importante para voc que eu v?  perguntou ela. 
 Sim, muito. 
Eve se virou e sorriu para ele, com um ar moderado que julgou admirvel. 
 Ento, vou fazer as malas  anunciou. 


 Quero receber todos os dados em tempo real.  Eve andava de um lado para outro dentro da cabine do jato particular de Roarke e olhava para o rosto sbrio de Peabody 
em seu tele-link de mo.  Envie tudo devidamente codificado para o hotel em Dublin. 
 Estou pesquisando a van. Existem mais de duzentas daquela marca e modelo pertencentes a particulares aqui em Nova York. 
 Verifique todas. Cada uma delas.  Passou a mo pelos cabelos, determinada a no deixar nenhum detalhe de fora.  Os tnis pareciam novos. O computador deve ter 
condies de descobrir o nmero atravs das imagens. Corra atrs disso tambm, Peabody. 
 Quer que eu pesquise os tnis?! 
 Foi o que eu disse. Verifique as vendas de todos os tnis daquela marca, com amortecimento a ar na sola, pelos ltimos dois, no... trs meses. Talvez tenhamos 
sorte. 
  bom saber que existe gente que acredita em milagres, tenente. 
 Detalhes, Peabody.  melhor acreditar nos detalhes. Cruze os dados com as vendas do uniforme da tropa de choque, e tambm com as vendas de imagens de mrmore. 
McNab continua correndo atrs do misturador de sinais? 
 Diz ele que sim...  A voz de Peabody ficou mais fria.  No sei de McNab h mais de duas horas. Parece que foi se encontrar com algum indicado por Roarke no 
Departamento de Pesquisas e Desenvolvimento de Produtos da fbrica dele, a Electronic Future. 
 Transmita as mesmas ordens para ele. Quero todos os dados codificados e enviados para mim assim que surgirem. 
 Sim, senhora. Mavis ligou algumas vezes. Summerset acalmou-a, dizendo que voc estava repousando confortavelmente e no podia receber visitas por ordens mdicas. 
A dra. Mira tambm ligou e lhe enviou flores. 
 Enviou?...  Surpresa e desconcertada pela idia, Eve fez uma pausa.  Talvez fosse gentil responder a ela, agradecendo pelas flores ou algo assim. Droga, em que 
estado as pessoas acham que eu estou? 
 Muito mal, Dallas. 
 Odeio isso. O canalha provavelmente est celebrando essa notcia. Vamos cuidar para que ele no festeje por muito tempo. Envie-me os dados, Peabody. Volto em quarenta 
e oito horas e quero dar umas marteladas nele. 
 J estou com o martelo pronto, senhora. 
 Cuidado para no acertar o dedo  aconselhou Eve, encerrando a transmisso. Tornou a enfiar o pequeno tele-link no bolso e olhou para Roarke. Ele ficara absorto 
em pensamentos durante todo o vo, falando muito pouco. Eve perguntou a si mesma se aquela seria uma boa hora para contar a ele que j havia entrado em contato com 
a polcia de Dublin e marcara encontro com uma tal de inspetora Farrell. 
Sentou-se na poltrona em frente a ele, batendo com os dedos no joelho e, por fim, perguntou: 
 Ento... voc vai me levar para dar um passeio pelos locais favoritos de sua juventude desperdiada? 
Embora ela esperasse que ele sorrisse ao ouvir isso, tal no aconteceu. Mesmo assim, ele desviou o olhar da janela e fitou o seu rosto, respondendo: 
 Voc no ia ach-los nada interessantes. 
 Talvez esses lugares no estejam entre os pontos tursticos da cidade, mas seria bom para voc reencontrar alguns velhos amigos e companheiros. 
 Trs dos meus velhos amigos e companheiros esto mortos. 
 Roarke... 
 No!  Chateado consigo mesmo, levantou a mo para impedi-la de continuar.  Ficar matutando sobre esse assunto no adianta nada. Vou lev-la ao Porquinho Rico. 
 Porquinho Rico?  Ela se colocou reta na poltrona na mesma hora.  A esposa de Brennen disse que ele costumava ir l.  um bar, no ? 
 Um pub.  Nesse momento, ele sorriu.  O centro social e cultural de um povo que sai do leite materno e vai direto para a cerveja preta. E voc precisa conhecer 
a rua Grafton. Eu costumava trabalhar como trombadinha l. E h tambm os becos estreitos da zona sul de Dublin, onde eu promovia jogos de azar at transferir o 
meu cassino porttil para os fundos do aougue de Jimmy ONeal. 
 Onde o fregus podia escolher entre lingias a metro e dados viciados. 
 Entre outras coisas. Havia tambm o contrabando. Muamba foi o meu primeiro grande empreendimento e a base financeira das Indstrias Roarke.  Inclinando-se para 
a frente, prendeu o cinto de segurana de Eve.  Mesmo com toda essa experincia, acabei tendo o corao roubado por uma tira que resolveu me colocar na linha. 
 S em parte. 
 S em parte  concordou ele, rindo e olhando para fora da janela, observando a cidade de Dublin que se aproximava.  L esto o rio Liffey e suas pontes, brilhando 
ao sol. Dublin  uma grande cidade para passar a noite. 
Ele tinha razo, decidiu Eve quando, menos de uma hora depois, os dois estavam no banco de trs de uma limusine, circulando em meio ao trfego. Eve achava que a 
cidade seria parecida com Nova York, cheia de gente, muito barulhenta e impaciente. Certamente o movimento era intenso, mas havia uma alegria febril por trs do 
ritmo urbano. 
Portes coloridos tornavam os edifcios mais atraentes e as pontes em arco acrescentavam charme  paisagem. Embora eles j estivessem em meados de novembro, havia 
flores em toda parte. 
O hotel era uma grande estrutura de pedra com janelas em arco e um jeito de castelo. Eve s conseguiu olhar de relance o saguo com teto abobadado, moblia majestosa 
e paredes grossas e escuras, antes de eles serem encaminhados  sute. 
Ningum esperava que homens como Roarke perdessem tempo com detalhes incmodos, como registros na recepo dos hotis. Tudo j estava pronto para a sua chegada. 
Na sute, imensos vasos com flores recm-colhidas, tigelas com uma colorida abundncia de frutas e uma generosa garrafa de usque irlands j os esperavam. 
E pelas janelas altas dava para apreciar os ltimos raios vermelhos do sol que se punha. 
 Pedi estes aposentos porque achei que voc preferia ficar de frente para a rua, a fim de apreciar a cidade se movimentando. 
 E prefiro mesmo.  Eve j estava diante da janela, com as mos enfiadas nos bolsos de trs.   lindo!  como... no sei... parece uma pintura animada. Voc reparou 
nas carrocinhas dos ambulantes? Todas elas brilham e os guarda-sis parecem novos e limpos. At as sarjetas parecem ter sido limpas ainda agora. 
 Na Irlanda existem prmios para as cidades mais limpas, ainda hoje. 
 Cidades mais limpas?  Ela riu com ar divertido diante da idia, mas a achou comovente. 
 Isso  uma questo de orgulho. Qualidade de vida  uma coisa da qual a maioria das pessoas por aqui reluta em abrir mo. Nas cidades do interior, o visitante ainda 
encontra muros baixos de pedra e campinas em tanta quantidade que chega a espantar. H casas simples e chals com telhados cobertos de sap, lareiras que usam turfa 
como combustvel e flores no jardim. Os irlandeses mantm as tradies com determinao. 
 Por que voc foi embora daqui? 
 Porque as minhas tradies eram bem menos atraentes e mais fceis de abandonar.  Arrancando uma linda margarida amarela de um dos arranjos, ele a entregou a Eve. 
 Vou tomar uma ducha e ento mostro tudo a voc. 
Ela tornou a olhar pela janela, rodando a haste da margarida entre os dedos, com ar distrado. Perguntou-se ento quanto mais ela ia descobrir a respeito do homem 
com quem se casara, antes que aquela noite terminasse. 

? ? ?

Havia algumas reas de Dublin que no eram to alegres. Ali, os becos espalhavam o odor tpico de lixo em decomposio e gatos magros se moviam furtivamente por 
entre as sombras. Eve reconheceu o lado obscuro que existe em qualquer cidade. Homens caminhando apressados com ombros curvados e olhos agitados que giravam para 
a direita e para a esquerda. Ouviu uma gargalhada spera que encobria um ar de desespero e o choro agudo de um beb faminto. 
Viu um grupo de meninos, o mais velho com no mais de dez anos. Caminhavam com ar despreocupado, mas Eve percebeu o brilho calculista em seus olhos. Se estivesse 
armada, sua mo j estaria sobre o coldre, por instinto. 
As ruas eram o territrio daqueles jovens, e eles sabiam disso. 
Um deles esbarrou de leve em Roarke ao passar. 
 Desculpe  disse ele, e ento comeou a praguejar de forma violenta ao sentir que Roarke o agarrara pela nuca. 
 Cuidado com a mozinha a, garoto. Dentro do meu bolso no quero sentir dedos que no sejam os meus. 
 Ei, me solta!  O menino se balanou, tentando dar um soco em Roarke e acertando o ar, pois estava a quase um brao de distncia do alvo.  Seu filho-da-me, eu 
no enfiei a mo no bolso de ningum! 
 No conseguiu enfiar porque tem os dedos pesados. Nossa, eu era muito melhor do que voc quando tinha seis anos.  Deu uma sacudida forte, provocada mais pela 
irritao com a falta de jeito do jovem do que pelo ato em si.  At um turista bbado vindo do interior ia conseguir sentir seus dedinhos. Foi uma tremenda bandeira! 
 Olhou para o rosto furioso do menino e balanou a cabea, ensinando:  Voc se daria melhor como o cara que foge com o flagrante do que como o beliscador, garoto. 
 Ah, essa  tima, Roarke!  reagiu Eve.  Por que no lhe d logo uma aula completa de como ser dedos-leves, aproveitando que estamos aqui? 
Ao ouvir as palavras de Eve, os olhos do menino piscaram e se estreitaram. Parou de tentar escapar na mesma hora. 
 O pessoal conta histrias de um cara chamado Roarke que costumava trabalhar nesta rea. Dizem que ele morava na favela, mas conseguiu ficar rico graas aos seus 
dedos geis e  sua cara-de-pau. 
 Voc tem cara-de-pau, mas no tem dedos geis. 
 Funciona bem na maioria dos bolsos.  Sentindo-se mais relaxado, o menino lanou um sorriso curto e charmoso para Roarke.  E quando eles no funcionam, eu consigo 
correr mais rpido do que qualquer tira. 
Roarke se abaixou e sussurrou no ouvido do menino: 
 Essa  a minha esposa, seu bundo, e ela  tira. 
 Ca-ce-te!  exclamou ele. 
 E-xa-to!  Colocando a mo no bolso, Roarke pescou um punhado de moedas.  Eu ficaria pianinho a respeito disso, se fosse voc. Seus amigos saram correndo feito 
ratos. No lhe deram cobertura e no merecem a partilha dessa grana. 
 Eu tambm no estou a fim de dividir nada com eles.  As moedas desapareceram no seu bolso.  Foi um prazer conhec-lo.  Desviando o olhar para Eve, o menino 
a cumprimentou com a cabea, exibindo um ar de surpreendente dignidade.  Dona...  murmurou ele, antes de sair correndo como um coelho e se misturar com as sombras. 
 Quanto voc deu para ele? 
 O bastante para deix-lo satisfeito sem arranhar o seu orgulho.  Enlaando a cintura dela com o brao, voltaram a caminhar. 
 Ele o fez se lembrar de algum? 
 Na verdade, no  respondeu Roarke em um tom alegre que ela no esperava.  Eu jamais fui pego assim, com tanta facilidade. 
 No vejo o que h de to bom nisso para voc ficar se gabando... alm do mais, seus dedos j no so assim to leves hoje em dia. 
 Voc deve estar certa. Um homem perde o toque com a idade.  Sorrindo, balanou na frente dela o distintivo que pegara em seu bolso.  Acho que isto aqui  seu, 
tenente. 
Ela o agarrou de volta com um gesto rpido e tentou no parecer divertida nem impressionada. 
 Seu exibido!  disse apenas. 
 No podia permitir que voc acabasse com a minha reputao. Veja, chegamos!  Parou, apreciando a fachada do pub.  O Porquinho Rico. No mudou muito. Parece-me 
um pouco mais limpo, apenas. 
 Talvez o estejam preparando para o prmio de limpeza. 
Por fora, o lugar era discreto. A janela gradeada exibia um cartaz com um porco branco de olhar manhoso. No havia flores ali, mas os vidros brilhavam e no havia 
lixo nas caladas. 
No instante em que Roarke abriu a porta, sentiu uma golfada de calor, o barulho agitado de vozes e msica, a nvoa de cigarro e o cheiro de cerveja. 
O local era estreito e comprido. Homens estavam enfileirados ao longo do bar de madeira. Outros, incluindo mulheres e crianas, sentavam-se em cadeiras, acotovelados 
junto de mesas baixas onde copos ocupavam todo o espao. Nos fundos, sobre um tablado acanhado, dois homens estavam sentados. Um tocava violino e o outro manejava 
uma caixa que emitia uma melodia saltitante. 
Na parede, instalada bem alto, havia uma minitela com o som no mnimo. Exibia imagens de um sujeito que tentava andar de bicicleta sobre uma pista esburacada, mas 
levava tombos engraados. Ningum parecia estar assistindo ao programa. 
Atrs do bar havia dois homens servindo cervejas e outras bebidas alcolicas. Vrias pessoas olharam para Eve e Roarke no momento em que entraram, mas as conversas 
no cessaram. 
Roarke foi at o fundo do bar. Reconheceu o mais velho dos atendentes, um homem que parecia ter a mesma idade que ele e que, um dia, fora magro como um palito e 
dono de um senso de humor cruel. 
Enquanto esperava ser atendido, colocou a mo sobre o ombro de Eve e acariciou-o de forma descontrada. Sentia-se grato por t-la ao seu lado naquela curta viagem 
ao passado. 
 Guinness, por favor, uma garrafa e uma caneca. 
  pra j... 
 O que vou beber?  quis saber Eve. 
 O nctar dos deuses  murmurou Roarke, e observou seu velho amigo servir as bebidas com admirvel habilidade.  Isso  um gosto que se adquire com o tempo. Se 
voc no gostar, posso lhe pedir uma Harp. 
Eve estreitou os olhos em meio  densa fumaa e perguntou: 
 Eles no sabem que  proibido fumar em locais pblicos? 
 No, aqui na Irlanda no  proibido. No nos pubs. 
O barman chegou com as bebidas. Eve levou o copo aos lbios enquanto Roarke pegava mais moedas no bolso. Suas sobrancelhas se uniram ao tomar o primeiro gole e ela 
balanou a cabea ao tomar o segundo, dizendo: 
 Quase d para mastigar. 
Roarke caiu na risada e o barman sorriu, perguntando: 
 Voc deve ser uma ianque.  a sua primeira Guinness? 
 .  Eve franziu o cenho ao olhar para o copo, girando-o devagar diante dos olhos para examinar o lquido castanho-escuro com colarinho largo. 
 Vai ser a sua ltima tambm?  quis saber o barman. 
Eve tornou a experimentar a bebida, mantendo a cerveja na boca por um segundo e ento engolindo. 
 No  disse ela.  Acho que gostei. 
 Que bom, ento.  O barman deu um sorriso largo e empurrou as moedas sobre o balco de volta para Roarke.  A primeira  por minha conta. 
  muita gentileza sua, Brian.  Roarke viu que o homem, que admirava Eve, desviou o olhar e o encarou. 
 Eu o conheo? Voc me parece familiar, mas no consigo saber de onde. 
 J faz quinze anos mais ou menos, portanto a sua memria deve estar falhando, mesmo depois de tudo pelo que passamos. Eu o reconheci de imediato, Brian Kelly, 
embora voc tenha engordado um ou dois quilos... talvez trs.  Roarke abriu um sorriso generoso e foi o sorriso que o entregou. 
 Ora, mas pelos diabos... Tranquem suas mulheres em casa!  Roarke em pessoa que est de volta!  Os lbios de Brian se abriram de satisfao e ele deu um soco 
na cara de Roarke. 
 Caramba!  Foi tudo o que Roarke conseguiu dizer ao sentir a cabea ser lanada para trs com o golpe. Recuperando o equilbrio, balanou a cabea para os lados. 
 Soquinho fraaaco...  comentou Eve com ar de desdm, tomando outro gole da cerveja escura.  Que amigos simpticos voc tem, Roarke... 
 Voc mereceu, meu caro  justificou Brian, balanando um dedo.  Nunca mais voltou com as cem libras que eram a minha parte daquela muamba. 
Com ar pensativo, Roarke passou as costas da mo sobre o corte do lbio, para fazer o sangue estancar. Depois de uma pausa quase imperceptvel, a msica e o barulho 
de vozes continuou, como se nada tivesse acontecido. 
 Voltar teria me custado muito mais do que cem libras, se considerarmos que a polcia estava atrs de mim.  Roarke pegou sua caneca e tomou um gole para ajudar 
a aliviar a dor no lbio.  Eu achei que tivesse mandado o dinheiro para voc. 
 Aqui que mandou... mas o que so cem libras diante de uma amizade?  Soltando uma gargalhada trovejante, Brian agarrou Roarke pelos ombros, puxou-o por cima do 
bar e tascou-lhe um beijo na boca que sangrava.  Bem-vindo de volta, seu grandissssimo filho-da-me! Ei, vocs!  berrou para os msicos.  Toquem O Bandido Selvagem 
para o meu velho amigo aqui, pois foi isso o que ele sempre foi. Ouvi dizer que ele est cheio do ouro, o bastante para pagar uma rodada para todos. 
Os clientes aplaudiram e a msica ficou mais animada. 
 Eu pago uma rodada, Brian, mas s se voc der alguns minutos do seu tempo para mim e para minha esposa, l na sala dos fundos. 
 Ora... esposa, ?...  Tornou a urrar de alegria e puxou Eve para junto dele, tascando-lhe um beijo igualmente caloroso.  Que a Virgem Maria nos salve a todos! 
Posso lhe dar at mais do que alguns minutos, pois agora eu sou dono do lugar. Michael OToole, venha aqui para trs do balco para dar uma ajudinha a Johnny. Tenho 
alguns assuntos para colocar em dia.  Apertou um boto na parte de baixo do balco e uma porta estreita se abriu na outra ponta. 
A sala dos fundos, conforme Eve descobriu, era um aposento privativo bem pequeno, onde havia apenas uma mesa e algumas cadeiras. A luz era fraca, mas o piso brilhava 
como espelho. Atravs da porta fechada, dava para ouvir a msica do salo. 
 Voc se casou com este delinqente?  perguntou Brian, suspirando ao se jogar sobre uma das cadeiras, que rangeu sob o seu peso. 
 Foi... na verdade, ele implorou para que eu fizesse isso. 
 Voc conseguiu uma mulher muito bonita, garoto. Comprida e com os olhos da cor do melhor usque irlands. 
 Um dia desses ela ainda vai se apaixonar por mim.  Roarke pegou cigarros e ofereceu um a Brian. 
 Cigarro americano?  Brian fechou os olhos de prazer enquanto Roarke o acendia.  At hoje  difcil conseguir isso por aqui. 
 Pois eu lhe mando um pacote fechado, para compensar as cem libras. 
 Um pacote fechado? Se eu colocar  venda esse monte de maos de cigarros americanos vou conseguir dez vezes o valor que voc me deve.  Sorriu.  Aceito o presente! 
Mas o que traz voc ao Porquinho Rico? Ouvi dizer que voc vem a Dublin de vez em quando para resolver seus negcios milionrios, mas no costuma passar por aqui. 
 No, no costumo.  Roarke o olhou fixamente.  Fantasmas. 
 Ahh...  concordou Brian, compreendendo perfeitamente.  H um monte deles pelas ruas e becos. Mas voc resolveu vir hoje, com sua linda esposa. 
 Resolvi. Voc deve ter ouvido a respeito de Tommy Brennen e os outros. 
 Foram assassinados.  Brian serviu um pouco do usque que levara com ele, do bar.  Tommy costumava vir aqui, de vez em quando, durante todos esses anos. No com 
freqncia, mas aparecia s vezes, e sempre conseguamos que ele cantasse alguma coisa conosco. Eu o vi uma vez com a mulher e os filhos, andando pela rua Grafton. 
Sei que ele me viu, mas acho que no era o momento certo para parar e conversar com tipos como eu. Sabe como ... Tommy preferia manter seu passado longe da famlia. 
Levantando o copo mais em sinal de resignao do que em brinde, continuou: 
 Shawn... Esse eu lhe garanto, era uma figura rara!... Mandava notcias de Nova York, sempre garantindo que estava fazendo fortuna, e que quando acabasse de contar 
todo o seu dinheiro ia voltar para c. Grande mentiroso, o Shawn!  Ele bebeu em sua homenagem. 
 Trouxe o corpo de Jennie comigo. 
 Trouxe?  Com o rosto largo e vermelho subitamente srio, Brian concordou com a cabea.  Era a coisa certa a fazer. Ela gostaria disso. Tinha um corao de ouro, 
a Jennie. Espero que a polcia ponha as mos no canalha que fez aquilo com ela. 
 Essa  uma das razes pela qual viemos at aqui. Temos esperana de que voc possa nos ajudar. 
 Mas como poderia fazer isso, estando a um oceano de distncia de onde o crime aconteceu? 
 Porque tudo comeou aqui, com Marlena.  Roarke pegou a mo de Eve.  Acho que eu no lhe apresentei a minha esposa de forma apropriada, Brian, esta  Eve. Tenente 
Eve Dallas, do Departamento de Polcia da cidade de Nova York. 
Brian engasgou com o usque e bateu no peito para colocar ar dentro dos pulmes. Seus olhos se encheram dgua com o susto. 
 Uma tira? Voc se casou com uma mulher que  tira? 
 Eu me casei com um cara que  criminoso  murmurou Eve , mas ningum nunca v as coisas por esse lado. 
 Eu vejo, querida.  Com ar divertido, Roarke beijou-lhe a mo.  Constantemente. 
Brian soltou outra daquelas gargalhadas escandalosas e serviu mais uma dose. 
 Vamos brindar a vocs dois  props ele  e ao Dia de So Nunca, que finalmente chegou. 


Ele ia ter que adiar o crime seguinte.
Rezou pedindo pacincia. Afinal, j esperara tanto... Aquele, porm, era um sinal de Deus e ele compreendia isto. Ele se desviara do caminho, agira por conta prpria 
ao plantar a bomba no carro dela. 
Pecara e precisava rezar para pedir perdo tambm, alm de pacincia. Deveria ouvir apenas a fora que o guiava. Sabia disso e estava arrependido. Lgrimas embaaram-lhe 
a viso quando se ajoelhou, aceitando a penitncia e a punio pela sua presuno e arrogncia. 
Como Moiss, falhara em sua misso e colocara Deus em teste. 
O tero balanava em sua mo enquanto ele movia os dedos, de conta em conta, de dezena em dezena, com a mo experiente e uma profunda devoo. 
Ave-maria, cheia de graa... 
Ele no usava almofada alguma para os joelhos, pois aprendera que para receber perdo era necessrio sofrer. Sem isso, ele se sentiria ainda impuro. Chamas de velas 
votivas, brancas para simbolizar a pureza, bruxuleavam e exalavam o cheiro de cera derretida. 
Entre as velas a imagem da Virgem olhava para ele em silncio, com ar de compaixo. 
O rosto dele parecia envolto em sombras  luz das velas, mas de vez em quando parecia brilhar com vises da prpria salvao. 
... bendita sois vs entre as mulheres... 
A prece para a Virgem Me era a sua orao favorita, e no era sacrifcio algum recit-la. Era reconfortante. Completando a quinta das nove dezenas que recebera 
como penitncia, passou para os Mistrios Dolorosos. Limpou sua mente de assuntos mundanos e pensamentos carnais. 
Como Maria, ele tambm era virgem. Aprendera que a sua inocncia e a sua pureza eram o caminho para a glria. Sempre que a luxria tentava penetrar em seu corao, 
fazendo seu sangue ferver e deixando-lhe a pele gosmenta, ele lutava com todas as foras contra o demnio que sussurrava em sua cabea. Tanto seu corpo, bem treinado, 
quanto sua mente, bem afiada, eram dedicados  sua f. 
E as sementes de sua f foram plantadas no sangue, criaram razes na vingana e floresceram atravs da morte.
 



CAPTULO QUINZE





E
ve ouviu o murmrio distante do noticirio internacional que vinha do telo da sala de estar quando acordou. Seu relgio biolgico estava confuso. O organismo achava 
que ainda estava no meio da madrugada, mas um dia chuvoso estava amanhecendo no lugar onde o seu corpo estava. 
Deduziu que Roarke no dormira muito, mas j aceitara o fato de que ele precisava de menos horas de sono do que qualquer pessoa que ela conhecia. Ele no estava 
muito falante depois que voltaram do Porquinho Rico na noite anterior, mas lhe pareceu... faminto. 
Fizera amor com ela como um homem desesperado para encontrar algo, ou perder, e ela no tivera outra escolha a no ser agentar firme e curtir o passeio. 
Agora ele j se levantara e estava trabalhando, imaginou. Acompanhando atentamente o noticirio, as aes da bolsa, fazendo ligaes, apertando botes. Decidiu que 
era melhor deix-lo com seus afazeres at a sua mente clarear um pouco. 
Olhou para o boxe do banheiro com ar desconfiado. Tinha trs lados revestidos de azulejos brancos, mas o quarto lado era aberto, e deixava o traseiro do usurio 
 mostra, bem na direo do quarto. 
Embora tivesse procurado, no encontrou mecanismo algum que pudesse ser usado para fechar a porta e proteger a sua privacidade. 
O boxe tinha quase dois metros de altura e canos desciam do teto com opes para ducha forte ou fraca. Ela escolheu a forte, muito quente, e tentou ignorar a abertura 
atrs de si enquanto se ensaboava e se enxaguava. 
Brian no fora de muita ajuda, refletiu, embora tivesse prometido espalhar as notcias de forma discreta, a fim de tentar reunir informaes sobre as famlias dos 
homens que haviam assassinado Marlena. Brian conhecia vrios deles pessoalmente, e descartara a idia de que alguma daquelas figuras tivesse a capacidade, o crebro 
ou o sangue-frio para orquestrar uma srie de assassinatos em Nova York. 
Eve pretendia dar uma olhada nos registros policiais e pedir a opinio de algum da polcia local. Tudo o que tinha a fazer era enviar Roarke para um lugar qualquer, 
a fim de conseguir a manh livre para a troca de idias que pretendia realizar com a inspetora Farrell. 
Certa de que seria preciso apenas uma manobra rpida para escapar, ordenou  ducha que se fechasse, virou-se para sair do chuveiro e deu um grito assustado. 
Roarke estava em p bem atrs dela, encostado na parede, com as mos enfiadas nos bolsos de forma casual. 
 Que diabos voc est fazendo? 
 Pegando uma toalha para voc.  Sorrindo, pegou uma das toalhas que estavam sobre o balco aquecido, mas manteve-a fora do alcance de Eve. 
 Dormiu bem?  quis saber ele. 
 Sim, dormi muito bem. 
 Pedi um caf da manh do tipo irlands completo quando ouvi a gua do chuveiro. Voc vai gostar. 
 Certo  concordou ela, tirando as pontas de cabelo molhado da frente dos olhos.  Agora voc vai me dar a toalha ou no? 
 Estou pensando no assunto. A que horas  o seu encontro com a inspetora? 
 Quem?  perguntou ela, esticando a mo para pegar a toalha e puxando-a de volta, desconfiada. 
 A polcia, querida Eve. Os tiras de Dublin. Imagino que voc tenha marcado para hoje de manh. A que horas vai ser? Nove? 
 Eu no disse que ia me encontrar com algum da polcia daqui.  Ela se virou de lado e cruzou os braos sobre os seios, mas no adiantou nada. Ao ver que ele se 
limitou a levantar uma sobrancelha, xingou baixinho.  Sabiches que conhecem tudo e todos so muito irritantes para os meros mortais. Anda, me d logo essa porcaria 
de toalha! 
 No conheo tudo, mas conheo voc. Marcou com algum em particular? 
 Olhe, no d para eu ter essa conversa assim, nua... 
 Eu gosto de conversar quando voc est nua. 
  porque voc  um tarado, Roarke. Quer me dar essa toalha?! 
 Venha peg-la  provocou ele, segurando a toalha com as pontas de dois dedos, os olhos brilhando. 
 Voc est apenas planejando me arrastar de volta para a cama. 
 Eu no estava pensando na cama.  Seu sorriso se ampliou ao se mover na direo dela. 
 Pode parar! Para trs! Vou acabar machucando voc!  avisou ela, tentando desviar dele pela direita. 
 Nossa, adoro quando voc me ameaa. Fico excitado! 
 Pois eu vou lhe dar motivos para excitao  prometeu ela. No instante em que ele atirou a toalha em sua direo, ela avaliou rapidamente as chances de passar 
por ele e alcanar a porta do banheiro, e as considerou aceitveis. Ao agarrar a toalha, porm, ele a segurou pela cintura e a colocou com as costas coladas na parede, 
enquanto ela resolvia se comeava a rir ou praguejar. 
 No adianta que eu no vou brigar com voc aqui dentro.  Soprou o cabelo molhado.  Qualquer um sabe que  no banheiro que acontece a maioria dos acidentes domsticos 
com ferimentos graves. Todo banheiro  uma armadilha mortal. 
 Vamos ter que arriscar.  Lentamente, levantou as mos dela sobre a cabea e arranhou-lhe a garganta com os dentes.  Voc est molhada, quentinha e saborosa. 
O sangue dela ferveu e os msculos relaxaram. Ora bolas, pensou, afinal ainda havia duas horas livres pela frente. Virando a cabea, cobriu a boca dele com a dela. 
 Voc est vestido  murmurou. Em um movimento rpido, balanou o corpo, girou e inverteu as posies. Seus olhos riram ao olhar para os dele.  Deixe que eu acabo 
com este problema. 
Sexo selvagem, feito em p, era uma tima maneira de comear bem o dia, reconheceu Eve. Quando era seguido pela imensa quantidade de comida que os irlandeses chamavam 
de caf da manh, virava o nirvana. 
Ovos mexidos com as gemas moles, batatas fritas com molho acebolado, lingia com bacon e fatias grossas de po cobertas de manteiga fresca, tudo isso acompanhado 
por caf  vontade. 
 Humm!...  conseguiu exclamar ela, sem parar de atacar a comida.  Eles no podem! 
 No podem o qu? 
 Os irlandeses no podem comer desse jeito todos os dias. Daqui a pouco o pas inteiro vai estar obeso, caminhando que nem pata-choca em direo  morte. 
Observ-la comer sempre o deixava satisfeito. Era uma alegria v-la abastecer aquele corpo esbelto que transformava as calorias em nervos de ao e muita energia. 
 Esse tipo de caf da manh  algo eventual por aqui. S nos fins de semana. 
 Uma delcia. Humm... Esse bolo de carne  feito com qu?
Roarke olhou o bolo vermelho que ela comia em generosas garfadas e balanou a cabea, avisando: 
 Voc vai me agradecer se eu no contar. Simplesmente coma... 
 Tudo bem.  Fez uma pausa para pegar flego, olhando de lado para ele e dando um suspiro.  Vou me encontrar com a inspetora Farrell s nove horas. Acho que deveria 
ter lhe contado. 
 Est me contando agora  observou ele, e olhou para o pulso, a fim de ver as horas.  Se o encontro  s s nove horas, vou ter tempo para resolver alguns assuntos, 
antes de ns irmos l. 
 Ns?  Eve pousou o garfo antes de comer mais e causar um dano permanente  sua silhueta.  A inspetora Farrell vai se encontrar comigo... euzinha, apenas... por 
pura cortesia profissional. E quer saber de uma coisa? Aposto com voc que ela no vai levar o marido. 
 Essa foi uma tentativa de me colocar no meu devido lugar?  perguntou ele, sorrindo com descontrao ao levantar o olhar da agenda eletrnica na qual confirmava 
compromissos profissionais. 
 Acho que voc sacou direitinho. 
 Tudo bem, ento veja se consegue sacar uma coisa tambm...  Com toda a calma, tornou a encher as duas xcaras de caf.  Voc pode correr atrs de informaes 
para esta investigao do seu jeito  seus olhos se fixaram nos dela, brilhando , e eu posso correr atrs tambm, do meu jeito. Voc vai se arriscar a que eu o 
encontre antes? 
Ele sabia ser duro e implacvel. Certamente era muito esperto. 
 Voc tem vinte minutos para resolver seus compromissos antes de sairmos  avisou ela. 
 Vou estar pronto. 


A inspetora Farrell era uma mulher muito atraente. Tinha em torno de quarenta e cinco anos, e seus cabelos ruivos muito brilhantes, amarrados em um coque frouxo, 
pendiam meio soltos na parte de trs de um pescoo esguio. Seus olhos eram verde-musgo e sua pele tinha o tom de creme amanteigado. Usava um terninho cinza, feito 
sob medida e de corte estreito que, apesar do estilo militar, deixava entrever um par de longas e lindas pernas. Ao receber Eve e Roarke ofereceu a mo a ambos e, 
em seguida, uma xcara de ch. 
  a sua primeira visita  Irlanda, tenente Dallas? 
 Sim. 
Embora a sala arrumada de forma impecvel fosse equipada com um AutoChef, a inspetora serviu o ch em um aparelho de fina porcelana branca. Aquele era um de seus 
pequenos prazeres. E lhe dava oportunidade de avaliar a policial ianque e o homem que a acompanhava, conhecido apenas pelo nome de Roarke. 
 Espero que vocs tenham a oportunidade de ver um pouco do nosso pas, aproveitando que esto aqui. 
 Nessa viagem no ser possvel. 
 Que pena...  Virando-se com as xcaras nas mos, exibiu um sorriso simptico. Eve era menos e mais do que ela esperava. Menos frgil do que imaginava para uma 
policial americana... e mais resoluta do que ela esperava, sendo uma mulher que se casara com um homem com a reputao de Roarke.  Voc nasceu aqui em Dublin, no 
?  perguntou a Roarke. 
Ele reconheceu o ar de especulao em seus olhos e viu que ela o conhecia bem. Roarke no tinha nenhuma ficha criminal, oficialmente, mas a sua reputao, na rea, 
era imensa. As lembranas demoravam muito a se apagar. 
 Cresci nas favelas, na zona sul de Dublin. 
 Uma regio conturbada, mesmo hoje em dia  comentou ela, cruzando as pernas espetaculares.  E voc ainda tem assuntos... ahn... negcios, por assim dizer, nessa 
regio? 
 Vrios. 
 Isso  muito bom para a economia. Voc trouxe o corpo de Jennie OLeary para ser velado e enterrado. 
 Sim, trouxe. Ele vai ser velado esta noite. 
A inspetora Farrell assentiu com a cabea e provou o ch com delicadeza, afirmando: 
 Tenho um primo que certa vez se hospedou na pousada que ela administrava, em Wexford. Ele me disse que o lugar  adorvel. J esteve l? 
 No.  Ele inclinou a cabea, percebendo a pergunta nas entrelinhas.  No via Jennie h mais de doze anos. 
 Mas entrou em contato com ela pouco antes de ela ir para Nova York e ser assassinada. 
Eve pousou a xcara com fora sobre a mesa, fazendo barulho. 
 Inspetora Farrell  avisou ela , este homicdio e os outros relacionados com ele esto sob a minha jurisdio. Voc no tem autoridade para interrogar Roarke 
a respeito deste assunto. 
Durona, pensou a inspetora. E cercava bem o seu territrio. Pois bem, eu tambm sou assim. 
 As suas trs vtimas eram cidados irlandeses. Temos um interesse especial na investigao. 
 Sua pergunta  fcil de responder  interveio Roarke antes que Eve tivesse chance de explodir novamente.  Entrei em contato com Jenny depois que Shawn Conroy 
foi assassinado. Estava preocupado com a sua segurana. 
 A dela em particular? 
 A dela e a de todos os outros de quem fui amigo pessoal no tempo em que morava em Dublin. 
 Vamos colocar todas as cartas na mesa  props Eve, atraindo a ateno da inspetora de volta para ela, onde pretendia mant-la.  Eu recebi uma ligao com um 
sinal cheio de interferncias eletrnicas e at agora no rastreado de um indivduo que afirmava que o seu objetivo era efetuar um ato de vingana autorizado por 
Deus, e que me escolhera como oponente. Ele me apresentou uma citao da Bblia, uma charada e, logo em seguida, descobri o corpo mutilado de Thomas Brennen em sua 
residncia nova-iorquina. Em seguida soube que Roarke conhecera Thomas Brennen, da poca em que ambos moravam em Dublin. 
 Eu conversei pessoalmente com a viva  informou a inspetora Farrell.  Ela me disse que voc foi muito gentil com ela. 
Eve levantou as sobrancelhas e informou: 
  que ns deixamos quase por completo de espancar vivas quando elas vo ao necrotrio. Agir daquela forma no pegava bem para a nossa imagem. 
Farrell respirou fundo, seguiu com os olhos dois bondes eltricos tursticos pintados de verde e branco que passavam diante da janela e disse: 
 Entendi o recado, tenente. 
 timo. No dia seguinte, eu recebi outra ligao, outra srie de dicas e encontrei o corpo de Shawn Conroy. O padro e o fato de o segundo assassinato ter acontecido 
em uma casa para alugar que pertence a Roarke indicavam que havia uma ligao com ele. 
 Depois disso, seguindo as dicas de outra ligao, voc descobriu o corpo de Jenny OLeary no quarto de um hotel que tambm pertence a Roarke. 
 Exato, inspetora. Um colega da Diviso de Deteco Eletrnica acompanhou o sinal da ligao e notou que ele ricocheteava em vrios pontos, um dos quais indicando 
que a transmisso se originara de nossa casa. Entretanto esse era apenas um eco que provou ser falso. Nesse momento ns estamos analisando o eco, e continuamos confiantes 
de que conseguiremos descobrir a origem exata da ligao. 
 Nesse momento, pelo que sei, o seu principal suspeito  um empregado de Roarke, um homem que tambm morou em Dublin no passado. Summerset  o seu nome  continuou 
a inspetora, sorrindo de leve para Roarke.  No conseguimos encontrar quase nada a respeito dele em nossos registros. 
 Vocs esto um pouco desatualizados, inspetora  disse Eve, de forma seca.  Depois de investigaes mais profundas e testes psicolgicos, Summerset no  mais 
suspeito. H indicaes de que ele est sendo usado para induzir a polcia a erro. 
 No entanto tudo aponta para o passado, em Dublin, e esta  a razo de sua viagem. 
 Roarke e Summerset cooperaram bastante conosco. Acredito que estes crimes foram motivados pelo estupro e assassinato da filha de Summerset, a menor Marlena, h 
quase vinte anos. Ela foi seqestrada e mantida em um cativeiro por um grupo de homens que ameaavam machuc-la se Roarke no atendesse s suas exigncias. Entretanto 
esse acordo foi ignorado e o corpo da menina foi largado sem vida na porta da casa onde Roarke, Summerset e Marlena moravam. 
 E isso aconteceu aqui, em Dublin? 
 O sangue era e continua a ser derramado, mesmo em suas ruas limpssimas, inspetora. 
Os olhos de Farrell ficaram duros no momento em que ela se virou para o computador, perguntando: 
 Quando isso aconteceu? 
Foi Roarke quem lhe forneceu o ano, o ms, o dia e a hora exatos. 
 Marlena Summerset...  afirmou ela. 
 No. Kolchek. Seu nome era Marlena Kolchek.  Esse era tambm o nome verdadeiro de Summerset, usado durante aquele perodo, pensou Roarke, embora j no existissem 
registros de nenhum Basil Kolchek. Summerset fora criado semanas aps a morte de Marlena.  Nem todas as crianas usam o ltimo nome do pai  explicou Roarke, para 
abreviar o assunto. 
Farrell olhou-o com serenidade e ento solicitou o arquivo. 
 Este caso foi investigado e fechado como morte por fatalidade. O investigador principal foi...  Parou de falar, soltando um suspiro.  Inspetor Maguire. Voc 
o conhecia?  perguntou a Roarke. 
 Sim, eu o conhecia. 
 Pois eu no... pelo menos no pessoalmente. Sua reputao, porm,  algo de que o departamento no se orgulha. Voc conhecia os homens que mataram essa menina? 
 Sim, eu os conhecia. Esto mortos. 
 Entendo...  Seus olhos piscaram rpido.  Seus nomes, por favor. 
Enquanto Roarke lhe fornecia cada um dos nomes, a inspetora foi solicitando ao sistema os arquivos correspondentes, ao mesmo tempo em que os analisava. 
 Eles no eram exatamente cidados exemplares de nossa comunidade  murmurou.  E morreram de forma cruel. Poderia mesmo dizer... vingativa. 
 Poderia dizer  concordou Roarke. 
 Homens que escolhem este estilo de vida freqentemente morrem de forma perversa  observou Eve.  Minha impresso  que, devido  ligao de Roarke com Marlena, 
este assassino resolveu vingar uma ou mais destas mortes por acreditar erroneamente que ele era o responsvel por elas. Os que morreram em Nova York tambm conheciam 
Marlena e as reais circunstncias da sua morte. Summerset era seu pai e mantm at hoje um relacionamento pessoal importante com Roarke. Consegui desviar a ateno 
do assassino por algum tempo, mas temos mais um ou dois dias, no mximo, antes que ele mate o prximo da lista. 
 E faz alguma idia de quem ser o prximo?  perguntou a Roarke. 
 J se passaram dezenove anos, inspetora  respondeu ele. 
 Entrei em contato com todas as pessoas que pudessem servir de alvo. No entanto nem mesmo isso ajudou Jenny. 
 Consigo acessar os dados oficiais sobre as famlias destes homens  explicou Eve , mas isso no  o bastante. Preciso da anlise pessoal de algum profissional 
da rea. Preciso da viso de um tira, um tira que esteja familiarizado com eles, saiba dos seus estilos de vida e conhea as suas mentes. Preciso de uma lista de 
suspeitos com as quais eu possa trabalhar. 
 Tem um perfil psicolgico do assassino? 
 Tenho. 
 Ento vamos ao trabalho  concordou Farrell. 


 So todos criminosos profissionais  comentou a inspetora, batendo com uma vareta na palma da mo. Eles haviam se transferido para uma sala de reunies pequena 
e sem janelas onde havia trs teles. Farrell apontou para a primeira imagem.  Ryan, este homem aqui,  da pesada. Grampeei-o pessoalmente, cinco anos atrs, por 
furto e assalto a mo armada. Ele  um sujeito feroz, mas apenas intimida as pessoas... no  um lder. Saiu da cadeia h seis meses, mas  pouco provvel que permanea 
longe das grades. Ele no se encaixa no perfil apresentado. 
Do outro lado da sala, Eve pregara fotos em um quadro largo. As vtimas estavam em um dos lados, e os possveis suspeitos, do outro. Aceitando a avaliao da inspetora 
Farrell, removeu Ryan. 
 Vamos agora para Michael OMalley  indicou a inspetora. 
 Ele estava preso na noite em que Conroy foi assassinado.  Eve franziu o cenho ao ler os dados que apareciam ao lado da imagem.  Foi pego dirigindo bbado. 
 Sim. Aparentemente, tem um problema com o lcool  comentou a inspetora, reparando nas dezenas de multas e transgresses por bebida e arruaas, inclusive direo 
de veculos sob o efeito de drogas pesadas e provocao de distrbios na ordem pblica  ...e tambm espanca a mulher. Um homem adorvel. 
 Ele costumava ficar de ovo virado por qualquer motivo e descontava a raiva surrando a namorada  informou Roarke.  Annie... acho que era esse o seu nome. 
 Sim. Annie Murphy  confirmou a inspetora, suspirando.  Ela se casou com o namorado e apanha dele, regularmente, at hoje. 
 Um anormal pervertido, mas no um assassino  decidiu Eve, retirando sua foto.  Vamos  figura encantadora nmero trs. 
 Ora, aqui est uma possibilidade. J lidei com Jamie Rowan e garanto-lhes que este aqui no  um imbecil qualquer. E esperto, dissimulado. Sua me veio de uma 
famlia muito rica, e isso lhe proporcionou um nvel de educao elevado. Adora viver cercado de luxo e conforto.  E  um filho-da-me muito bonito  comentou Eve. 
 Realmente , e sabe muito bem o charme que tem. Viciado em jogo o nosso Jamie, e quando os que perdem para ele no pagam logo o que lhe devem, envia um dos capangas 
para lhes fazer uma visita. Interrogamos este lindo rapaz no ano passado, por suspeita de cumplicidade em um assassinato. Um de seus homens cometeu o crime sob as 
suas ordens, isso ns sabemos com certeza, mas no conseguimos provar. 
 E ele tambm ataca os desafetos pessoalmente? 
 No. Pelo menos que tenha sido confirmado. 
 Vamos mant-lo na lista, mas ele me parece frio demais, do tipo que s aperta botes e distribui ordens. Voc o conhecia, Roarke? 
 O bastante para deix-lo com um olho sangrando e alguns dentes moles  sorriu Roarke, acendendo um cigarro.  Devamos ter uns doze anos. Ele tentou me assustar. 
No funcionou. 
 Estes foram os trs ltimos de nossa lista de possibilidades. Encurtamos a lista para... deixe ver...  a inspetora contou as fotos rapidamente  ...doze nomes. 
Destes todos, estou inclinada na direo de Rowan, ou Black Riley, o mais esperto do grupo. 
 Ento, vamos deix-los no topo da lista. O problema  que no se trata apenas de crebro  continuou Eve, andando em volta da mesa de reunies.  Temos um temperamento 
forte. Muita pacincia. E ego. Alm do mais, tudo tem relao com a religio do assassino. 
 E a maior probabilidade  a de que ele seja catlico, se pertence a uma dessas famlias. A maioria  de praticantes, gente que assiste  missa de forma pia e respeitosa 
no domingo de manh, depois de ter aprontado o que bem quis no sbado  noite. 
 No sei muita coisa a respeito de religies, seja o catolicismo ou qualquer outra, mas uma das ligaes que ele me fez mostrava imagens do que identificamos como 
uma missa catlica de corpo presente, e as imagens que deixa nas cenas do crime so de Maria, portanto, essa  a minha aposta.  De forma casual, Eve tocou com a 
ponta dos dedos o medalho que estava no fundo do bolso e o puxou para fora.  Isto significa algo para voc? 
 Sorte  disse a inspetora.  Boa ou m. Temos uma artista local que usa triflios, mais conhecidos como trevos,  guisa de assinatura, em suas pinturas.  Franziu 
o cenho ao virar o medalho.  H um smbolo cristo do outro lado. O peixe. Bem, o que temos aqui indica que o nosso homem raciocina como um verdadeiro irlands. 
Reza a Deus e espera conseguir sorte na vida. 
 Quanta sorte acha que poder ter se convocar estes doze para interrogatrio?  quis saber Eve, tornando a guardar o medalho no bolso. 
 Bem, em se tratando desse grupo  Farrell deu uma risada curta , se eles no forem chamados para interrogatrio pelo menos uma vez por ms vo se sentir rejeitados. 
Se quiserem, podem ir comer alguma coisa. Logo depois do almoo comearemos os interrogatrios. 
 Eu lhe agradeo muito. Voc me deixaria acompanh-la enquanto os interroga? 
 Pode me acompanhar e observar, tenente, mas no participar. 
 Parece-me justo. 
 No posso estender o convite a civis  disse a Roarke , mas talvez voc ache a tarde proveitosa para procurar alguns velhos amigos e convid-los para tomar um 
chope. 
 Certo. Obrigado pelo seu tempo. 
A inspetora apertou a mo que Roarke lhe oferecera e a segurou por um momento, enquanto olhava fixamente para ele. 
 Prendi o seu pai certa vez, quando ainda era uma recruta. Ele me pareceu muito indignado por ter sido preso por uma fmea. Esse foi o termo mais suave que usou 
para se referir a mim. Eu era inexperiente, e ele conseguiu abrir os meus lbios com um soco antes que eu conseguisse imobiliz-lo. 
 Sinto muito por tudo isso.  Os olhos de Roarke pareceram frios e sem expresso ao dizer isso enquanto recolhia a mo. 
 Voc no estava junto dele, pelo que me lembro  comentou a inspetora com a voz tranqila.  Recrutas geralmente no esquecem seus primeiros erros, por isso eu 
me lembro to bem dele. Esperava encontrar alguma coisa do seu pai em voc, mas isso no aconteceu. No h nada dele em voc. Tenha um bom dia, Roarke. 
 Um bom dia para voc tambm, inspetora. 


No momento em que Eve entrou de volta no hotel, j digerira o almoo por completo. A fadiga e a irritao causadas pela diferena de fusos horrios deixavam a sua 
mente turva. A sute estava vazia, mas havia meia dzia de fax codificada esperando por ela, pronta para ser impressa. Eve ingeriu um pouco de caf, aumentando a 
quantidade de cafena em seu organismo j sobrecarregado enquanto analisava os relatrios. 
Abriu tanto a boca para bocejar que seu maxilar estalou, e resolveu ligar para o tele-link de sua auxiliar. 
 Aqui fala Peabody. 
 E aqui  Dallas. Acabei de chegar de volta ao hotel. Os peritos j acabaram de examinar a van branca abandonada no centro da cidade? 
 Sim, senhora. Pista errada. A van foi usada para um roubo em Nova Jersey e deixada para trs junto do canal. Continuo a seguir esta linha de investigao, mas 
vai levar ainda muito tempo para eliminar os veculos. O txi cuja placa foi usada tambm no deu em nada. O motorista nem havia notado que a sua placa tinha sido 
roubada. 
 E McNab avanou nas averiguaes sobre o misturador de sinais? 
Peabody fez um muxoxo, mas logo retomou o ar srio, informando: 
 Parece que est tendo algum progresso, embora relate as coisas usando uma lngua estranha, o eletroniqus, idioma que eu no domino. Compartilhou grandes momentos 
com um especialista em eletrnica que trabalha para Roarke. Acho que esto apaixonados um pelo outro. 
 Esse seu mau humor j est dando bandeira, Peabody. 
 Muito menos do que seria de esperar. Nenhuma outra ligao foi feita para o seu tele-link, portanto eu imagino que o nosso rapaz esteja dando um tempo para a sua 
carnificina. McNab vai passar a noite aqui em sua sala, para o caso de ele ligar. Eu vou ficar tambm. 
 Voc e McNab vo ficar em meu escritrio a noite inteira? 
A boca de Peabody quase fez um biquinho de pirraa ao responder: 
 Se ele vai ficar, eu vou ficar tambm. Alm do mais, a comida aqui  excelente. 
 Tentem no se matar. 
 Estou demonstrando um admirvel autocontrole nessa rea, senhora. 
 Muito bem. Summerset est se comportando direitinho? 
 Sim. Foi  aula de pintura, e em seguida saiu para tomar um caf com aquela senhora amiga dele. Eu mandei segui-lo. O encontro entre os dois foi muito comportado, 
de acordo com o que me contaram. Ele voltou para casa h vinte minutos. 
 Cuide para que ele permanea em casa. 
 J providenciei isso. Algum progresso a? 
 No exatamente. Temos uma lista de criminosos em potencial que caiu pela metade depois dos interrogatrios. Vou dar uma olhada mais cuidadosa nos seis que sobraram 
 disse, esfregando os olhos cansados.  Um deles est em Nova York e um parece que foi para Boston. Vou localiz-los quando voltar amanh. Devemos chegar ao meio-dia. 
 Vamos manter a lareira acesa. 
 Encontre aquela droga de van, Peabody  ordenou ela, desligando e ordenando a si mesma para no se preocupar nem especular sobre o local onde Roarke poderia estar. 


Ele tinha coisas mais importantes a fazer do que voltar para o hotel. Era algo tolo e sem resultados, mas irresistvel. A favela onde morara mudara muito pouco desde 
o tempo em que ele era um menino, tentando escapar dali. As casas construdas com material inferior estavam com os telhados caindo aos pedaos e as janelas quebradas. 
Era raro ver flores no local, mas algumas almas esperanosas cultivaram um jardim minsculo junto  porta de entrada do prdio de seis andares onde um dia ele morara. 
As flores, porm, embora fossem bem coloridas, no conseguiriam resistir por muito tempo ao cheiro de urina e vmito, muito menos diminuir o desespero que tornava 
o ar to pesado. 
Roarke no sabia por que resolvera ir at ali, mas se viu de repente dentro do escuro saguo de entrada com piso gosmento e tinta descascada. E ali estava o lance 
de escadas do alto do qual o seu pai um dia o chutara por ele no ter alcanado a cota de carteiras afanadas para aquele dia. 
Ora, mas eu alcancei a cota, pensava Roarke naquele momento. O que representavam alguns chutes e tombos comparados s libras que ele andava escondendo? O velho vivia 
bbado e era burro demais para suspeitar que o seu menino aoitado pudesse guardar para si um pouco da bufunfa. 
Roarke sempre fizera isso. Uma libra aqui e outra ali podiam se transformar em uma grande soma nas mos de um menino determinado a abrir os prprios caminhos e correr 
os prprios riscos. 
 Ele ia me quebrar a cara de qualquer modo  murmurou baixinho, olhando para o alto dos degraus muito gastos. 
Ouviu algum praguejando, e outro algum choramingando. Era comum ouvir xingamentos e choros em lugares como aquele. O cheiro de repolho cozido era forte e fez o 
seu estmago revirar, levando-o a voltar correndo para fora em busca de ar puro. 
Reparou que um adolescente com cala preta apertada e um tufo de cabelos louros o observava friamente da esquina. Do outro lado da rua, duas meninas riscavam a calada 
rachada com giz, preparando-se para pular amarelinha, e tambm pararam para olhar para ele. Roarke passou pelos jovens, consciente de que havia outros olhos observando-o 
com ateno, espiando por janelas e portas entreabertas. 
Um estranho usando sapatos caros era algo curioso e ultrajante. 
O menino o xingou de algo em idioma celta. Roarke se virou na mesma hora e encarou o olhar de deboche que o garoto lhe lanou. 
 Agora eu vou-me embora pelo beco  avisou ele, usando a mesma lngua, que lhe saiu dos lbios com mais facilidade do que imaginara.  Se voc pretende se arriscar 
a vir me atacar, saiba que estou muito a fim de ferir algum seriamente. Pode ser voc ou outro qualquer. 
 Tem gente que morre ali  replicou o menino.  Pode ser voc ou outro qualquer. 
 Ento vem!...  Roarke sorriu.  Dizem por a que eu matei o meu pai bem naquele beco quando tinha a metade da sua idade, enfiando uma faca em sua garganta do 
mesmo jeito que a gente faz para matar um porco. 
O menino, que apoiava o peso do corpo sobre uma das pernas, mudou de posio e seus olhos brilharam. O ar de desafio se transformou em respeito. 
 Voc  Roarke, ento. 
 Sou. Fique longe de mim e talvez viva o bastante para ver seus filhos. 
 J estou caindo fora!  berrou o menino para ele.  Vou cair fora daqui do mesmo jeito que voc fez, e um dia tambm vou usar sapatos de bacana que nem os seus. 
S que jamais vou voltar a este lugar. 
 Foi isso o que eu tambm pensei  suspirou Roarke, entrando pelo beco estreito que ficava entre dois prdios altos. 
A mquina de reciclagem de lixo enguiara. Alis, j estava quebrada desde que ele se entendia por gente. Lixo e refugos jaziam espalhados, como sempre, sobre o 
asfalto esburacado. O vento penetrou em seu colarinho e em seus cabelos no instante em que parou, olhando para o cho, no local exato em que seu pai fora encontrado 
morto. 
No foi ele que enfiara a faca no pai. Ah, como ele sonhara com aquilo: matar o sujeito; toda vez que levava uma surra aplicada por aquelas mos terrveis pensava 
em revidar. Mas ele tinha apenas doze anos, ou pouco mais, quando o seu pai encontrara a morte naquela faca, e com essa idade Roarke jamais matara algum. 
Conseguira escapar daquele lugar e daquele buraco. Sobrevivera e triunfara. Naquele momento, talvez pela primeira vez na vida, compreendeu a extenso do quanto ele 
mudara. 
Nunca mais consideraria a imagem que o desafiara na esquina como um reflexo de si mesmo. Ele era um homem que crescera e se transformara no que escolhera. Apreciava 
a vida que construra para si mesmo, e no s por ela ser o oposto do que ele fora. 
Agora ele tinha conhecido o amor, o amor quente por uma mulher, que jamais teria criado razes em seu corao se ele se mantivesse empedernido. 
Aps todos aqueles anos descobriu que voltar mexera com os seus fantasmas, mas tambm os colocara para repousar. 
 Foda-se, seu canalha!  murmurou, com um alvio escandalizado.  Voc no conseguiu acabar comigo, afinal. 
Virando as costas para o que ele fora no passado, seguiu em direo ao que era e ao que poderia vir a ser. Ele caminhou satisfeito atravs da chuva que comeou a 
cair como lgrimas vertidas pelo cu.






 



CAPTULO DEZESSEIS





E
ve jamais fora a um velrio como aquele e ficou surpresa ao ver que, apesar do estilo to especial que Roarke tinha para fazer as coisas, tivesse escolhido organizar 
o evento no Porquinho Rico. 
O pub fechara para pessoas de fora, mas estava lotado do mesmo jeito. Pelo visto, Jennie deixara para trs um monte de amigos, embora no tivesse famlia. 
Um velrio irlands, conforme Eve ia descobrir, se parecia muito com um pub irlands. Msica e conversas animadas regadas abundantemente a lcool e cerveja. 
Aquilo a fez lembrar de um velrio ao qual comparecera menos de um ms antes, o qual acabara levando a mais morte e violncia.? outro velrio, o corpo fora exibido 
em um caixo com tampo de vidro e o ambiente parecia pesado devido s cortinas vermelhas muito drapeadas e ao cheiro de flores. O clima era de pesar e as vozes, 
sussurradas. 
Ali a morta era lembrada de uma forma diferente. 
 Grande garota a Jennie.  Um homem no bar levantou um copo e elevou a voz acima do barulho da multido.  Ela jamais batizou o usque que vendia, no era unha-de-fome 
ao servi-lo e seu sorriso era to quente quanto a bebida. 
 Brindemos a Jennie, ento!  concordaram todos, batendo com os copos e bebendo um grande gole. 
Histrias iam sendo contadas, variando das virtudes da falecida, muito benquista, passando por piadinhas relacionadas com alguns dos presentes. Roarke era um dos 
alvos favoritos. 
 Houve uma noite da qual eu me lembro bem  comeou Brian  h muitos anos, quando nossa Jennie era ainda mocinha, uma moa e tanto, por sinal. Ela estava servindo 
cerveja e cuidando da entrada ao mesmo tempo. Foi ainda na poca em que Maloney era o dono deste lugar, que Deus guarde a sua alma de ladro. Eu cuidava do bar e 
ganhava uma merreca de salrio. 
Parou, tomou um gole e tragou com fora um dos cigarros que Roarke lhe dera. 
 Eu estava de olho na Jennie  continuou ele.  Alis, que rapaz em s conscincia no estaria? S que ela no queria nada comigo. Era em Roarke que ela estava 
de olho. Certa noite, estvamos com a casa cheia e todos os rapazes tinham esperana de receber uma piscadela de Jennie. Eu mesmo lancei para ela os olhares mais 
melosos.  Colocou uma das mos sobre o corao, suspirando ruidosamente, de forma que a platia em volta soltou urros de satisfao, aplaudindo-o. 
 Ela no dava a mnima para mim, s tinha olhos para Roarke. E ali estava ele, talvez sentado na mesma mesa onde est agora. No estava to bem-vestido como esta 
noite, e eu seria capaz de apostar uma ou duas libras como tambm no cheirava to bem. Enfim... Jennie esbarrou de propsito nele um monte de vezes e se inclinou 
para a frente, chegando com o busto to perto dele que meu corao disparou, disposto a dar tudo o que eu tinha para tambm obter uma viso espetacular do seu decote, 
at que finalmente perguntou a Roarke se ele gostaria que ela fosse l atrs lhe pegar outro drinque. 
Nesse momento, Brian fez uma pausa, tornou a suspirar, molhou a garganta e prosseguiu com a histria: 
 Roarke parecia cego diante dos sinais que ela lhe enviava e surdo aos convites ocultos daquela voz quente. Ali estava ele, sentado diante da garota dos meus sonhos, 
que lhe oferecia a glria, e o man continuava anotando valores em um caderninho todo arrebentado, somando e calculando os seus lucros. Sempre foi um homem de negcios... 
ento, Jennie, que era determinada como ningum quando enfiava alguma coisa na cabea, resolvera ter Roarke, e pediu a ele para que fosse lhe dar uma mozinha l 
nos fundos, por um momento, pois no conseguia alcanar um objeto que estava em uma prateleira alta. Assim, j que ele era to alto e forte, queria que pegasse o 
pacote para ela. 
Brian girou os olhos com ar provocante diante dessa afirmao, enquanto uma das mulheres se debruou sobre a mesa onde Roarke se mantinha sentado ao lado de Eve 
e, com toda a naturalidade, apertou seu bceps para test-lo. 
 Bem, o rapaz no era mal-educado, apesar de seu jeito de menino pouco comportado  continuou Brian.  Colocou o caderninho no bolso do casaco e foi com ela para 
os fundos do pub. Podem acreditar... levaram um tempo l atrs, e eu aqui, com o corao partido, servindo no bar para Maloney. Quando os dois finalmente voltaram, 
estavam muito despenteados e com as roupas amassadas, alm de exibirem um olhar de gato que comeu o canrio. Foi nesse momento que eu percebi que perdera Jennie 
para sempre. Duvido muito que ele tenha ido l s para pegar o pacote que estava na prateleira alta. No entanto tudo o que fez foi tornar a se sentar com a maior 
naturalidade. Lanou um sorriso rpido e malicioso para ela e voltou ao seu caderninho para contabilizar os lucros. 
 Tnhamos dezesseis anos ns trs  terminou Brian.  Ainda sonhvamos com o que a vida poderia nos proporcionar. Agora, o pub de Maloney pertence a mim, os lucros 
de Roarke so to grandes que no cabem em um caderninho, e Jennie, a doce Jennie, foi morar com os anjos. 
Depois de algumas lgrimas generalizadas diante do fim da histria, a conversa recomeou, em murmrios. Trazendo o copo, Brian foi at os fundos e se sentou diante 
de Roarke, perguntando: 
 Voc se lembra da noite sobre a qual eu falei? 
 Lembro. Foram lindas as recordaes que voc me trouxe de volta. 
 Talvez no tenha sido muito adequado da minha parte contar tudo aquilo. Espero que voc no se ofenda, Eve. 
 S se eu tivesse um corao de pedra para me ofender com uma histria dessas.  Talvez fosse o efeito do ar, ou da msica, ou das vozes, mas tudo aquilo a deixou 
sentimental.  Jennie sabia dos sentimentos que voc nutria por ela, Brian? 
 Na poca, no.  Brian balanou a cabea e seus olhos brilharam.  Mais tarde, nos tornamos to amigos que no havia mais espao para essas coisas. Meu corao 
sempre teve uma quedinha por ela, mas o sentimento foi se modificando com o passar dos anos. Era a lembrana dela que eu amava.  Pareceu estremecer ao dizer aquilo. 
Ento, bateu com o dedo no copo de Roarke.  Ora, mas voc mal est bebendo!... Ser que ficou com a cabea fraca para agentar um bom usque irlands depois de 
morar no meio daqueles ianques? 
 Minha cabea sempre foi mais forte para bebida do que a sua, no importa onde eu morasse. 
 Sim, voc tinha cabea boa para bebida  admitiu Brian.  Mas eu me lembro de uma noite... foi logo depois de voc ter vendido um carregamento de Bordeaux francs 
que contrabandeara de Calais, com a sua licena, tenente querida. Voc se lembra do que eu estou falando? 
Os lbios de Roarke formaram um sorriso afetado e ele acariciou os cabelos de Eve, dizendo: 
 Eu contrabandeei bem mais do que um carregamento de vinho francs na minha carreira. 
 Ora, sem dvida, sem dvida, mas nessa noite em particular voc deixou meia dzia de garrafas de fora. Estava com um estado de esprito leve e generoso. Montou 
uma mesa de carteado, um jogo amigvel para variar, e ns nos sentamos, jogando e bebendo juntos at a ltima gota. Voc, eu, Jack Bodine e aquele bobalho do Mick 
Connelly, que acabou se deixando esfaquear e morreu em Liverpool h alguns anos. Pode acreditar, tenente querida... esse seu marido ficou mais bbado do que seis 
marujos juntos, e mesmo assim conseguiu levar todo o dinheiro que tnhamos. 
 Mas eu me lembro que acordei com os bolsos bem leves na manh seguinte  reclamou Roarke, pegando o copo e tomando um gole. 
 Ora...  Riu Brian, mostrando todos os dentes.  Quando algum fica bbado ao lado de um bando de ladres, o que pode esperar que acontea? Mas aquele vinho era 
muito bom, Roarke. Eta vinho danado de bom!... Vou pedir para eles tocarem uma das nossas velhas canes. Que tal Fita de Veludo Preto? Voc canta junto conosco? 
 No. 
 Cantar?  Eve se aprumou na cadeira.  Ele canta?! 
 No!  repetiu Roarke, com ar decidido, enquanto Brian tornava a rir. 
 Incentive-o um pouco, mantenha o seu copo sempre cheio e voc vai arrancar uma cano dele. 
 Mas ele no canta nem no chuveiro.  Olhou pensativa para Roarke  ...Canta? 
 No  disse ele uma terceira vez, lutando entre a vontade de rir e o embarao que sentia, enquanto balanava a cabea com energia e levantava o copo.  ...E no 
pretendo ficar to bbado a ponto de provar que estou mentindo. 
 Bem, pelo menos podemos tentar chegar l.  Brian piscou um olho, levantando-se.  A partir de agora, vou pedir que toquem apenas msicas alegres. Quer danar 
comigo, Eve? 
 Talvez.  Ficou olhando quando ele se encaminhou at os msicos, decidido a animar o ambiente.  Humm...  Lanou um olhar longo e especulador para o homem com 
o qual se casara. 
 Voc bbado, cantando em pubs e se esfregando com garonetes nos fundos de um bar... tudo isso  muito interessante. 
 Quando voc comea a beber, o resto acontece sem querer. 
 Bem que eu gostaria de ver voc bbado.  Apertou-lhe a bochecha, feliz por ver que a tristeza desaparecera de seus olhos. O lugar aonde ele fora  tarde continuava 
em segredo, mas ela ficara satisfeita por ver que aquilo lhe fizera bem. 
 Quer que eu me esfregue com voc nos fundos do bar?  Ele se inclinou, roando os lbios dela com os seus.  Veja, comeou a sua dana  acrescentou, ao ouvir 
que a msica ficara mais agitada. 
Eve olhou para o salo e viu Brian vindo na direo dela, com os ps saltitando. 
 Gosto dele  disse ela. 
 Eu tambm. Acho que havia me esquecido disso. 


Os raios de sol e os pingos de chuva chegavam ao mesmo tempo e transformaram as luzes da manh em prolas. No terreno ao lado da igreja havia cruzes de pedra muito 
antigas, cheias de buracos causados pelo vento e pelos anos. Os mortos repousavam juntos uns dos outros, tornados ntimos pelo destino. O som do mar vinha por trs 
dos penhascos em um troar constante que provava que o tempo no parava nem mesmo ali. 
No havia uma nica bicicleta area ou dirigvel para perturbar o cu onde as nuvens se empilhavam em camadas sobre o azul, como cobertores cinzentos. A grama que 
cobria os montes e crescia apontando para o cu tinha o tom profundo de esmeraldas, tpico das esperanas e dos sonhos. 
A atmosfera fez Eve pensar em filmes antigos e hologramas artsticos. 
O padre usava um manto comprido, muito tradicional, e usava o idioma celta. Enterrar os mortos era um ritual que s os ricos tinham condio de bancar. Aquela era 
uma viso rara e uma multido se aglomerava do lado de fora dos portes, em silncio respeitoso, enquanto o caixo era baixado na cova recm-aberta. 
Roarke apoiou o rosto na testa de Eve, parecendo sentir um pouco de conforto ao ver os presentes fazerem o sinal-da-cruz. Ele estava enterrando mais do que uma amiga 
e sabia disso. Estava enterrando uma parte de si mesmo, uma parte que j julgava enterrada h muito tempo. 
 Preciso trocar algumas palavras com o padre. 
 Eu espero aqui  disse Eve, colocando a mo sobre a de Roarke, que continuava em seu ombro. 
Quando o viu se afastar de Eve, Brian se aproximou. 
 Ele cuidou muito bem de Jennie. Ela vai repousar em paz aqui, sob as sombras frescas durante o vero.  Com as mos nos quadris, de forma confortvel, olhou para 
alm do cemitrio.  Eles ainda fazem badalar os sinos no campanrio todo domingo de manh. No  uma gravao, so sinos de verdade. O som  muito bonito. 
 Ele a amava  afirmou Eve. 
 No existe nada to doce quanto o primeiro amor dos jovens e dos solitrios. Voc se lembra da sua infncia, minha querida? 
 No tive infncia, mas eu a compreendo. 
 Ele no podia ter escolhido ningum melhor  afirmou Brian, colocando a mo no ombro de Eve e dando-lhe um aperto carinhoso , mesmo voc tendo cometido o infeliz 
erro de virar tira. Voc  uma boa policial, tenente querida? 
 Sou.  Algo no tom de voz dele fez com que ela o olhasse de frente, bem em seus olhos.  Isso  o que eu sei fazer de melhor na vida. 
Brian balanou a cabea e seus pensamentos pareceram voar em outra direo quando ele desviou o olhar, comentando: 
 S Deus sabe a fortuna que Roarke est entregando ao padre naquele envelope. 
 Voc se ressente por isso? Pela quantidade de dinheiro dele? 
 Na verdade, no.  Riu um pouco.  No que eu no desejasse ter tanta grana assim. Mas ele fez por merecer. Roarke era sempre o primeiro a descobrir os novos lances, 
estava sempre adiante do seu tempo. Tudo o que eu queria na vida era um pub e, j que consegui alcanar o meu sonho, tambm me considero rico.  Brian olhou para 
a saia preta do tailleur de Eve e para os seus sapatos simples de salto alto, tambm pretos.  Voc no est vestida para andar junto dos penhascos, mas aceitaria 
tomar o meu brao e caminhar naquela direo em minha companhia? 
 Tudo bem.  Brian estava com alguma coisa na cabea, pensou Eve, e percebeu que ele queria um pouco de privacidade para conversar. 
 Sabe de uma coisa?... Jamais cruzei o mar para ir at a Inglaterra  comeou Brian enquanto caminhava lentamente pelo solo irregular.  Nunca tive vontade. Um 
homem pode ir para qualquer lugar que queira, dentro e fora do planeta, em menos tempo do que leva para planejar a viagem, mas eu jamais sa desta ilha. Consegue 
ver os barcos l adiante? 
Eve olhou para longe dos penhascos, sobre o mar agitado. Hidrojatos iam de um lado para outro, brilhantes como pedras polidas e mal arranhando a superfcie do oceano. 
 Gente indo e vindo do trabalho e turistas?  perguntou ela. 
 Sim. Correm daqui para a Inglaterra e vm da Inglaterra para c, de volta. Dia aps dia, ano aps ano. A Irlanda ainda  relativamente pobre, comparada com os 
pases vizinhos e, por isso, um trabalhador ambicioso pode arrumar um emprego l e andar de hidrojato ou nibus areo todo dia para ir e para voltar do trabalho 
se tiver grana. Isso lhe custa dez por cento do ordenado, esse privilgio de morar em um pas e trabalhar em outro, pois os governos sempre arrumam um modo de tirar 
dinheiro dos trabalhadores. A noite, ele volta para casa. E aonde tudo isso o leva? Para que essa correria toda, para l e para c, para a frente e para trs a vida 
inteira?  Encolheu os ombros.  Eu prefiro me fincar em um lugar e observar esse desfile. 
 O que est passando pela sua cabea, Brian? 
 Muitas coisas, tenente querida. Um monte de coisas. 
Quando Roarke veio se encaminhando na direo deles, lembrou-se de que conhecera Eve em um cemitrio. Era o funeral de outra mulher cuja vida tambm fora roubada.? 
Fazia frio naquele dia e Eve se esquecera de vestir as luvas. Usava um casaco cinza medonho com um boto solto. Lembrando-se de tudo, Roarke enfiou a mo no bolso 
e tateou o boto que cara do casaco horrvel de Eve naquele dia e se transformara em seu amuleto. 
 Est flertando com a minha mulher, Brian? 
 Bem que eu faria isso, se achasse que tinha o mnimo de chance. O fato  que eu tenho informaes que podem interessar a vocs dois. Recebi uma ligao esta manh, 
de Summerset. 
 Ora, mas por que razo ele ligaria para voc?  especulou Roarke. 
 Para me dizer que voc precisa de mim em Nova York, com urgncia. A viagem ser feita s suas custas. 
 Quando foi que voc recebeu esta ligao?  Eve j estava pegando o tele-link de mo para entrar em contato com Peabody. 
 s oito da manh de hoje. Ele me disse que era de suma importncia que eu no comentasse sobre a ligao com ningum, exceto quando chegasse l e me encontrasse 
pessoalmente com Roarke. Devo voar ainda hoje e me hospedar no Hotel Central Park Arms, onde uma sute estar reservada em meu nome. L eu devo esperar para ser 
novamente contatado. 
 Como pode saber que era realmente Summerset?  perguntou Roarke. 
 Pelo amor de Deus, Roarke, parecia com ele e tinha a mesma voz. Estava um pouco mais duro, um pouco mais velho, mas eu no tenho dvidas. Ele no quis muito papo 
e desligou assim que eu comecei a pression-lo para explicar melhor. 
 Peabody! Levante essa bunda da cama! 
 O qu?  Peabody, com os olhos inchados e toda despenteada, apareceu na tela, bocejando.  Desculpe, senhora. Sim, senhora, j estou acordada e alerta. 
 Chute McNab para fora da cama e mande-o fazer uma varredura nas ligaes feitas a de casa. Preciso saber se algum da ligou para a Irlanda... se foi, isso deve 
ter ocorrido por volta de... deixe ver... qual  mesmo a diferena de fuso horrio para Nova York?... Trs da manh. 
 J estou chutando o detetive para fora da cama, tenente. 
 Entre em contato comigo no minuto em que tiver a resposta.  Desligou, colocou o tele-link no bolso e disse a Brian:  Preciso levar o disco de memria do seu 
tele-link para a polcia daqui. Vamos entregar uma cpia para a inspetora Farrell, mas eu vou precisar da gravao original. 
 Bem, eu j imaginava isso.  Brian pegou um pequeno disco no bolso.  Trouxe o original comigo. 
 Bem pensado. O que combinou com o homem que ligou para voc? 
 Bem, eu disse que precisava cuidar dos meus negcios aqui, que no podia largar tudo e ir para o outro lado do Atlntico assim, de uma hora para outra. Tentei 
cair fora, mandei que ele pedisse a Roarke para vir at aqui. Ele insistiu que eu  que tinha que ir at l imediatamente, mas garantiu que Roarke iria me recompensar 
regiamente.  Sorriu de leve.  Foi uma oferta tentadora... Viagem na primeira classe, estadia totalmente paga e vinte mil libras por dia, para cada dia em que eu 
estivesse longe de casa. S um louco recusaria. 
 No saia de Dublin!  A voz de Roarke era spera, cheia de fria, e ele empurrou Brian para trs. 
 Talvez eu resolva ir at Nova York para dar a este canalha assassino uma provinha do poder de Brian Kelly. 
 No saia de Dublin!  repetiu Roarke com os olhos estreitos, frios e os punhos prontos para a luta.  Se tiver que colocar voc a nocaute a fim de impedi-lo, eu 
no me importo. 
 Voc acha mesmo que consegue me derrubar, ?...  Pronto para a luta, Brian comeou a despir o casaco.  Vamos tirar isso a limpo. 
 Parem vocs dois, seus idiotas!  berrou Eve, colocando-se entre os dois, j preparada para nocautear ambos, se necessrio.  Voc deve permanecer aqui em Dublin, 
Brian, porque a nica provinha que esse criminoso cretino vai ter  a minha. Vou mandar bloquear o seu visto de sada, e se voc tentar sair do pas de forma clandestina, 
vai passar agradveis dias no xadrez. 
 Que se dane o visto de sada, eu vou... 
 Cale a boca! E voc!  continuou ela, virando-se na direo de Roarke.  Para trs! Ningum vai derrubar ningum aqui, a no ser que seja eu a fazer isso. Bastam 
dois dias na Irlanda e tudo o que voc consegue pensar se resume em socar algum. Deve ser o clima... 
Seu tele-link tocou. 
  Peabody  avisou Eve.  Agora lembrem-se bem vocs dois: pessoas que agem como imbecis so tratadas como imbecis tambm!  Ela se afastou dos dois para atender 
a chamada. O rosto de Brian se transformou, abrindo um sorriso largo, enquanto dava tapinhas no ombro de Roarke, comentando: 
 Isso  que  mulher, hein?!... 
  delicada como uma rosa, a minha Eve. De natureza frgil e sossegada.  Sorriu para si mesmo quando a ouviu xingar ao longe, com palavras speras e ferozes.  
Sua voz parece uma flauta. 
 E voc est de quatro, completamente apaixonado por ela. 
 Pateticamente apaixonado.  Roarke se manteve calado por um momento, e ento falou baixinho:  Fique aqui em Dublin, Brian. Sei que conseguir um visto falso  
to fcil para voc quanto atravessar a rua, mas estou lhe pedindo para no fazer isso. Acabei de enterrar Jennie e  muito cedo para eu me arriscar a perder outro 
amigo. 
 Eu nem estava pensando em ir, at que voc veio me dar ordens para eu ficar.  Brian soltou um suspiro. 
 O filho-da-me me enviou flores!  Eve estava fumegando ao voltar.  Ei, tira a mo de mim!  reagiu ela, dando tapas nas mos de Roarke e fazendo uma cara feia 
quando ele a agarrou pela lapela. 
 Explique essa histria. 
 Acabaram de chegar duas dzias de rosas com um bilhete onde ele diz que espera que eu me recupere bem depressa, para a prxima partida. Disse que est fazendo 
uma novena em meu nome, o que quer que isso signifique, para uma recuperao rpida e completa. Peabody chamou o esquadro anti-bomba para analisar a encomenda, 
s para garantir, e segurou o rapaz da entrega, que parece inocente. No houve ligao alguma feita de nossa casa nessa madrugada e McNab vai precisar do disco original 
de Brian para tentar rastrear o sinal.  Quando as mos de Roarke, que ainda a seguravam, relaxaram um pouco, Eve as segurou com carinho.  Tenho que voltar para 
Nova York... agora! 
 Sim. Podemos ir direto daqui mesmo. Precisa de uma carona para Dublin, Brian? 
 No, podem ir. Estou de carro. Tome cuidado, Roarke  aconselhou, abraando-o com fora.  E volte... 
 Voltarei. 
 E traga a sua adorvel esposa.  Enquanto Eve piscava os olhos, surpresa, Brian a agarrou, deu-lhe um abrao muito apertado e a beijou de forma longa e carinhosa. 
 V com Deus, tenente querida, e mantenha esse rapazinho aqui na linha e com rdeas curtas. 
 E voc cuide bem do seu traseiro e tenha cuidado  gritou Roarke, j se afastando. 
 Vou cuidar do resto de mim tambm  prometeu Brian, e se virou para observar os barcos rpidos que continuavam cruzando as guas. 


Era pouco mais de oito horas da manh, hora local, quando Eve chegou de volta ao seu escritrio. Olhou com frieza para o jovem e desajeitado rapaz de entregas, que 
continuava sentado, pouco  vontade, na cadeira em frente  sua mesa. 
 Ento voc recebe um pedido para entregar rosas em uma residncia antes das seis da manh e no acha isso esquisito, Bobby? 
 Bem, dona... senhora... ahn, tenente, isso s vezes acontece. Temos um servio de entrega vinte e quatro horas por dia, porque as pessoas gostam dessa facilidade. 
Teve uma vez em que eu fiz entrega de uma samambaia no East Side s trs da manh. O cara havia esquecido o aniversrio da namorada, ela tinha ficado injuriada com 
o sujeito, que resolveu surpreend-la, e ento... 
 T, t, j entendi...  Eve deixou os detalhes de lado.  Fale-me novamente a respeito do pedido. 
 Certo, tudo bem, ahn... t legal.  Sua voz aumentava e diminua de nervoso, subindo e descendo como uma rolha em alto-mar.  Fico de planto de meia-noite s 
oito da manh. Quando algum liga para a loja, a ligao  transferida automaticamente para o meu bipe. Leio o pedido na tela, vou at a loja, monto a encomenda 
e a entrego no local determinado. Tenho um carto mestre para abrir a loja de flores e consigo entrar na hora em que ela est fechada para o pblico. Minha tia  
a dona da loja, ento confia em mim. Como freqento a escola no sistema de aulas apenas trs vezes por semana, esse trabalho serve para colocar algumas fichas trocadas 
no bolso. 
 A policial Peabody j pegou o seu bipe? 
 Sim, eu o entreguei a ela. Sem reclamaes, sem estresse. Vocs querem, eu entrego. 
 E foi voc que colocou as flores na caixa, pessoalmente? 
 Foi,  sopa fazer isso. Basta colocar umas folhagens verdes no fundo da embalagem, depois uma camada de flores daquelas miudinhas, tipo monsenhor, e, por ltimo, 
as rosas. Minha tia j deixa as caixas, fitas e laos todos prontos para ficar mais rpida a montagem dos arranjos. A policial ali j ligou para a minha tia e confirmou 
tudo. Vou precisar de um advogado? 
 No, Bobby, voc no vai precisar de um advogado. Obrigada por ter esperado que eu chegasse para conversar com voc. 
 Ento eu... j posso ir? 
 Sim, pode ir. 
 Puxa, eu nunca tinha conversado antes com um tira.  Ele se levantou, abrindo um sorriso.  At que no  to mau. 
 Hoje em dia, quase no torturamos as testemunhas. 
 Isso  uma piada, no ?  perguntou ele, rindo, ligeiramente trmulo.  ...No ? 
 Pode apostar. Agora caia fora, Bobby. 
Eve balanou a cabea e fez sinal para Peabody entrar, perguntando: 
 McNab conseguiu alguma coisa com o bipe? 
 O pedido de entrega foi feito a partir de um tele-link pblico da Estao Central. Foi todo digitado, no h sinais vocais e o valor foi pago por transferncia 
eletrnica de dinheiro. A origem da grana  indeterminada, pois o sinal foi adulterado. No d para saber quem pagou nem com uma tropa de andrides farejadores. 
 No esperava que ele fosse voltar to depressa. E a van? 
 Nada slido por enquanto. Estou pesquisando os tnis tambm. O computador calculou que o tamanho  39. Pequeno para sapato de homem. Aquele modelo foi lanado 
h seis meses,  carssimo, e o mais comprado por garotes que curtem andar na moda e tirar uma onda. At agora j listei seiscentos pares desse modelo, tamanho 
39, que foram vendidos at hoje s no centro. 
 Continue pesquisando. E o casaco? 
 Descobri trinta vendas do modelo no mesmo perodo, mas nenhuma delas bate com o comprador dos tnis. E nada tambm em relao s imagens. 
 McNab!? 
Em poucos segundos, uma cabea apareceu no portal. 
 Oi! 
 Relatrio e progresso das suas atribuies. 
 Vamos comear com o basto.  Ele se colocou  vontade, sentando-se sobre a mesa de Eve.  As chances so boas nesse lance. Aquele especialista em eletrnica que 
trabalha para Roarke sabe muito das coisas. L na Companhia Trident de Sistemas de Segurana e Comunicaes, que, alis, pertence a Roarke, eles esto trabalhando 
h mais de um ano no projeto de um misturador de sinais daquele tipo, com o mesmo estilo, capacidade e alcance. A.V. me contou que eles j conseguiram resolver quase 
todas as falhas de programao. 
 A.V.?... 
 Essas so as iniciais do nome do tcnico. O cara  fera na rea. Ele me disse que o modelo final vai estar pronto em seis meses... quatro, se eles derem sorte. 
H boatos de que diversas empresas dessa rea esto trabalhando no mesmo tipo de produto. Uma dessas firmas  a de Brennen. A dica do pessoal da rea de espionagem 
industrial  que as Organizaes Brennen representam a concorrncia mais direta. 
 Algum j conseguiu um prottipo? 
 Bem, A.V. me mostrou um.  irado, superavanado, mas no tem uma preciso muito boa a curta distncia. O problema de alcance remoto tambm est trazendo algumas 
dores de cabea para os tcnicos. E h ainda grandes falhas de flutuao trmica nos cabos de fora. 
 E como  que o nosso homem conseguiu arrumar um aparelho desses sem falhas? 
 Boa pergunta. Acho que ele andou trabalhando na pesquisa e no desenvolvimento deste produto por conta prpria. 
 Sim, concordo com isso. Vamos conferir os seis suspeitos mais provveis pela lista da inspetora Farrell, para ver se surge algo a partir da. 
 Ser que o basto-misturador que ele usou era descartvel?  props McNab. 
 Como assim? Um aparelho capaz de fazer uma varredura e mistura de sinais apenas uma vez?  Eve estreitou os olhos, avaliando a possibilidade.  E o que ele faria 
com o aparelho depois? Iria recarreg-lo? Jog-lo fora? Reconfigurar tudo? 
 Recarregar ou reconfigurar, talvez. Eu e A.V. estamos trabalhando com essas possibilidades. 
 timo, continuem assim... alguma sorte com o eco? 
 No consigo isol-lo. Estou ficando maluco com isso. Mas j penetrei em algumas camadas do disco que voc trouxe da ilha Esmeralda. A imagem de Summerset foi projetada. 
Um holograma. 
 Uma imagem hologrfica? Tem certeza? 
 E eu tenho cara de quem no tem certeza de alguma coisa?  Fez desaparecer o sorriso convencido quando Eve olhou firme para ele.  Sim, tenente, foi uma imagem 
hologrfica. Muito boa por sinal, mas eu a ampliei e fiz testes de calor e emisso luminosa. A imagem foi realmente projetada. 
 Isso  bom.  Aquele era mais um peso na balana, do lado de Summerset.  Algum progresso na anlise dos discos de segurana das Torres do Luxo? 
 Eles esto meio lerdos l na Diviso de Deteco Eletrnica, por causa do servio acumulado. Pedi em seu nome e consegui a promessa de que teremos resultados nas 
prximas quarenta e oito horas. 
Feeney, pensou Eve, onde diabos est voc que no volta? 
 O que mais conseguiu? 
 A transmisso recebida na Irlanda tinha o mesmo eco das outras. A freqncia bateu com exatido. 
 Melhor ainda... agora eu quero a localizao exata.  Ela se levantou.  Est na hora de eu tornar a aparecer em pblico. Vamos comunicar a esse babaca que eu 
j estou pronta para o prximo round. Peabody, voc vai comigo? 
 Claro! Estar ao seu lado  a minha maior alegria. 
 Bajulao recebida, policial.  Pegando o tele-link porttil enquanto saa de casa, Eve digitou o nmero de Nadine Furst no Canal 75. 
 Oi, Dallas. Voc est tima para uma invlida. 
 Anote isso: a tenente Eve Dallas j se recuperou dos ferimentos e est retomando suas funes na central de polcia. Continua encarregada das investigaes envolvendo 
as mortes de Brennen, Conroy e OLeary, e reafirmou sua confiana de que um novo suspeito ser levado sob custdia em breve. 
 Ei, espere um instante, deixe-me ligar o gravador. 
  s isso que voc vai ter, minha amiga. Ponha no ar.  Desligou enquanto descia correndo as escadas. Na base da escadaria, pendurado na coluna do corrimo, estava 
um casaco novinho em folha, feito de couro marrom, meio dourado e macio como manteiga.  Ele no deixa passar nada...  murmurou ao peg-lo. 
 Nossa... puxa vida... nossa!  Sem conseguir resistir, Peabody passou a mo de leve sobre a manga do casaco quando Eve o vestiu.  Esse couro  macio como bunda 
de beb. 
 Deve ter custado dez vezes mais do que aquele outro que eu usava, e o pior  que vai estar detonado em uma semana. No sei por que ele se d ao trabalho de... 
merda, onde est Roarke?  Ela se dirigiu ao computador central da casa, ordenando em voz alta:  Localize Roarke. 

Roarke no se encontra na casa no momento. 

 Ora, mas que droga  resmungou Eve.  Para onde  que ele pode ter ido, assim com tanta pressa? Devia estar comprando algum pas por a, e no metendo o bedelho 
neste assunto. 
 Puxa, ele realmente compra pases?  quis saber Peabody, espantada, apressando o passo para acompanhar Eve. 
 Sei l! Como  que eu posso saber? Sempre me mantenho longe dos negcios dele, o que  muito mais do que ele faz comigo. Ns vamos para o Hotel Central Park Arms. 
 Praguejou, descobrindo de repente para onde Roarke fora. Ento parou, olhando para o espao vazio na porta de casa.  Estou sem carro  lembrou.  Droga, ns estamos 
a p! 
 A requisio automtica de um novo veculo ainda no foi processada. Voc pode fazer o pedido pessoalmente. 
 Ah, , e o processo vai levar s uma ou duas semanas. Merda!  Enfiando as mos nos bolsos novos forrados com seda, caminhou at os fundos da casa. 
O anexo onde ficava a garagem se mesclava arquitetonicamente com o corpo principal da casa. As portas pesadas eram de madeira, com imensos puxadores de lato. As 
janelas, arqueadas e majestosas, eram em vidro fume, para evitar que a pintura dos veculos guardados ali dentro se queimasse devido aos raios ultravioleta. No interior 
do anexo, a temperatura se mantinha em agradveis vinte e dois graus, o ano todo. 
Eve digitou um cdigo para abrir as fechaduras e se identificou por comando de voz e impresso palmar. As portas se abriram de forma lenta e graciosa. 
 Caramba!  exclamou Peabody, abrindo a boca de forma igualmente lenta e graciosa. 
 Isso  um exagero!  comentou Eve, torcendo o nariz.   ridculo... s podia ser mesmo coisa de homem... 
  mais que demais!  disse Peabody, quase com reverncia. Os veculos estavam guardados em baias individuais, instaladas em dois nveis. Havia carros esporte, 
limusines, motos areas, sbrios seds e reluzentes veculos individuais. As cores variavam dos tons berrantes de non ao preto clssico. Peabody olhou com ar sonhador 
para uma moto area de dois lugares e se imaginou cortando os cus, com o vento nos cabelos, ao lado de algum rapaz lindo e musculoso. 
O sonho evaporou quando viu Eve se encaminhando para um carro compacto, discreto, cinza-escuro. 
 Dallas, que tal aquele ali?  Com ar esperanoso, Peabody apontou para um fantstico carro esporte em azul-mediterrneo metlico com rodas de prata que brilhavam 
muito e uma grade cromada na parte dianteira que era uma verdadeira pea de arte automotiva. 
 Peabody, esse carro  do tipo estou a fim de trepar e voc sabe disso. 
 Bem, concordo, mas precisamos de um carro veloz e eficiente. E ele deve estar cheio de acessrios tambm.  Sorriu com ar de triunfo. 
 Tudo aqui deve estar superequipado. 
Peabody comeou a danar na frente de Eve ao v-la apertar o boto para liberar o sed cinza, dizendo: 
 Ah, qual , Dallas, curta a vida um pouco!... No tem vontade de sentir esse motor roncando e ver o quanto ele corre? Alm do mais,  uma coisa temporria. Voc 
vai receber uma daquelas carroas oficiais caindo aos pedaos em poucos dias. Dallas, esse carro  um 6000XX!  Sua voz chegou perigosamente prxima de um choramingo. 
 A maioria das pessoas passa a vida toda sonhando com um carro desses e no consegue sequer tocar em um. S uma voltinha! Que mal vai fazer? 
 No me venha com esse olhar pido!  reclamou Eve.  Puxa vida!  Mas acabou cedendo e abaixou o carro esporte azul at o nvel do piso principal. 
 Uau! Olhe para o interior. Isso  couro de verdade, no ? Couro branco.  Sem conseguir se controlar, Peabody abriu a porta do carro e respirou fundo.  Adoro 
esse cheirinho! Olhe, olhe, veja os controles do painel! Tem at um calibrador de jato! D para chegar a Nova Los Angeles em menos de trs horas, pilotando uma beleza 
dessas! 
 Segure a sua onda, Peabody, seno a gente vai de sed preto. 
 De jeito nenhum!  Peabody s faltou mergulhar dentro do carro e se sentou depressa.  Daqui voc no me tira nem com guindaste, at eu dar um passeio nele. 
 No imaginei que uma mulher criada por partidrios da Famlia Livre pudesse se mostrar to superficial e materialista. 
 Preciso trabalhar nisso para me tornar uma pessoa melhor, mas at agora no consegui.  Sorriu, satisfeita, quando Eve se sentou ao volante, ao lado dela.  Dallas, 
este carro arrebenta!... Posso ligar o som? 
 No! Ponha o cinto. Mais tarde a gente tenta encontrar a sua dignidade.  Como o carro parecia exigir velocidade, Eve ligou o motor e decolou como um foguete. 
Levou menos de dez minutos para chegar ao Hotel Central Park Arms. 
 Viu o jeito suave com que essa beleza faz as curvas? Voc fez a ltima a mais de noventa por hora e o carro nem vibrou. Imagine s o que ele pode fazer no ar. 
Por que no testamos isso na hora de ir embora? Nossa, acho que tive um orgasmo quando passamos pela rua 62. 
 Poupe-me dos detalhes.  Eve saltou do carro e jogou a chave para o porteiro. Quando exibiu o distintivo, ele retraiu a mo que esticara em busca de uma gorjeta. 
 Quero que aquele carro fique bem  mo. No quero esperar mais de trinta segundos por ele quando sair do prdio. 
Sem esperar resposta, entrou pela porta automtica e atravessou o piso em mosaico formado por pequenos ladrilhos do saguo, indo em direo ao extenso balco da 
recepo. 
 Vocs tm uma sute reservada em nome de Brian Kelly  afirmou ela, exibindo o distintivo. 
 Sim, tenente, estamos esperando a sua chegada nesta tarde. Cobertura B do andar panormico. 
 Quero entrar l. 
 Creio que a sute est ocupada neste momento. Entretanto se a senhora quiser esperar at eu... 
 Quero entrar l  repetiu ela.  Agora! 
 Certamente... o elevador privativo  no fundo do corredor, virando  esquerda.  s seguir as placas. Seu carto mestre lhe dar acesso ao elevador e s portas 
dos aposentos, tanto a da sala de estar quanto a do quarto. 
 Qualquer ligao, mensagem ou entrega que chegar, mande subir na mesma hora. 
 Certamente. 
O recepcionista franziu o cenho ao ver Eve sair a passos largos e ligou correndo para a cobertura B. 
 Desculpe-me, senhor, mas uma tal de tenente Dallas, acompanhada por uma policial fardada, est a caminho da. Como?... Ah, sim, senhor,  claro. Vou providenciar 
isso imediatamente. 
Perplexo, o funcionrio desligou e em seguida entrou em contato com o servio de quarto, solicitando caf, bolo, ch e frutas frescas para trs pessoas. 
Do lado de fora da cobertura B, Eve sacou a arma. A um sinal seu, Peabody se posicionou  porta, do outro lado. Eve enfiou o seu carto mestre, destravou a tranca 
e balanou a cabea para a ajudante. 
As duas entraram agachadas, ao mesmo tempo e com rapidez. 
Eve soprou o ar por entre os dentes ao olhar para Roarke, que sorria de forma descontrada, recostado confortavelmente no sof estofado em seda pura. 
 No creio que essa arma seja necessria, querida. J pedi caf e o servio aqui  muito rpido e eficiente. 
 Devia dar uma descarga em voc com a minha arma de atordoar, s para me divertir um pouco. 
 Iria se arrepender disso mais tarde. Ol, Peabody, voc est com os cabelos ligeiramente em desalinho. Ficou muito atraente. 
Toda vermelha, ela passou os dedos pelos cabelos pretos e lisos, comentando: 
  que eu abalei geral por alguns instantes dentro do XX. 
 Um carrinho muito sexy, no achou? Bem, vamos discutir agora a melhor forma de prepararmos a nossa armadilha ou  melhor esperarmos pelo caf? 
Resignada, Eve tornou a colocar a arma no coldre. 
  melhor esperarmos pelo caf.



 



CAPTULO DEZESSETE





 J
 estamos com quase tudo pronto aqui, comandante. Se ele ligar, estaremos preparados.
 Se  que ele vai ligar, tenente, e se  que ele vai seguir os mesmos procedimentos que usou para seqestrar Jenny OLeary. 
 Ele usou o mesmo mtodo para entrar em contato com Brian Kelly hoje de manh.  Fora do alcance da cmera, balanou a mo com raiva, mandando McNab fechar a matraca. 
Nossa, o cara falava sem parar, mais que papagaio.  Temos condies de peg-lo aqui, comandante. Tudo o que ele tem a fazer  vir em nossa direo. 
  melhor torcer para que ele faa isso, e depressa, Dallas, ou ns dois vamos ficar com o traseiro na reta. 
 J joguei a isca. Ele vai morder. 
 Entre em contato no momento em que souber dele. 
 O senhor ser o primeiro a ser contatado  murmurou quando a tela se apagou.  E vocs, querem calar a boca? Isso aqui no  uma festa! 
McNab e dois funcionrios da Diviso de Deteco Eletrnica tagarelavam ao mesmo tempo em que instalavam equipamentos no quarto que ia servir de quartel-general 
provisrio. Eve se preocupava com a possibilidade de ter montado aquela fora-tarefa muito cedo, mas o tempo era inimigo deles. Havia rastreadores, unidades de atalho 
eletrnico, trs aparelhos de tele-link portteis, todos com fone de ouvido e misturadores de voz, alm de gravadores sincronizados para serem ligados quando o primeiro 
tele-link tocasse. McNab j havia programado uma interface para que as ligaes destinadas  sua sala na central de polcia fossem direcionadas para aquele local. 
Trouxera todo o equipamento da central usando uma van de entregas. Se o assassino estivesse com o hotel sob vigilncia, tudo o que veria era um veculo comercial 
como outro qualquer entrando pela porta dos fundos do hotel. 
Ningum uniformizado, nenhuma farda. 
Seis tiras estavam de tocaia no saguo, disfarados de carregadores de malas, porteiros e funcionrios da manuteno. Um detetive do esquadro de Eve assumira o 
balco da recepo. Ainda havia dois agentes na cozinha, trabalhando como chefs, e mais dois cobrindo o andar da cobertura como faxineiros. 
A quantidade de homens e equipamentos extras ia provocar um rombo no oramento da polcia. Se algo desse errado, algum ia comer o po que o diabo amassou, e esse 
algum seria, provavelmente, ela. 
Mas Eve no ia permitir que nada sasse errado. 
Agitada, movimentava-se pela espaosa sala de estar. As janelas ali estavam com a tela protetora de privacidade ativada, bem como as do quarto. Apenas Roarke, que 
era dono do hotel, e o seu gerente geral sabiam que havia policiais infiltrados entre os funcionrios. As duas da tarde, uma hora depois de o avio vindo de Dublin 
ter pousado no Aeroporto Kennedy, outro policial iria se apresentar como Brian Kelly e pegar a chave da sute reservada para ele. 
Tudo ia dar certo. Agora, era s esperar que o criminoso ligasse para o tele-link de Eve. 
Por que diabos ele no ligava logo? 
Roarke entrou, vindo do segundo quarto, e a viu com o cenho franzido diante das janelas protegidas. 
 Voc j cuidou de todos os detalhes, Eve  confortou ele. 
 J repassei tudo dezenas de vezes. Ele no pode esperar demais para atacar Brian. No vai querer arriscar que Brian entre em contato com voc por conta prpria 
e descubra que foi tudo uma armao. Ao ligar para Jennie ele a fez prometer que no ia entrar em contato com ningum, nem falar com ningum, a no ser que fosse 
uma pessoa enviada por voc. S que Brian no ia se comprometer dessa forma, nem prometeria nada. 
 E se o nosso homem o conhece o mnimo que seja, deve saber que Brian faz as coisas do jeito que bem entende. 
 Isso mesmo e, portanto, deve estar armando tudo para o encontro ser imediato. J deve estar com o local do crime preparado e no quer correr riscos. Brian  um 
sujeito duro, forte e em boa forma. E  malandro... seria um preo duro de encarar. 
 Ele tem que ser pego de surpresa  concordou Roarke.  Precisa ser apanhado com a guarda baixa. 
 Exato. Meu palpite  que ele planeja fazer tudo bem aqui. Brian vai ficar  espera de um motorista, um mensageiro, um contato qualquer que o leve at voc, e vai 
abrir a porta. Ele tem que lhe aplicar um tranqilizante bem na hora, sem alarde, de forma rpida e silenciosa. 
 Tenente  disse Roarke, levantando a mo e, quando Eve automaticamente colocou a dela sobre a dele, ele sorriu e a apertou.  Se eu tivesse uma pequena seringa 
na mo, voc tambm ia entrar no mundo dos sonhos assim, desse jeito, bem depressa. Esse equipamento era muito popular em certas reas conturbadas durante a dcada 
de 2020, s que geralmente a seringa estava carregada com estricnina, em vez de tranqilizante. Apertar as mos virou uma coisa totalmente fora de moda por muitos 
anos. 
 Voc  uma fonte interminvel no fornecimento de todo tipo de informaes preocupantes. 
 Isso  maravilhoso para quebrar o gelo em reunies formais. 
 Ele j devia ter ligado...  Eve se afastou de Roarke e voltou a andar de um lado para outro.  Em cada novo ataque ele diminui o tempo entre o assassinato e o 
momento do crime ser descoberto. Quer que eu chegue perto, bem perto. Isso o faz se sentir superior. A corrida  mais emocionante quando ele sabe que eu estou logo 
atrs e o sangue ainda est fresco. 
 Talvez ele esteja planejando ligar daqui mesmo, j que est com o tempo to apertado para esta rodada. 
 J pensei nisso... mas no importa. Vamos conseguir peg-lo mesmo assim. Ele vai ter que ligar para este quarto. O colega que est se apresentando como Brian na 
recepo  bem parecido com ele, tanto na cor da pele quanto no tipo fsico. McNab j configurou um simulador vocal para que a voz dele tambm se parea com a de 
Brian quando ele atender o tele-link. Estamos com tudo armado em vdeo tambm, mas ele no vai fazer nenhum movimento antes de ligar para mim. Quer ter certeza de 
que estou pronta. 
Olhando para o pequeno aparelho em seu pulso, viu as horas e praguejou: 
 Jackison vai entrar no hotel se passando por Brian em menos de quinze minutos. Onde est aquele filho-da... 
No segundo em que o tele-link tocou, ela j estava fervilhando de agitao por dentro. 
 Para trs todo mundo  ordenou.  Todos os tele-links portteis para a sala ao lado. Nada de papo! Prepare o holograma que vai aparecer atrs de mim, McNab. 
 Preparado!  confirmou ele, e uma imagem tridimensional da sala de Eve na central de polcia apareceu em volta dela.  Tudo em cima, Dallas! 
 Consiga rastrear este canalha  ordenou, atendendo:  Aqui  da Diviso de Homicdios, tenente Dallas falando. 
 Que bom que est se sentindo melhor, tenente. 
 Sentiu saudades de mim?  perguntou Eve. A voz era a mesma, bem como as cores que danavam na tela.  Enviar flores foi um gesto muito simptico, especialmente 
depois de voc descobrir que me mandar pelos ares no deu muito certo. 
  que voc foi to... indelicada em suas declaraes para a mdia. Achei a sua falta de modos uma coisa muito rude. 
 Sabe o que eu acho rude, meu chapa? Jogar fora a vida de uma pessoa antes de acabar o prazo de validade. Esse tipo de coisa realmente me deixa pau da vida. 
 Bem que ns poderamos debater a importncia das nossas irritaes pessoais por algum tempo, mas sei o quanto voc deve estar desesperada, tentando rastrear esta 
ligao com a ajuda dos seus equipamentos inferiores e dos seus tcnicos pouco capacitados. 
 Eu conheo alguns detetives eletrnicos que iam igualmente considerar essa afirmao muito indelicada. 
Sua gargalhada veio pelo alto-falante, transmitindo uma sensao de diverso genuna. Virando a cabea meio de lado, Eve notou que o riso parecia vir de algum jovem. 
 Sabe...? Sob diferentes condies, tenho certeza de que ia apreci-la muito, tenente. O problema  o seu gosto, que  deplorvel. O que viu naquele rato de rua 
irlands com quem se casou? 
 Ele  muito bom de cama.  Torcendo para que ele a estivesse vendo com toda a clareza, Eve se recostou na cadeira e sorriu.  Consegui um perfil psicolgico seu, 
feito por um especialista fantstico, onde est escrito que voc provavelmente  muito pfio nessa rea de atuao. Talvez voc devesse experimentar um pouco de 
Stay-Up para acabar com os seus problemas de ereo. Est  venda nas boas farmcias e drogarias. 
 Eu sou puro de corao e de corpo. Sou santificado.  Sua respirao tornou-se ofegante por um instante e isso foi claramente transmitido pelos alto-falantes. 
 Santificado... essa  uma forma diferente de falar... impotente? 
 Sua piranha! Voc no sabe de nada a meu respeito. Acha que eu quero me deitar com voc, no ? Talvez eu faa isso quando tudo acabar, talvez Deus exija isso. 
 melhor lanar o smen na barriga de uma prostituta do que jog-lo fora. 
 Quer dizer que voc tambm tem problemas de ejaculao? Nossa, isso  bravo... talvez, se tentasse tirar a imagem materna de sua cabea quando est buscando o 
prazer solitrio conseguisse ir at o fim, e isso lhe daria uma personalidade mais alegre. 
 No ouse falar da minha me!  Sua voz ficou entrecortada e mais fina, alcanando tons bem agudos. 
Bingo, pensou Eve. Mame equivale  figura feminina de autoridade. 
 Como ela ? Ainda traz voc preso na coleira, filhinho, ou est em casa, cercada de velas acesas e sem ter a mnima noo de como voc passa o tempo livre?  Eve 
se lembrou do ritual que presenciara naquela manh em uma igrejinha junto dos penhascos.  Voc ainda vai  missa com ela todo domingo?  l que voc vai para encontrar 
o seu deus vingativo? 
 O sangue dos meus inimigos escorre lentamente como vinho tinto, a caminho do inferno. Voc vai conhecer esta dor antes de eu mat-la. 
 Voc j tentou fazer isso uma vez. Deu errado! Por que no chega mais perto? Venha me pegar, cara a cara. Ser que voc tem colhes para isso? 
 Quando a hora chegar, no vou me deixar seduzir pelas palavras de uma meretriz nem me desviar do caminho. 
Sua voz ficou trmula, entrecortada, e Eve virou um pouco a cabea, tentando pegar a diferena sutil no tom. Ser que ele estava chorando? 
 O melhor momento para isso  agora  afirmou ela. 
 Minha misso ainda no foi completada. Ainda no acabou. Eu digo quando, eu determino quando. A quarta alma a caminho da danao vai enfrentar o julgamento de 
Deus hoje, daqui a duas horas.  Ofegou por alguns momentos.  Duas horas  tudo o que voc tem para encontrar o porquinho e salv-lo da morte. O homem mau ser 
preso por suas prprias iniqidades, e pelas cordas do seu pecado ser amarrado; morrer por falta de disciplina e se perder devido  sua grande insensatez. 
 Livro dos Provrbios, de novo? Voc no varia muito, n? 
 Tudo o que  necessrio para a nossa vida est na Bblia. Ele j est vindo para os meus braos; o porquinho j est esperneando na terra dos cezinhos paparicados 
e elegantes, e em meio s babs mal remuneradas. 
 Essa pista no  muito boa. Ser que eu estou chegando perto demais para voc se arriscar a jogar limpo? 
 O jogo est bem limpo, mas aqui vai mais uma dica: o sol se pe por trs, e antes que a noite caia o prximo Judas vai pagar caro por sua traio. Duas horas. 
Liguei o cronmetro... 
 Escute aqui, eu quero uma notcia boa, McNab  exigiu Eve quando a ligao caiu. 
 Eu o localizei!  McNab olhou para cima e seus olhos verdes pareceram sorrir. 
 No brinque comigo, McNab  avisou Eve, levantando-se devagar e desligando ela mesma a imagem hologrfica. 
 A ligao foi feita do setor D, quadrante 54. Eve foi at o mapa e procurou o lugar. 
 Filho-da-me, as Torres do Luxo ficam nesse quadrante. O safado est l. Est trabalhando no prdio onde cometeu o primeiro crime. 
 Devemos ir at l?  quis saber Peabody. 
Eve levantou a mo para fazer parar todas as perguntas enquanto tentava pensar com cuidado. 
 Ele disse que eu tinha duas horas, e no costuma fazer seu trabalho s pressas, ento pretende passar pelo menos uma dessas duas horas aqui. Vai entrar em contato 
com este quarto a qualquer minuto. Jackison j chegou? 
 Est no quarto ao lado. 
 Muito bem, ento vamos dar um tempo ao nosso rapaz. Ele j deve estar com todas as suas ferramentas preparadas. No deixa nada para a ltima hora. Vai usar o seu 
meio de transporte e no vai violar nenhuma lei de trnsito at chegar aqui. Tem um cronograma. Precisamos de uma segunda equipe nas Torres do Luxo, mas no quero 
que eles entrem no prdio. Se ele estiver trabalhando com algum e os policiais forem atrs dele ao sair, esse algum poder contar isto a ele. 
Pegando o comunicador, Eve entrou em contato com Whitney, a fim de fazer o relatrio inicial e planejar uma estratgia para a prxima etapa. Parecia fria e com a 
mente clara ao comear a dar ordens. 
Parou de falar quando o fax do quarto apitou. 
 Ele fez contato, comandante, e eu estou lendo o texto enviado. Ele d instrues para a vtima se aprontar para receber um motorista uniformizado em quinze minutos. 
Quer que a vtima espere por ele no quarto. Isso indica que o ataque ocorrer aqui mesmo, como imaginvamos. A vtima deve liberar o elevador para que o motorista 
possa subir assim que receber uma ligao da recepo avisando que ele chegou. Trs bipes finais, a transmisso do fax foi encerrada. Ele est vindo para c. 
 Uma segunda equipe estar vigiando a parte de fora das Torres do Luxo  ofereceu Whitney.  Posso lhe mandar dois detetives da Diviso de Homicdios e trs policiais. 
  paisana, comandante. E preciso tambm de pelo menos um homem da Diviso de Deteco Eletrnica para fazer um rastreamento. 
 Mas voc j est com trs detetives eletrnicos a, Dallas. Assim voc vai desfalcar as fileiras. 
Ela rangeu os dentes, desejando desesperadamente poder estar em dois lugares ao mesmo tempo. 
 Ento vou enviar McNab para coordenar a ao da segunda equipe. 
 E eu vou liberar uma van com os equipamentos necessrios. Mantenha esta freqncia aberta. 
 Sim, senhor. McNab! 
 Voc vai me dispensar agora, bem na hora da ona beber gua?  perguntou ele, com ar de insulto e indignao. 
 Preciso que voc descubra onde  o esconderijo dele. 
 Mas ele est vindo para c!, podemos peg-lo aqui! 
 Preciso que voc descubra o esconderijo dele  repetiu , para o caso de ele nos descobrir e recuar. Que Deus no permita que isso acontea, mas, se acontecer, 
descubra onde ele est e bloqueie o seu acesso ao local. Isso  uma ordem, detetive! 
Fumegando de raiva, ele agarrou o casaco, reclamando: 
 Os oficiais da Diviso de Homicdios acham que todo detetive eletrnico s serve para fazer figurao. Precisam deles quando no encontram respostas, mas quando 
elas aparecem, os idiotas so mandados de volta para o estdio. 
 Olhe, no estou com tempo para chiliques no. Verifique se os outros detetives eletrnicos esto a postos e depois volte para c.  Passando por ele, foi para 
a sala de estar da cobertura.  Todo mundo fora daqui, com exceo de Jackison. Tomem as suas posies. Mantenham as armas no modo de atordoamento leve. Precisamos 
que ele esteja consciente para poder falar.  Levantou as sobrancelhas ao olhar para Roarke.  Os civis vo para a sala ao lado.  Pegou um dos monitores sem fio 
e o entregou a ele.  Voc pode assistir. 
 Tenho certeza de que vai ser interessante. Tenente, voc acaba de ficar com um detetive eletrnico a menos. Eu assumo a posio. Quebre as regras um pouquinho 
 sugeriu, antes que ela pudesse fazer alguma objeo.  Vou ser mais til assim do que ficando aqui, de braos cruzados. 
Ela tinha razes para desconfiar que ele era melhor com os equipamentos de ponta que os dois homens que sobraram. 
 V para o primeiro quarto, ento  decidiu.  De qualquer modo, fique em uma posio onde eu possa v-lo. Jackison, permanea longe da porta. Quando ele tocar 
a campainha, no abra antes de eu dar o sinal. Peabody, quero voc junto da porta na sala do outro quarto. Use o olho mgico para acompanhar tudo. Fique bem alerta. 
Enquanto caminhava em direo  sala de controle, falou no comunicador: 
 Equipe A em posio. Equipe B. Equipe C. Est chegando a hora! Observem com ateno, mas no se aproximem nem tentem abordar ningum com uniforme de motorista. 
O suspeito vai utilizar um tele-link do hotel ou um aparelho porttil assim que chegar e vai direto para o elevador da cobertura. Repito: apenas observem. Ningum 
faa um movimento sequer na direo dele. Quando ele estiver engaiolado, eu lhes dou passe livre e o fechamos aqui neste quadrante. 
 Adoro quando voc usa esse dialeto de tira  murmurou Roarke no ouvido dela. 
 Sem papo, civil!  Eve se colocou diante dos monitores, olhando cada um para se certificar de que suas tropas estavam todas em posio.  Ele est chegando  murmurou. 
 A qualquer momento... Venha, seu babaquinha, venha para os meus braos. 
Ela viu McNab sair do elevador e seguir pelo saguo. Continuava pau da vida, pensou, reparando na sua cara amarrada e na sua postura rgida. Ele ia ter de aprender 
o valor do trabalho de equipe. Ela o viu olhar em volta por todo o saguo e fez o mesmo, atravs dos monitores. 
Um andride levava dois ces com orelhas compridas e plos longos para passear na rua, e vinha pelo saguo andando sobre o piso de lajotas. Uma mulher usando um 
sbrio terninho executivo preto estava sentada no banco circular que rodeava a fonte central e esbravejava diante de um tele-link porttil. Um carregador de malas 
dirigia um pequeno veculo eltrico cheio de bagagens e ia em direo s portas principais. Nesse momento uma mulher passou pelas portas trazendo um poodle toy preso 
a uma coleira de prata. Tanto a dona do co quanto o prprio estavam muito produzidos, e exibiam idnticas fitas de prata presas  cabea. Logo atrs dela vinha 
um andride domstico, carregando um monte de sacolas e caixas. 
Turista rica, imaginou Eve. Deve estar fazendo compras de Natal antecipadas. 
Nesse momento ela o viu. Vinha logo atrs do andride, envergando um casaco preto, um quepe de chofer puxado bem para baixo e culos muito escuros que encobriam 
por completo os seus olhos. 
 Ele entrou.  Ela mal conseguiu respirar.  Possvel suspeito entrando pelas portas principais. Homem, um metro e sessenta e cinco, casaco preto, quepe cinza 
e culos escuros. Carrega uma valise preta. Lderes de equipe confirmam a entrada? 
 Positivo, tenente. Est bem  vista. Nesse instante, o suspeito est pegando um tele-link porttil no bolso esquerdo do casaco e vai passar  esquerda da fonte. 
Ento tudo saiu errado. O poodle deu incio  confuso. Eve acompanhou tudo com ateno. O cozinho comeou a latir de forma agressiva e histrica, escapou da coleira 
e atacou a dupla de afghans entre ganidos e rosnados. 
Uma violenta batalha aconteceu entre os ces, uma briga cheia de barulho e fria. Em sua corrida desabalada para salvar o poodle a dona do co, cheia de laos prateados 
no cabelo, tropeou nas lajotas e empurrou a mulher de negcios, que se levantara para assistir  comoo e acabou quase caindo dentro da fonte. 
O tele-link da executiva voou-lhe da mo e atingiu o policial disfarado de carregador de malas bem no meio da testa. O rapaz, ao receber o forte e inesperado golpe, 
caiu como uma rvore cortada. 
Ento vieram os gritos, xingamentos e um barulho gigantesco no momento em que um dos participantes da confuso acabou sendo empurrado sobre uma mesa onde havia dois 
vasos de cristal, que se espatifaram com estardalhao. Trs porteiros correram para ajudar a separar os ces, e o primeiro a chegar ao local foi recebido com uma 
dentada profunda em agradecimento pelo seu trabalho. Um dos afghans se viu livre da coleira, correu em direo s portas de entrada e desapareceu na calada. 
Em sua corrida frentica, o co pegou McNab por trs, fazendo-o se desequilibrar e atirando-o de cabea na porta da qual se aproximava. Do lado de fora, Eve notou 
o momento exato em que um de seus homens enfiou a mo por dentro do casaco em busca da arma. 
 Mantenham suas armas fora de vista!  berrou ela.  Droga, no saquem as armas,  apenas uma briga de ces! 
Como continuava com a ateno focada no suspeito durante os trinta segundos que o caos levou para se instalar no saguo, Eve reparou o instante exato em que tudo 
foi por gua abaixo. O tele-link que ele segurava foi atirado de volta para o fundo do bolso, sua postura assumiu uma rigidez repentina e ele disparou na direo 
da porta mais prxima. 
 Ele descobriu tudo! O suspeito est tentando sair do prdio a p, pela entrada sul. Bloqueiem a entrada sul!  ordenou ela enquanto saa correndo da sute em direo 
ao elevador.  Repetindo... bloqueiem a entrada sul! O suspeito est em rota de fuga... Lembrem-se de que est armado e  perigoso!  Continuou a gritar no comunicador, 
entrando no elevador sem olhar para trs e sem reparar que Roarke entrara junto com ela. 
 Ele j est alcanando as portas  disse-lhe Roarke, e ela viu ento que ele tivera a lembrana de levar com ele um dos minimonitores. 
 Ellsworth, ele vai passar por voc. 
 J estou vendo, Dallas. Vou peg-lo! 
No instante em que as portas se abriram, ela j estava correndo em direo ao saguo. Ellsworth estava do lado de dentro da entrada sul, cado durinho no cho. 
 Ele atingiu Ellsworth com um tranqilizante.  Puxando a arma, ela atravessou a porta e foi para a rua.  Ateno!... O suspeito est fora da rea de controle. 
Um policial foi atingido, est cado junto  porta da entrada sul. O suspeito saiu a p... 
Ela ouviu um grito agudo e correu em direo  esquina. Ele estava arrancando uma mulher de dentro do carro. No momento em que Eve chegou junto do meio-fio, levantou 
a arma e mirou, ele j jogara a mulher no meio da rua e se instalara atrs do volante. 
Girando o corpo, Eve saiu correndo em direo ao carro esporte azul que deixara estacionado na entrada. 
 Eu dirijo!  gritou Roarke, chegando junto do carro um passo antes dela.  Conheo este carro melhor do que voc. 
Sem tempo para argumentar, ela pulou no banco do carona e comunicou pelo aparelho: 
 O suspeito acaba de roubar um veculo e est indo a toda em direo  rua 47 leste. O carro  um minijato branco com licena de Nova York. A placa  C-H-A-R-L-I-E... 
Carro, hlio, amora, roda, limo, ilha, eco. Aqui fala a tenente Eve Dallas, perseguindo o suspeito. Preciso de apoio em terra e no ar. Ele est com quatro quarteires 
de dianteira, aproximando-se agora da avenida Lexington. 
Roarke ligou o sistema turbo e acelerou como um foguete. 
 Est a trs quarteires agora  murmurou, grudando os olhos  sua frente no momento em que o carro deu uma guinada para a esquerda, desviando de um imenso bonde 
areo e tirando um fino do veculo. 
 Ele  esperto, no roubou uma carroa no...  comentou Roarke, ziguezagueando loucamente atravs do trfego sem nem mesmo encostar nos freios.  Esses minijatos 
tm uma boa potncia para quem sabe us-los. S que ele no vai conseguir ir mais rpido do que ns a essa velocidade. 
Ao se aproximar de um sinal vermelho, Roarke calculou o tempo, deu mais potncia no motor e passou ventando entre o trfego que atravessava o cruzamento, deixando 
atrs de si um rastro de pneus cantando e buzinas indignadas. 
 ...No vai conseguir se ns conseguirmos sobreviver  perseguio. O suspeito est virando na Lexington sul, em direo ao centro! Onde est a porcaria do meu 
reforo areo?  berrou ela no comunicador. 
 O reforo areo est sendo enviado.  As palavras de Whitney vinham como cacos de vidro.  As unidades de campo esto indo nessa direo, de leste e de oeste, 
e devem juntar-se a vocs na esquina da avenida Lexington com a rua 45. 
 Estamos em um veculo civil, comandante  avisou ela, fornecendo-lhe uma descrio detalhada.  Nossa distncia  de dois quarteires dele, e nos aproximando. 
O suspeito est cruzando a rua 50 neste instante. 
Eve bufou baixinho quando um maxinibus surgiu, arrastando-se na frente deles. Roarke apertou o modo vertical, lanando o carro em uma decolagem brusca que quase 
fez o estmago de Eve parar no fundo do carro. Depois de passar por cima do nibus, tornou a mergulhar em direo  rua. 
Apesar da manobra, o nibus conseguira bloquear sua viso por tempo suficiente para o suspeito desaparecer. 
 Ele virou em alguma rua... para onde?  especulou Eve. 
 Para a direita  decidiu Roarke.  Ele estava pegando a pista da direita antes daquela droga de nibus surgir. 
 Acreditamos que o suspeito est indo em direo oeste, pela rua 49. Reforos areo e terrestre, reajustem a sua direo para continuar a perseguio. 
O sinal ficou amarelo quando eles estavam quase na esquina. Roarke acelerou para virar  direta antes de a luz vermelha surgir. Os pedestres, no entanto, como tpicos 
nova-iorquinos, invadiram o cruzamento ainda com a luz amarela e, em franco desafio ao blido azul que se aproximava velozmente, no se abalaram, continuando a atravessar 
a rua com bravura. 
Idiotas... babacas! Eve nem tivera tempo de completar o pensamento e Roarke j tornara a decolar, tirando fino da calada. 
 No mate ningum, pelo amor de Deus. 
Ele quase arrancou o guarda-sol de uma carrocinha de lanches e aterrorizou trs judeus hassdicos que levavam suas pastas tipo executivo cheias de pedras preciosas 
para comercializao. Uma pra atirada com fria pelo dono da carrocinha passou ao lado de Eve, voando pela janela. 
Ela avistou a traseira em estilo rabo-de-peixe do minijato quando ele se aproximava da curva com a Quinta Avenida. A carrocinha dessa esquina no teve tanta sorte. 
Eve observou o instante em que o carrinho virou de rodas para cima, atirando o vendedor longe. 
 Estamos perdendo terreno. Ele est na Quinta Avenida agora.  Olhando para o cu com ateno, rangeu os dentes ao avistar mni-helicpteros da mdia, em vez dos 
da polcia.  Comandante, preciso do meu reforo areo! 
 Houve problemas na sada e o esquadro sofreu um ligeiro atraso. A liberao se dar em cinco minutos. 
 Isso vai ser muito tarde. Tarde demais, alis!  murmurou e sentiu uma pontada de satisfao ao ouvir o som das sirenes que se aproximavam por trs. 
 Vamos fazer uma abordagem cruzada  decidiu Roarke. Seu sorriso era penetrante e mortal como um laser no instante em que ligou o jato, levando o carro esporte 
a uma decolagem rpida e vertiginosa, em tanta velocidade que Eve sentiu todo o seu sangue ser drenado de repente da cabea, indo se alojar no macio estofamento 
de couro do assento. 
 Ai, meu Cristo, eu odeio isso! 
 Segure firme! Estamos subindo e avanando na diagonal. Vamos cortar a passagem dele ao tornar a descer. 
E seguiram, acima de prdios de vinte andares e a mais de cento e sessenta quilmetros por hora. 
As ruas pareceram ficar mais longe enquanto eles alcanavam a altura dos dirigveis tursticos e bondes areos para grandes distncias. Eve conseguiu uma vista muito 
prxima de um dirigvel gigantesco, uma das jias do Departamento de Turismo da cidade de Nova York. Na verdade, ela o viu mais de perto do que gostaria. A montona 
gravao que apregoava as atraes da famosa regio de venda de diamantes explodiu em seus ouvidos. 
 L est!  Ela teve que gritar para ser ouvida em meio ao barulho ensurdecedor e apontou para o oeste.  Um minijato branco. Ele ficou preso em um engarrafamento 
na Quinta Avenida, entre as ruas 46 e 45.  Nesse momento ela avistou outro, a meio quarteiro do primeiro.  Merda, temos dois deles! Aterrisse o carro, estacione 
na calada, se precisar. Ateno todas as unidades: dois minijatos brancos na Quinta Avenida, ambos parados. Um est entre as ruas 46 e 45, e o outro entre as 45 
e 44. Bloqueiem o trfego para o sul na esquina de Quinta Avenida com a rua 43! 
Seu estmago foi parar na garganta quando Roarke deu um mergulho enlouquecido com o carro. Nivelou o veculo trs metros acima do nvel da rua at aterrissar com 
o mnimo de vibrao sobre uma pista exclusiva para maxinibus, quase ao lado do minijato que estava mais ao norte. 
Eve saltou do veculo j com a arma apontada para o motorista. 
 Polcia!  berrou ela.  Fora do carro e mantenha as mos onde eu possa v-las. 
O motorista, um homem de vinte e poucos anos, usava um palet amarelo-limo fluorescente e uma cala apertada no mesmo tom. Suava em bicas ao sair do carro. 
 No me atordoe, pelo amor de Deus! Eu no vendo drogas, sou apenas um intermedirio tentando ganhar a vida. 
 Abra as pernas!  ela ordenou, girando o corpo dele e colocando-o de costas.  Mos sobre a capota do carro! 
 No quero que minha mulher descubra. Exijo um advogado!  imps ele enquanto Eve o revistava.  Estou trabalhando nisso h menos de seis meses. D um tempo! 
Pegando as algemas no bolso, puxou os braos dele e os prendeu junto s costas. Ao fechar as algemas, j sabia que ele no era o homem que procurava. 
 Se voc se mover um centmetro que seja, vou atordo-lo com isso aqui e deix-lo cair durinho no cho. 
Ensaiou uma corrida, mas diminuiu o passo ao ver Roarke, que j voltava do outro carro. 
 Tudo o que consegui foi prender um sujeito servindo de avio com algumas drogas  informou ela.  O cara tem crebro de minhoca. 
 O outro carro estava vazio  disse-lhe Roarke.  Ele o abandonou e fugiu a p.  Com os maxilares apertados, olhou para as ruas lotadas de gente, com um trfego 
pesado de pedestres e veculos. As passarelas areas que se estendiam ao lado dos prdios e sobre as caladas, em ziguezague, apresentavam um engarrafamento de pessoas. 
A Estao Central estava a apenas um quarteiro dali.  Ns o perdemos.




 



CAPTULO DEZOITO





D
uas horas depois, Eve estava na torre da Secretaria de Segurana, explicando o fracasso da operao ao secretrio Tibble. 
 Assumo toda a responsabilidade pelo resultado insatisfatrio desta operao, senhor. O desempenho dos policiais designados para a fora-tarefa no deve ser questionado. 
 Que circo, hein?  reagiu Tibble, batendo com o gigantesco punho sobre a mesa.  Brigas de ces, civis feridos e a investigadora principal circulando a toda velocidade 
sobre a cidade, por terra e por ar, em uma mquina fenomenal, um carro esporte a jato todo equipado. O pessoal da mdia pegou voc zunindo pelos ares naquele blido. 
Quando a matria for ao ar, isso vai ficar lindo para a imagem do departamento. 
 Desculpe-me, senhor  reagiu Eve, com o corpo rgido.  Minha viatura oficial foi destruda h alguns dias e ainda no foi substituda. Optei por utilizar um veculo 
particular at minha nova unidade veicular ser liberada. Os estatutos do departamento permitem o uso de carros particulares em situaes como essa. 
 E por que diabos a sua nova viatura ainda no foi entregue?  perguntou ele, apertando os olhos e parando de esmurrar a mesa. 
 A requisio automtica ainda no foi processada, por motivos que no sei explicar, secretrio Tibble. Minha assistente tornou a enviar um novo formulrio hoje, 
solicitando a substituio, e lhe disseram que o prazo de entrega foi estipulado entre uma semana e nunca. 
 Burocratas idiotas!  reclamou ele, soltando um longo suspiro.  Voc ter um novo veculo at as oito horas de amanh, tenente. 
 Obrigada, senhor. No h dvidas de que a operao de hoje foi insatisfatria. Entretanto o detetive McNab conseguiu especificar as Torres do Luxo como a fonte 
da ligao que recebi hoje. Gostaria de me juntar  equipe de busca e aos peritos que foram enviados para l. 
 Quantas frentes dessa investigao pretende comandar pessoalmente, tenente? 
 Todas, senhor. 
 E j lhe passou pela cabea que a sua objetividade poder ser questionada nesse caso? J lhe ocorreu que voc possa estar travando uma disputa de egos com o assassino? 
Est investigando uma srie de assassinatos, tenente, ou apenas fazendo o jogo dele? 
Eve aceitou a descompostura e concordou que foi merecida, mas no recuou. 
 A essa altura do campeonato, senhor, creio que no posso fazer uma coisa sem a outra. Compreendo que a minha atuao neste caso est abaixo do esperado, mas tal 
situao no vai continuar. 
 S queria saber como posso lhe passar uma esculhambao quando voc mesma  to exigente consigo.  Afastando-se da mesa, ele se levantou.  Considere-se oficialmente 
repreendida, tenente. Agora, c entre ns, e extra-oficialmente, devo dizer-lhe que no considero a sua atuao nesse caso como abaixo do esperado. Analisei todas 
as gravaes da operao. Voc sabe comandar bem, tenente, com autoridade e sem hesitao. Sua estratgia para armar uma cilada para o criminoso foi impecvel. Droga 
de poodle  murmurou entre dentes.  Alm disso, voc no recebeu reforo areo devido a uma falha que no foi sua, mas do controle, falha essa, alis, que ser 
severamente investigada. Saiba que tem o meu apoio, oficialmente. 
Agora...  levantou um globo de vidro cheio de um lquido azul brilhante e o girou nas mos, de forma que a gua do mar encapsulada bateu de um lado para outro 
 ...a mdia vai deitar e rolar com os problemas que enfrentou hoje. Vamos tentar tomar esse direto no queixo com o mximo de dignidade. O assassino vai tornar a 
entrar em contato com voc? 
 Sim, pois  incapaz de se segurar. Provavelmente vai dar a si mesmo um perodo de silncio. Vai ficar emburrado, vai ter alguns chiliques e vai tentar encontrar 
um modo de me atingir fisicamente. Diria que, na viso dele, eu roubei no jogo, um jogo que  dele. Roubar dessa forma seria um pecado, segundo a sua concepo, 
e ele vai querer que Deus me puna por isso. Vai ficar apavorado, mas tambm pau da vida. 
Depois de hesitar por alguns segundos, Eve resolveu abrir o jogo. 
 No creio que ele v voltar para a sua base nas Torres do Luxo. Ele pode ser o que for, secretrio, mas burro  algo que no . J sabe que se conseguimos chegar 
to perto como hoje, provavelmente  porque rastreamos suas ligaes. Sacou que estvamos no saguo do hotel hoje; portanto podemos dizer que ele tem instintos aguados 
no que se refere a identificar tiras. Ele veio para os nossos braos e ns mesmos estragamos tudo. No entanto, se pudermos encontrar o seu equipamento e o seu esconderijo, 
vamos peg-lo. 
 Ento faa isso, tenente. Encontre o esconderijo dele e prenda-o. 


Eve passou em sua sala para fazer cpias de todos os arquivos em udio e vdeo relacionados com a operao fracassada. Pretendia avaliar cada segundo de cada disco. 
 Eu disse para voc ir para casa  reagiu ao ver Roarke esperando por ela em sua cadeira. 
Ele se levantou, foi at onde ela estava e passou as costas da mo, com carinho, sobre o seu rosto. 
 O secretrio Tibble arrancou muitos pedaos de voc? 
 Mal me arranhou, se considerarmos o tamanho do fiasco. 
 No foi culpa sua. 
 A culpa no vem ao caso, o que importa  a responsabilidade. E essa foi minha. 
Compreensivo, ele a enlaou pelo ombro, perguntando: 
 Est a fim de sair pela rua chutando todos os poodles que encontrar? 
 Talvez mais tarde  disse ela, dando uma risada.  Tenho que copiar alguns arquivos e depois vou direto me juntar aos peritos e  equipe de buscas. 
 Voc no se alimenta h horas  observou ele. 
 Vou passar no QuickMart pelo caminho, a fim de pegar algo para comer.  Com ar de desencanto, passou as mos pelo rosto.  Droga, Roarke, estvamos to perto, 
ele escapou de ns por pouco, muito pouco! Ser que ele reparou o instante em que Baxter colocou a mo no bolso do palet em busca da arma? Ser que algum da equipe 
o encarou demais durante a operao? Ser que ele simplesmente sentiu cheiro de polcia no ar? 
 Por que no me deixa dar uma olhada nessas gravaes, com a experincia de algum que consegue sacar tiras a distncia h muito tempo? 
 Mal no vai fazer...  Virando-se para o computador, ordenou cpias de todos os arquivos da operao.  Acho que temos um monte de imagens dele, de vrios ngulos, 
no saguo. No aparece muita coisa do seu rosto, mas talvez voc consiga sacar algum detalhe que nos ajude. Voc deve conhecer esse cara, Roarke. 
 Vou fazer todo o possvel para descobrir algo. 
 No sei a que horas vou poder voltar para casa  disse e lhe entregou as cpias.  No me espere acordado. 


Ela pegou um folheado de queijo e uma barra de cereais no QuickMart e se contentou com uma lata de Pepsi, em vez do notrio e venenoso caf. Levou sua minguada refeio 
com ela at a sala de conferncias do segundo andar, onde McNab chefiava a equipe de tcnicos em eletrnica. 
 Alguma coisa? 
 Um monte de registros de ligaes e fax a laser. O prdio est cheio de equipamentos eletrnicos de ponta, em todos os apartamentos. Estamos verificando andar 
por andar, mas no h nada na escala de grandeza do equipamento que o nosso rapaz emprega. 
Eve largou a sacola do lanche, esticou o brao e virou o rosto de McNab na direo dela, segurando-o com fora pelo queixo. Havia um galo em sua testa e um arranho 
comprido bem acima do olho direito. 
 J pediu para os paramdicos darem uma olhada nessa sua cara horrvel? 
 No... foi s uma pancada. Aquele cachorro doido veio para cima de mim como um zagueiro na pequena rea.  Ele se mexeu na cadeira to rpido que as argolas presas 
em sua orelha tilintaram.  Gostaria de lhe pedir desculpas pela minha insubordinao durante a operao, tenente. 
 No, no gostaria... voc estava pau da vida e continua revoltado.  Pegando a lata de Pepsi, abriu o lacre com um estalido.  Estava errado e continua errado; 
portanto enfie as desculpas onde quiser. Jamais questione as ordens de uma oficial superior durante uma operao, McNab, ou vai acabar vigiando estripulias sexuais 
para algum detetive particular, em vez de subir ao pdio dos melhores detetives da Diviso de Deteco Eletrnica. 
Apesar de ainda estar fumegando, ele manipulou com todo o cuidado o scanner, reparando que havia um sofisticado centro de comunicaes no dcimo oitavo andar. 
 Tudo bem, tenente, talvez eu estivesse meio injuriado na hora, e talvez reconhea que, no fundo, passei dos limites. O problema  que eu mal saio do meu cubculo 
na central de polcia, uma vez por ms! Essa foi a maior oportunidade que tive at hoje de participar de algo com ao de verdade, e de repente voc me cortou. 
Olhando para ele e reparando o seu rosto jovem, liso e vido por novidades, Eve se sentiu incrivelmente velha e cansada. 
 McNab  quis saber ela , alguma vez na vida voc j participou de uma operao tipo mano a mano, de verdade, sem ser em treinamento? 
 No, mas... 
 J descarregou sua arma em algo que no fosse um alvo da galeria de tiro? 
 No.  Seus lbios formaram um biquinho de contrariedade.  Voc est querendo dizer que eu no sou um soldado? 
 Estou querendo dizer que seu talento est bem aqui.  Bateu com a ponta do dedo no scanner, pegando a barra de cereais em seguida.  Voc sabe to bem quanto eu 
que um monte de caras que se inscrevem para trabalhar na Diviso de Deteco Eletrnica so dispensados, todos os anos. L, eles s aproveitam os melhores entre 
os melhores. E voc  bom... olhe que estou falando isso de cadeira, porque j trabalhei com o melhor de todos  afirmou ela, pensando em Feeney.   por isso que 
sei com tanta certeza, e  aqui que eu preciso que voc esteja, para conseguirmos pegar este canalha. 
Depois, de forma no muito gentil, Eve bateu com a ponta do dedo no galo dolorido que sobressaa na testa do rapaz, garantindo: 
 Alm do mais, participar direto na frente de batalha machuca muito. 
 Os caras do departamento vo me zoar durante semanas. Derrubado em ao por um simples cachorro! 
 Mas era um co de raa e muito grande.  Com ar solidrio, Eve pegou o folheado e o entregou a ele.  O bicho tinha dentes enormes e afiados. Lorimar levou uma 
dentada no tornozelo. 
 Foi mesmo?...  Um pouco mais animado, McNab deu uma dentada no salgado, saboreando o recheio de queijo.  No soube disso no...  Nesse momento, uma srie de 
bipes o fez franzir o cenho ao olhar para o scanner. Olhe s, temos um equipamento gigantesco no dcimo nono andar, em um dos apartamentos da ala oeste.  Virando-se 
para o comunicador, ordenou:  Equipe azul, verifique o apartamento 1923. Pode ser apenas um centro de diverses domsticas de algum garoto rico, mas temos que tirar 
a prova, porque esse  um sistema da pesada. 
 Vou fazer uma pesquisa porta a porta  disse Eve.  Se pintar alguma coisa realmente interessante, passe a informao para mim. 
 Voc vai ser a primeira, Dallas. Valeu pela comida. Ahn... onde est a policial Peabody? 
 Est supervisionando o que houve de errado com o equipamento na cobertura do hotel do Central Park.  Levantou a sobrancelha, olhando para trs por sobre o ombro. 
 Ela no gosta de voc, McNab. 
 Eu sei.  Abriu um sorriso.  Acho isso superatraente em uma mulher.  E se virou para o equipamento, cantarolando baixinho enquanto se entregava  complicada 
tarefa de separar os bipes em componentes identificveis. 


 Quando deu meia-noite, ela requisitou uma nova equipe, mandou McNab para casa, a fim de dar-lhe um descanso de oito horas, e se aprontou para sair. No ficou surpresa 
ao encontrar Roarke ainda acordado, em seu escritrio, degustando um clice de vinho enquanto analisava as gravaes. 
 Mandei a primeira equipe para casa, por esta noite. Eles j estavam batendo cabea. 
 Voc tambm me parece meio grogue, tenente. Quer que eu lhe sirva um clice de vinho? 
 No, no quero nada.  Ela se aproximou da mesa, reparando que Roarke congelara a cena no ponto em que a testa de McNab se encontrara violentamente com a esquadria 
da porta principal do saguo do hotel.  No creio que ele ache essa imagem apropriada para ser emoldurada. 
 Ele no teve sorte em suas incurses pelos centros de comunicao instalados no prdio? 
 McNab est receoso de que nosso homem tenha fechado a banca.  Massageou os pontos duros na nuca.  Eu tambm estou. Ele bem que poderia ter desabilitado todo 
o equipamento a distncia, durante a fuga, ou tenha contatado algum com quem esteja trabalhando. O perfil da dra. Mira indica que ele precisa de elogios constantes 
e muita ateno durante os jogos que cria.  possvel que ele tenha um cmplice, provavelmente do sexo feminino, com personalidade forte e figura de autoridade. 
 A me dele? 
 Essa  a minha primeira idia. Mas um equipamento remoto  to provvel quanto ele estar com a mame do lado. O que ele precisa  acreditar que est dirigindo 
o show. Provavelmente tem um lugar prprio s para ele trabalhar. 
Aproximando-se do telo, olhou com ateno para a imagem do homem com casaco e quepe de motorista. 
 Essa roupa  como se fosse uma fantasia  murmurou ela.   mais uma pea do jogo. Ele se veste para desempenhar o seu papel.  uma vestimenta que esconde seu 
rosto, mas  tambm... no sei explicar... algo dramtico.  como se tudo fosse uma pea de teatro em que ele  o protagonista. Bem aqui, no entanto, d para ver 
que ns fizemos algo de diferente em cena, uma coisa que ele no esperava. Observe o choque e o pnico na sua linguagem de corpo. Ficou meio desequilibrado ao dar 
um passo para trs. Retraiu-se instintivamente. A mo que estava livre se elevou, um gesto de defesa. Aposto que seus olhos esto arregalados com o susto por trs 
dos culos. 
De repente, algo chamou a ateno de Eve, fazendo-a franzir o cenho e chegar ainda mais perto do monitor. 
 No consigo ver para onde ele est olhando. No d para ver onde os olhos dele se focaram, s o ngulo da cabea. Ser que ele est olhando para Baxter, sacando 
a arma do palet, ou para McNab, batendo de cara com o portal? 
 Desse ngulo d para ver os dois. 
 ... voc acha Baxter com cara de tira que est prestes a sacar a arma? Ele poderia passar por um porteiro que se colocou alerta com a confuso e enfiou a mo 
no bolso para pegar um comunicador. 
 Mas eu o veria como tira  disse-lhe Roarke.  Observe s o jeito como ele se movimenta.  Eve ordenou ao aparelho que voltasse a cena para trinta segundos antes 
e voltasse a passar. A sala se encheu de barulhos repentinos e ela tirou o udio.  Olhe ali... ele est na posio clssica de tira. Repare no giro do corpo, com 
os joelhos flexionados e o corpo retrado; veja a sua mo direita voando para dentro do palet, em busca de algo sob o brao. Porteiros usam comunicadores na lateral 
do cinto; por isso algum ligado conseguiria notar que ele elevou a mo demais e imaginaria uma arma. 
 Mas tudo aconteceu muito rpido, veja s a velocidade da cena! 
 Se o assassino conhece tiras e j lidou com eles em outras ocasies, isso seria o bastante. McNab no parece policial nem se movimenta como um. O nico jeito de 
algum sacar que Ian  da polcia  reconhecendo-o ou j sabendo por antecipao que ele  um tira. 
 Mas McNab no faz muito trabalho de campo e jamais esteve em ao, como, alis, reclamou comigo agora  noite. No entanto, como os dois so fissurados em eletrnica, 
pode ser que tenham se encontrado alguma vez, em algum lugar. Droga, eu devia ter pensado nisso antes de mandar que ele sasse do hotel. 
 Voc est parecendo um zagueiro depois da derrota, Eve. 
 Como assim? 
 Vamos ter que trabalhar um pouco nessa sua total falta de interesse em outros esportes que no sejam o beisebol, querida. No adianta nada achar que poderia ser 
diferente depois de a coisa sair errada. Eu a observei comandando toda a operao e voc desempenhou seu papel com firmeza e sangue-frio. 
 De qualquer modo, engoli um frango.  Sorriu com timidez.  Que tal essa observao para quem no entende de esportes? 
 A mulher gorda ainda no cantou  disse ele, e riu ao ver o olhar confuso de Eve ao ouvir essa expresso.  Isso quer dizer que o campeonato ainda no acabou. 
O jogo de hoje  que est encerrado e agora voc vai para a cama. 
 Quem  que disse?  Ela estava pensando em comentar que ia para a cama antes mesmo de Roarke falar, mas no resistia a uma oportunidade de contrari-lo. 
 O homem com quem voc se casou porque  bom de cama. 
 Eu s disse aquilo como tentativa de provocar um cara sexualmente reprimido e manaco assassino  justificou Eve, passando a lngua sobre os dentes e enganchando 
os polegares nos bolsos da frente da cala. 
 Sei... ento voc no se casou comigo porque eu sou bom de cama, afinal. 
 O sexo  apenas um elemento de diverso. 
 Um elemento que voc deve estar cansada demais, esta noite, para explorar. 
 Quem  que disse?  repetiu ela, estreitando os olhos para disfarar o fato de que eles estavam se fechando de cansao. 
Ele teve de rir, enlaou-a pela cintura e comeou a caminhar com ela em direo ao elevador para que ela no precisasse subir as escadas. 
 Querida Eve... acho que voc seria capaz de discutir at com o prprio capeta em pessoa. 
 Achei que estava fazendo exatamente isso.  Bocejando, ela se encostou nele. Ao chegar ao quarto foi tirando a roupa, deixando as peas carem pelo caminho.  
Eles esto fazendo uma varredura completa no carro que ele deixou parado na porta do hotel  murmurou ela, se arrastando sobre a cama.   um carro de locadora. 
O veculo foi alugado sob o nmero do carto de crdito de Summerset. 
 Troquei todos os meus nmeros de conta e cartes de crdito.  Ele se deitou ao lado dela.  Vou providenciar para que isso seja feito tambm com os de Summerset 
amanh de manh. Nosso homem no vai achar to fcil acessar nossos dados a partir de agora. 
 Os peritos ainda no acharam nada no saguo. H luvas, alguns fios de cabelo, talvez dele, e algumas fibras de tapete estrangeiro que podem ter vindo dos seus 
sapatos. Continuam pesquisando tudo. 
 Que bom!  comentou ele, acariciando-lhe o cabelo.  Agora, veja se consegue desligar a cabea. 
 Ele vai mudar de alvo. No conseguiu os pontos que queria na rodada de hoje. E isso vai acontecer logo.  Quando sua voz ficou meio empastada, Roarke se virou 
de lado, a fim de que Eve pudesse se enroscar junto dele. 
Vai acontecer logo. Roarke refletiu sobre isso e viu que ela tinha razo. Mas o alvo no seria a sua mulher, pelo menos no naquela noite. Por ora ela estava segura, 
curvada de encontro a ele, com o corpo aquecido e adormecida. 


Patrick Murray estava mais bbado do que normalmente. Pelo esquema segundo o qual pautava sua vida, evitava permanecer sbrio, mas no costumava tropear nas coisas 
nem mijar nas mos. Naquela noite, porm, quando o Clube das Sereias fechou suas portas s trs da manh, ele j fizera ambas as coisas, e mais de uma vez. Sua mulher 
o abandonara... mais uma vez. 
Ele amava Loretta com uma paixo rara, mas admitia que muitas vezes o seu amor por uma atraente garrafa de usque Jamison era maior. Ele conhecera o amor de sua 
vida cinco anos atrs. Ela estava nua em plo e nadava como um peixe no show aqutico pelo qual o clube era famoso, mas aquilo havia sido, para Patrick, amor  primeira 
vista. 
Lembrou disso naquele instante ao tropear em uma cadeira que tentou colocar de pernas para o ar sobre a mesa diante dele. Demasiadas doses de usque deixavam a 
sua viso embaada e o impediam de cumprir bem as suas obrigaes de faxineiro. Era sua responsabilidade passar pano molhado no cho, limpar bebidas derramadas e 
fluidos corpreos, esfregar as privadas e pias, alm de cuidar para que os quartos privativos tomassem um pouco de ar para no ficarem cheirando a orgasmos alheios 
no dia seguinte. 
Fora contratado pelo clube para fazer exatamente aquilo h cinco anos e dois meses, e fora atingido pela flecha de Cupido ao ver Loretta executar uma pirueta aqutica 
dentro do gigantesco aqurio onde acontecia o show. 
Sua pele, da cor de usque envelhecido, brilhara com a gua. Os caracis de seus cabelos pretos flutuavam na gua tingida de azul forte. Seus olhos por trs de lentes 
protetoras refulgiam em um tom lavanda. 
Patrick empinou as costas e a cadeira que tinha nas mos antes de voltar a buscar a pequena garrafa de usque que trazia no bolso. Bebeu todo o resto de uma vez 
s e, embora balanasse o corpo para a frente e para trs, colocou o frasco vazio, com todo o cuidado, dentro do compartimento de reciclagem instalado na parede. 
Patrick tinha vinte e sete anos quando pusera os olhos pela primeira vez na magnfica Loretta. Ele chegara aos Estados Unidos apenas dois dias antes. Fora obrigado 
a sair da Irlanda s pressas, devido a desentendimentos com a lei e leves desacordos provocados por dvidas de jogos. Finalmente encontrara o seu destino na cidade 
de Nova York. 
Cinco anos depois, continuava esfregando o mesmo cho, limpando substncias inimaginveis e embolsando trocados largados por clientes muitas vezes mais bbados do 
que ele e lamentando, mais uma vez, a perda de sua Loretta. 
Era obrigado a reconhecer que Loretta no tinha muita tolerncia com um homem que consumia bebida aos litros. 
Uma mulher que alguns poderiam chamar de tamanho GG, com noventa quilos e um metro e sessenta e cinco, Loretta dava quase dois de Patrick Murray. Ele era um homem 
baixinho que certa vez sonhara em ser jquei de puros-sangues, mas costumava perder muitos treinos matinais devido  inconvenincia de uma cabea que parecia estar 
explodindo. Tinha um metro e sessenta, cinqenta e quatro quilos, e esse peso era com as roupas molhadas, depois de cair no tanque do show aqutico. 
Seus cabelos eram alaranjados, da cor de cenoura, e seu rosto exibia uma infinidade de sardas no mesmo tom. Loretta lhe disse muitas vezes que foi o tom azul de 
seus olhos de menino triste que a havia conquistado. 
Da primeira vez, naturalmente, ele pagara a ela para fazer sexo. Afinal, aquilo era o seu ganha-po. Da segunda vez ele tambm pagara pelo seu tempo, mas dessa vez 
lhe perguntou se ela gostaria de dividir uma torta com ele e bater papo. 
Ela lhe cobrara pelo papo tambm, e mais duas horas extras, mas ele no se importara. Da terceira vez ele lhe trouxera uma caixa de um quilo de bombons sintticos 
que simulavam  perfeio o sabor de chocolate, e ela fizera sexo com ele quase de graa. 
Algumas semanas mais tarde, j estavam casados. Patrick se mantivera sbrio por quase trs meses. Ento, de repente, o trem desgovernara, ele sara dos trilhos e 
ela lhe deu uma esculhambao. 
E fora assim desde ento, com Patrick entrando e saindo dos trilhos h cinco anos. Por fim, prometeu a ela que ia se curar e se mostrou disposto a enfrentar o suadouro 
e as injees da Clnica Antidrogas do East Side. Realmente pretendera ir at l, mas ficou meio bbado e tornou a sair dos trilhos. 
E continuava a amar os cavalos. 
Agora, Loretta andava falando em divrcio e isso o deixava arrasado. Patrick se apoiou no esfrego e suspirou diante dos reflexos que vinham do fundo do tanque. 
Loretta apresentara dois shows naquela noite. Era uma mulher disposta a levar a carreira a srio, e ele respeitava isso. A princpio, sentira um certo desconforto 
quando ela insistiu em manter em dia a sua licena de acompanhante autorizada, mas superara isso. Sexo dava mais dinheiro do que fazer faxina, mais dinheiro at 
do que ser artista, e eles tinham sonhos de comprar uma casinha em um bairro elegante. 
Ela no conversara com ele naquela noite, por mais que ele tivesse insistido em lhe arrancar algumas palavras. Quando o show acabou ela desceu pela escada, vestiu 
a tnica listrada que ele lhe dera de presente no ltimo aniversrio e sumiu, acompanhada pelas outras meninas do aqurio. 
Ela o deixara de fora do apartamento, fora da sua vida e, seu maior temor, fora do seu corao. 
Quando a campainha tocou na entrada de servio, ele balanou a cabea, falando sozinho: 
 Nossa, nem vi o tempo passar. J amanheceu?... 
Foi cambaleando at os fundos, teve dificuldade em digitar corretamente a senha que destravava o trinco, at que conseguiu abrir a porta em ao reforado. Ficou 
ali por um momento, olhando sem entender para a figura encapotada que sorria para ele, desenhada de encontro  luz de segurana dos fundos do estabelecimento. 
 U... ainda est escuro?  perguntou Patrick. 
  sempre mais escuro pouco antes do amanhecer, segundo dizem.  O homem entrou e lhe ofereceu a mo enluvada. -Lembra-se de mim, Pat? 
 Eu o conheo? Voc  da minha terra?  Patrick aceitou o cumprimento, apertou a mo que lhe era oferecida e nem chegou a sentir a leve picada, pouco antes de tombar 
para a frente. 
 Sim, sou da sua terra, Pat, e  para l que vou mand-lo de volta  disse o estranho, deixando o homem desmaiado deslizar para o cho, antes de se virar e tornar 
a trancar a porta com todo o cuidado. 
Era fcil arrastar um homem do tamanho de Patrick da porta dos fundos at o salo principal. L chegando, o visitante colocou sua valise sobre uma das mesas e retirou 
cautelosamente as ferramentas que ia precisar. 
Testou o laser, dando uma leve descarga para o teto, e sorriu, aprovando o resultado. As algemas eram de material leve, aprovado pela NASA II. O tele-link era mais 
pesado, pois estava acompanhado por uma bateria de mxima durao e uma interface com misturador de sinais. Ele encontrou uma tomada bem perto, atrs do bar, e rapidamente 
montou a sua central de comunicaes. 
Cantarolando baixinho, apertou o boto de escoamento do tanque. O barulho foi o de uma privada ligeiramente entupida, pensou, achando a imagem divertida, e s ento 
voltou para onde Patrick estava, dando-lhe um chute nas costelas. 
Nem um movimento, nem um gemido. 
Com um suspiro profundo ele se agachou e verificou os sinais vitais do homem cado. Estava completamente bbado, compreendeu. E ele usara tranqilizante demais. 
Vagamente irritado pelo erro de clculo, pegou uma seringa de presso cheia de anfetaminas e a apertou contra o brao sem energia de Patrick. 
Houve um leve tremor e um som de quase lamria. 
Sua raiva aumentou e ele sentiu-se estremecer sob a ao dela. 
 Acorde, seu filho-da-me!  Recuando ligeiramente, deu uma bofetada no rosto de Patrick, primeiro com as costas da mo e depois com a mo espalmada, diversas vezes. 
Ele o queria acordado e consciente de tudo o que estava acontecendo. Ao ver que as bofetadas no surtiam efeito, usou os punhos, at que o sangue comeou a jorrar 
e empapou suas luvas. 
Patrick simplesmente gemeu. 
A respirao do visitante ficou entrecortada e seus olhos comeavam a pinicar devido s lgrimas no vertidas. Ele tinha s mais duas horas, por Deus! Ser que era 
obrigado a operar milagres? Ser que tinha que pensar em tudo? 
Ser que Deus o abandonara, afinal, por causa de seus erros? 
Se no fosse por causa de Dallas ele j teria eliminado aquele porco do Brian Kelly a esta hora, e Pat poderia esperar mais um ou dois dias. Um ou dois dias a mais 
seria o tempo necessrio para observar mais de perto os seus hbitos e padres de comportamento, e ele no precisaria estar naquela correria para elimin-lo. 
De repente, ouviu o som de vidro se quebrando e piscou, sem expresso. Compreendeu ento que atirara uma cadeira por cima do balco e quebrara o espelho da parede 
dos fundos. 
Muito bem, e da?... aquilo era apenas um clube nojento dedicado ao sexo em uma cidade suja. Ele bem que gostaria de destruir o lugar, estilhaar todos os vidros, 
tocar fogo no local e depois ficar vendo tudo arder em chamas. 
O prprio Cristo destrura as barraquinhas do mercado, no foi? Aquele foi um momento de raiva justa contra os agiotas, as prostitutas e os pecadores. 
Mas no havia tempo. Aquela no era a sua misso. 
Pat Murray era a sua misso daquela noite. 
Resignado, pegou o laser. Precisava apenas remover o olho enquanto Pat ainda estava inconsciente. No importava, decidiu ele. Ps mos  obra. Haveria muita diverso 
depois disso. Diverso mais do que suficiente. 
Ficou satisfeito por ter conseguido remover o olho de forma to precisa e eficiente. Como um cirurgio. Da primeira vez ele ficara todo sujo, s agora conseguia 
reconhecer. Sua mo tremera muito e seus nervos estavam  flor da pele. Mesmo assim ele o fizera, no? Exatamente como lhe fora ordenado. Ele terminava tudo o que 
comeava. E terminaria tudo. Acabaria com todos. 
Parou por alguns instantes, antes de colocar o rgo em uma vasilha cheia de lquido claro. Teria de deixar aquele rgo no local da ao,  claro. J aceitara isso. 
Uma vez que o plano precisava ir em frente daquela forma inesperada, ele no teria oportunidade de acrescentar o olho de Pat Murray  sua coleo. 
J era satisfao bastante t-lo retirado de sua rbita. Olho por olho. 
Pat comeou a gemer novamente quando ele o arrastou na direo do tanque. 
 Ora, agora  que voc acorda, seu pecador bbado!  Respirando fundo, levantou Pat, colocou-o sobre o ombro e, com as algemas balanando em cima do brao, subiu 
a escada. 
Ele estava orgulhoso de ser forte o bastante para fazer aquilo, carregar um homem adulto nas costas. Nem sempre ele estivera em to boa forma. Quando criana fora 
muito mido, fraco e doente. Mas teve motivao para mudar isso. Ouviu o que lhe foi dito e fez o que era necessrio. Exercitou o corpo e a mente at estar pronto. 
At se tornar perfeito. At o momento certo chegar. 
J dentro do tanque vazio, colocou Pat no cho e pegou no bolso uma pequena furadeira com ponta de diamante. Cantarolou seu hino favorito enquanto fazia pequenos 
furos no cho do tanque. Prendeu as algemas com parafusos e as testou, colocando-se em p e tentando arranc-las do piso com toda a sua fora. Satisfeito ao ver 
que elas no haviam despregado, virou-se para tirar as roupas de Pat. 
 Nus nascemos e nus devemos morrer  disse, com ar alegre, prendendo as algemas em volta dos finos tornozelos de Pat. Analisou o rosto abatido e reparou o leve 
tremular da plpebra oca.  A que volume voc vai berrar, pedindo misericrdia? 
Pegou um medalho no bolso e o jogou no ar, ouvindo o barulho metlico que o objeto fez ao cair no fundo do tanque. Beijou a imagem da Virgem Me com reverncia, 
e ento a colocou em p, de frente para o pecador. 
 Lembra-se de mim, Pat? 
Presenciou a dor aguda e as clicas nauseantes que Patrick sentiu no instante em que recobrou a conscincia. Ele gemeu um pouco, choramingou e finalmente gritou: 
 Ai, meu Deus, meu Deus, o que  isso?!... 
 Vingana. 
Soluando, Pat passou a mo no rosto como se tentasse escond-lo da agonia que sentia. Ao descobrir o que havia sido feito com ele, urrou: 
 Meu Deus, meu olho!... perdi meu olho! 
 No perdeu no!  explicou o visitante, rindo, rindo tanto que teve de segurar a barriga.  Est na mesa, bem ali fora. 
 O que est acontecendo? O que houve?  Desesperado e totalmente sbrio, Patrick puxou as algemas com fora. A dor o atravessou por dentro como um cido.  Voc 
quer grana? Eles no deixam dinheiro algum depois de fechar o caixa, e eu no tenho o segredo do cofre. Sou apenas o zelador. 
 No quero dinheiro. 
 O que quer? O que fez comigo? Ai, minha Nossa Senhora, o que quer? 
 No pronuncie o nome Dela!  Novamente enfurecido, ele atingiu Pat no rosto mais uma vez com o punho cerrado.  No quero ver o nome Dela em sua lngua imunda! 
Se tornar a pronunci-lo eu a corto de sua boca pecaminosa. 
 No compreendo  choramingou Patrick. O soco o deixara de joelhos.  O que quer de mim? 
 Sua vida. Quero tirar a sua vida. Esperei quinze anos por isso e vai ser hoje  noite. 
Lgrimas brotaram do olho que ficara intocado, e a dor era excruciante. Mesmo assim, Patrick se balanou e tentou agarrar a perna de seu agressor. Quando agarrou 
apenas ar, tornou a tentar, xingando agora, ameaando e choramingando. 
 Isso podia ser mais divertido, mas eu tenho hora.  Enca-minhando-se para a escada, subiu os degraus de forma lenta, enquanto as splicas e ameaas de Patrick 
ecoavam atrs dele.  Vai levar quase uma hora para a gua cobrir a sua cabea, pela velocidade que eu determinei. Uma hora  repetiu, sorrindo para Patrick atravs 
do vidro ao descer pelo outro lado.  Quando este momento chegar, voc estar quase em estado de insanidade. A gua vai subir, centmetro por centmetro. Tornozelos, 
joelhos, cintura... Voc vai continuar tentando se livrar das algemas at a sua pele ficar em carne viva, sangrando e queimando, mas nada disso vai adiantar. Cintura, 
peito, pescoo... 
Ainda sorrindo, ligou o controle que abria as torneiras, ajustando-o para que a gua sasse apenas pelos canos laterais. 
 Por que est fazendo isso, seu canalha, filho-da-puta? 
 Voc tem apenas uma hora para descobrir. Ajoelhando-se, o visitante fez o sinal-da-cruz, uniu as mos e ofereceu uma prece de agradecimento e celebrao. 
 Voc est rezando? Est rezando?!  Lutando para manter o foco, Patrick olhou para a imagem da Virgem enquanto a gua comeava a subir, encobrindo a borda do seu 
manto.  Me de Deus  sussurrou.  Querida Me de Deus...  Rezou tambm, to fervorosamente quanto jamais o fizera em toda a sua vida. Se Ela intercedesse por 
sua salvao, ele jurava por Sua misericrdia que nunca mais levaria uma garrafa de bebida aos lbios. 
Por cinco silenciosos minutos a imagem dos dois suplicantes pareceu se refletir. Um dentro do tanque, o outro fora. Ento, um deles se levantou e sorriu, afirmando: 
  tarde demais para oraes. Voc foi amaldioado desde o dia em que entregou a vida de uma pessoa a um demnio, em troca de dinheiro. 
 Jamais fiz isso! Eu no conheo voc.  A gua lambia timidamente seus joelhos, levando Patrick a lutar ainda mais.  Voc pegou o homem errado! 
 No... voc est apenas um pouco adiantado na minha programao.  Como ainda havia tempo suficiente para ele ligar para as pessoas certas, foi para trs do bar 
e, enquanto Patrick continuava a suplicar aos gritos por misericrdia, serviu-se de um refrigerante. lcool jamais tocara os seus lbios. 
 Espero que se lembre de mim antes de morrer, Pat. Espero que voc se lembre de quem eu sou e quem me enviou. 
Abriu o lacre da lata e a levou consigo enquanto andava por trs do bar. Cantarolando mais uma vez, colocou a cadeira virada para o tanque e se sentou. Bebendo devagar, 
apreciou o show. 


Eram exatamente cinco da manh quando o toque do tele-link a acordou. Eve pulou da cama totalmente desperta e com o corao martelando no peito. Levou apenas um 
instante para compreender que no foi o som do tele-link que fizera seu pulso acelerar, mas o sonho que acabara de ser interrompido. E soube que era ele. 
 Bloqueie o sinal de vdeo e rastreie esta ligao!  ordenou ao sistema, estendendo a mo a fim de empurrar Roarke para trs.  Aqui fala a tenente Dallas! 
 Voc achou que podia ganhar de mim roubando no jogo, mas estava errada. Tudo o que conseguiu foi adiar o destino. Vou matar Brian Kelly, mas em outra hora e em 
outro lugar. 
 Voc  que pisou na bola, meu chapa. Deu para ver voc suando frio quando sacou que j estvamos esperando por voc no saguo do hotel. Sabamos exatamente o que 
ia fazer e como planejara tudo. 
 Mas no conseguiram me pegar. No chegaram nem perto... 
 Chegamos to perto que voc sentiu nosso bafo em sua nuca. 
 No to perto... Para quem so os gemidos? Para quem os lamentos? Para quem as brigas? Para quem as queixas? Para quem as feridas sem motivo? Para quem os olhos 
vermelhos? So para aqueles que bebem o dia inteiro e vivem procurando bebidas diferentes. Estou observando um homem morrer. Ele est morrendo neste instante. Quer 
ouvir os seus gemidos e lamentos? 
Em um movimento rpido, desligou o filtro de som e deixou o tele-link aberto para os rudos que vinham de fora. 
Gritos e soluos explodiram atravs do alto-falante, fazendo o sangue de Eve gelar nas veias. 
 Agora, quem est roubando?  quis saber ela.  Se vai mat-lo, d-me ao menos uma chance. Desse jeito, foi como na vez que voc matou Brennen. Que tipo de jogo 
 esse, se voc no tem coragem de se arriscar? 
 Ele ainda no est morto. Acho que voc tem tempo suficiente, mas por muito pouco. 
 E qual  a dica?  Ela j estava fora da cama, vestindo a roupa. 
 Vou fazer essa aqui bem fcil para voc. Coma, dance e assista s sereias nuas. J fechamos, mas pode vir. A gua est tima! Ele j est comeando a engasgar. 
No demore muito, tenente. 
Enjoada s de ouvir a voz dele, modificada eletronicamente, ela mesma desligou. 
  um clube  disse a Roarke, enquanto colocava sua arma no coldre. 
 O Clube das Sereias. Danarinas nuas dentro dgua. 
 Essa  nossa nica chance  disse ela, entrando no elevador junto com ele.  Essa vtima vai ser afogada.  Olhou para Roarke enquanto pegava o comunicador para 
dar o alarme.  Voc no  o dono do Clube das Sereias, ? 
 No.  Seus olhos ficaram duros.  Mas j fui.







 



CAPTULO DEZENOVE





O
 sol estava raiando sobre as margens do East River quando eles passaram voando em direo ao sul, na cidade ainda adormecida. Nuvens encobriam a alvorada, movendo-se 
preguiosamente e transformando o cu em um rastilho de plvora.
Roarke preferiu deixar o carro no modo manual e evitou pegar a Broadway, com sua festa eterna e trfego hostil. A frustrao de Eve era to presente que quase dava 
para senti-la como uma terceira passageira no carro. 
 No  possvel adivinhar os planos de um louco, Eve. 
 Ele tem um padro, mas isto est se desfazendo. No consigo reunir as pontas.  Pense, pense, pense, ordenou-se ela enquanto voavam baixo pelo trfego do centro 
da cidade, que comeava a aumentar.  Voc conhece o novo dono do Clube das Sereias? 
 Pessoalmente, no. Lidei com este clube h muitos anos. Foi uma das minhas primeiras propriedades no centro. Na verdade, eu o ganhei num jogo de dados, mantive-o 
comigo por uns dois anos e ento vendi, com gordos lucros.  Avistando um maxinibus lotado que se arrastava no cruzamento da Stima Avenida, desviou para oeste 
e continuou atravessando a cidade. 
 A vtima deve ser o dono do lugar, ou algum que trabalha l.  Eve pegou seu palm computer. Mordeu o lbio inferior por causa de um solavanco quando Roarke passou 
por um dos muitos buracos deixados pela Secretaria de Obras da cidade.  Silas Tikinika? Esse nome lhe diz alguma coisa? 
 No. 
 Ento ele provavelmente est dormindo tranqilamente em sua cama. Vou pesquisar os empregados. 
 Estamos quase l  disse Roarke.  Vamos descobrir logo, logo... 
O luminoso em animao virtual com a imagem de uma sereia nua da cintura para cima, exibindo uma longa cauda verde e cintilante estava apagado, atrs do porto gradeado. 
Roarke estacionou junto ao meio-fio e notou que no havia outros carros na rea. Era raro para algum daquela decadente parte da cidade ter transporte prprio. Roarke 
ligou o sistema de alarme e segurana do veculo antes de saltar, pois sabia que, sem isso, o carro no estaria mais ali quando ele voltasse. 
Notou de relance dois fantasmas de rua encostados em um portal dois prdios adiante. Eles mostraram a cara em meio s luzes ainda esmaecidas da alvorada, e ento 
voltaram a se esconder nas sombras ao ouvirem o som de sirenes se aproximando. 
 No vou esperar pelo reforo  disse Eve a Roarke, sacando a arma e seu carto mestre. Ento, abaixou-se e pegou uma pequena pistola de atordoar que usava na bota. 
 Pegue esta arma aqui e certifique-se de escond-la quando os policiais chegarem.  Seus olhos se fixaram nos dele por um rpido instante.  V pela esquerda. 
Luzes frenticas e msica selvagem os recepcionaram com estardalhao no instante em que entraram pela porta da frente. Eve se lanou para a direita, agachada. De 
repente, pulou para a frente, dando um grito de advertncia para o homem agarrado  escada, ao lado do tanque onde acontecia o show: 
 Pare! Mantenha as mos onde eu possa v-las! 
 Tenho que tir-lo dali!  respondeu Summerset, arranhando os dedos nas bordas de metal enquanto descia mais um degrau.  Ele est se afogando! 
 Saia da minha frente!  Eve o puxou para fora da escada e o lanou na direo de Roarke, pedindo:  Encontre o controle de drenagem do tanque, pelo amor de Deus. 
Rpido!  Nesse ponto, deu impulso com o corpo e mergulhou no imenso aqurio. 
Filetes de sangue nadavam na gua como peixes exticos. O homem preso no piso do tanque j estava com os lbios azuis e seu nico olho estava aberto e arregalado. 
Ela notou que seus dedos e os tornozelos estavam em carne viva de lutar contra as algemas. Agarrando o seu rosto abatido, colocou a boca de encontro  dele e forou 
ar para dentro de seu peito. 
Com os pulmes ardendo, ela o largou, lutou para voltar  superfcie e inspirou mais ar com fora. Sem perder tempo com palavras, tornou a mergulhar. Seus olhos 
piscaram de leve ao notar o rosto da Virgem e seus olhos esculpidos em mrmore que observavam a morte sob tortura com absoluta serenidade. 
Eve sentiu um calafrio e ento lutou para salvar aquela vida. 
Em sua terceira volta  tona, o caminho lhe pareceu mais curto; ao tornar a mergulhar, virou a cabea e viu a imagem de Roarke subindo pela escada, pelo lado de 
fora. 
Ele tivera tempo de tirar o palet e os sapatos. Ao alcanar o fundo do tanque, ele a agarrou pelo brao e sacudiu o polegar para cima, mandando-a subir. Ento os 
dois trabalharam em dupla, um sugando o ar e o outro liberando-o na boca da vtima, enquanto o nvel da gua baixava lentamente. 
Quando conseguiu ficar em p, com a cabea fora dgua, Eve comeou a tossir violentamente. 
 Summerset!  conseguiu falar. 
 Ele no vai a parte alguma. Pelo amor de Deus, Eve! 
 Agora no tenho tempo de discutir sobre isso. Consegue abrir o fecho das algemas? 
Pingando, respirando fundo em busca de ar, ele olhou para ela. Ento, enfiou a mo no bolso em busca do canivete, avisando: 
 Seus colegas esto chegando. 
 Eu cuido deles. Veja o que consegue fazer l embaixo.  Tirando os cabelos que haviam ficado grudados em seu rosto, viu o momento em que quatro policiais irromperam 
pela porta.  Sou a tenente Eve Dallas! Tragam alguns paramdicos para c, depressa, com equipamento para ressuscitao! Temos uma vtima de afogamento. No sei 
por quanto tempo ele j estava l embaixo e no h pulsao. E algum, por favor, desligue esta msica infernal. Coloquem as luvas. Quero a cena do crime to preservada 
quanto possvel. 
A gua j estava  altura dos joelhos e o ar-condicionado a fazia tremer dentro das roupas molhadas. Seus msculos doam devido ao esforo de estar amparando o peso 
da vtima. Nesse momento, viu Roarke abrir a primeira algema e virar-se de lado para trabalhar na outra. 
No instante em que a segunda algema se abriu, ela colocou o corpo deitado sobre os poucos centmetros de gua que ainda restavam no fundo do tanque e, subindo com 
as pernas abertas sobre ele, comeou a socar-lhe o peito. 
 Quero um aparelho de ressuscitao cardiopulmonar, aqui, e alguns cobertores.  A ltima palavra ecoou enquanto a msica parou de forma abrupta. Seus ouvidos zumbiam. 
 Vamos l... vamos l... volte para ns!  pediu, ofegante, tornando a se debruar sobre a vtima e inflando-lhe os pulmes com mais ar. 
 Deixe que eu fao isso  disse Roarke, ajoelhando-se ao lado dela.  Voc tem a cena de um crime para proteger. 
 Os paramdicos  disse ela, contando de cabea, compassa-damente, os golpes que dava no peito da vtima.  Eles vo chegar a qualquer momento. Voc no pode parar 
de tentar ressuscit-lo at eles chegarem aqui. 
 No vou parar. 
No instante certo, marcado por um aceno de cabea, Roarke colocou as mos no lugar das de Eve e continuou golpeando no ritmo dela. 
 Quem  ele, Roarke? 
 No sei.  Ele olhou de relance para Eve, que j se colocava de p.  Simplesmente no sei. 
Era muito mais difcil subir a escada para sair do tanque do que para entrar, reparou Eve. Sentiu-se tonta no momento em que alcanou a borda. Levou um momento para 
respirar fundo e encher os pulmes que pareciam queimados e arranhados. Ento, lanou a perna por sobre a borda e desceu. 
Peabody j estava  sua espera quando atingiu o ltimo degrau e informou: 
 Os paramdicos esto bem atrs de mim, Dallas. 
 Ele est muito mal. No sei se vo conseguir traz-lo de volta.  Olhou pelo vidro e viu Roarke trabalhando sem parar.  Organize os policiais em duas equipes 
e faam uma busca. No vamos encontr-lo, mas precisamos olhar mesmo assim. Bloqueie todas as sadas e ligue os gravadores. 
Peabody olhou por cima dos ombros de Eve para o lugar onde Summerset estava, com as mos ao longo do corpo, observando Roarke do outro lado do tanque. 
 O que vai fazer, Dallas? 
 O meu trabalho. Voc faa o seu. Quero que proteja este local e chame os peritos. Voc tem um estojo de servio com voc? 
 Bem, no tenho um daqueles kits completos de detetive. S o meu equipamento de rua e alguns sacos para lacrar provas. 
 Vou us-los.  Pegou um dos sacos que Peabody lhe ofereceu.  Vamos cair dentro!  ordenou, sinalizando para a equipe mdica que entrou.  A vtima est dentro 
do tanque. Caso de afogamento, sem pulsao. Manobras de ressuscitao cardiopulmonar em curso h aproximadamente dez minutos. 
Virando-se para o outro lado, Eve sabia que no poderia fazer mais nada ali. Com a gua guinchando dentro das botas, deixou os pingos escorrerem por seus cabelos 
e seu rosto enquanto se aproximava de Summerset. Como seu casaco de couro molhado parecia pesar uma tonelada, ela o despiu, jogando-o sobre uma das mesas. 
 Droga, Summerset... voc est preso por suspeita de tentativa de assassinato. Voc tem o direito de permanecer... 
 Ele ainda estava vivo quando eu cheguei. Tenho quase certeza de que ainda estava vivo.  Sua voz parecia dbil e pensativa. Eve reconheceu os sintomas de choque 
em suas palavras e nos olhos vidrados.  Acho que cheguei a v-lo se mover. 
 Seria mais inteligente esperar at eu acabar de recitar todos os seus direitos e deveres antes de fazer qualquer declarao  disse ela, baixinho.  Fique frio 
e no d uma palavra, nem uma palavrinha, at Roarke acionar um daqueles advogados bambamb dele. Seja esperto e fique de bico calado!


Summerset, porm, recusou os advogados que lhe foram oferecidos. Quando Eve entrou na sala de interrogatrio, onde ele estava sendo vigiado por um guarda, Summerset 
continuou sentado, com a coluna ereta e olhando firme para a frente. 
 No vou precisar de voc  avisou ao guarda. Deu a volta na mesa e se sentou diante dele no instante em que o guarda deixou a sala. Ela tivera algum tempo para 
trocar de roupa e se esquentar por dentro com um pouco de caf; verificara junto  equipe da emergncia e fora informada que o homem identificado como Patrick Murray 
voltara  vida, e os mdicos estavam lutando para mant-lo assim. 
 Continuamos com um caso de tentativa de assassinato  disse ela para Summerset em tom de conversa.  Conseguiram trazer Murray de volta dos mortos, mas ele est 
em coma. Se conseguir escapar, talvez fique com danos cerebrais. 
 Murray? 
 Patrick Murray, mais um rapaz de Dublin. 
 No me lembro de nenhum Patrick Murray.  Seus dedos ossudos passaram pelo cabelo em desalinho. Os olhos vagavam sem expresso pela sala.  Eu gostaria... gostaria 
de um pouco dgua. 
 Certo, claro.  Eve se levantou para pegar uma jarra.  Por que no deixou Roarke convocar seus advogados? 
 Isso no  problema dele. E eu no tenho nada a esconder. 
 Voc  um idiota!  reagiu ela, pousando a jarra com fora sobre a mesa.  Voc no faz idia de como a coisa pode ficar feia depois que eu ligar o gravador e 
comear a forar a barra. Voc foi encontrado na cena de uma tentativa de assassinato, pego em flagrante pela investigadora principal do caso enquanto tentava sair 
de um tanque onde... 
 Entrar!  reagiu ele, em um tom de voz que ajudou a espalhar a nvoa que continuava cobrindo sua mente.  Eu tentava entrar no tanque. 
 Vai ter que provar isso, e eu sou a primeira que voc vai ter que convencer.  Eve passou as duas mos pelos cabelos, em um gesto de fadiga e frustrao que fez 
Summerset franzir o cenho com ar de estranheza. Os olhos dela, ele reparou, ainda estavam vermelhos da gua e com grandes olheiras. 
 No vou poder aliviar a sua barra dessa vez  avisou ela. 
 No espero nada da senhora. 
 timo! Estamos quites. Ligando o gravador! Interrogatrio com o suspeito Lawrence Charles Summerset, a respeito da tentativa de assassinato de Patrick Murray, 
na data de hoje. Entrevista realizada pela investigadora principal do caso, tenente Eve Dallas. Incio do interrogatrio s oito e dezoito da manh. O suspeito j 
foi informado de seus direitos e obrigaes legais, e abriu mo de representao legal neste momento. Isto est correto? 
 Sim, est correto. 
 O que fazia no Clube das Sereias s seis e trinta da manh de hoje? 
 Recebi uma ligao por volta de seis e quinze. A pessoa que ligou no se identificou. Orientou-me a ir at l imediatamente, e sozinho. 
 E voc costuma ir a clubes de sexo quando algum desconhecido liga ao amanhecer ordenando-lhe isso? 
Summerset fez um ar murcho, de embarao, o que a alegrou um pouco; mas ele ainda no estava pronto para ser derrubado. 
 O homem que ligou informou-me que uma amiga minha estava presa l e que ela sairia ferida se eu no obedecesse s instrues. 
 Que amiga? 
 Audrey Morrell.  Ele se serviu de um pouco dgua e bebeu um gole. 
 Sei... aquela que serviu de libi para voc no assassinato de Brennen. Aquela histria no funcionou muito bem da ltima vez. Tem certeza de que quer us-la novamente? 
 No h necessidade de sarcasmo, tenente. A ligao foi real. Deve estar registrada no sistema. 
 E pode ter certeza de que vamos verificar isto. Ento o tal sujeito annimo mandou que voc fosse ao Clube das Sereias. Voc sabia onde ficava o local? 
 No, no sabia. No tenho o hbito de freqentar estabelecimentos deste tipo.  Empertigou-se de tal forma que Eve teve de fazer fora para prender o riso.  Ele 
me forneceu o endereo. 
 Tremenda considerao por parte dele. Ento ele disse que voc deveria ir at l ou a sua namorada iria se ver em srios apuros. 
 Ele disse... insinuou que ia fazer com ela o que havia sido feito com Marlena. 
Uma fisgada de pena, solidariedade e remorso a trespassou, mas Eve no podia demonstrar nada. 
 Muito bem... quer dizer, ento, que voc tem uma policial dentro de casa, mas nem se deu ao trabalho de comunicar a essa policial um caso de possvel seqestro 
ou ataque. 
Seus olhos se tornaram sombrios e frios ao olhar para ela, mas Eve notou que havia um pouco de medo por trs do orgulho quando ele afirmou: 
 No costumo depender do departamento de polcia para nada. 
 Se voc tivesse a ficha limpa, no estaria sentado a.  Os olhos dos dois se encontraram e permaneceram fixos um no outro. 
 Voc sabe muito bem que j aconteceram trs assassinatos e que voc  suspeito desses crimes. Embora as provas sejam circunstanciais e o resultado dos seus testes 
psicolgicos seja negativo, voc no est exatamente em um banco de praa. 
Eve sentiu vontade de sacudi-lo com fora por ser idiota, por odi-la com tanta intensidade que no pedira por ajuda nem mesmo em uma condio como aquela, em que 
ela no teria outra escolha seno socorr-lo. 
 Agora voc alega que recebeu uma ligao annima  continuou ela.  Acabou sendo encontrado pela polcia na cena de uma tentativa de assassinato. 
 No  uma alegao,  um fato. No poderia me arriscar a ver algum de quem gosto ser ferida.  Aquilo era tudo que ele se permitia oferecer, uma leve citao 
do que acontecera com sua filha.  Jamais me arriscaria a isso. Quando desliguei, agi exatamente de acordo com as instrues. 
Teria sido mais fcil, para Eve, se ela no compreendesse a situao dele. Recostando-se novamente na cadeira, disse a Summerset: 
 A cena e o mtodo utilizado nesta tentativa de assassinato seguem o mesmo padro dos outros trs crimes. 
Enfiando a mo na bolsa ela pegou um pequeno frasco de vidro, vedado. Era o olho de Patrick Murray que flutuava no lquido dentro do frasco. Na verdade, no era 
o rgo verdadeiro, pois os cirurgies estavam trabalhando naquele momento com o olho real, em uma tentativa de reimplant-lo, mas a prtese causou o mesmo impacto. 
Observou a forma como Summerset olhou para o pequeno rgo flutuante e ento virou o rosto para o outro lado. 
 Voc acredita na expresso olho por olho? 
 Achava que sim.  Sua voz tremeu e ento ele esticou as costas.  J no sei mais no que acredito. 
Sem dizer nada, Eve se inclinou para baixo e pegou a imagem da Virgem. 
 A Virgem...  exclamou ela.  Marlena era inocente. Era pura. 
 Tinha apenas quatorze anos. Quatorze!...  Lgrimas danaram em seus olhos, causando dor tanto nele quanto em Eve.  Preciso acreditar que ela est em paz. Tenho 
que acreditar nisso para conseguir sobreviver. Acha que eu seria capaz de fazer o que testemunhei naquele lugar, e fazer tudo aquilo em nome dela?  Fechando os 
olhos, lutou desesperadamente para manter o controle.  Ela era uma menina boa, sem mcula. No vou mais responder a pergunta alguma a respeito dela. No para a 
senhora... 
Eve concordou com a cabea e se levantou. Antes de ela se virar, porm, Summerset notou as sombras e a dor profunda nos olhos dela. Ele abriu a boca sem ter idia 
do que ia dizer em seguida, mas ela falou antes: 
 Voc sabia que os conhecimentos de eletrnica desempenham um papel fundamental nestes crimes e que, diante disso, o registro da ligao que voc recebeu em casa 
no tem valor algum? 
Ele abriu a boca, mas tornou a fech-la sem dar uma palavra. Que tipo de mulher era aquela, ponderou, que conseguia ir da compaixo profunda ao aoite repentino 
em um piscar de olhos? Dessa vez, bebeu um gole maior, antes de afirmar: 
 A ligao foi recebida, exatamente como eu afirmei. Sentindo-se firme novamente, Eve voltou e tornou a se sentar, afastando com firmeza a imagem de Marlena de 
sua mente. 
 Voc tentou entrar em contato com Audrey Morrell para confirmar a informao que recebeu? 
 No, eu... 
 Como foi at o Clube das Sereias? 
 Fui em meu veculo particular e, de acordo com as instrues recebidas, estacionei o carro junto da entrada lateral do clube, na rua 15. 
 Como entrou l? 
 A porta lateral estava destrancada. 
 E o que aconteceu? 
 Chamei em voz alta. Ningum respondeu, mas a msica estava muito alta. Todas as luzes estavam acesas. Fui at o salo principal. Vi o rapaz de imediato, dentro 
do tanque. Ele... acho que estava se movendo. Pensei ver seus lbios se mexendo. Seu olho... seu olho desaparecera e seu rosto havia sido espancado.  Comeou a 
perder a cor enquanto continuava o relato,  medida que as imagens voltavam  sua cabea.  A gua continuava a inundar o tanque. Eu no sabia como fechar as torneiras. 
Comecei a subir a escada, pensando em pux-lo para fora. Ento vocs entraram. 
 Como achou que ia conseguir pux-lo para fora se ele estava preso por algemas ao fundo do tanque? 
 No vi isto. No reparei. Vi apenas o seu rosto. 
 Voc conhecia Patrick Murray, em Dublin? 
 Conheci muita gente l. No me lembro de nenhum Patrick Murray. 
 Muito bem. Vamos comear tudo novamente. 


Eve trabalhou com ele por duas horas, interrogando-o com determinao. A histria dele no mudou nada. Quando saiu da sala de interrogatrio, fez um sinal para Peabody, 
pedindo: 
 V verificar se meu carro novo j chegou e em que vaga posso encontr-lo. Avise-me e depois v para o lugar onde ele est. Chegarei l em cinco minutos. 
 Sim, senhora. Ele agentou firme  comentou.  Se eu tivesse sido atacada por perguntas daquela forma, sem cessar, em um interrogatrio desse tipo, provavelmente 
confessaria qualquer coisa s para conseguir um pouco de paz. 
Sim, ele agentara firme, pensou ela, mas parecia dez anos mais velho quando ela terminou. Velho, doente e frgil. O estmago de Eve se contorceu de culpa. 
 A nica coisa que ele conseguiu nesta manh foi ganhar um prmio por burrice  resmungou Eve, enquanto seguia em frente pelo corredor. 
Encontrou Roarke  sua espera, como j imaginava, sentado em sua sala. 
 Vou lhe dar dez minutos para conversar com ele. Tente convenc-lo a arrumar um advogado. No me importo com os meios que vai usar para conseguir isso. 
 O que aconteceu? O que ele estava fazendo l? 
 No tenho tempo para lhe contar tudo agora. Ele mesmo lhe dir. Tenho que sair para um trabalho de campo, mas no devo levar mais de uma hora. Depois vou para 
casa, com Peabody. Temos que fazer uma busca. Tecnicamente, no preciso de um mandado para entrar nos aposentos dele, pois fazem parte da sua casa. Apesar disso, 
voc poderia complicar as coisas, se quisesse. 
 No tenho inteno alguma de complicar as coisas. Quero tudo isso esclarecido de uma vez tanto quanto voc. 
 Ento faa um favor a ns dois: fique longe de casa e certifique-se de que ele tambm fique longe, depois que seus advogados conseguirem libert-lo sob fiana. 
Mantenha-o longe dali pelo menos at as trs da tarde. 
 Certo. Vocs j conseguiram identificar a vtima? 
 Ele est vivo, ou quase vivo, e seu nome  Patrick Murray. Era o faxineiro do clube. Preciso entrar em contato com a sua esposa. 
 Pat Murray. Meu Deus! Eu nem o reconheci. 
 Ento... voc o conhecia. 
 Mais em nvel profissional do que pessoal. Ele gostava de jogar, e eu fornecia o jogo.  As lembranas de Roarke eram vagas e enevoadas.  Ele me deu uma dica, 
certa vez, de onde eu poderia encontrar Rory McNee. Deve ter se gabado disso com algum. Eu certamente no contei a ningum, e ns nem ramos amigos. O fato  que, 
de vez em quando, ele fazia pequenos trabalhos e servia de anotador para OMalley e os outros. Jamais pensaria nele como possvel vtima.  Levantou a mo, deixando-a 
cair novamente.  A dica no deu em nada, de modo que eu jamais poderia me lembrar dele. 
 Pois algum lembrou. No importa se a dica era furada ou no. Ele entregou a voc o paradeiro de algum e isso o torna um traidor... e um alvo.  Seu comunicador 
apitou.  Aqui fala a tenente Dallas! 
 Recebi o seu veculo, tenente. Estou na garagem, setor D, nvel trs, vaga 101. 
 Estou indo... agora tenho que ir embora  disse a Roarke.  Chame os advogados. 
 J fiz isso h uma hora.  Ele conseguiu dar um sorriso.  Neste instante, eles devem estar convencendo o juiz a expedir um mandado de soltura sob fiana para 
Summerset. 
Como estava com pressa, Eve pegou a passarela rolante para o setor D, mas s conseguiu ir at o setor C, pois o motor parou. Saltou da passarela e nem se deu ao 
trabalho de xingar a mquina, seguindo at o nvel seguinte quase correndo. Localizou a vaga 101 e encontrou Peabody boquiaberta diante de um Sunsport ltimo tipo, 
com frente rebaixada, teto solar e abas de deflexo na frente e atrs. 
 Achei que voc tinha dito vaga 101  reclamou com Peabody. 
 E disse mesmo. 
 E onde est o carro que mandaram para substituir o velho? 
  esta vaga mesmo  confirmou Peabody, com os olhos arregalados.  O carro  esta beleza aqui! 
 Ningum na Diviso de Homicdios consegue um carro desses  debochou Eve.  Nem mesmo quem j  capito. 
 Pois a placa confere. Verifique tambm a senha para abrir a porta.  Entregou a Eve um pequeno sensor metlico que poderia tambm ser usado no caso de o motorista 
ter esquecido o cdigo. 
 Tudo funciona direitinho. Pensei em ligar para o Departamento de Requisio de Veculos para confirmar se o carro era esse mesmo, mas ento achei que no valia 
a pena fazer papel de idiota. 
 Bem...  Eve fez um bico com os lbios e assobiou baixinho. A cor podia ser horrvel, um verde forte, com tom de ervilha, mas todo o resto era de primeira classe. 
 Uau! Algum deve ter liberado o carro errado, mas a gente deve aproveitar para curtir enquanto pode. Entre. 
 Nem precisa mandar!  Peabody se agachou para passar sob a porta que se elevou para o alto como uma asa e se remexeu no banco at sentir que o traseiro estava 
confortavelmente instalado.  Banco legal! E voc pode programar o sistema para ligar o motor por comando de voz. 
 Vamos brincar com essas coisas mais tarde.  Eve ligou o motor manualmente e levantou uma sobrancelha, aprovando o ronco suave da mquina.  Nenhum soluo nem 
engasgo. Isso pode significar o incio de uma bela parceria. Espero que o escudo de segurana e o equipamento antifurto sejam de ltima gerao e estejam funcionando 
bem. 
 Algum motivo em particular? 
 Sim.  Eve deu r, fez a curva e comeou a se dirigir para os andares inferiores.  Vamos voltar ao Clube das Sereias, a fim de procurar duas aparies que saquei 
na rea hoje de manh. Um carro como este, com placa da polcia ou no, certamente vai atrair algum ladro. 
 Ele veio equipado com escudos completos, defletores e um desencorajador de ladres com choques eltricos progressivos. 
 Talvez isso funcione  refletiu Eve. Quando pegou o tele-link para fazer uma ligao, Peabody balanou a cabea. 
 Para ativar esse modelo no precisa usar as mos.  s apertar o segundo boto na alavanca embaixo do volante. 
 Adoro tecnologia.  Aps fazer o que Peabody lhe dissera, Eve observou a tela do tele-link ficar azul e ordenou:  Audrey Morrell, Torres do Luxo, Nova York. Buscar 
o nmero e fazer a ligao. 

Pesquisando... O nmero solicitado no est na lista. Entrando em contato... 

Dois bipes depois, de forma eficiente, o rosto de Audrey apareceu na tela. Havia uma mancha de tinta a leo amarela na sua bochecha direita e um ar de distrao 
em seus olhos. 
 Aqui  a tenente Dallas, srta. Morrell. 
 Oh, sim... tenente Dallas...  Audrey levantou uma das mos, que estava toda salpicada de tinta azul-celeste, e ajeitou o cabelo.  Em que posso ajud-la, tenente? 
 Poderia me dizer onde a senhora estava entre cinco e sete horas da manh de hoje? 
 Estava aqui mesmo, em meu apartamento. S me levantei depois das sete e estou trabalhando desde ento. Por que pergunta? 
 Questo de rotina. Gostaria de marcar uma conversa com a senhora para amanh de manh, em sua casa, se o horrio lhe for conveniente. 
 Ora, sim, imagino que sim. Poderamos marcar para as nove horas, se o assunto no levar mais de uma hora. Tenho uma aluna particular com aula marcada para as dez 
e meia. 
 Nove horas est timo. Obrigada. Fim da ligao.  Eve se colocou no fim de uma fila de carros que aguardavam o sinal abrir.  Quem quer que tenha ligado para 
Summerset esta madrugada, sabia que ele tem um interesse romntico pela srta. Audrey Pincel, por mais que seja difcil imaginar aquele graveto ressecado sentindo 
alguma coisa por algum. 
 Andei pensando a esse respeito. 
 E descobriu o qu? 
 Tudo isso no pode estar sendo feito por uma pessoa s, pelo menos se continuarmos seguindo a teoria de que Summerset  inocente. No se trata apenas dos assassinatos, 
mas de arquitetar todos os planos. O assassino deve conhecer a rotina de Summerset, e deve saber que ele jamais muda os seus hbitos. Deve haver algum de tocaia, 
seguindo-o, enquanto o assassino age. E o assassino, de acordo com o seu perfil psicolgico, precisa de elogios, ateno e recompensas. Algum deve estar por trs, 
fornecendo tudo isso a ele. 
 Muito bem, Peabody! 
Peabody ficou calada por um instante e ento soltou um suspiro, dizendo: 
 Mas voc j sabia de tudo isso. 
 No importa, as dedues foram muito boas. Metade do trabalho de um detetive  seguir um raciocnio lgico, e voc fez isso. 
 Qual  a outra metade? 
 Seguir um raciocnio ilgico.  Eve estacionou na porta do Clube das Sereias e reparou que o lacre eletrnico da polcia continuava no local, piscando uma luz 
vermelha, e as grades das vitrines ainda estavam abaixadas e trancadas. 
 Os fantasmas de rua que voc mencionou no gostam muito de andar  luz do dia  comentou Peabody. 
 Este carro vai atra-los.  Eve saltou do veculo pelo lado da rua e esperou at Peabody estar fora do carro, na calada, antes de ordenar:  Ligar todos os defletores 
e equipamentos de segurana. 
Os trincos mal haviam acabado de ser acionados e Eve percebeu um movimento leve ao lado do portal, do outro lado da rua. 
 Tenho cinqenta fichas de crdito para entregar em troca de informaes  disse, sem se dar ao trabalho de elevar a voz. Sabia que as sombras da rua ouvem tudo 
o que querem.  Se eu conseguir essa informao, vai ser muito bom, porque ento minha auxiliar e eu no vamos precisar dar uma batida para confirmar a denncia 
que recebemos de drogas ilegais rolando aqui na rea. 
 So vinte crditos s para perguntar... mais trinta pela resposta  informou uma voz. 
 Parece justo.  Enfiando a mo no bolso, pegou uma ficha de vinte crditos. 
A figura que se aproximou delas era toda cinza. Pele, cabelos, olhos, tudo tinha o mesmo tom de poeira, bem como o casaco comprido que usava, com as pontas arrastando 
no cho. Sua voz era pouco mais que um sussurro e os dedos que pegaram a ficha na mo de Eve fizeram isso sem sequer encostar nela. 
 Voc conhece Patrick Murray, o faxineiro? 
 J o vi. J o ouvi. No o conheo. Morreu. 
 No, ainda no est exatamente morto.  Como voc, pensou, est em uma espcie de limbo. Patrick, no entanto, ainda tinha chance de voltar inteiro.  Voc viu 
algum entrar no clube de madrugada, depois de fechar? 
 Eu o vi...  Os lbios da figura desbotada se abriram sobre os dentes cinzentos, formando um esgar horrvel  guisa de sorriso.  Tambm o ouvi. No o conheo. 
 A que horas ele apareceu? 
 A hora no existe, s o dia e a noite. Um veio quando ainda era mais noite do que dia. O outro veio quando j era mais dia do que noite. 
 Dois?  Seus olhos se aguaram.  Voc viu duas pessoas diferentes entrarem aqui, em momentos diferentes? 
 O primeiro tocou a campainha, o segundo no. 
 E como era a aparncia do primeiro? 
 Uma cabea, dois braos, duas pernas. Todo mundo parece igual para mim. Casaco legal. Pesado e preto. 
 Ele ainda estava l dentro quando o segundo homem chegou? 
 Passaram como fantasmas.  Sorriu.  Um saiu, o outro entrou. Ento voc chegou. 
 Seu caixo fica l em cima?  perguntou Eve, apontando para o prdio. 
 J devia estar deitado nele. Est claro demais aqui fora. 
 Ento pode ir e fique por l  recomendou ela, entregando-lhe os trinta crditos restantes.  Se eu voltar aqui e precisar conversar novamente com voc, trago 
mais cinqenta. 
 Grana fcil  disse ele, desaparecendo. 
 Descubra o nome dele, Peabody. E pesquise se no prdio h outros moradores. 
 Sim, senhora.  Entrou no carro para fazer a busca.  Dois homens. Isso confirma a histria de Summerset. 
 Nosso assassino no conhece essas sombras fantasmagricas que andam pelas ruas e no cobriu seu rastro. Tudo o que tinha a fazer era lhes dar alguma grana e prometer 
mais. 
 Esses caras me causam arrepios.  Peabody digitou o pedido e esperou enquanto o palm computer pesquisava os dados.  At parece que eles conseguem atravessar paredes, 
pelo seu jeito. 
 Se voc se viciar em Tranquility por alguns anos, vai ficar parecendo igual. Pesquise todos os nomes dos moradores, para o caso de o nosso fantasma levantar acampamento 
e resolver transferir o caixo para outro cemitrio. Depois, entre em contato com McNab e mande-o se encontrar conosco l em casa. 
 McNab? 
 Deixe de implicar com ele!  ordenou Eve, ligando os limpadores de pra-brisa ao ver que uma neve fina e mida comeava a cair.  Preciso que todas as ligaes 
recebidas por Summerset sejam rastreadas.  Ligando o tele-link do carro, entrou em contato com o hospital mais uma vez, para saber de Murray. 
 Ele vai escapar  informou, confiante, enquanto entrava pelos portes de sua casa.  J h um pouco mais de atividade cerebral e ele respondeu a estmulos de realidade 
virtual. A esposa est com ele. 
Ela mal estacionara o carro quando reparou que outro veculo vinha entrando pela alameda, atrs dela. O ar de aborrecimento diante da visita inesperada desapareceu 
ao reconhecer o carro que chegava. 
 Feeney! 
Ele saiu do carro com o rosto rosado devido ao sol mexicano, as roupas amarrotadas e os espetados cabelos ruivos enfeitados por um chapu de palha incrivelmente 
ridculo. 
 Oi, garota!  Pegando uma caixa no colo e tirando-a para fora do carro, ele quase perdeu o equilbrio com o peso, mas conseguiu endireitar o corpo e foi caminhando 
na direo de Eve.  Acabei de chegar de viagem e minha mulher quis que eu lhes trouxesse um pequeno agrado, como agradecimento por vocs terem nos emprestado a 
casa. E que casa!... 
 Peabody, voc precisa conhecer aquele lugar...  continuou ele, girando os olhos.   um tremendo palcio mexicano encarapitado no alto de um rochedo. Voc pode 
se manter confortavelmente instalada em sua cama, esticar a mo para fora da janela e pegar uma manga direto do p! L tem uma piscina que parece um lago, de to 
grande, e um andride domstico que faz tudo para voc, com exceo de fechar o zper da cala, de manh. E ento, voc vai me deixar entrar em sua casa ou no?... 
Esse troo pesa quase trinta quilos. 
 Claro. Eu pensei que voc s ia voltar na...  parou de falar ao chegar  porta e perceber que aquele era o dia marcado para a volta de Feeney.  Nossa, perdi 
a noo dos dias! 
 E ento, garota, quais so as novidades?  quis saber ele, colocando a caixa no cho do saguo e flexionando os ombros. 
 Nada de mais. Estou com trs homicdios e uma tentativa de assassinato, todos conectados. Mutilaes. O cara entrou em contato comigo pessoalmente e armou um jogo 
com caractersticas religiosas. A ltima vtima est em coma, mas provavelmente vai escapar. Roarke conhecia todas as vtimas do tempo em que morava em Dublin, e 
Summerset acaba de voltar para o topo da lista de suspeitos. 
 Ento est tudo na mesma...  reagiu Feeney, balanando a cabea.  Quer saber? No liguei o telo para nada nessas duas semanas, exceto para os programas esportivos, 
e...  Parou de falar e seus olhos de cachorrinho dcil se arregalaram.  Summerset?!... 
 Vou explicar tudo enquanto fazemos uma busca no apartamento dele. McNab j deve estar chegando. 
 McNab!  reagiu Feeney, parecendo danar de alegria atrs dela, deixando de lado o chapu de palha e o clima de frias enquanto caminhavam.  A Diviso de Deteco 
Eletrnica est trabalhando com voc nesse caso? 
 O nosso amigo assassino  fera em eletrnica e sistemas de comunicao. Entre os brinquedinhos dele h um misturador de sinais de alta tecnologia. McNab est cortando 
um dobrado, tentando decifrar tudo, mas conseguiu rastrear e localizar a fonte das ligaes. S que, at agora, no encontramos o seu esconderijo. 
 McNab... esse garoto  bom! Estou orientando o trabalho dele. 
 Vocs vo poder bater altos papos tcnicos quando ele chegar. Nesse momento, temos uma busca para realizar e alguns registros de tele-link para verificar.  Eve 
parou na porta de entrada dos aposentos de Summerset.  Vai se juntar a ns ou prefere recuar para ir procurar o seu chapu de palha que ficou l atrs? 
 Vou s ligar para casa. Preciso avisar a minha mulher de que no vou voltar para jantar. 
 Senti saudades, Feeney.  Eve sorriu.  Juro que senti! 
 Minha mulher gravou mais de seis horas de vdeo.  Sorriu ele, com um jeito perverso.  Ela quer que voc e Roarke venham jantar conosco um dia da semana que vem, 
para assistirem a tudo.  Levantando as sobrancelhas, virou-se para Peabody, convidando:  Voc tambm est convidada. 
 Puxa... bem, capito, eu no quero incomodar e... 
 Pode parar, Peabody!  interrompeu Eve.  Voc vai l para assistir s gravaes. Se eu tenho que aturar, voc atura tambm. Essa  a cadeia de comando. 
 Espero que isso sirva de incentivo para uma possvel promoo  decidiu Peabody.  Obrigada, tenente. 
 De nada. Gravador ligado! Aqui fala a tenente Eve Dallas. Esto comigo o capito Ryan Feeney e a policial Delia Peabody, entrando nos aposentos de Lawrence Charles 
Summerset, a fim de efetuar uma operao-padro para busca de provas. 
Eve jamais estivera nos domnios particulares de Summerset. Teve mais uma surpresa. Esperava um ambiente espartano, sem adornos, bem prtico, com mveis em linhas 
retas e pouco estilo, mas encontrou uma adorvel sala de estar em tons suaves de verde e azul, lindos enfeites em mesas de madeira clara, almofades grandes, convidativos, 
e um ar de boas-vindas. 
 Quem diria, hein?...  Eve balanou a cabea para os lados. 
 Olhando para este ambiente a gente imagina um cara que adora a vida e at tem amigos. Feeney, v verificar o centro de comunicaes, sim? Peabody... deve ser McNab 
chegando  disse ao ouvir a campainha soar no monitor de segurana embutido na parede sul. 
 Deixe-o entrar, Peabody, e depois comece a vasculhar esta sala. Vou inspecionar o quarto. 
Quatro aposentos saam da sala de estar, em ngulos retos, como as ps de um ventilador. O primeiro deles era uma mistura de escritrio com centro de controle, e 
foi ali que Feeney mergulhou no trabalho, esfregando as mos de contentamento. Do lado oposto ficava uma cozinha igualmente equipada e eficiente, que Eve resolveu 
ignorar, por ora. 
Dois quartos ficavam de frente um para o outro, mas um deles funcionava como ateli de pintura. Eve apertou os lbios e analisou a aquarela inacabada sobre o cavalete. 
Sabia que ela retratava frutas, porque viu sobre a mesa embaixo da janela uma imensa fruteira transbordando de cachos de uvas e mas vermelhas muito brilhantes. 
Na tela, porm, as frutas pareciam estar sofrendo terrveis condies climticas. 
 No largue seu emprego diurno, Summerset  murmurou ela, virando-se em direo ao quarto dele. 
A cama era grande, com uma cabeceira em bronze trabalhado na forma de parreiras e folhas prateadas. O edredom era pesado e fora colocado com capricho, cobrindo o 
colcho sem um vinco sequer. O closet exibia duas dzias de ternos, todos pretos e to parecidos que pareciam ter sido clonados a partir de uma nica pea. Os sapatos, 
tambm pretos, estavam guardados em caixas protetoras de acrlico, todos furiosamente engraxados e brilhantes. 
Foi por ali que ela comeou, verificando os bolsos e buscando qualquer coisa que pudesse indicar uma parede falsa. 
Ao sair do closet e voltar para o quarto, quinze minutos depois, ouviu Feeney e McNab tagarelando alegremente no escritrio a respeito de sistemas centrais, capacitores 
e nveis de sinal. Examinou as gavetas da cmoda, uma por uma, e tentou evitar os calafrios assustadores que a assaltaram no momento em que apalpou as cuecas de 
Summerset. 
Eve j estava l dentro h uma hora e pensou em chamar Peabody para ajud-la a virar o colcho quando reparou na aquarela simples que estava acima de uma mesa enfeitada 
com rosas colhidas na estufa. 
Estranho, pensou. O mordomo tinha quase uma galeria de arte em seu apartamento, mas todos os outros quadros estavam agrupados nas paredes. Aquele ali estava em um 
local de destaque, sozinho. Devia ser um bom trabalho, sups, aproximando-se mais para estudar as pinceladas suaves e as cores onricas. Um menino era a figura retratada, 
com o rosto angelical aberto em sorrisos e as mos envolvendo uma braada de flores. Flores do campo, que transbordavam do ramalhete e se espalhavam pelo cho  
sua volta. 
O que h de to familiar nesse menino?, perguntou a si mesma. Era algo em seus olhos. Movendo-se um pouco mais para perto, observou o rosto pintado em tons suaves. 
Quem  voc?, especulou em silncio. O que faz pendurado na parede do quarto de Summerset? 
Aquele quadro no poderia ter sido pintado por Summerset, no depois da aquarela inacabada que ela vira no estdio. No... aquele artista tinha talento e estilo. 
E conhecia a criana. Eve tinha quase certeza disso. 
Para conseguir olhar melhor, tirou a pintura da parede e a levou at a janela. No cantinho da tela, conseguiu ver uma assinatura discreta. Audrey. 
A namorada, refletiu. Provavelmente era por isso que ele o colocara em lugar de destaque, complementando-o com rosas recm-colhidas. Nossa, o cara devia estar realmente 
apaixonado! 
Voltou com o quadro para recoloc-lo na parede. Em vez disso, porm, pousou-o sobre a cama. Tem alguma coisa a respeito desse menino, tornou a pensar, e seu corao 
se acelerou. Onde foi que eu o vi? Por que deveria conhec-lo? Os olhos, talvez?... Droga! 
Sentindo-se frustrada, virou o quadro de costas e comeou a apalpar a moldura dourada, por trs. 
 Encontrou algo, Dallas?  perguntou Peabody da porta do quarto. 
 No. Quer dizer, no sei... tem alguma coisa nesse quadro aqui. Esse menino. Audrey. Quero ver se h algum ttulo para essa obra, um nome qualquer na parte de 
trs da tela. Que droga!  Irritada, se preparou para rasgar a fita crepe traseira que protegia a tela. 
 Espere um instante, eu tenho um canivete.  Peabody o entregou rapidamente.  Se voc soltar a parte de trs com cuidado, vai poder tornar a fechar direitinho 
depois. Essa tela foi muito bem emoldurada,  um trabalho de profissional.  Enfiando a ponta do canivete sob a fita crepe larga, levantou-a com cuidado.  Eu costumava 
fazer molduras para a minha prima. Ela sabia pintar, mas no conseguia prender uma tela na moldura nem com a parafusadeira a laser. Posso consertar direitinho depois 
que... 
 Pare!  Eve segurou o pulso de Peabody ao avistar o fino disquinho de metal sob a fita crepe.  V chamar Feeney e McNab. Instalaram um grampo nesse quadro. 
Sozinha, Eve conseguiu soltar a tela com cuidado e olhou abaixo da assinatura, no canto oculto pela moldura. Embaixo do nome de Audrey havia a figura de um trevo 
verde.


 



CAPTULO VINTE





 E
les podiam ficar de olho nele at nos seus perodos de folga  disse Eve, dirigindo o carro a toda a velocidade, em direo s Torres do Luxo.  E h grandes probabilidades 
de Feeney e McNab encontrarem outras pinturas cheias de grampos por l, com gravadores e transmissores ocultos. 
 Por que ser que os tcnicos antigrampos de Roarke no conseguiram descobrir esses quadros? 
 Feeney vai descobrir como  que fizeram para os quadros no serem detectados. Conseguiu alguma ligao com ela? 
 No, senhora. Tudo o que achei nas pesquisas  que ela tem quarenta e sete anos, nasceu em Connecticut, estudou na Julliard, fez trs anos na Sorbonne, em Paris, 
e outros dois na oficina de arte da estao espacial Rembrandt. D aulas particulares e tambm ministra aulas de graa no Centro de Intercmbio Cultural. Mora em 
Nova York h quatro anos. 
 Ela tem ligao com este caso. E o nosso assassino deve ter trocado os dados dela no sistema. Juro que como com garfo e faca o medonho chapu de palha de Feeney 
se ela for de Connecticut. 
Pesquise todas as mulheres da conexo irlandesa. Todas as que tm parentesco com os seis homens que mataram Marlena. Coloque as fotos no monitor, para eu poder ver. 
 Espere um instante.  Peabody abriu a caixa de arquivos de Eve, achou um disco etiquetado e o inseriu na mquina.  Mostrar apenas as mulheres, com dados completos! 
Eve j estava a um quarteiro das Torres do Luxo quando os rostos comearam a aparecer. 
 No  balanou a cabea, fazendo sinal para Peabody passar para a foto seguinte, e depois a prxima e a prxima. Xingou baixinho ao ver a carrocinha de lanches 
que se elevava acima da calada, apregoando suas ofertas.  No, droga, no  nenhuma dessas, mas ela est a, sei que est! Espere, pare a... volte uma foto! 
 Mary Patrcia Calhoun  leu Peabody.  Nome de solteira: McNally, viva de Liam Calhoun. Reside em Doolin, na Irlanda. Artista. Sua declarao de rendimentos est 
atualizada. Quarenta e seis anos e um filho, tambm com o nome de Liam, que  estudante. 
 Acho que so os olhos. Eles se parecem muito com os do menino do quadro. Ela mudou a cor dos cabelos, de castanhos para louros, e passou por algum tratamento facial. 
Est com o nariz um pouco mais comprido e mais fino, as mas do rosto salientes, o queixo menor, mas  ela. Divida a tela em duas e mostre-me a imagem de Liam Calhoun, 
filho. 
A foto apareceu, mostrando os rostos de me e filho, um ao lado do outro. 
  ele, o menino do quadro!  Olhou com raiva para o rosto, mais velho, porm no menos angelical, com os brilhantes e expressivos olhos verdes.  Peguei voc, 
canalha  murmurou, e voltou a se concentrar no trfego. 
O porteiro, que era o mesmo da primeira visita, empalideceu ao v-las. Eve fez apenas um gesto com o polegar e ele saiu de lado. 
 Devem ter planejado isto durante anos, comeando por ela.  Eve entrou no elevador com paredes de vidro e se colocou no centro da cabine.  O menino tinha uns 
cinco anos quando o pai morreu. 
 No chegara ainda  idade da razo  comentou Peabody. 
 Certo. E foi ela que lhe deu uma razo de vida. Ela deu a ele uma misso, um propsito. Transformou-o em assassino. Seu nico filho. Talvez a ndole j estivesse 
ali, atravs de padres genticos, mas ela os explorou, ela as usou. Ela o dominou. Foi exatamente isso o que Mira descobriu. Uma figura feminina de autoridade e 
muito dominadora. Misture um pouco de religio, tempere a mistura com vingana, acrescente um bom crebro para eletrnica, faa um treinamento dirigido e voc conseguir 
criar um monstro. 
Eve tocou a campainha e colocou a mo no cabo da arma. Audrey abriu a porta e exibiu um sorriso inseguro. 
 Tenente?!... Achei que havamos combinado o encontro para amanh de manh. Ser que fiz confuso com os horrios novamente? 
 No, houve uma mudana de planos.  Entrando no apartamento, Eve se colocou diante da porta enquanto analisava a sala de estar.  Temos algumas perguntas para 
lhe fazer, viva Calhoun. 
Os olhos de Audrey piscaram, surpresos, e em seguida se mostraram frios e controlados, mas a voz permaneceu suave: 
 Como disse, tenente? 
 Dessa vez quem d as cartas sou eu. Descobrimos tudo sobre voc e o seu nico filho. 
 O que fez com Liam?  Audrey curvou as mos, formando garras com os dedos, e pulou sobre Eve, mirando direto nos olhos. Eve se abaixou, girou o corpo e deu uma 
gravata em Audrey, segurando-a com fora pelo pescoo. Ela tinha metade da altura de Eve e no foi difcil subjug-la. 
 O sotaque irlands dela est em dia, voc reparou, Peabody? Connecticut uma ova!...  Com a mo livre, Eve pegou as algemas no bolso de trs.  Reparou como este 
sotaque tem uma musicalidade nica? 
  o meu sotaque favorito  concordou Peabody, segurando Audrey pelo brao depois de Eve ter fechado as algemas. 
 Vamos ter uma longa conversa, Mary Pat, a respeito de morte, mutilao e maternidade. Os velhos trs emes, sacou? 
 Se voc tocar em um fio de cabelo do meu menino, arranco seu corao e fao uma refeio com ele. 
 Se eu tocar nele?  Eve levantou as sobrancelhas e, por baixo delas, seus olhos estavam glidos.  Voc o condenou desde o primeiro dia em que o colocou na cama, 
o protegeu sob as cobertas e contou a ele uma historinha de vingana. 
Enojada, ela se virou, pegou o comunicador e disse: 
 Comandante, houve uma reviravolta no caso. Solicito um mandado de busca e apreenso para o domiclio e os artigos pessoais de Audrey Morrell  fez uma pausa , 
tambm conhecida como Mary Patricia Calhoun. 


Elas descobriram o esconderijo de Liam por trs da parede falsa de uma despensa. Junto com o equipamento estava uma mesa coberta com uma toalha feita de renda irlandesa. 
Havia velas sobre a mesa, em volta de uma imagem da Me de Deus maravilhosamente esculpida em mrmore. Acima dela o seu Filho pendia em uma cruz dourada. 
Era assim que ela queria que Liam visse a eles mesmos, me e filho?, perguntou Eve a si mesma. Como santos e sofredores? Como me divina e filho santificado? Audrey 
no papel de algum pura, intocvel, sbia, escolhida?... 
 Aposto que ela trazia para ele uma xcara quentinha de ch e um sanduche de po de forma sem casca enquanto ele preparava seu material aqui dentro. Depois devia 
rezar um pouco com ele, antes de envi-lo para matar algum. 
Feeney mal ouviu o comentrio de Eve, pois estava passando as mos, com visvel admirao, sobre o equipamento. 
 Voc j viu mquinas como estas, Ian McNab? J viu este oscilador? Que coisa linda! E o transmissor cruzado com opes multitarefas? No h nada desse tipo no 
mercado. 
 Vai haver, daqui a alguns meses  disse-lhe McNab.  Vi um aparelho igualzinho a esse na Diviso de Pesquisa e Desenvolvimento das Indstrias Roarke. Mais da metade 
desses componentes veio das fbricas dele, e muitos ainda nem foram lanados comercialmente. 
 Com quem voc conversou na fbrica de Roarke?  perguntou Eve, agarrando-o pelo brao.  Com quem voc trabalhou l? Quero todos os nomes, McNab. 
 Tive contato com trs tcnicos apenas. Roarke mantinha tudo sob uma capa de discrio. No queria que o departamento inteiro soubesse que havia um policial xeretando 
os novos projetos. Eis os nomes deles: Suwan-Lee, Billings Nibb e A.V. Dillard. 
 Suwan... esse nome  de mulher? 
 Sim, uma gracinha de oriental. Ela era... 
 E esse Nibb? 
 Tcnico das antigas. Saca tudo o sujeito... o pessoal da equipe brincava, dizendo que ele era to velho que testemunhou a primeira ligao telefnica entre Graham 
Bell e Watson. 
 E esse Dillard? 
 Muito esperto. Eu lhe falei a respeito dele. Tem mos fantsticas! 
 Louro, de olhos verdes, vinte anos, um metro e sessenta e cinco, uns setenta quilos? 
 Isso mesmo! Como  que voc... 
 Caramba! E Roarke ainda vem pagando um salrio para esse filho-da-puta! Feeney, voc consegue ligar esse equipamento, entrar nos arquivos e analisar tudo? 
 Claro que sim. 
 Vamos, Peabody. 
 Vamos interrogar Mary Calhoun? 
 Logo, logo... nesse instante, estamos indo entregar o bilhete azul para A.V. Dillard. 


A.V. faltara ao trabalho. Era a primeira vez que isso acontecia, conforme Nibb, o chefe do departamento, informou a Eve. A.V. era um funcionrio-padro. Sempre preparado, 
eficiente, criativo e com esprito de equipe. 
 Preciso examinar todas as pastas dele, arquivos pessoais, trabalhos realizados aqui na empresa, projetos em execuo, relatrios, tudo que houver disponvel  
informou Eve. 
Nibb, que no era to velho assim a ponto de ter conhecido Alexander Graham Bell, apesar de j ter completado cem anos no ltimo vero, cruzou os braos, pensativo. 
Por trs do hirsuto bigode branco, seus lbios ficaram rgidos. 
 Muitos destes registros incluem material confidencial, tenente. A rea de pesquisas e desenvolvimento de novos produtos, especialmente no campo da eletrnica, 
 altamente competitiva, uma guerra sem lei. Uma nica informao que vaze pode provocar... 
 Trata-se de uma investigao de assassinato, Nibb. Alm do mais,  pouco provvel que eu saia por a vendendo informaes sigilosas para os concorrentes do meu 
marido. 
 Mesmo assim, tenente, no posso lhe entregar os relatrios dos trabalhos em fase de execuo sem uma autorizao pessoal do chefo. 
 Pois j a tem  disse Roarke, que entrava na sala naquele exato momento. 
 O que veio fazer aqui?  quis saber Eve. 
 Estava seguindo meu faro. Alis, farejei certo, pelo que estou vendo. Nibb, entregue  tenente tudo que ela solicitou  acrescentou, puxando Eve para o lado.  
Estive revendo a gravao da confuso que aconteceu no saguo do Central Park Arms e resolvi analisar as imagens utilizando um programa que estamos desenvolvendo 
aqui. Para evitar o jargo tcnico, posso resumir dizendo que esse programa analisa ngulos, distncias e assim por diante. A probabilidade de que o assassino fixou 
o olhar em McNab, e no no policial que estava do lado de fora da porta foi muito elevada. 
 Ento voc se perguntou quem, entre as pessoas que tinham ligao com voc, poderia saber de antemo que McNab era tira. 
 E a resposta foi essa: algum aqui deste departamento. Acabei de pesquisar nos arquivos dos funcionrios. A.V.  quem mais se encaixa na descrio do assassino. 
 At que voc daria um policial mais ou menos decente... 
 No vejo motivos para ser insultado. Acabara de descobrir o endereo de A.V. quando ouvi rumores de que havia tiras farejando algo por aqui. Acho que nossos narizes 
sentiram o mesmo cheiro. 
 Qual  o endereo? Vou mandar alguns guardas at l para prend-lo. 
 O endereo que temos  da catedral de Saint Patrick, na Quinta Avenida. Acho pouco provvel que voc v encontr-lo l, almoando tranqilamente. 
 Que furo do seu departamento de pessoal, hein, Roarke? 
 Pode acreditar que eles sero repreendidos.  Seu sorriso no era nada divertido.  E voc, o que conseguiu? 
 Ele  Liam Calhoun, o filho. E descobri quem  a sua rainha, Roarke. Achei sua mamezinha.  Eve contou-lhe tudo, observando seus olhos, que comearam a ficar 
sombrios e frios.  Feeney e McNab esto trabalhando no equipamento que encontramos no apartamento de Audrey. E eles vo analisar os aparelhos de escuta e gravao 
que foram instalados nos aposentos de Summerset. Por falar nisso, onde Summerset est neste momento? 
 Em casa. A fiana determinada pelo juiz j foi paga.  Enrijeceu o maxilar.  Colocaram um bracelete de localizao nele. 
 As acusaes vo ser retiradas, e com elas o bracelete. Vou cuidar pessoalmente disso assim que chegar  central. Whitney est indo para l, para se encontrar 
comigo e acompanhar o interrogatrio da me. 
 Creio que voc vai descobrir que ns mesmos fabricamos o equipamento que o assassino usava, e estamos testando um novo escudo que serve para evitar que ligaes 
sejam detectadas pelos scanners que esto atualmente no mercado. Eu mesmo estava bancando o jogo dele, o tempo todo. Isso  incrivelmente irnico. 
 J o cercamos, Roarke. Mesmo que ele tenha recebido a dica de algum e esteja fugindo, vamos peg-lo. Estamos com a sua me. Todas as indicaes apontam para o 
fato de que ele no consegue e no vai funcionar sem ela. Vai ficar perto. Vou levar todos os dados daqui para a central e guard-los sob uma senha secreta que s 
vai ser conhecida por mim e por Feeney. Voc tem direito a essa proteo contra espionagem industrial, por lei.  Eve expirou com fora.  Vou daqui direto para 
a sala de interrogatrio e, pelo jeito, temos um longo caminho pela frente. Vou chegar em casa bem tarde. 
 Obviamente eu tambm tenho um bocado de trabalho por aqui. Provavelmente vou chegar mais tarde que voc. Conversei com o chefe da equipe mdica que est cuidando 
de Patrick Murray. Ele j voltou  conscincia. Nesse momento, ainda no consegue falar nem mover as pernas, mas eles acham que, com o tratamento adequado, ele vai 
se recuperar de todo. 
Eve sabia que Roarke ia pagar por aquele tratamento adequado e tocou o seu brao de leve, dizendo: 
 Coloquei dois guardas de planto na porta do quarto dele. Vou visit-lo amanh. 
 Ns dois vamos visit-lo.  Roarke avistou Nibb que voltava trazendo uma caixa cheia de discos.  Boa caada, tenente. 


Depois de cinco horas de interrogatrio com Audrey, Eve trocou o caf pela gua. A cafena artificial que a cafeteria da polcia fornecia tinha a alarmante tendncia 
de corroer o revestimento do estmago com o uso continuado. 
Audrey insistia em beber litros de ch, e, embora mantivesse a maior pose, bebendo delicadamente hora aps hora, seu ar de polidez estava comeando a se desmanchar. 
Seus cabelos estavam perdendo a forma e comeavam a tombar para o lado. Os fios estavam midos e grudados nas tmporas, por efeito do suor. Sua maquiagem estava 
derretendo, deixando a pele demasiadamente plida e a boca fina e rgida, sem o tom suave do batom. O branco dos olhos estava comeando a se avermelhar. 
 Vamos resumir o que temos at agora  props Eve, olhando para a interrogada.  Quando o seu marido morreu... 
 Foi assassinado  interrompeu Audrey.  Assassinado a sangue-frio por ordem daquele rato de rua canalha chamado Roarke. Foi morto por uma prostituta contratada, 
que me deixou viva e fez meu filho crescer sem a presena do pai. 
 Ento era nisso que voc queria que o seu filho acreditasse. Voc o alimentou com esta histria, dia aps dia, ano aps ano, distorcendo a sua mente e escurecendo 
o seu corao. Ele estava destinado a ser a sua arma para obter vingana. 
 No lhe contei nada alm da verdade de Deus, desde o dia em que ele nasceu. Eu estava destinada a me tornar freira, devia ter passado a vida toda sem conhecer 
um homem. Mas Liam Calhoun me foi enviado pelo cu. Um anjo me levou at ele, nos deitamos juntos e concebi um filho. 
 Um anjo a levou...  repetiu Eve, recostando-se na cadeira. 
 Uma luz fulgurante  disse ela, com os olhos brilhando.  Uma luz dourada. Ento, eu me casei com o homem que era apenas um instrumento para gerar o menino. E 
ele foi assassinado. Sua vida foi tomada, e eu compreendi o propsito de seu filho. Ele no nascera para morrer pelo pecados de ningum, mas para ving-los. 
 Voc lhe ensinou isso: que o seu propsito na vida era matar. 
 Tomar de volta o que lhe foi arrancado. Equilibrar a balana. Ele foi um menino muito doentinho. Sofreu muito para se purificar para essa misso. Dediquei toda 
a minha vida a ele, para orient-lo.  Seus lbios formaram um sorriso.  E fiz isso muito bem. Voc jamais vai encontr-lo. Ele  muito esperto. Uma cabea tima 
o meu menino tem...  um gnio. Com uma alma to pura quanto neve que acabou de cair. Ns dois estamos alm do seu alcance  terminou ela, com um sorriso de arrepiar. 
 Seu filho  um assassino, um sociopata com complexo de Deus. Voc simplesmente se certificou de dar a ele uma boa educao na rea que decidiu que seria mais til. 
 A mente dele foi sua espada. 
E quanto  sua alma?, perguntou Eve a si mesma. Se essas coisas realmente existiam, o que ia ser de sua alma? 
 Voc levou quase quinze anos para trein-lo e mold-lo, antes de larg-lo no mundo. Voc tambm  uma mulher esperta, Mary Pat. 
 Audrey! Meu nome agora  Audrey.  isso que est escrito em todos os registros oficiais. 
 Ele tambm ajeitou isso. Criou Audrey para voc. Havia grana, voc tinha dinheiro suficiente para investir neste projeto. E tinha pacincia, o bastante para esperar, 
planejar, fazer a sintonia fina dos detalhes. Ele no tem toda essa pacincia, Audrey. O que acha que ele vai fazer agora, sem ter voc para orient-lo? 
 Ele vai ficar bem. Terminar o que comeou. Nasceu para isso. 
 Voc acha que o programou assim to bem? Espero que esteja certa, porque quando ele voltar a atacar eu vou desmont-lo. Ele tem outros equipamentos escondidos, 
no tem? No muito longe daqui, no ? 
 Voc jamais vai encontr-lo em sua cidade gigantesca, sua cidade imunda... sua Sodoma e Gomorra.  Audrey sorriu com suavidade e tomou um pouco de ch.  Ele, 
no entanto, saber onde voc est. Voc e o seu amante de mos ensangentadas. Eu fiz a minha parte e Deus  testemunha disso. Sacrifiquei tudo, ofereci tudo o que 
podia ao deixar aquele tolo de Summerset me tocar. Na verdade, ele praticamente no me tocou, pois Audrey  uma mulher sria e honrada, e eu queria que ele continuasse 
voltando a mim. Ele me desejava, ah, sim, como me desejava!... Foram noites tranqilas em seus aposentos, ouvindo msica e pintando. 
 ...E voc instalando cmeras e microfones. 
 Com facilidade, diga-se de passagem. Ele era cego no que dizia respeito a mim. Comentei que o quadro que eu lhe dei merecia ficar na parede do quarto e ele o prendeu 
l. Podamos v-lo, saber tudo o que ele fazia e quando fazia. Ele se transformou em um simples peo de xadrez para o meu Liam. 
 E foi voc quem mandou Liam colocar a bomba no meu carro?  Eve sorriu ao notar que os lbios de Audrey se apertaram.  Creio que no... voc  sutil demais para 
atos como aquele e no queria me ver fora do jogo to cedo. Ele fez aquilo por conta prpria. Tem um pavio curto e explode  toa se voc no estiver por perto para 
control-lo. Como no est por perto, agora. 
 Ele cumpriu penitncia por aquele ato. No vai tornar a se desviar do caminho que traamos. 
 Ser que no?... Ou ser que ele vai estragar tudo, vindo direto para os meus braos? A coisa pode ficar feia, Audrey. Ele pode at morrer. Voc pode perd-lo. 
Se me disser onde ele est, posso traz-lo vivo. Prometo que ele no ser machucado. 
 E voc acha que eu quero que ele passe o resto da vida em uma cela ou em um hospcio?  Levantando-se da cadeira e se inclinando para a frente, continuou:  Prefiro 
v-lo morrer como um homem, como um mrtir, com o corao vingado de forma justa e o sangue do seu pai finalmente em paz. Honra o teu pai e a tua me. Este  o mais 
sbio dos mandamentos, pois o pai e a me trazem a vida para ns. Ele jamais vai se esquecer disso. Jamais se esquecer, isso eu lhe garanto. Ele vai estar pensando 
nisso quando terminar o que comeou. 
 Ela est irredutvel  disse Eve a Whitney quando Audrey foi encaminhada para uma cela.  Ela no o entregar nem mesmo para salv-lo e vai vibrar de alegria se 
ele acabar morrendo ao tentar terminar o que comeou. 
 Essa senhora vai passar por uma avaliao psiquitrica e provavelmente vai passar o resto da vida em uma instituio para deficientes mentais com tendncias violentas 
 comentou Whitney. 
 Ela no  assim to louca quanto quer fazer parecer, nem de perto, comandante. O garoto poderia ter tido uma chance. Nunca se sabe, mas ele poderia ter se tornado 
algo melhor sem a criao horrvel que recebeu. 
 No h como modificar o passado. V para casa, Dallas. Voc j fez tudo o que podia esta noite. 
 Vou s dar uma olhada no trabalho de Feeney antes. 
 No h necessidade. Ele e McNab esto com tudo sob controle. Se conseguirem decodificar e localizar o outro equipamento de transmisso dele, certamente entraro 
em contato com voc. V para casa, tenente  repetiu ele, antes que ela tivesse a chance de dar alguma desculpa.  Seu organismo j deve estar quase sem combustvel 
a essa altura. V descansar, v se reabastecer para continuar amanh de manh. 
 Sim, senhor.  De qualquer modo, j passava das nove da noite, pensou, enquanto se encaminhava para a garagem. Ela ia para casa comer alguma coisa e tomar conhecimento 
do que Roarke descobrira em suas investigaes. Talvez, se eles repassassem todos os nomes usando o equipamento dele, aparecesse alguma possvel localizao para 
o esconderijo. 
Nova York era uma cidade muito grande para algum que estivesse a fim de se esconder. E se ele ainda no soubesse que sua me estava presa... Eve ligou o tele-linke 
ordenou: 
 Entrar em contato com Nadine Furst, no Canal 75. 
 Aqui  Nadine Furst. No momento no posso atender. Por favor, deixe uma mensagem ou entre em contato comigo por e-mail ou fax. 
 Transferir a ligao para a residncia dela! Droga, Nadine, isso l  noite para tirar folga? 
 Ol, aqui  Nadine. No estou em casa no momento. Se desejar, deixe uma mensagem... 
 Merda! Nadine, se voc est ouvindo esta mensagem, atenda  ligao. Tenho um furo de reportagem para voc! 
 Por que no disse logo?  perguntou Nadine, aparecendo na tela, entre sorrisos.  Trabalhando at tarde, Dallas? 
 Mais tarde que voc. 
 Ora, os seres humanos normais ocasionalmente tiram uma folga. 
 Estou falando de reprteres, no de seres humanos. Voc vai querer jogar isso no ar ainda hoje... a polcia acaba de efetuar a priso de uma pessoa ligada  recente 
srie de homicdios. Seu nome  Mary Patrcia Calhoun, tambm conhecida como Audrey Morrell. Ela est sob custdia, acusada de cmplice nos assassinatos de Thomas 
X. Brennen, Shawn Conroy e Jennie OLeary. Tambm foi acusada de cumplicidade na tentativa de assassinato de Patrick Murray. 
 Ei, ei, espere um instante!... Ainda nem consegui ligar o gravador! 
 Primeira e ltima chance  disse Eve, sem dar muita colher de ch.  As autoridades esto  procura do filho dela, Liam Calhoun, tambm ligado aos crimes. Ligue 
para o Departamento de Relaes Pblicas da central de polcia se quiser fotos dos possveis assassinos. 
  o que vou fazer. E quero uma entrevista exclusiva com a me, ainda hoje. 
 Continue acreditando em milagres, Nadine, porque isso  lindo. 
 Dallas... 
Eve desligou na cara dela e ficou sorrindo no escuro. Conhecendo Nadine, sabia que a matria ia ao ar em trinta minutos. 
No momento em que passou pelos portes e foi seguindo em direo  casa, sentiu que seus olhos ardiam de cansao, mas sua cabea permanecia ligada. Dava para trabalhar 
ainda umas duas horas, pesquisando novos dados, decidiu. Precisava apenas de um pouco de comida, talvez uma ducha rpida e um cochilo de, no mximo, meia hora. 
Deixou o carro parado bem na porta de casa e, mexendo os ombros e o pescoo para aliviar a tenso muscular, foi subindo os degraus. No saguo, tirou o casaco de 
couro e o pendurou na coluna do corrimo, junto do primeiro degrau. E suspirou. Preferia evitar o encontro com Summerset, mas ele merecia saber que escapara por 
completo das acusaes. Normalmente, ele j teria se materializado do nada, com a sua costumeira cara de bunda. 
 Deve estar emburrado em algum canto por a  murmurou em voz alta e se virou para o localizador domstico.  Informe-me onde est Summerset. 

Summerset est na sala de estar principal. 

 Com cara de emburrado, sem dvida.  Soltou o ar com fora.  Sei que voc me ouviu chegando, seu bunda-magra. Embora prefira a sua usual rodada de reclamaes, 
eu...  comeou a falar enquanto entrava a passos largos na sala de estar. 
Ento parou. A mo que pensou em levar  arma se elevou devagar, junto com a outra, as duas espalmadas para fora. 
 Ora, no precisou nem eu mandar levantar os braos. Obrigado.  Liam sorria atrs da cadeira onde Summerset estava amarrado por uma corda.  Voc sabe o que  
isto?  perguntou ele, movendo de leve o instrumento pontudo, de prata, que segurava a um milmetro do olho direito de Summerset. 
 No exatamente, mas parece eficiente. 
  um bisturi a laser. Um dos mais refinados instrumentos mdicos atualmente em uso. Preciso apenas lig-lo para destruir este olho. E no caso do dono do olho, 
um cafeto, pretendo deix-lo ligado at que o raio lhe atravesse todo o crebro. 
 No sei se isso vai funcionar, Liam, porque o crebro dele  muito pequeno. Talvez voc no acerte o alvo. 
 Ora, mas voc nem mesmo gosta dele...  Seu sorriso se alargou enquanto Summerset simplesmente fechou os olhos. Por um instante, Liam pareceu um rapaz muito jovem 
e atraente, com olhos brilhantes e um sorriso charmoso e promissor.  Essa foi a parte que eu mais gostei. Voc trabalhou tanto para defend-lo e, no entanto, o 
odeia tanto quanto eu. 
 Ahn, no  bem assim... eu me sinto meio dividida com relao a ele. Por que no afasta um pouco esse laser? A no ser que voc curta robs, bons empregados so 
algo difcil de encontrar, hoje em dia. 
 Antes, preciso que pegue a sua arma, tenente, usando apenas o polegar e o indicador. Coloque-a no cho, com movimentos lentos, e depois a chute na minha direo. 
 Fez uma pausa.  Estou vendo que voc parece hesitar  acrescentou.  Devo avis-la de que ajustei este instrumento, ampliando o seu alcance.  Com ar divertido, 
girou o bisturi, apontando-o para a cabea de Eve.  D para atingi-la daqui, eu lhe garanto, e ento  o seu crebro que vai ser atravessado. 
 Detesto mdicos.  Ela tirou a arma devagar, mas ao se agachar, antes de larg-la no cho, agarrou-a com fora. Um raio brilhante saiu do bisturi e fez um risco 
fumegante ao longo do seu bceps. Seus dedos ficaram dormentes e a arma de atordoar caiu no cho, fazendo barulho. 
 Receio que antevi o que ia fazer. Eu a conheo muito bem.  Foi caminhando devagar na direo dela enquanto falava e pegou a arma que cara no cho enquanto Eve 
lutava para se levantar, brigando com a dor e tentando se manter focada.  Ouvi dizer que a dor provocada por um bisturi a laser  terrvel. Sempre recomendamos 
o uso de anestesia.  Ele riu, recuando.  Mas voc vai sobreviver. Talvez queira enfaixar esse brao. Est espalhando sangue pelo cho todo.  Com jeito de quem 
quer ajudar, ele se inclinou junto dela e rasgou a manga de sua blusa, jogando-a no colo de Eve.  Tente isso aqui. 
Ficou observando enquanto ela enrolava a tira de pano em volta do brao, de forma desajeitada. Em seguida, ouviu sua respirao ofegante no momento em que tentou 
amarrar a atadura com apenas uma das mos e os dentes. 
 Voc  uma oponente obstinada, tenente, e muito esperta. S que se deu mal. Estava destinada a se dar mal desde o incio. S os justos triunfam. 
 Poupe-me de suas abobrinhas religiosas, Liam. Por baixo de todo esse papo de misso sagrada, isso  apenas um jogo para voc. 
 Pois demonstre jbilo, tenente. Apreciar o trabalho de Deus  um tributo a seus poderes, e no um pecado. 
 E voc curtiu tudo. 
 Muito. Cada passo que voc deu, cada movimento que fez serviu para nos juntar todos aqui esta noite, como estava destinado a acontecer por vontade de Deus. 
 Esse seu deus  um idiota. 
 No ouse blasfemar!  Esbofeteou Eve com as costas da mo.  No faa pouco de Deus na minha presena, sua piranha!  Deixando-a encolhida no cho, pegou o clice 
de vinho que servira para si mesmo enquanto a esperava.  Jesus tambm bebeu o fruto da vinha sentado entre seus inimigos.  Provou um gole e pareceu mais calmo. 
 Quando Roarke chegar, o crculo vai ficar completo. Tenho o poder do Senhor em minhas mos  sorriu, olhando para as duas armas  ...e tecnologia de ponta. 
 Ele no vai chegar.  A voz de Summerset estava meio engrolada por ao das drogas que Liam lhe aplicara.  J lhe disse que ele no vem para casa hoje. 
 Ele vem sim... no consegue ficar longe desta meretriz. 
Eve tentou agentar a dor e conseguiu se colocar de joelhos. Ao olhar para o rosto de Liam, percebeu que, para ele, j era tarde demais. A loucura que sua me plantara 
na criana criara razes no adulto. 
 Como  que voc foi dar a mancada de deixar esse maluco devorador de bblias entrar em nossa casa?  perguntou Eve a Summerset. 
 Quer que eu a machuque mais uma vez?  intrometeu-se Liam.  Quer mais dor? 
 No estou falando com voc. 
 Eu achei que ele era da polcia  explicou Summerset com a voz cansada.  Chegou dirigindo uma radiopatrulha e usava farda. Disse que a senhora o enviara. 
 No conseguiu desativar o sistema de segurana desta casa, no foi, Liam? Ele era sofisticado demais para a sua cabea. 
 Com um pouco de tempo eu conseguiria.  Fez uma cara de mau humor, como uma criana a quem negaram o doce predileto.  No h nada que eu no consiga fazer! Mas 
j estou cansado de esperar. 
 Voc errou nas duas ltimas vezes, no foi?  provocou Eve, forando-se a ficar em p e cerrando os dentes com fora ao sentir a dor que a percorria.  Voc no 
conseguiu pegar Brian e no acabou com Patrick Murray. Ele vai se recuperar de todo e vai apontar o dedo para voc no tribunal, no dia do seu julgamento. 
 Essas falhas aconteceram apenas para testar o meu compromisso. Deus sempre testa os Seus discpulos.  Colocou os dedos sobre os lbios, esfregando-os ali, com 
ar pensativo.  Mas agora j estamos quase acabando. Essa  a ltima rodada e voc perdeu.  Com os olhos muito brilhantes, colocou a cabea meio de lado.  Talvez 
queira se sentar, tenente. Voc perdeu sangue e me parece muito plida. 
 Prefiro ficar em p. E agora, voc no vai me contar dos seus planos?  assim que a coisa funciona. Qual  a graa de acabar com tudo sem se gabar um pouco antes? 
 No considero isso ficar me gabando. Estou honrando a memria de meu pai, vingando sua morte a sangue, ponto por ponto. Quando acabar aqui, vou voltar para pegar 
Brian Kelly e Patrick Murray, e mais um. Um ser morto por asfixia, outro por afogamento, e o terceiro por veneno. Seis assassinados pelos seis homens que foram 
martirizados, e mais trs aqui para completar a novena. Depois disso, meu pai repousar em paz. 
Abaixando a arma a laser, passou as pontas dos dedos pelo vu da imagem da Virgem Me que colocara sobre uma das mesas. 
 A ordem das mortes foi modificada, mas Deus compreender. Esta noite, Roarke vai entrar em seu inferno particular. Seu velho companheiro, seu amigo leal, morto. 
Sua prostituta pessoal, sua tira vadia, morta. Tudo vai parecer como se um tivesse matado o outro. Uma luta terrvel travada aqui mesmo, em sua prpria casa, uma 
luta de vida e morte. Por um instante, apenas por um instante, ele acreditar nisso. 
Sorriu para Eve, continuando: 
 Nesse momento, eu entrarei em cena e ele descobrir a verdade. A dor vai ser ainda maior, ento... insuportvel. Ele vai descobrir o que  perder, o que  ver 
tudo o que lhe importa na vida ser tirado dele. Saber que, por meio do seu prprio mal, ele trouxe o anjo da morte para esta casa. A espada da vingana. 
 Anjo?... Anjo Vingador.  Eve precisava arriscar, ganhando tempo enquanto manipulava a sua loucura.  A.V.? Foi por causa disso que voc escolheu essas iniciais? 
Sabemos de tudo sobre voc. Tudo! Sabemos como voc fez para se infiltrar na empresa de Roarke, com o intuito de trabalhar com o seu equipamento. Sabemos como voc 
fez para roub-lo.  Eve foi chegando mais perto, com os olhos fixos nos dele.  Sabemos de onde voc veio e onde esteve. J achamos o seu esconderijo. Sua foto 
est no noticirio neste exato momento, ao lado da foto da sua me. 
 Voc est mentindo. Sua piranha mentirosa! 
 E como acha que eu sei quem voc ? Como acha que eu sei a respeito de A.V.? Como acha que eu sei tudo sobre o seu quartinho secreto no apartamento de sua me, 
onde voc guarda os seus aparelhinhos? E sobre o outro local tambm, no centro da cidade.  O segundo esconderijo tinha que ser no centro, disse Eve para si mesma. 
 Como acha que eu descobri tudo a respeito dos aparelhos de escuta que a sua me instalou nos aposentos de Summerset? Ns acompanhamos o seu jogo o tempo todo, 
Liam, e derrotamos voc. As coisas que ainda no havamos descoberto, Audrey nos entregou... pouco antes de eu trancafi-la atrs das grades. 
 Voc est mentindo!  gritou ele, investindo furiosamente contra Eve. 
Pronta e com os ps firmes, ela encarou o ataque usando seu brao bom para bloquear o golpe, enfiando o cotovelo em seu estmago. Dando-lhe uma rasteira, Eve jogou 
todo o peso do corpo nesse movimento, fazendo com que os dois cassem no cho. Ignorou a dor terrvel que sentiu ao cair sobre o brao ferido e, levantando o punho 
com fora, sentiu o impacto de seu queixo. S que ela calculara mal a fora que um acesso de raiva poderia lhe fornecer. 
Foi ela que gritou quando os dedos dele se enterraram em seu ferimento e a sala toda pareceu desaparecer na escurido. Quando sua viso voltou a clarear, ele estava 
com a arma de atordoar junto de sua garganta, a uma distncia de onde, mesmo com a arma preparada para fora mnima, o golpe seria fatal. 
 Sua puta mentirosa! Vou arrancar a sua lngua para acabar com essas mentiras. 
 Ento ligue o telo!  Eve queria se encolher, queria se esconder da agonia e da dor que sentia no brao.  Comprove por si mesmo. V em frente, Liam, ligue o 
telo no Canal 75. 
Quando ele diminuiu a fora da mo que lhe apertava o brao como um torno, Eve se viu obrigada a engolir o soluo de alvio. Ele se afastou dela e foi correndo para 
o telo embutido, gritando: 
 Ela est mentindo, mentindo! Ela no sabe de nada!  repetiu para si mesmo vrias vezes, como uma cantiga de ninar, enquanto sintonizava o aparelho no canal que 
ela indicara.  Ave-maria, cheia de graa... ela vai morrer. Todos eles vo morrer. Este  o vale da sombra da morte e eles vo ter medo. Deus vai destru-los, todos 
eles, atravs de mim. Atravs de mim! 
 A senhora precisa parar com isto  gemeu Summerset, remexendo o corpo para se livrar das cordas.  V embora daqui. Ele  louco! D para a senhora escapar enquanto 
ele est envolvido com o telo. Ele j nem sabe mais onde est. D para a senhora escapar. Ele vai mat-la se a senhora no sair daqui agora! 
 Eu jamais conseguiria chegar  porta.  O ferimento de Eve voltara a sangrar, empapando a atadura improvisada.  Preciso mant-lo focado em mim. Enquanto ele estiver 
comigo, no vai ficar interessado em voc. Tenho que mant-lo ocupado, distrado, e talvez assim ele no escute a hora em que Roarke chegar.  Ela se forou a ficar 
de joelhos.  Se ele no ouvir a porta, Roarke vai ter uma chance de atac-lo. 
 Audrey  a me dele? 
 Sim.  Eve conseguiu se colocar em p.  Ela  a responsvel por tudo isso.  Olhou para o outro lado da sala, enquanto Liam gritava diante das imagens que estavam 
sendo transmitidas.  Ela  a culpada por tudo. Por ele.  Tentou se firmar, inclinando-se para a frente, quando os joelhos fraquejaram.  Liam!... Eu posso levar 
voc at onde ela est. Voc quer ver a sua me, no quer? Eu o levo at ela... 
 Voc a machucou?  Lgrimas comearam a escorrer de seus olhos. 
 No, claro que no.  Eve deu um passo  frente, meio trmula.  Ela est bem. Est  sua espera. Ela poder dizer a voc o que fazer agora. Ela sempre lhe diz 
o que fazer, no ? 
 Ela sabe tudo. Deus fala atravs dela.  Comeou a abaixar a arma, com ar distrado.  Ela  abenoada  sussurrou.  E eu sou o seu nico filho. Eu sou a sua 
luz. 
 Ela quer ver voc, agora.  Mais um passo, pensou Eve. S mais um passo. Tudo o que precisava fazer era afastar a arma de atordoar de perto dele. 
 Ela me disse quais so os planos de Deus.  A arma se firmou de novo na mo dele e Eve congelou.  Devo matar vocs! Deus exige este sacrifcio. Primeiro ele! 
 afirmou, com um sorriso manhoso, enquanto apontava a arma para Summerset. 
 Espere!  Por instinto, Eve se lanou na frente do raio e recebeu o golpe em cheio. O choque em seu corpo foi to forte ao percorrer o seu sistema nervoso que 
ela caiu no cho como um trapo. Seu corpo se esqueceu de como respirar e seus olhos se esqueceram de como ver. Toda a dor se fora. Ela nem mesmo sentiu o momento 
em que ele chutou suas costelas, enquanto praguejava, gritava e corria pela sala. 
 Voc sempre tem que estragar tudo. Tudo!  reclamou de forma bombstica, empurrando uma das mesas de pernas para o ar junto com um lindo e antiqssimo vaso Ming. 
 Trapaceira! Puta! Pecadora! At mesmo sua arma  de qualidade inferior. Olhe s para isso...  pattico! Voc tem que aumentar a potncia da arma de forma manual. 
Tudo bem, tudo bem... para que mat-la logo de uma vez? 
 Ela precisa de um mdico!  disse Summerset. Sua respirao falhava e seus braos e pulsos estavam feridos e trmulos pela luta contra as cordas.  Ela precisa 
de cuidados mdicos! 
 Eu poderia ter sido mdico, como meu tio queria, mas no foram esses os planos de Deus. Minha me sabia disso. Ela sabia disso. Meu pai me amou, ele me deu tudo. 
Ento, foi tomado de ns. A vingana  minha, diz o Senhor. Eu sou Sua vingana. 
Estremecendo de tanta dor, Eve se virou de lado. Se ia morrer, pelo menos queria ter a ltima palavra. 
 Voc  apenas uma ferramenta defeituosa e pattica usada por uma mulher que se importava mais consigo mesma do que com o prprio filho. Agora vocs dois vo passar 
o resto de suas vidas atrs das grades. 
 Deus vai me indicar um rumo, vai direcionar meu caminho...  Liam caminhou at onde Eve estava e parou em p ao seu lado, com a arma apontada para ela, preparada 
para fora mxima  ...assim que eu enviar voc para o inferno. 
Eve manteve os olhos abertos e deu um chute para o alto com o resto de foras que lhe restavam. O chute o atingiu na altura do joelho, fazendo-o dar um passo para 
trs, meio desequilibrado. Ao mesmo tempo, ela aproveitou a oportunidade e se impulsionou para cima, com a esperana de conseguir agarrar a arma de sua mao. Mas 
o rudo agudo de um raio atordoador veio da porta da sala, lanando Liam contra a parede. 
Seu corpo comeou a se sacudir convulsivamente, executando uma dana que ela j vira antes. Seu sistema nervoso entrou em colapso e ele continuou balanando como 
um fantoche descontrolado, at se desligar de todo. 
Escorregou lentamente para o cho, e Roarke entrou correndo na sala. 
 Fim de jogo  disse Eve, com a voz sem expresso.  Amm. 
 Ah, meu Deus, Eve, olhe s para voc... voc est um desastre! 
Pequenos crculos de luz danavam em torno de seu campo de viso, de modo que ela mal conseguiu ver o rosto de Roarke quando ele se lanou ao seu lado. 
 Eu quase o peguei! 
 Claro.  No instante em que ele a ajudou a se levantar e a embalou nos braos, ela desmaiou.  Claro que sim. 
Ao voltar a si, j estava sobre o sof, com Summerset ao lado; ele tratava do ferimento em seu brao com muita eficincia. 
 Ei, sai de perto de mim!  reagiu ela ao v-lo. 
 Isso precisa de cuidados. A senhora sofreu um ferimento muito grave, mas Roarke parece acreditar que a senhora vai cooperar mais se ficar aqui do que se for a 
um centro mdico. 
 Tenho que dar o alarme do que aconteceu aqui. 
 Mais alguns minutos no faro a mnima diferena. O rapaz no vai ficar menos morto do que est. 
Eve fechou os olhos, cansada e abatida demais para brigar. O lado do seu corpo parecia gritar de agonia, e o que quer que Summerset estivesse fazendo com o seu brao 
parecia apenas aumentar ainda mais a tortura. 
Suas mos eram to gentis como as de uma me que cuida do filho, mas ele sabia que ela sentia dor. 
 A senhora salvou a minha vida. Pulou na frente do raio que estava destinado a mim. Por qu? 
 Esse  o meu trabalho, no leve para o pessoal. De qualquer modo, a arma nem estava ligada em fora mxima. Ai, merda!...  Um gemido lhe escapou pelos dentes 
cerrados.  Sou tira h dez anos.  a primeira vez que recebo uma descarga de raio atordoante no corpo. Puxa, isso di  bea, em toda parte e ao mesmo tempo. Onde 
est Roarke? 
 Ele j vem.  De forma instintiva, ele afastou as pontas dos cabelos de Eve que estavam grudados em sua testa.  No fique se contorcendo, pois isso s vai lhe 
trazer mais desconforto. 
 Isso  impossvel.  Abrindo os olhos novamente, olhou para ele.  Fui eu que apertei o gatilho da arma que matou Liam Calhoun. Atirei antes de Roarke entrar na 
sala. Voc compreendeu bem? 
Summerset olhou para ela, analisando-a por algum tempo. A dor estava impressa em seus olhos, e devia estar atravessando-a por dentro, atingindo todo o seu organismo, 
mas ela s pensava em Roarke. 
 Sim, tenente, compreendi. 
 No, no foi voc quem o matou  corrigiu Roarke.  Summerset, espero que voc faa uma declarao clara e precisa de tudo o que viu. No quero que voc seja obrigada 
a enfrentar uma bateria de testes psicolgicos, Eve. No por causa disso. Vamos l... agora voc precisa se sentar para beber um pouco disso. 
 Voc nem mesmo devia estar portando essa arma. Isso s vai complicar as coisas. Onde conseguiu a arma, afinal? 
 Voc a entregou para mim.  Sorriu enquanto a ajeitava no encosto, com o brao amparando-lhe o pescoo.  Foi a sua arma extra. Eu no a devolvi. 
 Havia me esquecido dela. 
 No creio que as autoridades venham me causar problemas por causa disso. Agora beba. 
 O que  isso? Eu no quero. 
 No seja criana...  s um relaxante. Leve, eu garanto. Vai ajudar a acalmar a dor. 
 No, eu...  Ela engasgou um pouco quando Roarke simplesmente forou um pouco do lquido para dentro de sua boca.  Preciso dar o alarme sobre o que aconteceu. 
 Summerset...  Suspirou Roarke.  Ser que voc poderia entrar em contato com o comandante Whitney para lhe contar tudo o que aconteceu aqui esta noite? 
 Sim.  Depois de hesitar um pouco, pegou o pano ensopado de sangue e agradeceu:  Sou muito grato  senhora pelo que fez, tenente, e sinto profundamente que tenha 
sido atingida no cumprimento do dever. 
 Acho que preciso ser atingida assim em cheio mais vezes  cochichou ela depois que Summerset saiu.  Ele nem fez aquela cara de desdm. 
 Ele me contou tudo o que aconteceu, e disse que voc  a mulher mais corajosa e tola que ele jamais conheceu. No momento, concordo com ele. 
 ... bem, todos escapamos com vida. Vou tomar o restinho desse calmante agora que ele foi embora. O brao j comeou a melhorar, mas o lado do corpo  que est 
me matando... 
  que voc levou um chute nas costelas.  Com carinho, ele a levantou mais um pouco e a empurrou para o lado, a fim de poder sentar ao seu lado e recost-la de 
encontro a ele.  Minha corajosa e tola tira. Eu amo voc. 
 Eu sei. Ele s tinha dezenove anos, Roarke. 
 O Mal no  territrio exclusivo dos adultos. 
 No.  Fechou os olhos ao sentir que a dor ia sumindo em meio a um embotamento completo dos sentidos.  Eu queria peg-lo vivo. Voc o queria morto. Ele mesmo 
fez a mar virar a favor de voc.  Ela virou a cabea.  De qualquer modo, voc o teria matado. 
 Quer que eu negue essa afirmao?  Ele baixou os lbios e os fez repousar em cima da sobrancelha dela.  A justia  fraca e tnue sem o suporte do castigo. 
Ela suspirou e deixou a cabea repousar, tornando a fechar os olhos. 
 O que diabo ns dois estamos fazendo juntos, afinal, hein? 
 Compartilhando vidas que, de vez em quando, nos oferecem momentos muito interessantes. Minha querida Eve, eu no modificaria um s desses momentos. 
Ela olhou para a rea devastada em que se transformara a linda sala de estar e observou o rapaz no cho, com a vida desperdiada. Sentiu ento os lbios de Roarke 
roando em seus cabelos e concordou com ele. 
 Nem eu.














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